第21章 打樣

第21章 打樣

對于曹肆誡來說, 搞到礦石原料和奪回三個冶煉窯的使用權，的确是易如反掌的事。

江故在觀摩了他環環相扣的安排之後, 便決定不再操心，他覺得自己在這方面遠不如這孩子擅長，不如放手讓他自己去折騰。

曹肆誡做好前期籌備，終于在還剩五天就要給軍器監交樣品的時候，開始鑄造了。

鑄造坊裏，曹肆誡請回了被盧望均解聘的三位大師傅。

盧家在開礦和冶鐵上缺乏經驗，但他們有自己的鑄造工匠，所以甫一接手凜塵堡，就大刀闊斧地更換了鑄造坊裏原本的工匠, 換上了自己從容州聘請過來的。除了幾個特別聽話能忍的舊人, 曹肆誡已經很難在這兒看到熟悉的面孔了。

他去拜訪了三位被開掉的鑄造大師傅，把他們請來鑄造坊, 給自己提提建議。

三位大師傅原本是不願意來的, 盧望均的做法着實寒了他們的心，他們已經私下商量過, 要去別的地方謀生了。他們與礦工和冶鐵師傅不同, 開礦的人離不開礦山, 冶鐵的人離不開冶煉爐, 他們的手藝是可以随身帶走的, 哪怕去其他城鎮做個普通鐵匠, 也不怕沒飯吃，何必受這份委屈。

要不是入了冬，想在這兒安安穩穩過個年, 他們早就舉家搬遷了。

曹肆誡帶着三位大師傅走進鑄造坊時，此起彼伏的打鐵聲似乎停了一瞬, 很快又恢複如常。

明明是自己最熟悉的地方，周圍卻都是不認識的生面孔，三位大師傅也覺得不大自在，四下看了看，衛師傅突然說：“那不是老郭嗎？”

老郭原本也是大師傅的身份，之前好幾個年輕人都是他帶出來的徒弟，盧望均本打算連他一起趕出去的，架不住他跪地磕頭，聲淚俱下地請求讓自己留下，這才給了他機會，只不過從大師傅成了小工，工錢減少了許多不說，還要處處看旁人臉色。

聽到那聲招呼，老郭避開了曹肆誡和昔日友人的目光，身形顯得越加佝偻了。

見他在幫着給盧家的工匠打水淬鐵，衛師傅痛心道：“老郭，你一身鑄刀的好本事，好不容易求着留下來，就是給別人打下手的？”

周師傅拉了拉衛師傅說：“他家的難處你又不是不知道，母親重病，癱瘓在床，膝下還有三個幼子要照顧，最小的還沒斷奶，要怎麽拖家帶口地搬走？只盼着留下來，全家能有口踏實飯吃，要不還能去哪兒飄零？”

衛師傅氣不過，暗自咬牙：“那就留下來鑄刀就是了，如今這算什麽，姓盧的非要這般磋磨人嗎？”

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向師傅道：“罷了罷了，咱們自身都難保，還要替他打抱不平嗎？要是還想給老郭留點面子，就當什麽都沒看見，做好咱們的本分就行了。”

曹肆誡對四面八方的探究視線置之不理，領着他們來到自己的鑄造臺前，發現江故正用圓棍在臺子上砸核桃。

一棍一個，力道剛好，砸破了外殼，果仁分成四瓣。

“來這麽早？哪兒來的核桃？”他問。

“盧家過年發給鑄造坊工匠的，容州核桃，比你的米面金貴多了。”

“再金貴又如何？總要讓人先把肚子填飽了，才有閑情去品嘗珍馐美馔。你問問礦山村子裏那些人，是想要我的米面，還是想要盧家的核桃。”

江故自己吃了些核桃，給曹肆誡分了點，提醒他：“我大致看了下，盧家出的樣式可比你多多了，箭矢至少有十種，盾牌大約有八種，挑都能挑花了眼。”

曹肆誡不屑地哼了聲：“做得多有什麽用？終歸只會選出一種來，他們怎麽那麽喜歡把力氣使在刀背上？”

“你的箭矢只有三種備選，盾牌只有兩種，那麽有信心能贏他們？”

“我拿去給軍器監看的只會有一種，品質與造價最平衡的那一種。”曹肆誡轉向三位大師傅，說道，“眼下我還無顏挽留你們，我得做出來好東西，才能證明自己有資格成為凜塵堡的主人。我從前頑劣，自知經驗尚淺，今日請三位來，就是想請你們指點一二，還請大師傅們不吝賜教。”

說着，他取出三張箭矢的圖紙，兩張盾牌的圖紙，讓三位大師傅各抒己見，看看還有什麽改進的地方。

看到曹肆誡畫的圖紙，衛師傅愣了愣：“這是少主你自己畫的？”

曹肆誡：“是。”

周師傅欣慰道：“誰說我們少主不學無術，只知道貪玩胡鬧的？這不是頗有幾分天賦嘛，我看看，箭簇重量、箭羽長短、箭杆打磨……盾牌的外形、立地的位置、表面紋樣、肘持的高度……這些細節全都考慮到了，不錯，不錯。”

向師傅也接過來看了看，點評道：“軍備講究簡潔實用，嗯，有不少巧思，就是還有幾處沒考慮周全。比如這裏，若是這樣打磨，箭簇的倒鈎會影響準頭，需t要再薄一些。”

曹肆誡忙在圖紙上做好标注：“我修改一下。”他說，“以前娘畫圖的時候，我只會在旁邊亂寫亂塗，爹給我看過的兵器模具那麽多，我大多把心思放在耍大刀逞威風上了，真到自己做的時候，發現有太多要學的地方。”

周師傅道：“少主謙虛了，能給出這樣的圖紙，已經很好了。”

***

曹肆誡與三位大師傅商讨良久，又做出幾個簡易的模具試驗，最終敲定了那三種箭矢和兩種盾牌要如何鑄造。

到了正式動手的環節，曹肆誡先做了箭矢。

由于之前就做過很多遍模具，這對他而言并不難，只是在打磨箭簇的時候稍稍花費了些功夫，箭杆和箭羽在調試了十幾次之後，也逐漸适配到了最佳狀态。

難點在于盾牌的鑄造。

在脫模之後，盾牌還需要進行反複捶打，讓其質地更加緊密，達到更好的防禦效果。然而這一過程極為消耗體力，以曹肆誡的能耐，捶打一兩個還行，打完就脫了力，雙臂酸痛得擡都擡不起來，即便這樣，成品也沒有達到他想要的效果。何況還要做好幾個出來，才能從中選出品質最過硬的，那真是要了他的命了。

衛師父見他如此辛苦，有些不落忍：“少主，你年紀小，這臂力還缺了點兒，要不還是讓我們來吧，我們這些老手，都是捶慣了的。”

曹肆誡卻有他自己的固執：“不，我是找你們來請教經驗的，凜塵堡有愧于你們，豈能讓你們替我打白工。而且我也不想給盧望均留下話柄，讓他說我毫無本事，只會倚仗已故爹娘的人情，占你們這些老師傅的便宜。”

向師傅嘆氣：“可你這樣，也造不出好盾牌來啊……”

曹肆誡擦了擦汗，似有若無地朝江故那邊望了一眼：“沒關系的，我休息一會兒就好了，臂力也是練出來的嘛，今天不行就明天，明天不行就後天，只要我肯吃苦、不放棄，一定可以按時完工！”

江故：“……”

三位大師傅對少主的決心甚為感佩，周師傅眼中甚至閃着淚花：“少主真是長大了，有這份信念，相信少主你定能成事！既如此，我們也不便插手，評比那日，再去給少主你助威。若真能把盧家比下去，若真能……”

向師傅輕咳一聲，壓下了他未說完的話。

曹肆誡知他們仍有顧慮，并不介懷，抱拳道：“好，大師傅們且先回去，等我給你們奉上曹家的誠意。”

***

三位大師傅離開後，曹肆誡揉着胳膊，在江故身邊長嘆了一口氣。

江故道：“你這裝模作樣的本事，才是真的天賦異禀。”幾句話就動搖了三位大師傅的去意，嘴上說着不想倚仗已故爹娘的人情，實際上是在特地提醒他們曾經的恩義，嘴上說着不願占他們的便宜，實際上從他們那裏學來了諸多改進經驗。

被戳穿了，曹肆誡也不惱：“我不這麽做，要怎麽贏呢？”

“所以，你自己能完成盾牌的鑄造嗎？”

“……”曹肆誡心說我都表現得那麽明顯了，你還要裝沒看出來嗎，于是他只能直言，“要不我聘請你來幫我吧，捶捶這些盾牌就行，給你三十兩工錢，成嗎？”

“臂力也是練出來的，今天不行就明天，明天不行就後天，只要你肯吃苦、不放棄……”江故重複着他方才的話。

“我說說而已啊！這時候哪還來得及練臂力啊！”曹肆誡抓狂。

“哦。”江故一大早過來，就是為了這一刻，“那你求我啊。”

曹肆誡頓悟：“江故，原來你在這兒等我呢。”

江故吃着核桃說：“徒弟，我也不想打白工，你求我，就算是還我一筆因果的賬目了。”

曹肆誡：“……我怎麽覺得你在公報私仇。”

***

曹家少主求了嗎？

求了，恭恭敬敬地行了對待長輩的禮，還要忙前忙後給他打下手，剝核桃。

江故也遵守諾言，幫他錘了六個盾牌出來，供他挑選比對。

曹肆誡撫摸着盾牌成品，不禁感嘆：“太厲害了，簡直比幾位大師傅的手藝還要好，你怎麽做到每一下力道都幾乎相同的？”

江故說：“很簡單，穩定控制就行。”

哪裏簡單了？

不過曹肆誡也并不意外，反正江故在他眼中不似凡人，幾乎是無所不能的。

雖說鑄造的過程進展順利，但也耗費了他們三天時間，其間又重做過好幾次。經過層層篩選，曹肆誡終于選定了自己的樣品。

就在這時，他發現了一個重大的疏漏——

圖紙被偷了。

如同一盆冰水兜頭潑下，澆熄了曹肆誡所有的熱情與動力。

因為太過忙亂，曹肆誡甚至不知道圖紙是什麽時候被偷的，但他不用想也知道，一定是盧家給他下了絆子。

江故說：“有什麽關系，你已經做出來了。”

曹肆誡卻知自己大勢已去：“不行，沒用了。是我太狂傲了，沉浸在一時的成就裏，忘了他們有多卑鄙！

“他們的工匠更多，鑄造的速度更快，拿走我的圖紙，就可以原樣做出來，甚至再做改進，無論如何，我的這套鑄造方案，已經無法獲勝了。”

江故點點頭：“那就重做。”

憤怒過後，曹肆誡只剩下茫然：“重做？還剩下兩天，兩天之內，從畫圖到冶煉再到重新鑄造，能做出什麽好東西來？我知道，他們就是想要打擊我，想要讓我知難而退，我也不想認輸，可我還有什麽辦法！鬥不過卑鄙的人，難道是我的錯？”

江故說：“那你就放棄。”

曹肆誡又搖頭：“不，我不能放棄，我若是放棄了，就真的全完了……我重做，重做，還有機會的，我們重頭再來……”

他無力地掙紮着，既不甘心，又不能振作。

江故嘆道：“算了，我累了。”

在他看來，這不過是非此即彼的選擇罷了，既然選什麽都會痛苦，也就沒有糾結的必要，所以他丢下曹肆誡，獨自回了小院。

有些東西，他也幫不了那孩子。

***

輾轉于冶煉窯和鑄造坊，曹肆誡就這樣渾渾噩噩地度過了兩天。

到了上交樣品給軍器監評比的日子。

剛好是臘八節，盧家大方地準備了臘八粥，給四位官員和前來圍觀的村民工匠們分食。

對這場比試，他們已是信心滿滿，見到頹喪邋遢的曹肆誡，還貼心地送上一碗熱粥，詢問他是不是太緊張了，沒有休息好。

曹肆誡再難壓抑，揮手打翻了粥，怒道：“收起你們的虛情假意！”

盧金啓半張臉抽動着，露出一個僵硬怪異的笑容：“喲，曹少爺不耍威風了？早跟你說了，沒有金剛鑽，就別總想攬瓷器活！”

甲坊署的吳監作吃了口粥，悠哉道：“味道不錯。時辰差不多了，這就開始吧，天寒地凍的，不要耽誤了大家過節。”

盧望均應承下來，便站到演武場中央，大聲宣布：“今日評比，就是看哪種箭矢最快、最準、最穩，哪種盾牌最堅固、最結實、最能抵擋攻擊，從中選出品質最佳的一款，作為第二批軍備的模板。

“當然，誰家做出的樣品最好，便由誰來接手凜塵堡的經營，畢竟單靠家世和運氣是無用的，還是要用真本事服衆才行啊。是吧，肆兒？”

曹肆誡冷眼看他，沉默不語。

盧望均欣然道：“那我們這便開始，首先呈上我們盧家督造的樣品！”

***

江故始終繃着臉站在一旁。

十寸雨難得見他如此，試探着問道：“怎麽，曹家少主勝算不大嗎？”

江故道：“當這小子師父，實在是太費神了。”

“怎麽說？”

“我縱橫江湖這麽多年，第一次覺得，這師徒的因果，不要也罷。”

“……”

十寸雨不解其意，彼時盧金啓已呈上了十三種箭矢，十種盾牌，洋洋灑灑擺了四排，他便把注意力挪到了臺上。

反觀曹肆誡那邊，卻只有一人、一箭、一盾而已。