第11章 周家嫁女

周家嫁女

寒冬深夜，城西蘇家燈火通明。

卧病多年的蘇餘披着棉衣靠坐在床上，憂心忡忡的望着伺候自己喝藥的侄子蘇牧。

“牧兒，你嬸娘給你定的這門親事實在寒碜了，叔父再問你最後一次可需要反悔啊？”

燈火搖曳下蘇牧白淨的臉上帶着點若有似無的笑，“叔父，這門親事我沒有不滿之處，您安心養病就好。”

“哎，都怪我這不争氣的身子，拖累你了。”蘇餘是慶歷二十五年的秀才，卻在同年的鄉試考場上一病不起，從此再無緣科舉，靠着家裏祖産和秀才身份養病在家。

“叔父無需自責，牧自小爹娘早逝，如無叔父早餓死家中，叔父安心養病，才不t負嬸娘一片心意。”蘇牧低垂眼簾，對于嬸娘急着利用他的婚事給叔父沖喜一事心知肚明。

蘇餘長嘆一聲，深感羞愧，拉開被子側身躺了下去。

“你回房睡吧，明日早點起床迎親。”

蘇牧低聲應下，吹滅了燭火端着藥碗退出了房間。

二進的宅子是蘇家老太爺留下來的，蘇牧轉身回了他自己的東側房，路過的堂屋門窗上都妝點着喜慶的窗花紅綢，廚房裏明日婚宴的席面也早就備好，只是畢竟銀錢緊張并沒有過多的操辦，維持着普通人家娶親的最低标準。

蘇牧對于這一切熟悉而陌生。

回到他熟悉的房間，簡單的擺着一張床，靠窗處放着一張書案，其他空餘處皆打掃收拾了出來，等着新嫁娘到來好安放嫁妝。

床上還沒更換喜被，這些都要等到明天才有人來操持，他和衣躺下，習慣性伸手摸到枕頭底下一枚小印，玉白的四方小印已經被他摩挲得圓潤透亮。

他緊了緊手指，望着窗外的夜色，嘆息一聲起身點燈，環顧四周竟無一處可藏它，本就不屬于他的東西，如今娶妻了，便更沒了收留之處，但心底終究是不舍。

尋着一塊方巾包好，左思右想便将它塞進了書箱之中。

再次躺在床上，蘇牧依舊難以入眠，他熟讀聖賢書，自知婚姻媒妁之約，父母長輩之命，更有養育之恩，由不得他随性而為。

.

同樣躺在床上輾轉反側的還有手握五兩白銀的周瑾。

慶歷朝的五兩白銀相當于現代社會的五千塊，不管是曾經還是現在，都不算一筆小數目，而周秀珠卻将它偷偷給了周瑾。

“二弟弟，你收好了，等明天過後就讓爹帶你去找書院的夫子發蒙讀書，日後争取做個秀才老爺，也算謀得一條出路。”

周瑾不接，他早就知道這是父母給大姐婚後的私房錢。

“大姐，我不能收你的錢，爹那裏有錢給我交發蒙禮的。”

周秀珠拍了拍他的腦袋笑道：“爹那點錢辦席面就用去很多了，而且拜師後還得交書院的筆墨錢，其他暫且算計不到的支出都需要銀錢，爹娘給了我十兩，我留五兩就足夠了，你有讀書的天賦，就得好好讀書考個功名，不要辜負了我們的期盼。”

周瑾低着頭，第一次切實的感受到周家武學之家的無奈，活在重文輕武的時代，他們家迫切的需要一個讀書人的存在。

“大姐，我會考取功名，不會令你們失望。”

周秀珠揚唇淺笑：“那你就乖乖收好銀子，努力給自己也為我們家拼出一條路來。”

.

翌日早起，周瑾穿上賈英給他準備的新衣服，一套新做的短襖長褲，還有一雙厚底棉鞋，都是用新買的布料最近半個月趕出來的，為的便是今天。

男方迎親，女方便有人送親，而送親之人有長有少，有男有女，他們的衣着儀表便是新嫁娘的臉面。

周家長輩不多而且大部分是武夫粗人，考慮到蘇家是秀才文人之家，周家派去送親的長輩子侄皆是外表看起來比較斯文的。

周瑾便是斯文的送親人選。

他一大早想着幫家裏幹活。

“瑾兒，你別做這些事，待會讓哥來，你有空就讀讀千字文，還有保護好新衣服別弄髒了一會送親可得打起精神來。”

周玟忙着切菜炒菜，周瑾想打打下手也被他趕了出來。

左右無事，他便守在院子裏跟在周斌身後迎客，往來的賓客基本都是周家的親朋好友鄰裏街坊。

周斌站在大門口穿了一件過年才舍得穿的素錦長袍，頭上戴着一頂半舊的梁冠，高大魁梧的身材穿上這麽一套斯文的裝束，看起來有些束手束腳還帶着點不倫不類。上嘴唇上兩撇小胡子一笑一翹，笑容滿面地兩手作揖迎接進來的賓客。

周瑾跟在他身後有樣學樣。

趁着空閑時候，周斌轉身對他說道：“瑾兒，待會正午的宴席你記得吃飽一點，下午送親須得在你姐夫家吃一頓席面，那一頓你就意思一下千萬別吃太多。”

周瑾：“我就正常吃可以嗎？”

周斌皺了皺眉搖頭：“還是不要，你正常飯量不小，吃多了不體面，別給你大姐丢了臉面。”

“……”

他很想說吃頓飯多吃點就是丢了臉面，那日子得有多難挨，現在讓大姐換個婆家也不知道來不來得及。

周瑾跟着周斌迎客，周玟在廚房帶着幾個同族兄弟燒菜做飯，賈英領着許姨娘招待來看新娘子的女賓，熱鬧的待嫁閨閣裏擠滿了人，有已婚的姨娘姑嫂也有未婚的小姐妹，一人一句道喜的話，逗得周秀珠臉頰紅透了。

周家族親大伯家宋伯母輩分高福氣好，被賈英請來給周秀珠梳頭。

“眼看着秀珠出生，如今呀都要嫁人了，以後的日子會像在家裏一樣順心順意，福氣延年。”

賈英眼底含淚，笑看着女兒一頭烏黑長發梳成婦人發髻，再琯上銀簪，端莊秀麗中帶着點羞澀。

“是啊，眨眼便要出嫁了，在家時候可以撒嬌任性，到了婆家可得事事穩重，有不懂的就勤來問我。”

周秀珠看着賈英眼底的淚，也是兩眼淚汪汪的，女子嫁人哭別父母也算告別自己的少女時光。

宋氏笑道：“你們娘倆可別哭了，待會哭花妝可不好看了，姑爺來迎親先看到的可是丈母娘，英娘可得忍忍，等人出門了再哭。”

衆人皆笑，這婚事本就是周家高攀了，衆人都認為能嫁個秀才老爺是周秀珠的福分，嫁的好自然喜氣，而且兩家離得也不遠，城西還是市集繁榮之所，怎麽看都是門好親事。放別的人家，估計得笑出聲來。

.

正午宴席，周家院子裏滿滿當當坐滿了九桌，女人孩子一桌，長輩男人一桌，熱熱鬧鬧。

席間話題中心自然是新女婿蘇牧。

周家某叔父：“蘇秀才相貌堂堂又才華超凡，實在是不可多得的良婿，周斌有福了，有個這樣一個前途無量的女婿，日後等着作官老爺的老丈人。”

酒桌衆人附和：“是啊，聽說正在準備明年的鄉試，秋闱過了那就是舉人老爺了。”

一番吹捧活像蘇牧已然是中舉及第，把在場的周家人都樂的合不攏嘴了。

周瑾默默的聽着，長水鎮秀才有那麽幾個，而舉人卻寥寥無幾，如果蘇牧真能高中那周家就真的是高攀了蘇牧。

古往今來，門當戶對才是姻親往來的堅實基礎，蘇牧如果中舉，那周秀珠很可能被嫌棄，周家武館要想短時間獲得更高的社會地位幾乎不可能，那只能靠他盡快考上秀才，才能拉近兩家的差距。

果然，入學迫在眉睫。

熱鬧的酒席開始，迎親的隊伍也敲敲打打的到了門前。

蘇牧的小堂弟蘇遷抱着一只大鵝走在迎親隊伍前面，那白色大鵝脖頸上系着紅色的綢緞非常打眼，周瑾一眼便看到了，原來民間用大鵝代替大雁迎親的風俗真的有。

“吉時到，新郎官迎親來了，有請新娘子出門上轎。”喜娘歡歡喜喜的開始在前熱場，後面敲敲打打的也沒停下。

蘇牧騎着一匹高頭馬駒，胸前紮着朵大紅花，頭上是那五彩翎冠，玉面紅袍別樣的風采，圍觀的人群連連驚嘆，這蘇秀才除了家境差點是樣樣出彩。

周瑾站在門內，看着蘇牧撩袍下馬，恭敬的向周斌及周家長輩行禮。

“今日，我蘇牧前來迎娶周家小姐為妻，願與她攜手共度風雨，相濡以沫，白頭偕老，請岳丈岳母大人成全。”

蘇牧禮數得體的迎親，周家一屋子武夫硬是沒有半個敢上前故作為難。

迎親的新郎一般會遇到攔親的新娘家人，如今這些武夫礙着他文人秀才的身份放不開，這一關眼看着就要略過了。

周瑾想了想不能如此，外人怕是會誤以為周家嫁女心切。

他不由嘆氣，只得挺直腰板，以八歲孩童之身姿踏了出來。

“蘇秀才想接走姐姐還請回答我一個問題。”衆人驚訝，親弟攔親是少有的，但看着周瑾八歲小兒便當孩童玩鬧。

“弟弟請問。”蘇牧臉色不變，态度依舊恭敬。

“如果蘇秀才日後高中能否做到故劍情深糟糠不棄呢？”

蘇牧微怔，很快便笑道：“借弟弟吉言，日後我若高中必定待你姐姐如故，若違此諾仕途無路。”

圍觀衆人震驚，這是以仕途作誓言表了心跡。

周瑾也很意外，盲婚啞嫁蘇牧居然敢如此發誓，此人很不簡單。

周斌和周玟幾乎喜極而泣，連忙拉開周瑾，歡歡喜喜的将蘇牧迎了進了院子。