第6章
第6章
◎若有走失，送至戶部尚書府必有重謝◎南淮笙吃完手裏的冰酪，朝秦寒之伸出手：“傘給我吧，你的冰酪也快化光了。”
秦寒之搖搖頭：“不用。”
南淮笙有點不明白他這個不用是什麽意思，這人一只手撐着傘一只手端着冰酪，也沒第三只手拿木勺啊。
片刻後他恍然大悟，從秦寒之手裏端過冰酪，笑道：“既然如此，那我喂你。”
秦寒之：“？”
秦寒之腳步一頓，面色不改的臉上隐約透出一絲震驚。
身後跟着的兩個侍衛使勁憋笑，劇烈抖動的肩膀差點把剛吃進去的冰酪給震出來。
眼見南淮笙舀了一勺冰酪就要遞到他嘴邊，秦寒之連忙從南淮笙手裏接過荷葉碗，說：“不用，我自己來。”
南淮笙眨了眨眼睛，又要從秦寒之手裏接過竹紋傘，接過傘柄握在對方手紋絲不動。
南淮笙：“……”
他腦瓜子轉得飛快，正琢磨這位秦王是什麽意思，就見腳步一移，眼前出現一家挂着“香飲子”招牌的店鋪，再看向身邊人時，只見秦寒之已經移步進店了。
南淮笙撓撓頭，只能擡步跟上。
店裏客人還不少，小二在一張張桌面間往來為客人送上餐食，南淮笙在桌前坐下後定睛一看，發現這家店賣的都是飲料。
他懂了，所以這香飲子店就是這裏的飲料店啊。
南淮笙再看向對面坐着的秦寒之，發現這位跟侍衛交代一句後已經慢條斯理地吃起冰酪來。
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原來這人剛才只是不願意在大街上吃東西，說的也是，秦寒之自小在宮裏長大，想必所學餐禮極為嚴格。
南淮笙舔了舔嘴，發現自己嘴角黏着些許奶香的乳酥，頓時整個人更尴尬了，恨不得把剛才要買冰酪的自己拖走。
秦寒之擡眼時，就見對面之人臉色變了又變，他笑道：“京中雪泡縮脾飲尚可，南兄稍後試試。”
“雪泡縮脾飲？”被秦寒之這麽一打岔，南淮笙立刻忘了剛才的糾結，“從前未曾聽過，倒是要好好品一品。”
不多時，侍衛就端來兩盞香飲子，南淮笙揭開瓷蓋一看，只見褐色的透明飲子裏飄着小冰塊，聞之便有一股淡淡的木香萦繞鼻尖。
他端起茶盞淺酌一口，清新的酸甜味充斥味蕾：“果然好喝，味道有點像酸梅湯。”
秦寒之笑了笑：“熬制時确有放入酸梅肉，此湯有解暑之效，正适合這些時日飲用。”
南淮笙又端着茶盞惬意地喝了幾口，忽然，卻聽飲子鋪裏傳來一陣喧鬧，他擡頭一看，便見幾個穿着藍布箭衣的人往鋪子裏一站。
為首的那人眼神不善地在鋪子裏一掃，原本看熱鬧的食客立刻紛紛埋頭不敢再看。
飲子鋪掌櫃更是匆匆從櫃臺趕到那人跟前，低聲下氣地讨好道：“原來是幾位捕翁來了，快請裏面坐，”掌櫃一邊将那幾名捕快往裏面的桌案前引，一邊朝店裏的夥計說，“快給幾位爺上香飲子！”
南淮笙回頭看向秦寒之，用眼神詢問對方這是什麽情況，結果沒等他收到回答，就聽那邊傳來重重一聲響。
只見為首的捕快将茶盞重重往桌上一拍，盞中的香飲子濺了一桌，那人皮笑肉不笑地說：“上月爺可是給了你時間，這月眼看着又要過了，怎麽個說法？”
“哎喲，小老兒可不敢拖，”掌櫃連忙告饒，說，“只是這兩月欠下的連本帶利還差了些，明日定能給幾位爺補上，還請寬恕一日。”
南淮笙聽那掌櫃說什麽連本帶利的，立刻便反應過來，他低聲朝秦寒之道：“這些捕快是來替朝廷收稅的？京中難道都由捕快挨家店鋪收稅，衙門裏的人夠用嗎？”
秦寒之反倒一愣，撩起眼皮細細打量南淮笙片刻，這才搖頭說：“非是如此。”
南淮笙眨了眨眼睛：“那是如何？”
秦寒之一時不知該說這位昨日才清醒的南公子是懂還是不懂，說他不懂，他又知道朝廷要收稅，說他懂，他竟會以為那幾個捕快是來替朝廷收稅的。
秦寒之無奈，擡手喚來戰戰兢兢躲在一旁的店夥計，問道：“這幾名捕快所為何事？”
夥計小聲哭訴道：“兩位公子有所不知，那幾位捕翁是來收頭錢的。”
南淮笙跟着小聲問道：“何為頭錢？”
夥計撚了撚三根手指，小心翼翼地瞥了一眼捕快那方，見沒人注意這裏，才說：“酒肉錢，都收好些年了，自打小的在店裏幹活起就在收。”
南淮笙瞪大雙眼：“保護費？”
搞了半天這幾個捕快是借職務之便在這兒收保護費，明擺着欺壓老百姓。
南淮笙：“衙門就不管管？”
夥計氣憤：“衙門主簿就是那帶頭衙蠹的姐夫，哪裏會管。”
南淮笙看向秦寒之：“主簿是個幾品官？”
秦寒之：“京縣主簿正八品。”
南淮笙：“那知縣呢？”
秦寒之：“正六品。”
南淮笙看向夥計：“何不向知縣檢舉？”
夥計無奈地看了南淮笙一眼：“主簿專管巡捕之事，檢舉也呈不到知縣那處，只會白惹是非，誰敢啊。”
南淮笙一愣，好半天才回過神：“那能在京中開店的人多少有些靠山吧，他也敢得罪？”
夥計搖頭：“自然不敢，所以只來我們這些沒靠山的店。”
南淮笙：“……”
感情眼前這個收保護費的捕快還知道欺軟怕硬。
他看向秦寒之：“朝廷也不管管？”
秦寒之放下手中的茶盞：“各地捕快多如牛毛，民不舉官不究。”
南淮笙急了：“那這些人收保護費也不給朝廷交稅，不就是從皇上的國庫裏搶錢，皇上能同意？”
當皇帝的這總不能忍了吧。
秦寒之搖頭：“此等事各處都有，自然上不得天聽。”
南淮笙：“……”
還有沒王法了！
就在這時，那帶頭的捕快将腳往長凳上重重一踩，佩刀拍在桌上道：“少給爺東拉西扯，今日不交，你這店也別開了！”
“捕翁恕罪！捕翁恕罪！”掌櫃連連告饒，連忙将櫃臺銀錢悉數取出，“幾位捕翁拿去吃酒，消消氣消消氣！”
帶頭的捕快将荷包在手裏一掂量，分量挺足，他擡手在掌櫃肩上拍了拍：“下月記得按時。”
“唉，唉。”掌櫃滿臉悲戚卻只能連口應下。
幾個捕快心情大好，商量着上哪家吃花酒，正待出門，就聽一聲怒喝。
“站住！”
帶頭的捕快先是一愣，随後回頭怒目瞪向出聲的人，原來是個穿着上好衣服的公子哥，這人的氣焰立刻收了半截。
捕快問道：“你是何人？”
南淮笙并不回答，只說：“你收這錢可給朝廷交稅了？”
幾個捕快聽了頓時哄堂大笑，那帶頭的捕快聽南淮笙問出這等荒唐話，立刻半點也不心虛了，又重新瞪起雙眼，兇神惡煞地說：“交稅？也沒找你收稅就偷着樂吧！”
“呵，”南淮笙冷笑一聲，“今日這錢你不還給這位掌櫃，怕是要惹禍上身。”
掌櫃一聽南淮笙是在替他出頭，連忙勸告道：“公子的好意小老兒感激不盡，但這位可大有來頭，公子別幹傻事。”
領頭的捕快聽得得意，抄着手說：“也不打聽打聽爺是誰。”
秦寒之從南淮笙身邊跨出一步，搖着一把繪有墨松的折扇，淡淡說：“想必稅課局那邊能打聽到。”
領頭的捕快一怔：“你！”
看清秦寒之和南淮笙身後一左一右站着的兩個強壯侍衛時，捕快嘴裏剩下的話立刻噎住回去。
能養得起這種侍衛的人家通常不一般。
誰知他身後的捕快忽然湊上來，指了指南淮笙，悄悄道：“頭兒，那小白臉聽口音不像本地的。”
領頭的捕快一時間茅塞頓開，這小白臉不僅口音不像京城的，那細皮嫩肉的長相也不像，怎麽看怎麽像南邊來的。
明年就是大比之年，該不會是兩個南邊來考科舉的書生吧。
那捕快頓時又可以了，這些酸腐書生最喜歡打抱不平強出頭那一套，有錢人家的書生出遠門可不就是要帶幾個強壯的侍衛防劫匪麽，這兩個小白臉說不定就是家中使了銀子提早送來京城想進國子監的。
他瞪了秦寒之一眼，小白臉，差點被糊弄住了。
“來人，給我拿下！”
領頭的捕快一揮手，身後跟着的捕快作勢就要行動，從前只要他等這麽一動，沒人敢不怕的。
誰知那南邊口音的小白臉不僅沒跪地求饒，還慢悠悠從腰間解下一塊金燦燦的牌子。
南淮笙勉為其難地從腰間解下那塊豬頭金牌，又不情不願地将豬頭挂在脖子上，最後牌面一轉，北面朝上，露出上面整整齊齊的刻字。
幾個捕快一時間差點被那豬頭大金牌閃瞎眼，忍不住紛紛湊近一看，只見上面刻着：
“南淮笙，若有走失，送至戶部尚書府必有重謝。”
“戶部尚書府？”
“戶部尚書府？！”
領頭的捕快張大嘴巴，雙腿一軟滋溜一下滑倒在地上。
這南地來的小白臉怎會是戶部尚書府上的公子？！
【作者有話說】
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