第27章

第二十七章

問川駕着馬車, 領文素素直接去了縣衙牢獄。

牢獄位于縣衙的西側，穿過夾道拐了兩道彎進去，一排石頭砌成的低矮屋舍, 圈在約莫一丈的磚石院牆內。

牢門獄卒換成了京城來的護衛，牢前狹窄的空地上同樣布置着護衛，火把将四周照得透亮。

文素素四下打量, 以護衛的陣仗與架勢來看，只怕齊重淵也來了。

問川走在前，護衛見到是他, 瞄了文素素一眼，揮手讓他們進去。

牢裏的犯人不知被帶到了何處，在最角落的一間前圍着幾個護衛, 手上提着燈盞照明。

齊重淵的小厮青書肅立一旁，見到文素素, 似乎很是驚訝。

文素素朝他見禮, 青書尴尬了下, 趕忙欠身還禮。

這時，齊重淵擡袖捂鼻，正從牢房怒氣沖沖走了出來，擡眼的瞬間見到她, 同樣怔楞住, 轉頭對身後的殷知晦道：“她怎地來了這裏？”

文素素斂目曲膝見禮, 殷知晦朝她颔首回應，不知說了句什麽，示意她上前。

齊重淵探究的眼神, 在兩人身上來回打轉。文素素垂首經過時，他的目光緊追不放, 發出極輕呵地一聲。

文素素恍若未聞，越走近，屎尿臭味越濃烈。

石條欄杆上，懸挂着一條打着死結的腰帶。一具目眦具裂，面色發绀，脖頸索溝明顯的微胖中年男人屍首，躺在亂草堆上。

殷知晦一邊觀察着文素素的動作，一邊道：“自缢而亡，護衛發現得遲了，救下來時還沒死透，片刻後方落了氣。”

文素素嗯了聲，護衛親自看守，黃通判的自缢，應該外面傳了消息進來，讓他不得不死。

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這一點，殷知晦肯定想得到，不用她提醒。

殷知晦問道：“你可有看出什麽奇怪之處？”

文素素不管殷知晦是要考她的真本事，還是想要多角度分析，她按照自己所能得知的訊息道：“蝼蟻尚努力求生，黃通判是達官貴人，下定決心赴死極為不易。尤其是還要躲過看守的視線，穩妥求死。”

死是一瞬間的決定，過了那個節點，求生的本能，讓黃通判不會死得那般堅決。

如文素素所言那樣，除非他不得不死。

殷知晦聽得很是認真，齊重淵的眼神也漸漸複雜起來，一眨不眨盯着文素素。

文素素道：“能讓黃通判一心赴死的緣由，究竟是因為家人，權勢，還是錢財，我就說不清楚了。”

殷知晦沉默了下，吩咐問川道：“收斂屍首。将傳遞消息的嫌犯，帶到仙客來問話。”

牢獄裏空氣難聞，幾人一道走出去。文素素走在最後，齊重淵本來走在最前，他落後兩步，搭着殷知晦的肩膀将他推到了前面，側首對文素素道：“你不怕？”

活人比死人可怕，他們比活人可怕。

文素素恭謹地答道：“怕。”

殷知晦若有若無哼了聲，文素素低垂着頭，充耳不聞。

她并沒撒謊，她是有點怕，怕他們失勢，怕他們不堪倚仗。

齊重淵笑起來，道：“我就說，你一個嬌弱的娘子，看到死人怎麽會不害怕。都是阿愚.....阿愚是他的乳名，親近的人都這般叫他。”

齊重淵朝殷知晦擡了擡下巴，殷知晦頭也不回，負手朝前走去。

“阿愚說，我們陷入了牛角尖，自己察覺不到，旁觀者清，興許能有不同的見解。阿愚找了你來，我還挺意外，你何時與阿愚這般熟悉了？能得阿愚的青眼，難得啊！”

話語輕佻，意味深長。

聽起來很是刺耳，文素素聽得多了，無妨。

文素素斟酌着道：“民婦被人欺負，曾求過七少爺相助。七少爺見民婦略微有些見識，便召喚民婦到了牢獄。”

殷知晦這時回過頭，道：“裏面的究竟，我過後再同你說。現在正事要緊。”

齊重淵沒再多問，翻身上了青書遞來的馬。殷知晦亦上了馬，山詢駕車上前，文素素撩起簾子上了馬車。

仙客來離得極近，幾息功夫就到了。文素素被山詢帶到了一間空客院中，齊重淵與殷知晦坐在了正屋上首，她則被帶到一扇屏風後。

屏風是細絹繡成，前面說話一清二楚，人只能看得影影綽綽。

山詢上了茶點，文素素端着茶水吃了口，閉目養神。

前面很快傳來動靜，有人被帶進屋，“咚”地跪到了地上，哭喊道：“王爺七少爺明鑒，在下冤枉，在下什麽都不知道啊！”

文素素聽出了喊冤之人是高差頭，齊重淵一聲厲喝，“閉嘴！好你個混賬東西，還敢喊冤！你從三清觀伍老道手上買了水銀，偷偷放在湯水中毒死鄭啓。鄭啓雖有嫌疑，未經朝廷判定之前，始終是朝廷命官。就這一條，你阖家全族都跑不掉！”

高差頭聲音顫抖了起來，将頭磕得咚咚響，嘶聲喊道：“在下并不知此事，不認識伍老道，更沒害死鄭知府，請王爺七少爺明鑒啊！”

齊重淵似乎惱了，不耐煩道：“伍老道都招供了，鄭啓因為水銀中毒之死，案子清楚明白。給本王打，看他能嘴硬到何時！”

幾聲悶悶的聲音傳來，高差頭慘叫連連。

文素素睜開眼，眉頭緊蹙。

殷知晦是刑訊高手，他卻沒做聲，由齊重淵做了主審。

齊重淵點明了高差頭所犯之罪，卻沒指明他要招供何事。若他不是手高眼低，極為自負，便是他氣昏了頭，腦子糊塗了。

文素素相信齊重淵屬于前者，他身為親王，有自負的資本。

自負過頭就是心胸狹窄，有她在，殷知晦出言提醒，就是當場讓他沒臉。

高差頭的聲音聲音越來越低，血腥臭氣蔓延開。

齊重淵聲音嗡嗡，似乎捂住嘴在說話，“給本王潑涼水，狗東西，敢裝死！”

殷知晦這時終于開了口，委婉道：“他傷得不輕，嘴硬得很，一時半會審不出個名堂。王爺忙了一晚，時辰不早，不若先去歇息，這裏交給我便是。”

齊重淵唔了聲，t起身站起來，煩躁地道：“就沒個消停的時候，算了，就交給你吧。我先回去更洗，唔，臭死了！”

腳步聲響起，齊重淵朝屏風後走來，居高臨下打量着文素素，她低眉斂目，起身曲膝見禮。

齊重淵饒有興致瞥了她幾眼，轉過身對殷知晦道：“人家是嬌娘子，你可要憐香惜玉，別把人吓着了。”

殷知晦只道：“王爺好生歇息，明早我再同王爺細說。”

齊重淵擺了擺手，打了個呵欠道：“你也別太拼，待回到京城，你姑母見你瘦了會心疼，說我讓你受累了。”

殷知晦失笑，齊重淵大步走了出去。

待齊重淵離開，殷知晦吩咐道：“将他帶下去。文娘子，你且出來。”

文素素起身走到屏風外，高差頭已經被帶下去，山詢正在清理地上的血污。

“這裏髒，去我那邊說話。”殷知晦擡腿朝外走去，文素素跟在他身後回了他的客院。

進屋後，殷知晦在案桌後坐下，朝她對面的座位點了點，她道謝後坐下來，問道：“就高差頭一個嫌犯？”

殷知晦看了她一眼，頗為郁悶地道：“除了高差頭，還有兩個獄卒。再審，只怕死的人更多，言官那裏麻煩得很。”

文素素思索了下，沒追問他為何不親自審問，道：“我以為，高差頭也沒甚可審之處，他只是個無關緊要，或許被威脅，或許是拿了銀子辦事的小喽啰。前來與他接頭，交待他辦事之人，這個人才是關鍵，估計不是死了，就是被藏了起來。中間缺了一環，高差頭招供了，也無法指認幕後主使之人。”

殷知晦目露贊賞，道：“你所言極是，高差頭是收了銀子。你曾從他手上要了三百兩現銀，我當時就在懷疑，他一個差使頭目，豈能一下拿出這麽多現銀。那時我就叫人盯着他了，可惜沒找到與他接頭之人。去向伍老道買水銀，亦非他親自前往，拿了二十個大錢，差閑漢武大財前去跑腿。這武大財，說起來你也熟悉，你在馄饨店将他打傷，傍晚時分沒了氣。”

文素素訝然，她身體不好，手上力道不足。不然的話，那一碗砸下去，武大財鼻子就得斷掉，哪還有勁沖她動拳頭。她用筷子戳武大財的腰，頂多讓他痛上一陣而已。

殷知晦默然片刻，簡明扼要道：“問川說，武大財回家之後氣不過，将他娘子黎氏揍了一頓，逼着黎氏拿出做焌曹積攢的銀子，前去買了酒肉回家。武大財吃得爛醉，嘔吐嗆到了肺，窒息而亡。”

文素素眉毛揚起，窒息而亡。

這個黎氏，有意思。

殷知晦觑着文素素的神情，敏銳地問道：“怎地了？”

文素素搖頭，道：“沒事。七少爺，連續兩個官員死亡，這一切的起因，乃是因為你們前來吳州府辦的差使。能接連讓兩個地方大員死，定是事關重大。你與王爺，只怕也會陷入麻煩。除非解決掉源頭，否則，你們這一趟差使，真真是辦砸了。”

殷知晦愣住，好半晌，他苦笑起來，道：“我以前在刑部當差，剛調入戶部不到半年。”

文素素靜靜聽着，殷知晦有刑部當差的經歷，怪不得是刑訊高手。只他還未擺脫以前的習慣，出了案子，下意識中先要查個水落石出，的确是鑽了牛角尖。

殷知晦沉吟片刻，道：“我們此次前來，是查江南道的海稅。江南道轄下的松江府，吳州府，明州府等幾個州府，産蠶桑，紡織興盛。大齊的綢緞布匹，五成都由江南道所出。大齊向番邦所出的絲綢，收入戶部國庫的海稅，一年比一年低，如今只餘立國之初的三成左右。大齊國庫吃緊，海稅這一塊，至關重要。溫先生他們送來的賬目，皆沒查出異樣。”

他指着案桌上厚厚的一摞賬目，揉了揉眉心，“賬目清楚明白，我與王爺迄今一無所獲。”

文素素看向賬本，對殷知晦他們遇到的困難，并不感到意外。要是能随便查出纰漏，也不會派親王齊重淵與他前來了。

海稅這一塊利益巨大，牽涉甚廣，他們面對的，是鐵板一塊的江南道官場。鄭知府與黃通判，他們興許只沾到了皮毛，被抛出來送死的棋子。

文素素問了兩人的履歷，殷知晦答道：“鄭知府是吉州府人，調任吳州府剛兩年。黃通判同為吉州府人，兩人不同縣，鄭知府到吳州府一年之後，黃通判從茂苑縣知縣升任了通判。黃通判在茂苑縣連做了兩任知縣，比鄭知府對吳州府熟悉。”

這樣看來，鄭知府最早死，緣由就在此了，黃通判比他能得信任。

文素素沉吟了下，問道：“敢問七少爺，這次你們前來江南道辦差，朝廷那邊……聖上要你們查到何種地步？朝廷裏的相爺大官，有多少支持你們？”

殷知晦緊緊盯着文素素，反問道：“文娘子何出此言？”

要是皇帝不全力支持，朝廷重臣在背後添亂，加上鐵板一塊的江南道，這裏就是一個深不可測的坑。

文素素不願被填進去，路引在手，她考慮是否要提早跑路，遠離這團麻煩。

殷知晦瞥了她幾眼，淡淡道：“文娘子，武大財死了，黎氏可以去衙門狀告你殺人。”

這就是威脅了。

文素素神色微凜，她本不怕官司，殷知晦故意提出來，就是在警告她。他的态度，就是唐知縣判案的證據。

殷知晦話鋒一轉，問道：“你可會看賬本？”

文素素對這個世道的記賬方式不熟悉，保守地道：“我得先看看才知道。”

殷知晦拿了本賬本遞過去，見文素素低頭翻起了賬本，語氣也緩和了下來。

“聖上一心要查清江南道海稅這塊頑疾，出行之前，聖上亦交待我們，要謹慎行事，牽一發而動全身。江南道文風鼎盛，從江南道出去的官員衆多，鬧得收不了場，那時只怕是大齊上下都得亂。朝廷的幾個相爺…..他們的心思，我不敢妄言能猜得透徹。皮之不存毛将焉附，孰輕孰重，他們還是得掂量一二。”

換一張皮依附就是。

殷知晦終究是皇親國戚，對大齊的忠誠毋庸置疑。

文素素嘴上恭敬說是，認真翻看着賬本，心裏卻百轉千回。

牽一發而動全身，要是動蕩得厲害，端看取舍，皇帝會以安穩為上。

齊重淵不是皇帝唯一的兒子，殷知晦這個國公府公子，比起江山社稷，更微不足道了。

除了記賬全部使用文字，文素素先适應了一下，遇到不明白的地方，便開口詢問。

殷知晦很有耐心細致解釋，文素素很快就看完了，弄清楚了大齊收取賦稅的方式。

大齊的布匹出海，收取的賦稅，比銷往大齊本國的要高一成。

大齊有各大行當，糧食有糧食行，花草有花草行。各種布匹面料屬于布行，紡織作坊，布莊鋪子等都納入布行名下。

出海的布運到碼頭，由苦力扛到船上。苦力每扛一次布，便可領到一根标有海稅記號的木簽一根，憑着木簽去布行領工錢。布行則将木簽彙總，送往衙門。

衙門則根據收到的木簽數，核算收取出海的布匹賦稅。

文素素看明白了，只要在源頭數據上動手腳，海稅的賬目，自然查不出任何異樣。

只是要查源頭數據，面對的便是刀光血影。

殷知晦深深凝視着文素素，肯定地道：“文娘子也看出了不對勁。”

文素素擡眼迎着殷知晦深沉的眼眸，面不改色，用春秋筆法道：“賬目清楚。”

殷知晦緩緩靠近椅背，手指點着案幾，道：“這幾天王爺去過很多次碼頭，我也去過。文娘子，明早我們一道前去走一趟。”

文素素爽快應了，起身告辭：“我身體不好，熬不住，先回去歇息，明早才有精神陪着七少爺前往。”

殷知晦嘴角微微上揚，道：“旁邊有空置的客院，文娘子無需來回跑，就在客院歇息一晚。我讓人給文娘子備好更換的衣衫，有任何需要，你吩咐山尋詢便是。”

真是狡猾，這是不放心，要防着她溜走不幹了。

文素素說是，殷知晦喚了山詢吩咐了一通，她曲膝告退，走出了屋。

天際星星璀璨，空氣清涼宜人。

文素素垂眸跟着山詢前往客院，腳步輕盈而愉快。

殷知晦聰明過人，如今困在江南道，算是接納了她。

齊重淵貴為親王，志大才疏。

權勢富貴險中求，機會就在眼前，她當然不會跑！