第15章 雁南飛【六】
雁南飛【六】
【六】
回到文家後，沒有一個人責怪她這次忽然離家的事，也沒有一個再提起過季禮。也許有一天會真的跟季禮說的一樣，他們會彼此相忘，永不再記起。
文家很快開始給她物色新的婆家，有個待嫁的女兒，這通常就是一個家庭的頭等大事。
玉枝和文昭淩好幾次想問一問她在應天府發生的事，但阿芹已經越來越沉默，記憶裏那個笑笑鬧鬧的孩子終于徹底消失了，他們對着她時，已經不知道該如何措辭。
終于在這年年尾，蘇州城有戶人家入了文家幾位長輩的眼。據說那也是官宦之後，如今雖然家道中落，但瘦死的駱駝比馬大，何況這種人家再怎樣都不會荒廢教養，阿芹嫁過去應該不會受委屈。
彼此都開始熱絡的時候，阿芹像是變作了動物，整日窩在屋內，如同冬眠。
沒多久文昭淩跟叔叔因為生意的事去了一趟應天府，回到家時，婚姻六禮已經進行到第二步問名。文昭淩忽然急匆匆地來找阿芹，讓她準備準備，跟自己去應天府。
“怎麽了？”阿芹已經心如死水，可是一聽到“應天府”三個字，心裏還是會起波瀾。
文昭淩吩咐丫鬟給她準備出行的襖裙和披風，急急道：“季禮不太好，你最好親自去看一看。”
阿芹的心裏登時“咯噔”一下。
如今到了談婚論嫁的時候，阿芹出門再也沒那麽方便了，所以這次文昭淩求了文夫人很久才得到允許。玉枝聽到消息本也想去，但文昭淩說趕路很急，帶一個阿芹已經很不易，怎麽也不肯讓她跟着，只好作罷。
後來每每想起，阿芹都已記不清自己當時一路是怎樣的心情，她只記得自己很急，除了問文昭淩走到哪兒了，就是揣測季禮究竟出了什麽事。好幾次問文昭淩，他只是沉默，并不肯多言。
終于到了應天府，幾乎連口熱茶都沒喝就急急忙忙地趕去吳府，出乎意料的是，滿眼竟是大紅色，從府門到大廳，紅綢繞結，盡是喜氣。
“怎麽回事？”文昭淩也詫異不已。
吳府的管家已經快步迎了出來：“原來是文大少爺，快請進，快請進。”
文昭淩帶着阿芹進去，問他道：“府上要辦喜事嗎？”
“是，我家主子要成婚了。”
阿芹的腳步猛然停了下來。
文昭淩轉頭看了她一眼，表情越發不解：“上次來你家主子還身體不适，為何忽然又要成婚了？”
管家一臉愁容，嘆息道：“文大少爺，有些話我一個下人不好說，您不妨親自去問我家主子吧，我給您引路。”
文昭淩不再多言，示意阿芹跟自己走。
前些時候剛落過一次雪，季禮住的院子裏樹木多，雖打掃的幹淨，還是能看到枝頭零散的雪花，竟出奇的好看，只是有幾分蕭瑟。
管家領着二人在門口站定，對着房門恭恭敬敬通禀了一聲，裏面沒有傳出季禮的聲音，倒傳出了一道女子的聲音。阿芹記得那聲音，那是蔣婉婉。
房門很快被打開，裏面居然還有好幾層的布簾，文昭淩和阿芹一踏進去就感到一陣溫熱撲面而來，一爐炭火放在當中，燒得很旺。桌上擱着藥碗，還有些殘渣沉在碗底，黑褐一片，看着就叫人舌尖犯苦。
蔣婉婉朝文昭淩行了一禮：“原來是文大少爺，有禮了。”
阿芹揭開頭上罩着的鬥篷，蔣婉婉這才看清是她，愣了一愣，驚訝道：“原來是文小姐，您也來了？”
阿芹點了點頭，視線掃向屏風，裏面傳出季禮低低的咳嗽聲。
文昭淩道：“我們進去瞧瞧季禮不打緊吧？”
蔣婉婉勉強笑了一下：“不太好吧，季禮現在不适合見客的。”
阿芹注意到她的服飾發式都有了些變化，言辭語氣也有不同，看來她已然以吳府夫人身份自居了。那外面那些布置應當就是為她跟季禮準備的吧。
她忽然笑了一下，覺得什麽都無所謂了，也不管文昭淩跟蔣婉婉說什麽，直接舉步朝屏風裏面走去。
蔣婉婉驚呼了一聲，似乎想要阻攔，但被文昭淩攔住了。阿芹已經到了季禮床前，然後就愣了。
這還是不是那個風華無雙的男子？還是不是當初那個迎着朝陽走入文家的先生？他怎麽會變得如此瘦弱，那麽蒼白憔悴，連臉頰都深深凹了進去。
季禮睜開眼睛，如今也只有這雙眼睛還算清亮了。他怔怔的看着阿芹許久，低聲道：“阿芹？你怎麽來了？我不是在做夢吧？”
那次她冒險來找他，在衙門外等到天黑，他也是這麽說的。可是阿芹直到此時才察覺出他這句話裏其實帶着一絲欣喜，也許他是期待自己到來的。
她蹲下.身，與他平視：“不是做夢，我來看你了，你怎麽了？病了嗎？”
季禮笑了笑：“沒什麽，小病而已。”
“小病會需要沖喜嗎？”
季禮的神情僵了一下：“你知道了？”
“我看到外面的紅綢了。”
季禮苦笑了一下，沒再說話。許久過去，忽然道：“你呢？親事說好沒有？”
“說好了，也許開春就會嫁過去了。”
“是怎樣一戶人家？”
“不知道。”
季禮錯愕地看着她：“不知道你就要嫁過去？”
阿芹笑了，不是勉強的笑，是很自然的笑，那是看破一切後的從容：“是啊，反正除了你之外，嫁給誰都一樣。”
季禮張了張嘴，想說話，眼裏卻忽然湧出淚來，毫無征兆，倒把阿芹弄得措手不及。
“你怎麽了？”
她慌忙掏出帕子去為他擦拭，手卻被季禮按住了。他的手很冰，即使房裏是如此溫暖。
“對不起……”他看着她的眼睛，一字一句地重複：“對不起……”
阿芹也終于落下淚來，可是眼睛還彎彎的在笑着：“你想說什麽？為什麽要跟我說對不起？”
“對不起……我終是辜負了你……”
“你本就不喜歡我，算不上辜負。”
“不……”季禮的喉結緩緩滑動了一下，萬分艱難般開口：“我喜歡你，只是我不能接受你。”
阿芹怔愕地看着他。
季禮慘淡的笑了一下：“我染了病，早就命不久矣了。”
如果有一個人會對你死心塌地，默默守候了你很久，再狠心的人也會動容。季禮在益州的日子讓他可以更冷靜地思考過去，等他理清楚對玉枝的感情時，漸漸的，另一個人的身影開始在腦子裏清晰起來。他記得她的笑，她的話，甚至是偶爾的一個玩笑。但也只是回憶而已，他并沒有急着回來找她的打算，因為有更重要的事要做。
益州發生了瘟疫。
所謂的“哀鴻遍野”，季禮以前只在書上讀到過，直到此刻才看到真實場景。
開始大家都拼命尋求出路，驚慌失措的奔逃，卻帶來更嚴重的感染。接着農田荒蕪、工事荒廢，面對山堆一般的死屍，大家開始麻木。最後親人離去時的哭喊都終止了，所有人呈現出一種死寂的狀态。
季禮召集了許多大夫來幫忙，但收效甚微，直到蔣名醫出現。這是個神奇式的人物，他的出現徹底扭轉了局勢，不僅有效地遏制了源頭，很多瀕死的人也在他的醫治下活了下來。
可惜的是他操勞過度，後來竟然自己也感染了，不久便撒手人寰。蔣婉婉就是這時到了季禮身邊。
季禮本未察覺有何異常，直到瘟疫結束，他立了功，有機會可以調回應天府任職時，蔣婉婉忽然告訴他，他染了病。倒沒有瘟疫那麽嚴重，是一種慢性病，會漸漸衰竭而亡。
季禮已經忘了自己當時得知消息時是什麽心情，他似乎很久才回神，然後告訴蔣婉婉不要将此事透露給吳氏知曉，接着便囑咐左右收拾東西準備上路。
蔣婉婉很驚訝，她沒想到他會如此執着地要回來。
那次去蘇州，季禮其實本就抱着探視故人的心情去的。他想在最後看一看曾經記挂的人，玉枝，阿芹，甚至是文家所有的人。
人一旦臨近死亡，很多看淡很多事情。再見文昭淩和玉枝，他的心情很平靜，等看到玉枝的孩子，也會覺得很欣喜。他把自己從小佩戴的玉佩贈給了孩子，那是他最後最重的祝福。
所有人他都有了交代，吳氏會得到很好的照顧，甚至連蔣婉婉他都開始着手給她物色婆家。只有一個人，他懷着莫大的內疚。本以為可以毫不在意地僞裝下去，卻在衙門外看到她的那刻，悄然瓦解。
她穿着最普通的服飾，冒風險獨自來找他，只是為了一個答案。甚至她還說曾打算去益州找他。
幸好她沒有去，季禮唯一的念頭就是這個。幸好她沒有去，她得好好地活下去。
她受了風寒，季禮知道該遵守禮節，可還是忍不住去照料她。可惜他低估了她的執着，她的問題讓他無法招架，但他還是理智地給了她一個拒絕。
因為他已經沒有資格再去跟她談婚論嫁。
有時候他也會後悔，當初在文家時，若是早些能看開，也許他已經與阿芹在一起，之後可能也不會去益州。當然這些都只是設想，他只是在奢望跟阿芹有個好結果而已。
蔣婉婉忽然好幾次主動提出要跟他完婚的事，甚至連吳氏都同意了，他卻不肯松口。他這樣子，怎麽能拖累一個好姑娘。盡管蔣婉婉說有她在可以幫他續命。
季禮只是忽然覺得倦了，這一生似乎生來就是個錯誤，他頂着別人的身份活了二十年，承載了兩代人的恩怨情仇，最後卻發現自己不過是個局外人。等他回頭的時候，鐘愛的人已經無法觸及。這樣的人生很累，他不想繼續了，既然老天有意收回，他又何必強求。
阿芹婚事有着落的消息是文昭淩告訴他的，彼時他的情形已經很不好，聽完消息還沒答話就咳出了口血。他看到文昭淩驚駭的眼神就意識到不妙，還沒來得及囑咐他別透露給阿芹知曉，人已經暈了過去。
這之後暈暈沉沉一直半昏半醒。他似乎聽到蔣婉婉跟吳氏說到了婚事的事，吳氏顯然知道了他的情形，嗚咽不止，但他沒有精力去安慰。
他一個接一個的做夢，夢到文家那個院子，夢到阿芹嬌俏的笑聲，以及她淩亂如狗爬的字。
有時他會在夢裏驚醒，叫着那個名字，卻發現床頭站着的人是蔣婉婉，當然她的臉色不會好到哪裏去。
今天也照舊是在做夢，夢到他送阿芹回蘇州的場景。她站在車邊說：“我年紀不小了，家裏一直在催促婚事，回去後應當不久就會嫁做人婦，以後自然會忘了。”
他忽然覺得很難受，他愛的，失去了，愛他的，也要離開了。然後他看着馬車駛了出去，開始拼命地追，卻怎麽也追不到。就在這時，他忽然聽到蔣婉婉說：“原來是文小姐，您也來了？”
他幾乎立即就驚醒了，似乎有人繞過屏風走到了床前，他能感到她身上微涼的寒氣。
睜開眼，果然是她，只是表情太過震驚。他擔心這又是場夢，卻見她在自己面前蹲下，離得那麽近看着自己，說這不是場夢。
但即使不是場夢，結果也是一樣。
因為從此之後，我只能在夢裏念着你……
