第26章
第二十六章
文素素回去之後, 一覺直睡到了半下午。
屋外有人說話，似乎怕吵到了她，聲音極輕, 隔着牆聽不甚清。
文素素洗漱後出去，見秦娘子與瘦猴子幾人圍坐在廊檐下。
一個看不出年紀，穿着綴滿補丁, 漿洗得幹幹淨淨灰粗布衫裙的瘦弱小娘子，呆呆坐在秦娘子身邊，不知她是聽得愣神, 還是本就木讷。
“老大！”瘦猴子耳朵最靈，聽到動靜回t頭，蹭地起身, 動作利落一氣呵成。
秦娘子驚得上身後仰，小娘子更像是受了驚的小鹿一樣, 睜大眼睛看了過來。
何三貴與許梨花落後一步, 一齊跟着站起來, 欠身喊老大，臉與瘦猴子一樣，笑成了一朵花。
秦娘子猶豫了下，拉了小娘子一把, 起身見禮。
文素素伸手攬住了秦娘子, 叫了聲秦姐姐, “鋪子裏可還好？”
“鋪子裏沒事，這個時候得空，我帶棗花來尋你說說話。”秦娘子臉上堆滿笑, 順着文素素坐下來，指着棗花道：“這就是棗花。棗花, 快給文娘子磕個頭。”
棗花雙腿一彎就要跪，文素素趕緊拉住了她，“地上髒，快起來。”
瘦猴子立在後面，緊張掃視地面，擡頭不滿地瞪向何三貴與許梨花。
都怪他們，留在家中卻偷懶耍滑，不好生做事，讓老大嫌棄了！
何三貴與許梨花被瞪得莫名其妙，不服輸瞪了回去。
狡猾的賊猴，跑得飛快，搶着去老大面前露臉，出門耍威風。
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老大大方，他早先吃過天底下頂頂美味的刀魚馄饨，中午他們煮了一些，他跟惡狗搶食一樣，又吃了一大碗！
文素素沒搭理幾人的眉眼官司，讓何三貴與瘦猴子下去，留下了許梨花在一旁說話。
秦娘子感激地道：“你讓許氏送了馄饨來，這刀魚貴得很，你也沒得幾只，身子還弱着，該留着自己吃才是。只你想着我，我再拿回來，就生份了。恰好鋪子裏買了些新鮮羊肉，我拿了些來，你拿去炖了補一補。”
有來有回，秦娘子并非貪心之人，文素素也沒與她客氣。
現在的天氣羊肉放不住，文素素接連忙碌，身子太過疲憊，準備再好生歇息一晚，對許梨花道：“拿去炖了晚上吃。加些陳皮進去煮，去腥膻。”
許梨花中午才吃了刀魚馄饨，晚上又有羊肉吃，就是生了兒子的時候，都未曾這般豐盛過，她高興得眼睛都笑成了一條縫，急急道：“時辰不早了，貴子哥比我擅長茶飯，我讓他先去炖着。”
秦娘子看着許梨花走遠，收回目光，感慨萬分打量着文素素。
不過短短時日，她雖荊釵布裙，眉眼依舊，同畏畏縮縮跟在李達身後，走進鋪子的她已判若兩人。不僅瘦猴子他們對她服服帖帖，連自己都下意識變得恭謹。
她去衙門告狀，何員外吃了挂落之事，來鋪子裏的好些客人在嚼舌根，說她肯定被貴人看上了。
秦娘子起初還辯解幾句，後來就幹脆任由他們說去。
被貴人看上，總比被他們惦記上好。
秦娘子知道文素素忙，她也得早些回去張羅買賣，便沒再耽擱，徑直說起了正事。“我聽了你的主意，去找大哥大嫂，說是要過繼棗花。大哥大嫂想靠着王舉人發財，起初還拿捏着不答應。我怕他們收了王家銀子就來不及了，趕緊告訴了棗花。棗花這次立了起來，去找大哥大嫂吵。哎喲，”
她撫掌笑起來，贊賞地看着棗花，“以前棗花悶聲不響，沒曾想她比我還要厲害。你猜她如何讓大哥大嫂改了主意？”
棗花被說得羞澀一笑，笑到一半便垂下了頭，眼眶一紅，黯然道：“爹娘罵我忤逆不孝。”
秦娘子眉眼一齊上挑，冷聲道：“忤逆不孝，我呸！他們就不是人。天下沒有不是的父母，這句話就是放屁！”
“棗花同大哥大嫂說，要是把她許出去沖喜，她反正活不了，要拉着全家一起死！”
秦娘子看向文素素，複又笑起來，嘆道：“這女人啊，受苦受罪，受了委屈，總是折磨折騰自己，投河上吊一死了事。都不拿你當人看了，死也白死。還不如有仇報仇，有怨報怨，幹脆來個痛痛快快！”
文素素靜靜聽着，想到馄饨鋪子的閑漢混混，與秦娘子大哥他們一樣，外強中幹，只能欺負婦孺弱小。
棗花來了狠勁，他們就害怕了，真拼上了命，他們不死，也得被咬下一大口肉。
好吃懶做與貪生怕死連在一起，他們舍不得，惜命得很。
文素素拍了拍默默垂淚棗花的肩膀，道：“別哭，別怕。你做得很好。”
棗花拼命點頭，忙抹去了眼淚：“我不怕。就是傷心。”
秦娘子安慰了棗花幾句，冷笑道：“大哥大嫂今早前來找我，舔着臉說了一堆場面話。真當人都如他們那樣蠢，話裏話外，不過就是要錢。我呢，也看明白了，他們能答應，也不全因棗花要拼命。他們想着我能拿出銀子來，我告訴他們是借，借了總得還，鋪子能賺大錢，眼紅着呢。他們終究是棗花的爹娘，兒子是棗花的親兄弟。哄着棗花，多少能撈點好處，說不定還能将鋪子占了去。”
棗花急道：“嬸娘，我不會！我不會給！一個大錢都不給！他們要我的命，我不想死，我不給他們！”
許梨花交待完何三貴回來，聞言插嘴道：“棗花，你可別心軟！我一眼就能看出來，你爹娘兄弟從沒拿你當人看。你家住在縣裏，未出閣的小娘子，瞧你這身衣衫，啧啧，還有你那頭繩，都打了好幾次結。一個大錢都可以買好幾根頭繩了，可見你這家人，還不如我呢！”
棗花難堪不已，悄然要藏住衣衫上的補丁。只補丁太多，如何藏得住，棗花深深垂下頭，粗粝的手指，無意識絞在了一起。
文素素目光淡淡掃過去，許梨花一縮脖子，安分地坐在了一旁。
秦娘子眼神憐憫，勸着棗花道：“嬸娘知道你心性堅定，不會被他們框了去，就是麻煩得緊。等去衙門将契書過了，你搬到嬸娘家中來住，嬸娘就去帶你做兩身新衣衫，買漂亮的頭繩頭花。”
棗花擡起頭，搖着雙手道：“嬸娘，我不要新衣衫，嬸娘也不容易，我能活下來，就感激不盡了。”
文素素溫和地問道：“棗花，你聽秦姐姐的，有不懂的地方，就多問，有事一定不要瞞着，以為是為了別人好，說出來，大家一起想辦法，好過你好心辦壞事。先前秦姐姐的擔心，并非是認為你好了傷疤忘了疼。開門做買賣，要是天天有人上門吵鬧，這買賣還如何做得下去？以後秦姐姐老了，鋪子就要交給你，由你支撐。若是你成了親，還是得顧着鋪子。夫君兒女靠得住，你手就松一些，好好過日子。若是靠不住，鋪子就是你的安身立命之本。”
棗花雙眼閃亮，拼命點着頭，“我知道，嬸娘就是這樣，嬸娘有鋪子，小叔說不上話。”
秦娘子嗔怪地看着她，旋即笑了，“你說得對，你小叔是在我面前說不上話。說起來，你阿娘其實在家中，也該說得上話。唉，只她蠢得很，她漿洗衣衫，做些繡活賺來的錢，不比你阿爹少。你阿爹每天要吃一碗酒，還不時出去打牙祭，嫌棄你阿娘老了醜了，經常去城南牆根下......”
沉默一瞬，秦娘子肅然說了下去，“棗花，你還是年輕小娘子，都是些腌臜事，本不該說給你聽。你早些知道，也不算壞事。城南牆根下多暗娼，你阿爹不時去那邊找娼妓，賺來的幾個錢，都孝敬了出去。男人吶，管不住，除非咽了氣。你阿爹活着還不如死了，沒了他，你家的日子，還能過得輕松些。”
文素素靜靜聽着沒說話，棗花還有兩個兄弟，他們與親爹一樣，日子就是輪回重複，受苦受罪的，變成了棗花的嫂嫂，侄女們。
棗花怔怔坐在那裏，窘迫又難受，半晌都說不出話來。
文素素道：“棗花，向前看，以後你跟着秦姐姐好生過日子，過去的都與你無關了。”
棗花嗯了聲，忙打起精神，努力擠出絲笑。她的笑，比哭還難受。
花一樣的年紀，灰撲撲的日子。
太陽漸漸西斜，秦娘子拉着棗花起身道別，“天色不早了，我還得回去做買賣。”
文素素将兩人送到門邊，秦娘子忙輕輕推她，“你快回去，起風了，別傷了身子。”
文素素說好，目送她們走出門，轉身回了院子。
許梨花默默跟在文素素身後，欲言又止。遲疑了半晌，她還是上前，朝竈房看了眼，低聲道：“老大，有件事小的想不好，你可能替小的拿拿主意？”
文素素點頭，“你且說。”
許梨花期期艾艾道：“就是貴子哥......老大知道，貴子哥對小的一直念念不忘。昨日夜裏t你們出去了，貴子哥同小的說，等老大回來，向老大求個恩準，許了我們的親事。”
文素素哦了聲，問道：“那你呢，你可同意？”
許梨花咬了咬唇，鼓起勇氣道：“小的不敢瞞老大，小的現在還不想成親。小的跟着老大吃香喝辣，以後說不定能遇到更好的男人。可貴子哥待小的好，小的又不落忍拒絕他。況且我們年紀都不小了，早些成親好生養孩子。”
文素素認真想了下，坦白地道：“這件事，我實在幫不了你。以後能遇到什麽樣的人，你我都說不準。要是你嫁了，遇到覺着更好的人，你會不甘心，青梅竹馬的夫妻，到頭來變成一對怨侶。要是你不嫁，貴子想要生兒育女，肯定會另娶。他有了妻子家人，對你肯定不會再同以前那般，處處以你為重，你同樣會不甘心。究竟孰輕孰重，你要自己去衡量。”
許梨花煩惱無比，想了下，鼓起勇氣問道：“要是換作老大，會如何選擇？”
文素素耐心地道：“你我不同，這是你的人生，每一天，每一個時辰，都要你自己過，旁人無法代入。我的選擇，不一定适合你。”
許梨花還想再問，文素素已坐在躺椅上，望着遠方的天空。紅彤彤的夕陽灑下來，她眉目清冷，看上去像是沉靜的湖泊。許梨花不由自主放輕了腳步，沒敢再上前打擾。
晚飯之後，文素素洗漱過，剛在床上躺下準備歇息，瘦猴子跟猴一樣竄到門邊，興奮地道：“老大，問川，問川來了！”
問川是小公爺身邊得力的小厮，他來找老大，就是小公爺找老大。
他們老大，真當厲害得緊！
文素素忙穿上外衫走到堂屋，問川立在那裏，擡手見禮，上前一步急急道：“文娘子，七少爺吩咐我來接你，要你趕緊走一趟。”
文素素說好，當即往外走去，折了根金盞花枝，将頭發挽在腦後，問道：“可是出了事？”
瘦猴子亦步亦趨跟在了後面，何三貴與許梨花還在竈房收拾，聞聲從竈房裏竄出來，不甘落後緊緊跟了上前。
問川擡手攔住，瘦猴子低下頭，只當沒看見。
文素素擡手揮了揮，三人這才停下了腳步。問川瞥了眼他們，離開一段距離，小聲道：“黃通判死了。”
黃通判死了？
文素素眉毛微蹙，連着死兩個地方大官，看來他們這趟差使，當得很不順當。
他們要是倒黴，她借的這份勢力，就靠不住了！
