第12章 雁南飛【一、二】
雁南飛【一、二】
【一】
阿芹再見到季禮時，已是中元節。家家戶戶都出來放河燈，她随着人流湧向河邊，好幾次差點與丫鬟走散。
剛蹲下身來，忽然聽見身後有人說：“這時只見一白衣長發的女鬼飄至跟前……”
她托着河燈的手抖了一下，有些氣悶，居然有人在在鬼節說鬼故事，真是不忌諱！
本想換個地方放燈，但左右都是人，甚至還有人排在她身後，阿芹無奈，只有蹲回原位去放燈，丫鬟小心翼翼地拉着她的手，顯然也聽到了那鬼故事，手心裏都是汗。
人都是這樣，越是害怕的東西，越掩不住好奇。阿芹也是，即使心裏告訴自己別去聽那些鬼話，卻總也忍不住。那人也是天生說故事的好手，聲音含着情緒起起伏伏，引得聽的人也跟着心潮澎湃、七上八下。他的身邊似乎還跟着個姑娘，每到關鍵處總要驚呼一兩聲，阿芹就算沒被那男子的故事吓到，也被她吓得不輕了。
“那女鬼亂發披面、長舌曳地、雙目凹陷，一路走一路厲呼：納命來……”
“啊啊啊啊啊……”
這下不止那一個姑娘，周圍所有姑娘都叫起來了，甚至還有個別男子也跟着叫了。阿芹終于放好河燈，急忙站起身來，捂着耳朵沖出了重重包圍。然而剛一到路上，卻猛地愣了，像是被一棒子打暈了，眼睛直勾勾地看着前面，臉上半分血色也無。
與她隔着幾尺距離，站着一男一女，大約是聽到了那可怕的故事，女子将頭埋在男子懷裏，嬌弱地像是随時都要暈過去。男子垂下頭低聲安慰她，無比溫柔。
溫柔的……如同曾經教導她習字讀書時一樣。
丫鬟急匆匆地跑過來，見自家小姐這模樣，還以為她是被那鬼故事吓得，也不敢吱聲驚擾她。
阿芹默默地看了那一雙人許久，終于忍不住輕輕叫了一聲：“季禮？”
男子似乎怔了一下，擡頭看過來，眉眼如舊，只有眼神有些不同，成熟了，但那是別人給他刻下的印記，與她無關。
彼此對望許久，連季禮懷裏的女子都察覺到不對了，擡頭朝阿芹看了過來。季禮終于開了口：“原來是文小姐。”
“……”阿芹張了張嘴，終究什麽也沒說，只默默垂了頭。
他叫她文小姐……
“季禮哥哥，她是誰啊？”
阿芹聽到那女子的問話，卻沒有勇氣再去多看一眼。然後她聽見季禮的回答：“那是我以前做西席時，授過課的文家小姐。”
“啊，原來是你的學生。”
“小姐，我們回去嗎？”畢竟是已及笄的姑娘，丫鬟不敢讓阿芹與男子多接觸，便提醒她離開。
阿芹點了點頭，舉步朝回走，與季禮擦身而過時，忍不住又瞥了一眼，發現他似乎比過去清瘦了許多，然而這也輪不到她過問。她甚至都沒勇氣問一問他為何會來到蘇州。
本以為他回了應天府，彼此會有交集，原也不過一場春.夢罷了。他這般的男子，自然少不了佳人陪伴。
沿街仍舊熱鬧非凡，有許多男男女女經過她身邊，低聲說着什麽，偶爾換來一兩聲輕笑。也有男子對她投來暧昧的注視，但阿芹已經無心去感受，她的心口頓空了，如同被剜去了一塊，卻感覺不到疼，反而有些麻木。
走出去很遠，終是忍不住轉頭，本以為那二人早已離開，卻沒想到正撞上季禮的目光。隔得那麽遠，他的眼神仍舊可以看清，又或許早就刻在了她心裏。阿芹忽然覺得他是有話要對自己說的，可是下一刻，他又忽然攬着那女子轉身走了，毅然決然，毫無留戀。
回去的路上，阿芹忽然想明白了很多事，這世上的男子與女子，有些也許就是注定沒有緣分的，縱使她再怎麽努力，季禮也不會多看自己一眼。他心裏鐘愛的，永遠不是自己這樣的。
【二】
這趟回去，難免有些變化，到底還是被瞧出來了。有一日大家一起吃飯，太夫人忽然道：“瞧瞧阿芹怎麽了，忽的就文靜起來了，倒叫我不習慣。”
文夫人只是笑笑：“長大了就是不一樣了。”
玉枝離她最近，仔細看了看她的神情，卻沒說話。
吃罷飯，各自散去，玉枝将她拉到花園裏，這才問她：“阿芹，你怎麽了？”
阿芹低頭拂去落在衣擺上的落葉，擡頭看了看天：“時間過得真快，都要入秋了，再不久，大雁都要南飛了。”
玉枝怔了怔，很快就明白了她的話：“你是說季禮回來了嗎？”
阿芹垂着頭沒做聲。
“其實我已經知道了。”玉枝笑了笑，挽着她朝前走：“你大哥說已經邀請他來府上做客，大概用不了多久你就能見到他了吧。”
阿芹也跟着笑了，只是那笑意，根本未到達心底。
女子到了她這個年紀，家裏不會鐵定再留太長時間，未來的婆家卻還虛無缥缈，偏偏她的心裏牢牢地住着那個人，所以總會有些患得患失。這使她不再同以往一樣與兄嫂傾訴衷腸，也不會再像小孩子一樣肆意笑鬧。她要做一個端莊小姐，大家閨秀，代價是有些情緒，只能埋在心底。
玉枝沒有騙她，約莫過了三四天，季禮就來了。文偃之夫婦都出門去了，下人引着他入門後就直接去了文昭淩的院子，倒也沒有引起什麽軒然大波。阿芹之所以知道，還是玉枝去通風報信的，她大概是想給她多制造機會。
畢竟過了一年半載，再見面，文昭淩跟季禮已經沒了之前的暗潮洶湧，除去玉枝這個因素來看，二人也許某日會成為莫逆之交。
天氣裏還盤桓着最後一絲暑氣，文昭淩為妻兒着想，特地在門口懸了竹簾遮擋陽光。阿芹揭簾而入時，恰好看到季禮端着白瓷青釉的茶盞飲茶，清清落落的樣貌，越發顯出些瘦弱來。她不自覺地蹙了蹙眉，心道他怎麽了？難道回應天府做官後很不順利麽？
玉枝跟在她身後進來，與文昭淩對了個眼神，便伸手推着阿芹入座：“阿芹，先生回來了，你不問好麽？”
阿芹垂着頭，視線只落在季禮擱在桌上的那只手上，許久才輕聲喚了句：“先生。”
“小姐客氣了。”季禮的回答平淡而溫和，自然不會叫人感到疏離，但也絕對感受不到半分親近，因為那就是一個西席先生會對自己學生用的口吻。
文昭淩很敏銳地發現了這點，悄悄看了一眼妻子，心中有些不是滋味。他這個妹妹心裏有他，他不會不知道，剛才自己也透露了一些阿芹還在等他的消息，任何一個男子都不會無動于衷吧。吳季禮居然仍是一副事不關己的模樣，難道他對阿芹半點意思也沒有嗎？
大約是察覺到了氣氛不對，季禮擱下茶盞，起身告辭了。他懂禮節的很，說第一次見到玉枝的兒子，要贈份厚禮，說着從袖中取出一塊通體瑩白的玉佩放到桌上，一看便價值不菲。
文昭淩知曉他為官清廉，這東西必然是自有家私，自然推辭。玉枝也連連婉拒，最後季禮實在堅持，夫妻倆才收了下來。不過這樣一來，彼此之間的過往似乎已完全都消弭了，人情來往有時也是個緩和劑。
季禮離開時，玉枝拼命對阿芹使眼色，催她去送人。阿芹擡頭盯着那道已走出去很遠的背影半晌，終于還是追了出去。
一前一後到了府門口，季禮停下了步子，對她道：“有勞小姐相送，我這便走了，請回吧。”
阿芹抿着唇不做聲，直到目送他登上馬車，忽然快步追上去問：“那個姑娘……”她瞄了一眼旁邊的車夫，低聲繼續道：“那個姑娘是何人？”
季禮愣了愣，似乎好一會兒才反應過來她問的是誰，笑了笑道：“那是益州蔣名醫的獨生女兒婉婉。蔣名醫在去年益州瘟疫時救死扶傷，立過大功，奈何後來自己也感染了，不久便撒手人寰。今年我被調往應天府，婉婉無人照顧，就只好帶她一起過來了。”
阿芹斂眉盯着地面，心想這樣的女子，自己真的是半分也比不上。起碼她有個能幫上他的父親，而自己的父親，留給他的也許只有難堪和傷痛吧。
“你似乎……瘦了些。”阿芹擡頭看了他一眼，又迅速移開視線，低聲道：“事務繁忙，也要注意身子才是。”說到這裏才察覺自己已然多話，她讪讪的笑了一下：“是我多嘴了，料想有蔣姑娘這等名醫之後在側，你自然知道該怎麽保養身子才是。”
季禮沒有接話，默默看了她許久，只說了聲“謝謝”，擡手行了一禮，轉身入了馬車。
阿芹望着馬車漸行漸遠，忽然覺得，自己該試着放下了，他佳偶已成，自己也許該遵照長輩的說法，找個良配了。即使開始不覺得是良人，時間久了，總有習慣的一日，反正除了他，跟誰過一生，似乎也沒什麽分別……
