第32章 紅娘好難當33
瑪麗趕回加德納夫婦位于格雷諾斯丘奇街道的公寓時, 她的模樣着實把簡吓了一跳。
盡管瑪麗已經很小心了，可到底是在貧民窟走了一遭，裙擺和鞋子上難免沾上了污漬, 甚至是在躲避亨利·戴克發狂的攻擊時，瑪麗的臉上還蹭了不少灰塵, 髒兮兮的像只花貓。
“瑪麗？！”
當她走進卧房時，簡險些尖叫出聲。她捂住嘴巴, 趕忙上前，上上下打量瑪麗好幾個來回，确認她沒有受傷後，才開口追問：“你去哪兒了？碰見什麽意外了嗎？賓利先生沒保護好你？”
“等等, ”瑪麗不得不攔住簡的質問三連，“我沒事，沒出意外, 聽我解釋！”
好吧, 這幅神采奕奕的模樣, 不知道的還以為哪位紳士向她求婚了，确實不是碰到意外的樣子。
特別瑪麗的臉上還挂着興奮不已的神情，這多少安慰了簡。
她依然擰着眉頭, 但至少平靜了下來：“怎麽回事？”
“我現在說了, ”瑪麗壓低聲音, “你可得聽我說完再尖叫。”
“……你說。”
瑪麗揚起笑容：“我去見了愛爾蘭工人們！”
簡：“什……算了，你先講完。”
就知道她會是這個反應，漂亮的長姐看上去憂心忡忡。但簡還是恪守了自己的諾言, 等到瑪麗說完再發表言論。
于是瑪麗也不猶豫，繪聲繪色地将今天的經歷統統轉述給簡。
貧民窟、愛爾蘭工人們，被找借口辭退的亨利·戴克，和那位美麗動人、不卑不亢，令人印象深刻的，未來的華生夫人——瑪麗·摩斯坦小姐。
瑪麗講的神采飛揚，而簡呢，也在認真傾聽着。
她一開始聽到貧民窟的環境時連連搖頭，仿佛一大把警告和勸誡壓在心底，等着瑪麗結束後訓斥出口呢。
但聽到亨利·戴克蒙受冤屈，和瑪麗·摩斯坦小姐的直率善良時，簡的表情一點一點的軟化了。
“所以啊，”瑪麗興致勃勃地結束了轉述，“福爾摩斯先生真是太厲害了，他第一時間就認出了魔鬼腳跟，不僅救了亨利·戴克，還答應他一定會查出真相。我看大家都特別尊敬他，這恐怕不是偵探先生第一次幫助窮人們了！”
“……”
瑪麗本以為生性善良的簡，聽到這番義行會欣慰不已的，可她沒有。
溫婉美麗的姐姐，只是微微蹙着眉頭，用含着水光的眼睛深深地看着瑪麗。
“簡？”
感受到了簡的心情，瑪麗這才收起了眉飛色舞的狀态，她平靜下來，小心翼翼地開口：“我到處亂跑，惹你生氣了嗎？”
簡聽到這話，長嘆一口氣。
她任由瑪麗坐到了自己身邊，簡阖了阖眼睛，無比猶豫地說：“我本應該生氣的。”
瑪麗擡了擡眼：“但是？”
簡：“但是，瑪麗，我第一次看到你這麽高興的模樣。”
哎？
這話讓瑪麗愣在了原地。
——在回來之前，她猜到了簡會生氣，會懊惱，或者更倒黴一點，她幹脆撞上了加德納夫婦，自己這般失态的模樣被所有人瞧見，鬧出個大亂子。
然而沒有。幸運的瑪麗避開了女仆和自己的舅舅舅母，偷偷跑回房間，甚至她那幾乎是淑女模板的長姐，也沒有立刻惱火。
“你在朗伯恩的時候，”簡溫聲開口，“滿腦子古怪想法，卻總是不肯說出來。既不愛跳舞，也不喜歡社交，除了埋頭讀書外就是和莉迪亞吵架。我有時候和莉齊都很擔心，怕你讀成個書呆子，滿嘴大家聽不懂的話，別說嫁人，連正常的交流都做不到。”
“……那是因為我不喜歡嘛。”瑪麗狡辯。
“是呀。”
簡失笑出聲：“直到賓利先生搬進了內瑟菲爾德莊園，帶來了新鮮氣息。特別是那位偵探先生出現了，你就像變了一個人似的。那時候我就在想，不是你不擅長同人交流，你只是不想。”
說着，簡握住了瑪麗的手。
“家裏的你從來不會笑得那麽開心，瑪麗，”她說，“也從沒對什麽事情表現得那麽熱衷。你今日這番作為，實在是太不得體了，可是……”
“可是？”瑪麗的眼睛閃了閃。
“可是，”簡有些為難，“你确實是在做好事，而且也發自真心地願意去做。身為姐姐，我不能支持你胡鬧，但也不該阻撓你幫助他人，實在是不知道該怎麽辦才好。”
瑪麗聞言，一顆懸着的心徹底放了下來。
她生怕簡會生氣，但她的好姐姐沒有。時代的限制使得她完全不贊同瑪麗的行為，可同時簡又是個善良且富有憐憫心的人。
誰會阻攔自己的親人去竭力幫助需要幫助的人呢？
“在我看啊。”
瑪麗伸手攬住了簡的手臂：“這一點兒也不為難，你會因為我到處亂跑就嫌棄我嗎？”
簡不假思索：“當然不會。”
說完她又想了想，補充道：“我也相信你心中有數，你比莉迪亞懂事，讀的書也多，不會真的胡鬧。”
“如此說來，這不是很簡單？”
瑪麗笑吟吟地開口：“簡認為我在做好事，也相信我有分寸，那你還擔心什麽呢？“
簡：“一點也不簡單。”
她幾度欲言又止，似乎想勸誡瑪麗別再亂跑，可話到嘴邊又覺得不合适。
最終簡也沒将這份疑慮說出口，而是陷入了深深地思索中——瑪麗做的絕不算錯，可是對于一名未婚姑娘來說也絕不算對。
二者取其一，總有一個是對的，一個是錯的。
那麽，是瑪麗追查真相、還人清白錯了，還是社會道德對“淑女”的要求錯了？
要是讓瑪麗知道，因為自己的大膽和冒險，此時此刻的簡竟然開始思考、甚至是質疑當下社會的女性權益和女性地位的問題，非得大吃一驚不可。
但她不是簡肚子裏的蛔蟲，自然不明白長姐在思索什麽。瑪麗只是确認簡不再追究此事，便換好衣服，跑去叮囑女仆，要是與自己同名的愛爾蘭姑娘瑪麗·摩斯坦小姐上門拜訪，千萬別因為她的衣着和經濟條件把人趕出去。
然而簡把此事暫時放下，可不代表着沒有後續了。
轉天一大早，出于禮貌的回訪，加德納太太應了賓利先生的邀請，到他位于倫敦的宅邸中做客。
瑪麗本來不想去的，她還打算等舅母和長姐出門後，托人給偵探先生遞個口信，問問需不需要繼續再次幫忙來着。
但向來溫和又好說話的簡，卻堅決要瑪麗也一并去拜訪賓利先生。
一來是簡左右不決，不知道是該出于長姐責任管教瑪麗好，還是放任她繼續跑案子好，幹脆就把瑪麗帶在身邊；二來，這是基本禮貌的問題，賓利先生特地來看望她們姐妹二人，總要回訪的。
瑪麗見簡難得強硬，考慮片刻，也就痛痛快快答應了。
見不到偵探先生暫時也沒關系，賓利先生昨日去見了漢普本人，多少也會有些線索的。
然而等到了賓利先生的住處，瑪麗的希望卻落了個空。
不是賓利先生不在，而是他的妹妹卡洛琳·賓利小姐也在場。
上次在朗伯恩分別時，瑪麗特地道出了自己對達西先生完全沒興趣，壓根不是賓利小姐的情敵，讓她既尴尬又羞憤地離開——瑪麗本來以為這足夠讓賓利小姐對自己敬而遠之了，可再次見面，賓利小姐還是端出了她那副高傲又勉為其難認同你的架子。
“瑪麗！”
一見瑪麗進門，賓利小姐故作熱切地開口：“我可是一大早就等你和簡到來，等了好久呢。”
瑪麗很是無語，但伸手不打笑臉人，她也只得勾起嘴角，擺出驚喜的模樣：“原來你這麽思念我呀！說好了要幫我打聽福爾摩斯先生的消息，可我幾個月都等不到來信，還以為你把我忘了。”
賓利小姐：“……”
被直接戳破客套的賓利小姐臉頰一紅，她輕咳幾聲，勉強掩飾過去了自己的尴尬。
“不是我不寫信，”她解釋道，“而是歇洛克·福爾摩斯先生從不在社交圈出現，我也不懂查爾斯平日在忙碌什麽，實在是打聽不到什麽信息。”
這倒是真的。
瑪麗接受了這個說辭：“那好吧，也不怪你。”
“不過……”
賓利小姐勾起一抹得意的笑容：“近日我倒是得是一位得體的紳士，談了沒兩句，就覺得你和他一定有共同語言，他正在同查爾斯在書房談論事務，一會兒他們出來，我就把你介紹給他。”
瑪麗：“…………”
還要幹什麽啊！
她簡直要被賓利小姐整得沒脾氣了，這怕不是确認了瑪麗沒有威脅，竟然做起紅娘的事情來了——有這個心思，麻煩幫忙撮合撮合伊麗莎白和達西先生吧，免得自己還得上心！
誰稀罕什麽得體的紳士，說得好像各個班納特小姐都愁嫁一樣。就算瑪麗再怎麽不關心旁人的目光，賓利小姐這再三騷擾，也搞得她有點不耐煩了。
左右無法，瑪麗躊躇了幾句措辭，正準備推辭時，賓利先生便同今日的客人走了出來。
然後瑪麗才意識到，是她誤會了賓利小姐。
“霍爾先生，”賓利小姐站了起來，“這就是我之前向你提起過，正在着手創作偵探小說的小姐。”
走到客廳的陌生紳士，并非什麽單身青年，而是一位四十五歲上下的中年男人。
同瑪麗見過的所有中年紳士一樣，他看上去客客氣氣，戴着一副眼鏡，滿身書卷氣息。在聽到賓利小姐的話語後，眼前一亮：“就是這位小姐？”
賓利小姐得意地轉頭看向瑪麗：“瑪麗，這位是弗萊德·霍爾先生，他可是很出名的雜志總主編，專門展示世界各地的新鮮物事，也刊登文稿連載，正愁小說版塊現在填不滿呢。”
“雜志？”
瑪麗瞪大眼睛：“什麽雜志？”
“《海濱雜志》，”賓利小姐頗為得意地說，“想來你一定聽說過。”
“…………”
天啊。
瑪麗只得捂住嘴巴，才能藏得住自己震驚的表情。
《海濱雜志》，不是別的，正是柯南·道爾先生本人刊登福爾摩斯系列小說的雜志呀！
作者有話要說： 之前有姑娘問瑪麗小說闖作的後續，後續來了！
《海濱雜志》就是柯南·道爾爵士刊登福爾摩斯短篇故事的雜志，小說中華生醫生也是在此刊登他和偵探的歷險。總主編的名字不叫弗萊德·霍爾，既然不是真實歷史世界，我就徹底虛構了一位人物，以免出錯。
