第38章 離別
離別
周秀珠被周斌父子接回了周家, 一家人喜氣洋洋吃了一頓飯。
席間周斌是感慨萬千。
“我們周家幾代人就沒有一個能說得上話的讀書人，這姑爺一下子成了進士老爺，咱們家也跟着沾光啊。王媒婆這親事說的好, 英娘明日你提點東西去感謝人家。”
賈英高興應下，心有同感：“這當初要不是他嬸子急着給他成親，姑爺這樣的讀書人真輪不到我們這樣的武人家庭。秀珠這運程也是極好了。”
周瑾聽了這話不大認同，但周秀珠聽了卻贊同的點頭，他也就沒說什麽，命運論總是能左右底層百姓。
周秀珠在周家住了一晚，第二日一早就坐着牛車回了蘇家。
這一回周斌和賈英都沒留着，反而叮囑她早點回去了就在家裏守着, 哪也別去, 報喜的官差這幾天肯定會上門了。
而此刻的京城, 蘇牧正陷入人生最大的危機當中。
三日前的殿試, 一百五十人的殿試現場并沒有見到天子，而是當朝太師代天子主持了殿試。
這是蘇牧沒有想到的，他從沒接觸過官場權力上層，更是第一次來到京師，只從官方書面上知道殿試是天子親試, 為天子選拔人才。
而如今卻是太師代行天子權力，他很茫然, 躬身侯在光明殿上腦子裏一片空白。
直到太師提到他的名字，點評他所作的策論文章, 他才如夢驚醒, 中規中矩的回答了太師的提問, 以至于後面太師問了誰，誰又如何回答的, 他都沒聽到。
直到殿試結果宣布，他被太師欽點為甲榜第二探花郎，他才不可思議般跪謝皇恩。
而這只是開始，他被宮人換上斓袍玉帶，随着狀元榜眼騎上五花馬游走在洛陽大道，大道兩邊圍滿了歡笑熱鬧的人群，蘇牧卻像在看一場與自己無關的戲劇。
直到昨晚的謝師宴，蘇牧才有了真實的落地感，那飄在空中的憂慮終于有了實質。
太師在謝師宴上為他們三人指了婚，狀元郎感恩戴德謝了太師指婚，榜眼也興奮的謝了恩，只有他踟蹰不前。
他不知道當面拒絕會帶來什麽後果，也不知道需要如何拒絕。
只呆愣愣的站着沒有謝恩。
“探花郎是對本官的指婚不滿？”
衆人皆停下了歡笑聲望向他。
蘇牧靠着本能跪了下來：“太師恕罪，蘇牧早已娶妻不能再娶，感恩太師厚恩望太師收回好意。”
話說出來，他好像解脫了一般，不用糾結辜負周家也不用自責有負道義。
太師冷眼看着他，過了一會才在衆人的沉默中笑了一聲：“起來吧，是本官不知好歹了，既然你已有妻室，那這等美事就錯過了。“
周圍的人紛紛解圍：“金榜提名時，洞房花燭夜，人生兩大美事，恭喜狀元郎和榜眼郎了。”
祝賀的人自覺的略過了蘇牧，他便知道自己被這個政治團夥排除在外了。
謝師宴一結束，他等在客棧，一直等到其他人都有了去處，他也沒有任何通知到來。
直到他走在街上遇到了那位春風得意的狀元郎。
狀元寧俊傑騎在馬上停在他身前，“探花郎今日怎麽如此失魂落魄？不會是想念家中妻室了吧？”
蘇牧擡眼看着他，不解他為何出言侮辱：“狀元郎為何如此？”
寧俊傑本來與他無冤無仇，但謝師宴那晚蘇牧的拒絕其實打了他的臉，因為他同樣家中早有妻妾，但那又如何，普通人家的女兒即便成了親也是可以和離的。
“你知道太師給你指婚的是他自己的親女兒嗎？我這個狀元郎都攀不上的太師親女，你怎麽敢當面拒絕的，我以為你肯定是背景超然，沒想到這般落魄。你讀了這麽多年書就要因為一房妻室斷送大好仕途？你是不是自以為很清高，你錯了，世人眼裏你只會是一個愚蠢的失敗者。”
蘇牧認真的聽着他說話，沒有打斷也沒有反駁，他漸漸清醒過來。
“謝謝狀元郎切實相告，但蘇牧無悔。”
他對着寧俊傑行了一禮轉身離開。
他也該回長水鎮了，即便當了探花郎也做不了京官也無妨，憑他的學識在長水鎮當個小官也是足夠了，而朝廷總是得給他一條路的，這沒有人可以阻攔。
果然，三天後，他收拾好行李，随行裏的還有一封赴秦州俊縣入職的任命書。
他心情的起落沒有人知道，周玟也沒有覺察，只沉浸在喜悅之中。
是啊，探花郎呢，哪能不高興呢，不管仕途如何，他過往多年的讀書是有了結果的，這般安慰自己，蘇牧帶着周玟正式踏上了歸途。
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長水鎮蘇家，周秀珠接到了官差的報喜，招待人喝茶給了賞錢才歡歡喜喜的送走。
蘇牧考上了今科探花這一消息傳遍了長水鎮，蘇家親友鄰裏都是來道喜的，蘇家算是熱鬧了好多天。
連帶着周家那也是人來人往絡繹不絕，道喜的打探消息的，各懷心思。
周瑾一家都熱情款待，只等着這幾日蘇牧他們回來。
“瑾兒，這幾天都去守着接你姐夫他們。”
“好，我每日帶着書去江邊看。”
兩人後，一艘小船載着蘇牧和周玟緩緩駛來，周瑾站着柳樹下眺望，看清楚是他們後，高興的揮手，一別三月見了面都是興奮。
“瑾弟，哥哥想死你了。”周玟不等船靠岸就跳上了岸，摟着周瑾拍了拍後背。
“玟哥，我也想你了，你跟姐夫吃苦了。”
蘇牧笑看着他們兄弟擁抱，提了行囊上岸。
“姐夫不苦，周玟是真的吃苦了，天天給人送貨。”
周玟笑道：“那不算什麽，姐夫得了探花才是本事。”
蘇牧笑了笑，帶着兩人回了蘇家。
而蘇家院子裏，早就候着了兩家親戚，就等着探花郎到家了。
周瑾随着蘇牧進了屋，人群圍繞着蘇牧進了內院，周瑾沒有湊過去便與周玟在院子裏說話。
“哥，這幾個月都還順利嗎？”
周玟笑道：“都順利，有些小波折也都安穩的讀過了，對了我回來前特意去韓靈那裏打了招呼，他給你寫了信呢，在我包袱裏，你現在看還是我們回家再看”
周瑾：“回去再看吧。”
“成。瑾弟院試考的如何？怎麽沒給我回信呢？”
周瑾道：“很順利，考上了秀才，姐夫信上說了，不用回信很快就會回了。”
周玟點頭，他沒看蘇牧寫的信，只讓蘇牧代他給家裏人報平安。
“哥，姐夫這探花回來的太快了吧？沒有被京中大人看中嗎？”
周玟驚訝周瑾能想到這些，低聲湊近說道：“出了些事，我們回家再說，但姐夫說都過去了，沒什麽大問題。”
周瑾心裏有了一定猜測，看來當初的擔心成真了，只是結果對他們周家來說是好的，具體的還是得問過才知道了。
他心裏既放心了又有些隐隐的擔心。
蘇家族老都是長水鎮的居民，蘇牧回家第一件事就是祭拜了家中祖先，爆竹香火熱熱鬧鬧的慶賀了一番。
周家人作為岳家也是全程觀看了，等到人潮退去，蘇牧才有空與周家父子坐下來商談。
“朝廷，派了我赴秦州俊縣任縣令，半個月後到任。”
這個結果，蘇牧心裏已經很滿意了，遠離京城不會被太師打壓，又能在地方一任為官給百姓做點實事。
周家人聽了也都滿意。
“只是着俊縣離長水鎮有多遠啊？”
賈英現在不擔心女兒的處境，卻擔心離得太遠顧不到他們。
“坐馬車得走一個月。”蘇牧有些內疚的看着岳母，自己這遠行必然得帶着妻子，以後回來的時間必然很少。
賈英聽了有些不自在的笑了笑沒再說話。
周斌拉了她一把，說道：“大丈夫事業為重，哪能兒女情長，況且女婿是去當縣令，女兒跟着過去就是縣令夫人，比在長水鎮還受人尊重，英娘你糊塗，應該高興才是。”
周瑾挽着賈英安慰，賈英點點頭：“我就是舍不得他們，這女婿女兒離得這麽遠，女婿家裏也沒個長輩，往後家裏操持都得靠他們自己了。”
蘇牧回應道：“岳母放心，蘇牧必然事事與秀珠商量，t家裏大事小事我都會尊重秀珠的意見，而且等我們安定下來，可以接岳父岳母還有弟弟們過去住，以後總歸會越來越好的。”
有了蘇牧的表态，周家人才漸漸露了笑。
周家父子陪着蘇牧說話，賈英便把周秀珠拉進了內屋。
“娘，您擦把臉，女兒肯定找時間回來看您的。”
賈英看着女兒還年輕的臉龐，嘆氣：“蘇牧是個好的，但日子長了男人總是會有這有那的毛病，你一個人跟着他在外，娘哪能放心呢，只願你日後有事看開點，實在為難的事就托人回來問問爹娘。”
周秀珠點頭：“娘，女兒會的。女兒也舍不得您。”
“還有一件事你得上心，往常娘念叨你不愛聽，但這回可得好好聽着，等到了俊縣就好好養着身體，早日給蘇牧添個孩子，如今他的身份不知道多少人眼饞，遇到有心的難保不給你添堵。早做防備比事到臨頭哭來着強。”
周秀珠自知事實如此，滿口應下，只是自己的身子自己清楚，懷上孩子并不容易。
娘倆說了好一會體貼話，才在天都黑透了才開分。
周家人回去了，蘇牧靜靜的看着幾月不見的妻子。
“秀珠，讓你跟着我受苦了。”
