第1章 上
上
1.
我于十四歲見易斓。上元佳節，淮河遠眺，燈火聚散。
也是我及笄的那一歲，那一晚，我迫不及待喬裝打扮偷跑出宮，感受民間上元夜的煙火氣。
金陵城華燈初上，人潮湧動，我很快忘了時間，和侍從走散。待到游戲盡興之時，帶出來的錢財也花光，我才意識到在陌生的街巷迷了路。
不僅如此，本想小心手中的糖葫蘆，結果被人流推着前行，還是撞掉在地上。我甚至狼狽地摔了一跤，腳裸扭得生疼。
眼看時辰越來越晚，又怕被不懷好意之人盯上，我索性一屁股坐在石沿階上，後怕到哭起來。
一文人墨客打扮的男子在我面前駐足，關心着問：“小姑娘，可是遇到了難事？”
“是你？”男子似乎認出了我是誰：“難道殿下是偷跑出宮？”
雖然我對他沒有印象，但像抓住了救命稻草：“你認得我？……是的！我第一次出來玩，找不到回宮的路了，你能幫我找到侍從嗎？”
他好看的眉眼溫柔安慰：“殿下放心，我先帶你去找巡邏禁軍，他們定能安然護送你回宮。”
雖然不知為什麽就這樣相信了他，但見他舉止談吐不似凡夫俗子，非一般人。事已至此，也別無他法。
我很想起身，腳卻一崴一拐。他發現了我的無措，自然地蹲下身：“小公主若不嫌棄，在下的背可借一用。
我在宮中驕縱慣了，這時卻不好意思起來。扭捏着跟個孩子一樣被人背起，發現他真的好高。
又路過賣糖葫蘆的車攤，我小聲嘀咕：“要是糖葫蘆串沒掉地上就好了。”
他卻是聽見，徑直走到跟前：“老板，來一串糖葫蘆。”
賣糖葫蘆的老板笑着遞給我：“小妹又來了？真是生得好不憐人。”
他付過錢，恰好第一朵煙花騰空升起，火樹瓊花接踵而至，人們紛紛停下腳步為巨大的轟鳴聲連連贊嘆。
我這個角度正好擡頭看到他的神情：他眼中落滿無盡華彩，化作走馬燈流轉。晚夜似有暗香浮動，靡靡之音徐徐高唱：“驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”
我心頭悸動，偏頭問他：“你叫什麽名字。”
“殿下叫我易斓就好。”
我卻想：易斓易斓，意興闌珊。這是一個多麽寂寞的名字啊。
我在他背上便吃邊道謝：“好甜！真是謝謝你呀，等回去後，我要讓父皇好好獎賞你。”
他卻笑：“權當份內之事了，舉手之勞，不必談功論賞。只是殿下，下次出行游玩可不能再這麽大意，喧嚣鬧市，是非之人不得不提防。”
他一邊囑咐一邊把我送到禁軍前頭。走散的侍從瞬間從半死不活到回過神來痛哭流涕。易斓簡單作別，便很快離去。
我看着他遠去的背影，想像兒時那樣任性留住一個人。可為什麽留住，怎麽留住，我一時茫然。
他背着我走過那段短短的煙火街巷，我記了很久很久。
宮牆之內無人不知我是父皇最寵愛的小公主，陛下的掌中明珠。因為得了一副好嗓子，父皇最愛聽我唱曲，便喚我小名“莺莺”。
可幼時的我殊不知，每一聲“莺莺，莺莺”的呼喚，都是為了困住深鎖宮牆的金絲雀。
後來我多方打聽上元夜對我伸出援手的易斓，他果真是文臣之子，是朝中文官易誠的長子。
易誠為人清廉謹慎，以身作則。和易斓有來往的人也評價他良善博識，恭謙文雅。還說易斓深有抱負，勤學刻苦。
至于他為什麽會識得我，聽下人分析，應是去年陛下在宮中盛辦宴會，朝臣子弟有被邀參與。我為了讓父皇高興曾在衆人前一展歌喉，許是那時結下過機緣。
若是如此，那次宴會這麽多人我沒印象很正常。但易斓記得我的樣子，我很高興。
我眯着眼睛想：哪怕我再任性，向父皇去讨這樣性格的人作陪讀游戲，應是不大妥帖。畢竟我已過及笄，父皇近來對我也愈發嚴格，撒嬌都不管用。
下人給我出主意：公主若是鐘意，只管再過些年歲，向陛下提出與此人結親便是。
結親？我彼時還略懵懂，但聽他說的有理。我只覺和易斓一面之緣不夠如意，想日日與之嬉戲玩鬧而已。若是結親就能日日相見，那等些年歲又何妨。
我又怎知，我被寵溺太久，被保護太好，當陛下不再對我像孩子一般，我方知何為天家涼薄。
2.
自上元節分別後，我得了“怪病”，見不到易斓，便覺日子一天比一天乏味。可我身在宮牆內，又貴為公主，怎能每每找理由出宮呢？
誠然沒過幾日我又扮作侍從出宮，溜到易誠府邸，說是送些回禮。恰好又只有易斓在，他推脫半天，我趁別人不注意一把把他诓騙拉走。
我那時卻還覺得自己機靈。易斓放開我的手，一臉正派又焦急：“殿下，此舉不當。何況在下還有學業在身。”
我看着眼前這個比我大不了三四歲的少年郎，故意貼近挑逗：“哥哥，不過半日，就半日。莺莺想謝謝哥哥上次出手相助，吃頓好的，看出戲曲。也算作公主的一次小小心意。真的不成嗎？”
他退一步，我就進一步，用慣用的伎倆軟磨硬泡：“易斓哥哥，你若不領情，我就一直不走了。”
易斓木讷。我一開始以為就像別人說的那樣，以為易斓只是過于恭謹拘禮。然而當我發現說完這些話以後，他不敢對視，雙頰泛紅，很容易看出他竟然窘迫不已。
我重又抓住他，洋洋得意：“好啦，這半日你都要聽我的了！”
易斓耳根子軟，我真懷疑他是吃齋念佛長大。我在金陵最大的酒樓請他吃極好的鹿肉，他不要；讓店小二拿出珍藏多年的葡萄美酒，他碰也不碰；路過衣衫褴褛的老婦，他伸手就是半塊銀碇。
我感慨：“易斓哥哥，你身邊所有人一定都覺得你很完美吧。”
他卻有些眼神黯然：“當然不是。我要做得還有很多，在家中也會因為犯錯受到責罰。”
我心下訝然，見他掩飾的神情，心中不由生出莫名情愫。我又何曾深谙，我這樣的纨绔，跟從小在嚴苛家法裏長大的易斓相比，豈是同一個世界的人。
跟他接觸多了，發現怎麽勸他多玩幾次，易斓永遠都是之乎者也的大道理，肉眼看出在克制自己的興趣。
我不高興了：“易斓，跟我在一起不好玩嗎？”
他搖頭：“我怎敢……我只是已經大了，不必在這些上面浪費時間。”
我表現得很難過：“易斓跟我在一起，覺得浪費時間是嗎……”說完淚眼婆娑，柔弱地縮緊肩膀。
易斓急的滿頭大汗：“當然不是！殿下，殿下聽我解釋。”
“可以啊。”我擡起頭盯着他：“不過，你要叫我莺莺。”
他慌亂躲避眼神：“殿下，不可。”
我繼續嗚咽：“原來，我的心意讓你覺得負擔了。”
“殿下，不要說讓人誤會的話。”他的臉又漲得通紅：“我也覺得很開心……莺莺。”
“好！那我們去蕩秋千。”我又拉起他，向供人玩樂的游園跑去。
我執意讓易斓也試一試，他拗不過我，坐在秋千上就掂一下腳。我在後面推他，當然沒推動。
只好換我來坐，他在後面不厭其煩地推着，我玩到直覺膩累。
易斓很溫柔。我停下秋千，他用潔淨的帕子幫我輕擦額頭的細汗。我突然很想讓這一刻停留，就這樣一直兩個人，多好。
3.
我情窦初開，在意識到易斓是自己的心上人後，想和易斓即刻成婚的念頭一年大過一年。宮中的教養姑母規勸我不可如此直接，失了皇家顏面。
我被寵得嬌蠻，不善矜持。可如果惹得父皇不開心，恐怕不會輕易應下我的婚事。在父皇跟前，不得不守規矩。不過反正父皇心尖上疼我，怎會舍得我日後難過？
春去秋來，易斓也從青蔥少年長成氣質沉穩的翩翩公子，年紀輕輕便入朝任職。這幾年來我也沒少去見他，他總是一臉古板的克制樣兒。
不過那又怎樣，我見他的模樣就內心歡喜，像撲騰的雀兒。我不知道易斓是不是也喜歡我，但他總歸是要做我驸馬的人。
我十七歲了，父皇給我說了親事。我緊張得心髒都要跳出胸膛，好像下一步就能和易斓執手入洞房。我幻想着紅燭明光，易斓的面龐笑得和少時一樣溫柔。
可父皇一道谕旨，便把我擡進懷王的府邸。任我怎麽哭喊撒潑，皆無濟于事。連我的侍女都知道我喜歡的是文官易誠的長子，易府的易斓，父皇怎麽就不知道呢？
父皇冷冰冰得看着我：“嫁給懷王，是你作為公主的職責。”
那一瞬間，這個人是如此陌生，我在父皇冷冰冰的眼神中瞬間長大。
我底子裏是塊硬骨頭，幾乎是被綁進了懷王府邸。我在府邸故意裝成潑婦，懷王屏退下人在屋內掐住我的脖子，惡狠狠地威脅：“今日這婚，不論你願不願，你以後都是我王府的夫人，不是高高在上的小公主。”
我嗤笑着看他醜惡嘴臉：“你想跟我做夫妻？做夢！我寧可去死！”
懷王冷笑：“怎麽，心裏還放不下朝中那位文官的長子？且不論陛下看不看得上那小子，你在這兒巴巴地等，還不知道人家那廂已經辭了官回家避風頭了吧？”
我有些顫抖：“你什麽意思？”
“且不說你放下公主架子明裏暗裏讓人曉得你對他有情，這麽些年都不曾等來回複，丢了天家的臉。這邊你剛嫁來我府邸，那易斓恐生連累自己家族，自覺遞了折子罷官，害怕沾染和你有關的一丁點風頭啊。”
我不信他說得話，易斓一定是有他自己的難言苦衷，可為什麽我的心這麽疼？
我推搡着起身，大紅喜袍落滿我的淚水：“我要去找易斓，起來！我要見他！”
“啪！”一個清脆的巴掌扇過來，我的耳邊立馬嗡嗡響，大腦還沒反應過來，嘴角先被扇得流出血。
從小到大都沒人敢動我一根指頭，我木讷着摸上火辣辣的臉。我看見懷王居高臨下得投下高大身影，将我籠罩在恐懼之中：“這是我懷王府邸，不是你的公主府。”
“陛下賜婚，我們才是夫妻，你張口閉口要見哪個男人？”
“從今以後，你若再敢違逆我，今日打得是你的臉，以後就用鞭子抽你的奴婢。你聽話一些，她們也能少受罪。”
4.
杏子給我戴上辟邪的面具，苦澀笑道：“我看街上小兒都戴着這個嬉鬧，公主也避一避，以防萬一。”
我倒是無所謂：“發現了就被捉住，大不了回去又禁足我幾個月。”
我牽起杏子的手，消腫的傷疤還觸目驚心：“只是苦了你們了。”
杏子有些哽咽，把我的衣袖往下遮住，我的手腕上還餘有懷王上次狠厲的抓痕：“奴婢賤命，怎能跟公主金貴之軀比？若是公主能過得舒心，賠上這條命也無所謂。”
又咬牙切齒：“那懷王真是可惡，竟讓公主如此尊貴的身份在酒宴上給衆人獻唱，把公主當做呼之即來的歌伎。若不是公主借口身體不适，此番又将受其折辱！”
我沉浸在這難得的上元夜：“罷了，這也是我難得在酒宴上找借口偷跑出來，趁懷王酒宴散回府前，還是抓緊片刻悠閑吧。”
我奉旨成婚已一年，一年來，我能出懷王府的次數屈指可數。懷王的占有欲極其可怖，我不從他，他不能動我，便拿我的奴婢出氣。
我幾乎是換了個囚籠，唯一不變的，仍是被當做金絲雀供養。
至于易斓，我的心陪着這個名字，已漸漸死去。
今年的上元節，懷王費重金在酒樓宴請他的門客，要我盛裝打扮陪同。他果然沒安好心，聽聞我唱歌動聽，便讓我給那些酒肉門客獻唱。
我斷然決定以身體不适為由退出酒席，換上便裝後出門感受到佳節氛圍，才反應過來，又是一年上元節了啊。
我戴着杏子以防萬一的面具，在一處攤販前駐足，人流如織，有三兩行人不拘禮節，聲音洪亮：“剛剛酒樓上站在懷王邊上的人是誰？細細瞧上去，好似仙姝下凡哪！”
“老兄見怪了！那可是懷王昭告天下進門的夫人，當今聖上最疼愛的公主殿下。為了今日上元宴，懷王不惜重金包下酒樓頂層，就是為了博公主心歡。”
“久聞這位公主美名，今日有幸一瞥，果不虛傳啊。”
“可不是，雖說公主屈尊下嫁，但跟咱們懷王站在一塊，真是天造地設，羨煞人也！”
杏子在一旁聽見，恨恨出聲：“呸！裝模作樣的東西，表面功夫就是給外人看的！”
我看上了攤販自制的竹扇：“杏子，我看這個挺不錯，荷包呢？”
攤販主人面色有些難看：“姑娘，這個已經被先前一位公子定下了，我們這邊的扇面都是當場繪制，那位公子便去別處等，不一會兒就該過來了。”
又指着其他扇面：“姑娘看看別的扇面，我再給您畫幅一模一樣的。”
我恐怕沒有這麽多的時間，便說：“今日我第一次光顧你生意，讨個情可好？我加價便是。”
那人仍露難色推辭，言行間，一個溫潤的聲音驟然想起：“我雖來遲，姑娘也不便橫刀奪愛吧？”
5.
我循着聲音看去，這扇子的買家裏衣月白，紫衫垂發，卻戴着幕籬，看不清容顏。
我還在疑惑男子何來戴幕籬，又想起自己不也戴着面具？又問：“公子一定要這竹扇嗎？”
“若是自己用也就罷了，告知姑娘我也不怕難為情，這竹扇我意欲送人的。”
想來，可能是送心上人或重要之人吧，但聲音我卻聽着耳熟。便不自讨無趣：“如此，是我失禮了。”
正想離開，戴着幕籬的男子又開口：“姑娘不買折扇了嗎？”
我這個人有個奇怪的想法，一旦認定某樣東西就十分執着，但如果這東西已經另有主人，我便對同類的東西皆失了興趣。
我便說：“不買了，沒意思。”
誰想沒走兩步那男子又追上來：“在下好像壞了姑娘過節的興致，如若不嫌棄，這附近一處茶肆便是在下所開，能否請姑娘喝杯茶消氣？”
正是上元佳節，這茶肆頗為冷清，冷清中又顯得安靜，茶香清幽，竟有幾分脫俗的意境。
這茶肆老板洗茶沏茶的手法漂亮得賞心悅目，如同翩翩貴公子的氣質，染上茶的清香，不懂的還以為登上大雅之堂。
他将茶盞放在我面前，我盯着浮葉：“你這茶，很貴嗎？”
他笑出聲：“姑娘瞧我這店面也能看出來，上下就我一人打理，夠自己吃穿用度。而且，因為是款待姑娘，所以上心些。”
這時茶肆外傳來喑啞樂曲，似乎是一旁的勾欄又在唱歌，年年上元如此：“笑語盈盈暗香去，衆裏尋他千百度……”
我聽得恍恍然，心頭悸動，很久不曾出現這慌悶情緒。我這才意識到，這茶肆開在十四歲上元夜我第一次遇見易斓的位置。
“你這茶肆開多久了？”我不知道自己為什麽這麽問他。
“半年多了。”他問：“姑娘不喝嗎，你的面具……不便是嗎？”
“那你為什麽戴着幕籬？”
他有片刻的躊躇黯然：“我怕吓着姑娘。”
“摘了。”
這語氣出來我也是吓一跳，自從成婚後，我幾乎斷了公主脾氣，可我不知為什麽，這個男人身上似曾相識的感覺讓我胸悶慌亂。
他猶豫着摘下幕籬，我的心髒随着白紗落下的動作狂跳。他眉眼溫柔，頂着一副好脾氣的模樣，俊朗謙和。如果沒有左臉延伸至下巴的刀疤，他必是位豐神俊逸的美男子。
我以前就覺得易斓是個心軟，好說話的人，若不是家中頗有顯貴，任誰都能在他頭上踩上兩腳。
我那時還在被窩偷樂想：等易斓進了公主府，這世上就沒人敢欺負他了。
決堤湧出的淚水在面具下大顆滴落，水溢的視線模糊眼前，我緩緩摘下面具。
物是人非。
6.
杏子看出我的反常，告誡我時間不多了，便有眼色地在茶肆門口候着。
“莺莺？”易斓一反常态地激動出手，桌案被他的帶動撞翻了茶盞，他的茶水潑濕一身，他毫不在意，手僵在半空中，進也不是，退也不是，像丢了魂。
“不……殿下。”
他終是放下手，眼神空洞，一臉倦怠。
我恨他這副不作為的模樣，如今在我面前又裝作無力是做什麽？當年幹什麽去了？他心裏可有半分喜歡我？若與我一樣的心意，為何不在陛下面前說要娶我？
我們之間橫亘着太多問題，萬千溝壑讓任何人都開不了口。問出來又怎樣，求一個結果又如何，都回不去了。
“殿下現在……過得如何？”
易斓終究開口，似乎十分艱難，又苦笑着自問自答：“不，該稱懷王夫人了。懷王出手豪奢，對你又極盡寵溺，你在懷王府，一定過得很好。”
“所以呢，能讓你心裏好受點嗎？”
我咬牙切齒，眼前這個我年少時傾慕的少年郎，現在不過也變得和外面聽信風言風語的人一樣。
“我過得好如何？過得不好又如何？與你何幹？”
如果言語能化成刀刃，我現在一定正一刀一刀毫無知覺得往易斓心頭上戳：“我說我過得好，你是不是就能心安理得接受當年的決斷？我這公主尊貴又如何，在你面前也不過一塊燙手山芋。”
我曉得易斓是個什麽性格的人，所以知道怎麽說話能讓他傷心，卻從不懂這也是他對我的另一層縱容。
我冷笑：“你當年既有心這麽快撇幹淨和我的關系，現如今還裝什麽關心，裝什麽大言不慚，教人倒胃！”
我認定了他當年是負了我，吃準他舍不得與我較真，看着他在我的譏諷下臉色煞白，噎到說不出話。
我從他的表情中感到一絲爽快，卻也不知不覺掀開自己的傷疤，這種損敵八百自損一千的法子太心痛了，我緩緩抽離衣袖，亮出皮膚上的疤痕。
“這便是外面傳得懷王對我的好，你滿意嗎？心安了嗎？覺得我像不像個笑話？”
“他打了你？他敢傷你！”他指尖顫抖，好像怕稍微碰一下就會弄疼我，其實手腕的紅痕只留下印子，我早沒什麽感覺了。
我第一次見易斓流露出這麽大的反應，他在我心中一直是溫柔安分守己的模樣。我見他心如死灰，臉色蒼白，一副難以接受的模樣。
難以接受什麽呢？我雖為公主，卻仍是陛下需要時利用的對象？曾經尊貴的天之驕女，如今卻成了現在的狼狽樣？
我感到累了，整理好儀容起身：“想來你也該成家娶妻，那把折扇……竟是還未來得及恭賀你了。”
易斓面色絕望，磕絆着出聲：“不是的，莺莺，不是那樣的……”
我沒管身後踉跄的易斓，重新帶上面具：此番怕是終生不會相見了。
易斓給我沏的那杯的茶水冷掉，分毫未動。
