第44章 使者
第44章 使者
簡生觀換了衣裳, 束了發冠，還剃了胡須, 露出光潔的下半張臉，一時間在場衆人都沒把他認出來，就連宴會前剛見過他的曛漠王都犯了迷糊——稷夏遣來的使者？什麽時候來的？自己怎麽全然不知？
沙依格德在短暫的震驚之後倒是反應過來了。
簡生觀在與他商量後手的時候，已經告訴過他自己的另一重身份，兩人為了今晚這番出其不意的配合，做了詳盡的籌備，包括簡生觀作為使者的鄭重亮相。但他沒想到的是，只是讓那個老頭去拾掇一下，怎麽拾掇完了跟之前判若兩人！
他有種自己也被欺瞞了的感覺。
維拉克希傾身坐正, 再次确認：“閣下是……稷夏的使者？可有憑據？”
簡生觀排開人群, 走到明漪榭中央，回答：“自然是有的。”
說着他從懷中取出自己的過所和文牒, 交給了一旁侍候的宮人。宮人雙手捧着, 送去給上座的曛漠王過目。
維拉克希展開過所與文牒，只見過所上是清晰的通關證明, 從清瓊山多羅閣到曛漠息烽城, 而文牒上詳述了他此行勘察絲路節點的任務, 并蓋有稷夏禮部和戶部的印鑒。
如假包換。
可是——
清瓊山多羅閣？這地方怎麽有些耳熟？
簡生觀？這不是跟我大兒子不清不楚的那個老神醫嗎？
維拉克希難以置信道：“是你？！你怎麽……”
簡生觀：“到底是王宮夜宴, 列位都是高官貴族, 王儲殿下提醒我, 還是要注意一下儀容，以免有損我稷夏國體。”
維拉克希緩了緩神，又問：“既是來使, 為何不在入城時表明身份？聽聞簡大人在城中徘徊數日，以看診維持生計, 直到騎了……直到替吾兒解了圍，還因此被誤會。鬧成這樣，倒顯得我們曛漠不懂禮數，怠慢了貴客。”
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想到自己人莽莽撞撞地把稷夏使者關進了地牢，差點就要動刑，維拉克希快要氣暈了。他刻意跳過了這件事，只希望簡生觀也不要計較，否則就成了影響兩國邦交的大纰漏了。
好在簡生觀完全不在意那些舊怨，友善地回答：“稷夏向來重視絲路商貿，早先連年征戰、事務繁雜，對西域境況難免有所疏忽。此次派我前來，本不欲驚擾諸國，意在與尋常商賈一般通行，暗中勘察各個驿站城池，故而敝人入城後沒有表明身份，請陛下諒解。”
維拉克希忙道：“原來如此，閣下重任在身，自當體諒。”
簡生觀又作一禮：“若不是今夜猶然與勾昌使者發生龃龉，将絲路改道一事放到了臺面上來争執，我也不會出這個頭。陛下知道的，我本是作為王儲殿下的……”
沙依格德似是被點心嗆到了，大聲咳嗽：“咳咳咳咳！”
簡生觀瞥他一眼，繼續道：“作為王儲殿下的随診大夫出席宴會的。”
維拉克希：“啊對對，随診大夫。”
***
一聽說他是稷夏派來勘察絲路的使者，猶然和勾昌的使者頓時顧不得跟對方撕扯，紛紛過來拉攏簡生觀。能得到曛漠的支持固然重要，但稷夏是絲路的開辟方和源頭，掌握着最大的話語權，如今有更為直接的求告門路，他們豈會放棄如此寶貴的機會。
猶然使者說：“簡大人，您一路風塵仆仆地過來，也沒人為您詳細講解路線與驿站，想來對我們猶然了解得還不夠透徹。不如讓我們給您接風洗塵，在帶您好好看看預備重建的各處驿站，定能讓您不虛此行！”
勾昌使者道：“簡大人，您這般歲數還能穿越莫賀延碛，可見您就是能為我們西域諸國帶來福祉的聖人。是聖人，就該用最高禮節款待供奉，香車寶馬、玉石美女，我們勾昌應有盡有，您打聽打聽，途徑我們勾昌的商賈，哪個不說我們妥帖周到。可不像某些窮苦小國，說什麽重建驿站，影子都沒有呢，就敢誇下海口！”
簡生觀左右為難：“這個……二位且先歇口氣，我這邊自有打算……”
趁着臺上三國使者你來我往地拉扯，那邊維拉克希偷偷叫來治安官，質問他明明看過簡生觀的過所，為何沒有盡早發現他的身份。
治安官也是有苦說不出，他只看到了過所，并沒有看到那份文牒啊！而且他當時也詢問了簡生觀清瓊山多羅閣是什麽地方，那老頭說不是官署，只是一處居所，他又是一副窮困潦倒的樣子，哪裏能看出來是絲路使者啊！
維拉克希無奈，為了搞清楚原委，只得再問：“簡大人，敢問多羅閣是何地？為何稷夏皇帝會派您來出使勘察呢？若與絲路有關，莫不是貴國的商會？”
簡生觀答道：“不，多羅閣當真只是一處居所罷了，只是閣中網羅天下消息，可為衆生排憂解難。因察覺到西域動蕩，常有盜匪劫掠往來商賈，多羅閣便向聖上谏言，需重新考量各處節點，以維系絲路通暢，故而才有此行。”
這下一切都說通了，身為曛漠國君，維拉克希開始琢磨後續事宜。
如今稷夏使者已公開亮明身份，那麽絲路勘察一事，大家都不可能裝作不知道了。哪怕簡生觀強調自己只想低調行事，在各國的角力之下，也是決計不可能的，可想而知，此次勘察過程勢必勾心鬥角，紛争不斷。
而自己這邊也不能擺出事不關己的态度，事關絲路，再怎麽樣曛漠t也必須插上一腳。然而又有卧獅晴眼要護送到稷夏，這兩件事……可不就撞到了一起嗎？
于是維拉克希将目光投向了自己的兩個兒子。
沙依格德放下酒杯，他知道，自己真正的目的馬上就要達成了。
***
在突發事件的沖擊之下，瑟娅心念電轉。
她終于明白方才沙依格德為何欣然讓出護送寶物前往稷夏的機會。
這位王儲殿下與那個古怪老頭的關系匪淺，想來早就提前知曉了絲路改道一事，就等着她為拜厄斯搶下出使稷夏的任務，然後他自己便可順理成章地接過陪同勘察的美差。
從他國使者對待簡生觀的态度就能看出來，能左右絲路路線之人，便能左右西域諸國的心之所向。
換句話說，只要沙依格德陪着簡生觀去了，無論最終絲路改道成什麽樣，他在他國國君心中的分量都會大大增加，因為這一路上足以彰顯他與稷夏使者的關系，以後絲路要再有什麽細微變動，必然會先把所有的好處遞到他的面前。
這與單純護送一件華美的寶物去讨好稷夏不同，這是實打實的利益籌謀。
瑟娅也很清楚，沙依格德在他父王對護送卧獅晴眼的人選下旨之前，故意提及了路線選擇一事，引發猶然和勾昌使者大打出手，再順勢揭露那個老頭的身份，實則是在給她重新權衡得失的機會。
由此可見，這位失了權勢的王儲深知自己争搶不過，因此特意抛出了一個誘餌。歸根結底，他想要的還是出使稷夏。
看穿了這個陽謀，瑟娅反倒是放心了。
哪怕知道這是個誘餌，她也還是會選擇讓拜厄斯參與絲路勘察。因為對于年紀尚小的拜厄斯而言，這無疑是更為安全也更能給他帶來聲望的任務。
至于沙依格德，他那麽想去稷夏，那就讓他去好了。反正算算時間，他也未必能順利完成出使，再活着回來。
而且要穿過整個莫賀延碛，這一路上，也有的是機會……
想到這裏，瑟娅當先開口：“陛下，就讓拜厄斯來為您分憂吧。簡大人代表着稷夏國君的意志，我們也不好太過強勢地幹預，拜厄斯年紀小，又無貴重身份，由他陪同勘察，不顯山露水，又能給簡大人增添樂趣，再合适不過了。”
沙依格德适時接話：“我與簡大人頗有緣分，原本是想自薦陪同的，不過王妃說得也對，以王儲身份一路随行，倒顯得我們曛漠有點仗勢欺人的意思。不過兩件大事壓在一起，總不能都讓拜厄斯勞苦，父王，兒臣自請出使稷夏，護送卧獅晴眼。”
維拉克希斟酌一番，覺得此番安排甚好，便點了頭。
***
此時賓客席的場面越發混亂，就算不涉及絲路改道，但誰不想與稷夏交好，說不準還能在其他地方多分點好處呢。于是簡生觀被各國使者輪番獻殷勤，他不肯飲酒，就被灌了許多清甜果漿，一把老骨頭被人拉來扯去，就快招架不住了。
簡生觀頻繁望向上首座位，只等着那邊發話，終于，維拉克希做出了決定。
曛漠王朗聲道：“酒宴歡暢，大家也不要興致高昂失了分寸，教人家簡大人為難了。”
臺下勉強安靜下來，聽他說項。
維拉克希繼續說：“絲路改道一事，也與我曛漠休戚相關，紛争是在我們的宮宴上鬧出來，我們也該負上責任，便由我的幺子拜厄斯陪同簡大人勘察路線，也算是給大家做個見證。一應花銷俱由我們曛漠承擔，一應事務皆聽簡大人安排。諸位看可好？”
曛漠王的面子還是要給的，大家紛紛應好。
維拉克希又道：“另外，卧獅晴眼這件寶物還是要照常進獻給稷夏皇帝，這件事就交給我的長子沙依格德，由他親自出使稷夏，以表誠意。”
底下有人小聲議論，說王儲殿下不是瘋了嗎？還敢讓他護送寶物？
不少大臣們在心中比較這兩件事孰輕孰重，希望能從中判斷出自家陛下對于儲位的真實傾向。乍看上去，自然是絲路的事情更為重要，但勘察路線只是與使者交好，出使稷夏可是能直面皇帝的，那又何嘗不是一項殊榮，或許能給曛漠帶來更大的利益？
無論衆人心中作何想法，沙依格德與拜厄斯一同領旨，就這麽敲定了下來。
***
夜宴散去，風裏都似乎帶着醇香氣息。
沙依格德夙願得償，十分高興，忍不住多飲了幾杯果酒，此時臉頰微紅，一改平日裏的高傲自持，話也變得多了。
他搭着簡生觀的肩膀問：“喂，你怎麽把胡子剃了？我差點沒認出來！”
簡生觀皺眉：“你體內毒素未清，不宜飲酒。”
沙依格德擺了擺手：“無所謂，少活幾天沒事的，反正也沒幾天好活了。”
“……你要不要聽聽你在說什麽瘋話。”
“你還沒回答我，為什麽把胡子剃了？沒想到你這老頭長得還挺俊俏。”
“去換衣服的時候撞到了端酒的宮人，酒灑在舊衣服和胡須上了。”簡生觀道，“舊衣服反正要換了，也沒什麽關系，但是胡須上的很難清理，就幹脆剃掉了。”
“哦。”沙依格德雙目發愣，覺得他的白發晃眼睛，“老頭，過幾日我們就要分道揚镳了，也不知你跟我那個弟弟能不能處得來。”
“拜厄斯應該比你好相處吧。”簡生觀直言，“畢竟我沒有騎過他，他也沒有讓我做奴隸，看在我是稷夏使者的份上，這孩子還挺敬重我的。”
“是嗎？”沙依格德撇撇嘴，“那不行，我不允許。”
“……”你允不允許有什麽用嗎？
說話間，兩人行至王宮門口，參加宴會的賓客們都在這裏告別，各自回家。
突然，所有人看見沙依格德朝着簡生觀單膝跪下，抱着他的腿說話。
旁人聽不見他說了什麽，只覺得五雷轟頂：做什麽呢！又犯瘋病了？這不是曛漠求親的禮節嗎！難道王儲殿下真如傳聞中那樣，對這個稷夏老頭……
沙依格德說的是：“我要拜你為師！夠敬重你了吧！”
簡生觀看看周圍，鎮定自若：“行啊，希望你酒醒了不要賴賬，到時候再按照我們稷夏的禮節，給我敬一杯茶吧。”
