第6章 遭遇打劫

遭遇打劫

到了書肆，與楊濟有些交情的董承運董管事順口問：“楊兄呢？”

“和馮掌事去京口了。”

楊濟說，京口那邊逃過來一名魏國官員，出身清河崔氏，過江時攜帶了不少書籍，馮華想試試能不能找到門路搭上線，即便買不來，賃些來抄寫也是極好的。

數千年的歲月煙塵，正是憑借無數的人，以最笨的方式，一代一代記錄了下來。蕭冉感慨着走進了丁號房，再見到書案上那些簡牍帛書紙卷，沒那般抵觸與懼怕了，自然也與這些時日的發憤圖強分不開。

楊濟讓她校的這批文稿，都是先秦諸子，什麽公輸、魚我所欲也，前世讀書的時候為了考試，都往死裏背過，雖說大半都還給老師了，不能一字不落背下來，但大意尚能順下來。連蒙帶猜下來，能認出的字和字形越來越多了。過不些時，便可穿到戚亨酒店，同孔乙己好好探讨一番，茴香豆的“茴”究竟幾種寫法。

散班時，她急着把剩下的兩枚竹簡校出來，多待了些時，直到聽見“咚咚”鼓響。市樓鼓響，閉市的信號。市中交易有嚴格的時間限制，日落閉市，所有人必須離開。此外，市鼓不單是閉市的訊號，更是宵禁的訊號。市鼓響，市門閉，人歸家。宵禁後，若還在街上走動，被巡街的差役逮着，少不了一場官司。

鼓點急促，她連筆都來不及洗，匆匆鎖了門往外跑。

到東門時，鼓已響第二通，她急了，只恨不能飛。

突然，前方出現幾只攔路虎。她暗呼倒黴。

聽鄭泰說，建康多盜賊，近來一幫宵小浪子混入東市，專挑市鼓響時落單的肥羊下手

蕭冉天真地問：“不是有市令市丞，他們就不管管？”

諸人哄堂大笑，鄭泰吹眉瞪眼替蕭冉不平，板起臉訓斥那幾個起哄的：“阿奴不懂就問，有什麽好笑的？你們這些油滑之徒，不知道什麽叫天真無邪嗎？”

蕭冉一巴掌掄他腦袋上。

過了今日，她再也不會問這個蠢問題了。

眼下，市丞就坐在門口傘蓋下，眯着眼吃茶，仿佛有結界罩着，與塵世隔絕。

一藍衣胖子走到蕭冉面前，想是剛磕過蒜瓣，打個嗝暈了蕭冉一臉臭氣。“這位郎君，要回家？”手裏抛着一個銅子玩，“有這個嗎？”

蕭冉賠笑：“我窮得很，沒有。”

一褐衣瘦子上前，目露兇光：“我盯你幾天了，沒錢你買果子？還喂鳥？大兄，這厮玄通書肆抄書的，沒錢都見鬼了！咱們入夥幾個月了，寸功未見，今日是個機會。索性押着這小子，把書肆全端了，孝敬太子，讓他瞧瞧咱們的本事。他一高興，把東市賞給咱們也說不定。”

太子？？？強盜頭子？蕭冉驚了。還沒容她腦袋裏醞釀出“萬惡的封建社會”之類的詞，腰間荷包就被瘦子拽住了。

“不是錢是甚？死奴子！”瘦子罵罵咧咧去扯。

錢可是蕭冉的命，她死命王回奪。

掙搶之中，瘦子一腳踹向蕭冉，沒想到踹了個空，他突地渾身痙攣，抽搐着倒地。

“阿三！阿三！”胖子以為是蕭冉做了手腳，大指和食指塞進嘴裏，嘬了個響亮的口哨，立時圍攏上來七八條壯漢。

蕭冉心底發出慘叫：完了。

一輛牛車哐啷哐啷從街面沖出來，車夫叫嚣：“不想死的趕緊滾！”

那夥賊人既想謀財又想保命，危急之中只得先把老三挪開。

蕭冉怔愣之際，肩上伸來一臂，耳邊有人呵斥：“傻了？還不上車！”

下一息她就淩空飛起，落在了車上。

車夫以站立之姿操控着牛，左手牽缰繩，右手揚鞭，穩穩紮着馬步，瞠目龇牙，威風凜凜。

眼看牛車肆無忌憚沖來，市門前的栅欄唯恐不保，市丞驚得跳腳：“哪裏來的混賬，停下！”

車夫冷哼，兩手齊用力，缰繩一勒，皮鞭一揚：“駕！”

哞——哞——

牛嘶吼着，高高揚蹄，帶動車身淩空騰起，生生從栅欄上方飛了過去。

蕭冉驚嘆：天牛！

東市被遠遠甩在後面，回頭只望見高高聳立的市樓的尖尖一角。蕭冉略略從震驚中回神，對車夫叉手道：“多謝朱兄。”

朱彤朗聲笑：“家住何處？”

“崇仁裏，文昌巷。”

“坐穩了！”

鞭子輕點牛背，牛像瘋了般，抵着頭，瘋狂前沖，蹄離地，像是要飛起來。

日落時，牛車穩穩停在楊宅外，

朱彤看眼門樓，道：“楊管事果然好能耐。”

蕭冉過假裝沒聽出言外之意，再三道謝。“朱兄，馬上宵禁，你如何回去？”

朱彤已吆喝着牛調頭，沖蕭冉揮揮鞭：“不必擔心。明天見。”

待牛車拐過街角不見，蕭冉才轉身進門。

晚間，悄悄與丁氏說起此事。

丁氏鄭重道：“遇上好人了，得謝謝人家。”

蕭冉稱是。是得謝，得重謝，人家可救了我兩回。

***

翌日，蕭冉抄了幾行字，捧着一卷竹簡扭頭。“朱兄，有個問題想請教。”

朱彤客氣道：“不敢當不敢當，請講。”眼睛看着竹簡上一張字條：“想請朱兄酒肆一聚，不知幾時有空？”

蕭冉問：“禽滑厘的‘滑’字幾種寫法？”

朱彤不作聲色拈筆：“那可多了，光是楷行草都有好幾種……”筆落，書成：休沐。

蕭冉莞爾：“朱兄真是好才學。”

晌午，在餐舍吃飯時，她聽見朱彤與人說明日休沐。她咬住筷子動了心思。

“休沐？你才來幾個月？你們這些年輕子，動不動就偷懶休沐，一點不知道珍惜！”

一聽休沐，負責點卯及冗務的王公公就炸毛了。

此人姓王，卻不是真的太監。這厮原是一條靠裙帶關系塞進書肆的看門狗，他娘子的娘家姊夫是秣陵縣縣丞。偏巧不巧，馮老頭的兒子就在秣陵縣衙讨生活。于是，本着買賣公平的原則，王閹跻身書肆管事，馮老頭兒子順利得到秣陵縣丞提拔。

這本是司空見慣的，不足為怪。王閹惹怒衆人，是因他的為人，如同陰溝裏的老鼠一般腌臜。對下吹毛求疵，極盡壓榨之能是，對上奴顏婢膝，醜态做盡。讀書人最是看不慣這種貨色，遂冠之以“王閹”的雅號。蕭冉嫌棄“閹”念着拗口，索性以公公稱之，完全不理會這時的太監并不叫公公。

王公公翻開休沐簿子，提筆在上面勾勾畫畫。“蕭平，庚子、辛醜，兩天。記好了，兩天，少了不補，超了扣錢。你們要珍惜這來之不易的活計。咱們書肆，多少人想來都來不了，一定要珍惜，雖然你是關系戶……”

蕭冉了忍許久才把“你大爺”咽回去。書肆每月給每人兩天休沐日，不可累積，次月自動清零。傻子才不請。

古人年月日均是按天幹地支排的，蕭冉休的這二日是庚子、辛醜。真是……大吉大利。

***

夜深人靜，紅燭堅|挺。天漸冷，爐子已經生着，炭餅着了火，冒出絲絲香氣，據說裏面摻了蘇合香、蜂蜜。來的時日久了，漸漸習慣了這些天然香氣。暖香萦室，挑燈夜戰的清苦也減了幾分。

炭餅不多了，蕭冉打算明日順便買些炭餅回來。雖然丁氏待她寬厚，但人要講個分寸。

長夜漫漫，蕭冉揉揉發脹的雙眼，唉聲嘆氣。哪個年月的社畜都不容易啊。

又校了幾頁，兩眼昏昏，脖子疼腿酸，遂起身活動活動。走到小爐邊，拿起爐鏟掏火，手剛碰到鏟把就不動了——餘光瞥到窗外有一道暗影。

猛推窗，影子沒了。

***

次日出門去大市。楊福說楊濟常在那裏的盧記酒肆招待人，蕭冉于是照方抓藥。

經過賣炭餅爐具的店鋪，她擡腿進去問炭餅價格。

鋪內，席墊上坐着個胖道士，蕭冉悄悄瞟了眼，胖子閉目打坐，穩如秤砣。

蕭冉到櫃臺前，問夥計炭餅怎麽賣。

夥計報菜名似的報了一大堆名目，蕭冉頭疼：“你就說，最便宜的多少錢？”

夥計正要報價，只聽“呔！”一聲，那秤砣突然跳起。

夥計忙跑上前，作揖，殷切道：“黃道長，可有眉目了？”

“那動靜是子時鬧出來的，子鼠醜牛，貧道已算出，那偷竊的妖物是老鼠成精，你去逮只貓來，要碧眼的。”道士手上現出一張符。“這是适才天尊降下的除妖符，今夜鋪中下板後，你将符貼于房柱上，此妖必除。”

蕭冉挺服的。出現在子時的就是老鼠精，啧啧，得虧十二生肖裏沒有烏龜和王八。

她沒多待，即刻從炭餅鋪出來，酒肆的招子已在望了。

視線突地被一堵人牆擋住，蕭冉嘴巴大張，還沒“啊”出來，黃道士已往她腦門上貼了張符：“大膽妖精，你以為穿着人皮老道就不認得你了？快快現行，不然燒你個魂飛魄散！”

拂塵一掃，二指豎起朝上，口中念咒。

蕭冉面無表情地揭下符紙，以其人之道，貼在其人腦門。

“你快現身吧！”

黃道士大驚失色：“人？”用拂塵尾搔搔冠子，扭頭盯向蕭冉疾行的身影，吸吸鼻子，“不對啊，她身上明明有妖氣！”

***

蕭冉到酒肆時朱彤還未到，先要了壺茶，自斟自飲，耳朵支起，細心捕捉食客口中的八卦。

“聽說沒，前幾日長樂公主宅起火，公主被活活燒死了。”

“長樂公主？”

“臨川王蕭六娘的女郎，至尊的親侄女，嫁給太子家令謝禧那位。”①

“她呀，不是才出閣嗎？太慘了。”

“誰說不是呢，小小年紀，就去見泰山府君了。”②

啥玩意？這都什麽跟什麽？蕭冉耳朵不覺向那邊靠，想聽個明白，此時，一道高大的身影投進眼簾，她施施然直起身，招手：“朱兄！”

寒暄之後，蕭冉正經八百施禮：“多謝恩公數次相救，平不勝感激。”朱彤正是那日落水之時，救他上岸的恩公。

朱彤含笑：“相識合該天定，蕭兄如此客氣，反倒顯得見外了。”

蕭冉立刻從善如流，閉口不提，殷勤提起酒壺。“不客氣不客氣，喝酒喝酒。”斟了滿滿一碗。

朱彤一飲而盡。

他爽快，蕭冉也不兜圈子。“朱兄為何裝作不識？”

朱彤目光在她臉上流轉。“難道以楊管事之心智，沒叮囑過你？”

蕭冉擰眉：“叮囑什麽？”