第23章

第二十三章

殷知晦負手離得兩步遠，不動聲色打量着文素素，道：“文娘子可是有事？”

文素素深深曲膝一禮，輕快地道：“我沒殺人。七少爺應當知道，我問何員外拿了銀子，騾子，車。”

她轉身一指，殷知晦擡眼看去，瘦猴子朝他點頭哈腰，笑得一臉謙卑谄媚。

殷知晦淡淡收回了視線，心情變得更加複雜。

山詢回來禀報，文素素去何宅索要銀兩車馬，何員外氣得半死，乖乖如數奉上。

她手下這幾個人，真是.....各有千秋，一言難盡。

幾個臭皮匠，将陳晉山弄進了大牢，何員外破財。

他也曾被困擾其中。

以她的心計，得知他派人盯着她，她這是來警告了？

殷知晦眉眼淡了幾分，道：“文娘子，過了。”

文素素曲膝下去，說是，“對不住。”

殷知晦對着文素素幹脆利落的賠不是，難得語滞。

她沒權沒勢，只有被欺負的份。上告無門，弱小無助，奮起反抗殺人，總不能每次都殺人。

殷知晦心裏說不出的滋味，親眼目睹底層婦人的艱難，比朝堂争鬥的腥風血雨，給他帶來的沖擊都要強烈。

文素素認真地道：“七少爺若有差遣，我能回報一二，自當盡心盡力，絕無二言。”

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殷知晦愣了下，不置可否淡淡道：“文娘子有心了。時辰不早，你回去吧。”

文素素不再多說，極為幹脆利落告辭，上了騾車離開。

殷知晦走進側門，負手立在那裏，眺望天際漫天繁星，旋即失笑。

真是聰慧啊！

以退為進，進退自如，言行舉止坦蕩磊落，着實讓人怪罪不起來。

文素素上了車，凝神沉思。

殷知晦是君子，也極為聰明，對她的試探并未回應。

茂苑縣肯定不能呆了，大隐隐于市，跟去府城或者京城，哪怕借不上殷知晦的關系，憑着她手上的銀子，也能站穩腳跟。

不過，殷知晦出來見她，就表明還有借勢的機會。

小巷狹窄，騾車進不去，文素素在巷子口下車，吩咐道：“你收拾一下，等下來接我，我搬去你那裏暫住。”

瘦猴子一疊聲應了，嘴角都快裂到了腦門後，“是，老大放心，小的這就回去将卧房讓出來，請老大住進去。”

文素素拿了二兩銀子給他，“去買床新被褥，洗漱的用具。”

她已經好久沒好生洗漱過，睡個好覺，必須盡快恢複，保證清醒的頭腦。

瘦猴子接過銀子離去，文素素回了院子。秦娘子還在堂屋縫補衣衫，聽到動靜走出來，溫和地道：“回來了。竈膛有熱水，我去給你提。”

文素素望着堂屋豆大昏暗的燈盞，秦娘子浮腫的眼睛，忙道：“秦姐姐，你先別忙活，我有事要同你說。”

秦娘子放下針線，轉身吹滅了燈盞，陪着文素素一道進了廂房，取出火折子，點亮了油燈。

“許氏安置妥當了？”秦娘子坐下來問道。

文素素怕秦娘子擔心，借口幫忙許梨花尋住處出了門，簡單提了瘦猴子與何三貴之間的關系，“我等下也搬出去，正好同她一起結個伴。”

秦娘子怔了下，道：“許氏孤身一個婦人，有你在結個伴也好。要是合不來，你再搬回來就是。我這裏前面是食鋪，那些混賬東西知道你住在我這裏，一個勁地打探，想要闖到後院來。老陳是個廢物，我與方四都忙，要是錯眼沒看住，又會生出事情來。”

文素素沉吟了下，凝望着她的眼睛，問道：“秦姐姐可是遇到了難事？”

秦娘子默然片刻，心中滿腔苦水，不受控制汩汩往外冒，她擡手抹了眼角，澀然道：“你也看到了，我沒有孩子。不是我生不出來，是老陳。他年輕時在府城镖局裏趕車，出了事，手腳都廢了，镖局賠了他一筆銀子。我爹娘貪圖銀子，将我嫁給了他。老陳上面有兩個哥哥，大哥在碼頭做苦力，二哥在夜香行賣夜香。兩個嫂嫂做些漿洗，針線活貼補家用。她們這些年，連着生了十幾個侄兒侄女，養活了八個，六個侄兒，兩個侄女。大哥二哥一直勸老陳，抱養一個侄兒到跟前，以後好給我們養老t。”

“哼！”秦娘子臉色一沉，冷笑連連，譏諷地道：“養老，他們是看上了我這間鋪子！我呸！都半大的小子了，養得熟才怪！能不能活到老，還難說，等真有個病痛，只怕是死得更快！我死活不答應，老陳與我置氣，說總要有個兒子延續香火。這破香火，有甚好延續的，活着的時候吃好喝好，腿一蹬，化作一抔黃土，誰需要那破香火，反正我不要！老陳再生氣也不管用，他沒本事，這宅子鋪子，都是我賺了來，他敢不答應！”

文素素沒問秦娘子為何不和離，她要是和離，便成了寡婦，與她一樣，也變成了塊上好的肥肉。

世道如此，盡管老陳是個廢物，他也是多長了幾兩肉的男人，戶主必須寫他，女人當不了一家之主。

秦娘子邊說邊抹淚，微弱的光下，眼眶通紅。

“大哥二哥經常上門來鬧，大嫂二嫂貪圖小便宜，有時連客人吃剩的湯都要倒走。都窮，我也圖個清淨，從不與他們計較。白天下午你出去了，他們聽說我收留了你，跑來鬧了一場，指責我要壞了陳家的風水，有了銀子，不給自己家的親人，偏拿出去給外人花。”

秦娘子歉意地道：“這些話瞞不住，他們說不定還會鬧到你跟前來，總會讓你聽到，我也不藏着掖着了。”

文素素搖搖頭，說沒事，取出幹淨的帕子，遞給了秦娘子：“秦姐姐，你別哭，不值得。”

秦娘子接過帕子擦拭，說了句可不是，哀哀嘆息了聲。

“大哥二哥各留了一個女兒養大，棗花是大哥的女兒，前些時日媒人登門，把她說給平江縣王舉人家的幼子。王舉人幼子生了痨病，活不長了，要讓棗花嫁過去沖喜。媒人出了二十兩銀子的聘禮，大哥大嫂見到銀子，一口應了下來。我就在琢磨，說是沖喜，這喜能沖得了，就不需要大夫了。所有人心裏都明白，嫁過去就是守活寡。只足足二十兩銀子，在平江府哪尋不到賣兒賣女的人。當年老陳只出了三兩銀子的聘禮，我爹娘就将我嫁了。”

文素素微微蹙眉，秦娘子難過地道：“鋪子裏有個客人聽說過王舉人，說是他好面子，在平江縣頗有善名。在平江縣沒聽說過要給他兒子說親。我一琢磨，王舉人只怕不是找人給兒子沖喜，是要給兒子尋一門陰親！他要面子，在平江縣怕有人嚼舌根，離遠些到茂苑縣找。我跟大哥大嫂說了，他們說我是嫉妒，是詛咒棗花去死。陰親這種事，他們聽得難道還少了，為了二十兩銀子，攀上王舉人這門親，以後好給幾個兒子尋好處。棗花的死活，他們哪會放在心上。”

王舉人不全因為面子，他是舉人，要走官場的路，是要防止事情敗露，被人參奏。

畢竟作為官員，背地裏如何且不提，名聲上定要好聽。

文素素思索了下，去床上放着的錢袋裏，拿了一張十兩的銀票，十兩碎銀，一并遞給了秦娘子。

秦娘子看到這麽多銀子，震驚地看着文素素，雙手亂擺，“不能，我不能拿！”

文素素按住她的手，輕聲道：“秦姐姐，你的好，我一輩子記得。這些銀子你收下，你受得起。”

秦娘子左顧右盼，急忙伸出胳膊将銀子蓋住，湊上前小聲道：“你哪來這麽多銀子？”

文素素默然了下，道：“秦姐姐，我是有貴人相助，得了些銀子。你別多問，就當做什麽都不知道，反正你收下就是。秦姐姐，你聽我說。”

前途未蔔，秦娘子跟着離開茂苑，自己不一定護得住她。現在她的生活雖艱辛，還算安穩，文素素希望她能平安順遂活着。

她的仗義與熱心腸，是文素素來到這個世上，感受到的一線光。

秦娘子緊張不已，接連點頭：“我不問，不問。”

文素素經常出門，有人經常來找她，她只怕是.......

唉，她能如何，一個無依無靠的寡婦。

秦娘子從害怕，變成了悲哀憐憫。

女人難吶！

文素素道：“秦姐姐，我不清楚棗花的脾性，你應該比我看得清。要是棗花身正，立得起來，你不如過繼她，仔細替她尋個上門女婿。如此一來，你能搭救她一把，以後也有人給你養老。你大哥大嫂為了兒子的前途，二十兩銀子，肯定不會答應将棗花過繼給你。這些銀子，你莫要一下拿出來，就說是向瘦猴子借的。要是棗花立不住，就将銀子你藏好。老了之後，我還在的話，你不用擔心。我不在了，你手上有銀子，比沒有銀子要好過。”

秦娘子的眼淚無聲流了一臉，她擦不幹淨，幹脆趴在破桌子上，壓抑着恸哭，像是要把這輩子的苦楚，一并哭出來。

燈光氤氲搖晃，文素素聽着她受傷的嗚咽，神色哀憐。

生為女人本不易，在大齊生為女人，尤其是窮困女人，生下來到老，一輩子就只是在艱難求活着，而非過日子。

秦娘子哭完，心情通透了許多，她擦了臉，道：“你的恩情，我也記得。當時我就是想着，你的遭遇太慘，我搭把手，不過舉手之勞，沒曾想你還了這麽大的恩情。我沒甚出息，這間鋪子在這裏，你随時回來，我少不了你一口飯吃。”

文素素暖暖笑了起來，秦娘子從未見她笑過，這一笑，她好像看到了花兒綻放。

“你以後別這般笑了......不是，我是說，唉......”

文素素道：“秦姐姐，我懂。我就是高興，與你笑一笑。時辰不早，我今晚就搬走，秦姐姐，你早些歇息。”

秦娘子想了下，沒再多留，搶着去幫文素素收拾。她只得一兩件衣衫，很快就收拾整齊，将她送到了巷子口。

瘦猴子駕車已等在那裏，秦娘子依依不舍告別，目送文素素離去，站了好一陣，方轉身回屋。

文素素回到瘦猴子的院子，何三貴已經将車趕了回來，與許梨花一起在努力擦拭屋子，鋪床燒水。

她一下車，兩人都圍了上前，恭敬無比地沖她傻笑。

女戶，路引，青壯騾子，結實豪華的辎車，銀子......

如今文素素在他們眼裏，比陳晉山還要厲害！

文素素太累，沒心情與他們多說，向瘦猴子交待了秦娘子可能來假裝借銀子的事情，痛快徹底清洗過，鑽進幹淨的被褥裏，沉沉睡了過去。

這一覺，一直睡到翌日午後。起床用過飯，文素素坐在廊檐下瘦猴子那張舊躺椅上，沉默望着天上的太陽，直到太陽西斜，夜色沉沉。

瘦猴子拉着何三貴與許梨花，屏聲靜氣，連走路都放輕了手腳，生怕打擾到了文素素。

文素素起了身，聲音暗啞道：“備車，去仙客來。”

瘦猴子嗖地竄了上前，屁股一歪，用力頂開何三貴，奔到了牲畜棚去牽騾子。

何三貴懊惱不已，不敢當着文素素的面争搶，只能由瘦猴子搶了差使。

許梨花眼珠一轉，拉着他嘀咕道：“貴子哥，娘子還沒用飯，娘子愛幹淨，你我趕緊去燒水，備好飯食。我們吃的雜糧饅頭，哪能給娘子吃，娘子要吃新鮮的，再去買些羊肉，有錢了，嘻嘻，以後我們天天都能吃羊肉！”

何三貴默然了下，糾正道：“瘦猴子叫老大，以後你我也要改稱老大。”

文素素沒理會他們，坐上車到了仙客來後側門。

門房去傳了話，不若以前那般，很快有人出來。問川山詢沒露面，殷知晦更不見蹤影。

瘦猴子有些不安，又不敢多問。

文素素肅立在門邊，一如既往的沉靜。

天際星河璀璨，星光濺在她身上，伴着燈籠的光，她看上去仿佛一尊冰涼的玉菩薩。

瘦猴子的心，莫名就安定了。

文素素只心無旁骛地等，等着毛遂自薦。

這一腳若踏進去，便再無法回頭，她不給自己留退路，粉身碎骨也在所不惜。

她要做主自己的命運，照拂與她一樣不幸的女人。

她等的是，無上權勢！