第8章 娘親是個香饽饽(2)
早飯是一鍋稀飯、花生米、灑上蔥花醬油的豆腐、燙熟的青菜，和幾顆荷包蛋，很簡單，但這是韓暮、韓遠的心血結晶
瞧瞧荷包蛋，半點焦都沒有，瞧瞧豆腐上的蔥花，刀工多棒，那青菜……多燙一分太熟、少燙一分太生，生熟之間的拿捏容易嗎？
才剛吃完讓人滿意的早飯，朱家大門被敲開，星星意外，來拿畫的竟是楚誠璋
收下七十五兩銀子，陪着他把新家裏裏外外看一遍後，他道：“你比我想像的更會持家”
“我只是擅長花錢，這幢宅子用掉不少銀子，這點我得感激楚東家的慷慨”
三十兩畫作，她拿走二十五兩，錦繡畫坊對她仁盡義至
回到廳裏，穿着毛茸茸的拖鞋，再加上地龍，廳裏暖洋洋的，讓人不舍得離去
星星幫他倒茶
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楚誠緯笑道：“我估計，過完年會陸續有人上門求畫”
“選秀要開始了？”
“大家會提早作準備，要是畫師畫得不盡理想，才有時間另謀畫師”
“理解”
“聽夏掌櫃的說，你不再上街賣藝了？”
“對，我想把時間空下來做點旁的事”
“想做什麽？有我可以幫忙的嗎？”，“想畫點漫畫書”她手邊有一點錢了，前世老媽沒當成藤子不二雄，就讓她在古代幫老媽完成願望
“漫畫書？那是什麽？”
“等畫好後再請楚東家給點意見”
“沒問題今天我特地過來，是想請姑娘畫幾張仕女圖像放在畫坊裏，先做第一波炒作，之後便以排號方式接畫稿，初一排序號，每月只接二十幅，若是有人不想排隊可以喊價，價高者優先排序，屆時所得銀兩，我與姑娘五五分帳，不知朱姑娘意下如何？”
喊價？這位楚東家真是號人物，要是炒作得當，抽號碼牌的肯定會越排越後面，最後流為形式，再者每月只畫二十幅，這叫饑餓行銷，楚東家竟然懂得，不得不誇他一聲商業奇才
“就照楚東家說的做”她端起杯盞，以茶代酒“合作愉快”
“合作愉快”喝過茶水後，他輕咳兩聲“上回……”
“上回……”星星與他異口同聲
兩人都笑了，搖搖頭，再次開口，沒想到說的又是同一句“對不起”
“讓我先說吧”楚誠璋道
“請”
“我不知道錢媒婆對朱姑娘說了什麽，不過我猜應該是很不中聽的話吧，朱姑娘才會這麽生氣”
她連“結親不成反結仇”這種話都說出口了，肯定不滿意到極點
是啊，确實教人挺生氣的“我回的話也不好聽，楚東家別放在心上”
“我要是放在心上就不會來這一趟”
他傾身向前，将她頰邊一縷散發撩到耳後，動作很輕，沒碰到她的身子，但動作溫柔無比，只是他靠近，又是讓人皺眉的脂粉味兒，星星下意識往後退
星星不會梳醫、不會盤發，不會把自己擺弄出千嬌百媚，她只會綁最簡單的馬尾，沒錯，連辮子她也不會綁，整天頂着一根馬尾巴到處跑
秦寡婦同她說過好幾次，她都沒放在心上，幸好她長得夠美、出手夠慷慨、人緣夠好，否則早被村人私下議論了
星星道：“那就好，放下心結，往後還要繼續合作，我不想把氣氛弄得奇怪”
點頭，他同意“但我是真心想要求娶朱姑娘”
啥？還以為錢媒婆鬧過那場，兩人會退回原點，然後彼此紳士淑女地假裝船過水無痕，星星沒料到他會舊事重提
“為什麽？”星星直覺問
“姑娘有才能、有本事，性子爽朗大方，又有一副好容貌，喜歡姑娘是很理所當然的事”
灼灼目光盯在自己臉上，要不是她有一顆千年宅女的老心髒，說不定小鹿會被撩得砰砰亂撞
如果不是讓人痛苦的脂粉香，如果不是滿後院的妾室姨娘，也許他會是個不壞的選擇，反正六個小正太的娘都當了，再多養兩個閨女，似乎不太困難
只是……她并沒有刻意想像，鄭遠山身上的竹葉清香卻像一劑疫苗，直接往她腦袋注射，讓她産生抗體，讓她對別人的眼光、氣味有了反彈現象
招蜂引蝶啊，這個娘真真是教人不省心
從楚誠璋給銀子、星星雙眼閃閃發光的同時，韓歲就繃緊神經他的第六感很少出錯，星星不管脾氣或本事都招人喜歡，尤其那張臉，凡是男人，有幾個能把持得住？
他在韓暮耳邊咬咬喳喳說過一串後，拿着書冊進入客廳，尋了張椅子坐下
看着韓歲的舉動，星星不解，讀書怎麽不去書房？不過現在有更需要擔心的事必須先解決，她沒空理韓歲
“我們只見過兩次面，楚東家并不了解我，輕易說喜歡，會後悔的”
當不成情人，她還是想與他做朋友，畢竟未來生計掌握在對方手裏，她哪舍得将人給得罪狠了
瞄一眼突然出現的韓歲，楚誠璋覺得奇怪，但……就是個孩子，他懂什麽？
楚誠璋在笑，是帶着濃濃荷爾蒙的笑法，笑得女人的驕傲自信突飛猛進
“朱姑娘，我是個商人，商人眼光精準，而我信任自己的眼光”
“人跟人之間的關系，牽涉到的不僅是眼光問題，而成親這種事，除喜歡之外還要考慮是否合适，楚東家，我們并不合适”這是她能夠擠出來最委屈的拒絕了
“請教朱姑娘，我們不合适的理由是什麽？”
這點……很難具體回答
要說沒Fu嗎？說他不是她的菜？說他身上的香味讓她受不了？星星正想不出要如何開口時，韓歲握住拳頭放在唇邊咳了幾聲
星星連忙轉頭，她怕死了這年代的醫療品質，尤其在聽說小兒夭折率居高不下之後，再小的毛病都必須高度注意
星星跑到韓歲身邊，試試他額頭溫度“不舒服嗎？”
“胸口悶”
“我去找大夫？”
“大過年的，醫館沒開”
這種現象非常不好，應該立法，每個醫館都必須辟出急診室，否則過年期間有緊急狀況怎麽辦？
“要不讓韓暮煮姜茶，你多喝幾杯”
“姜茶怎麽弄？”
“把水燒開，姜和紅糖放進去煮就行”星星說得一口好菜，卻連熱水都燒不開
“阿遠肯定不會，要不娘去煮”
娘？楚誠璋心頭一震，是……開玩笑的吧？朱姑娘的年紀，哪生得出這麽大的孩子！
他才剛想提問，鄭遠山就抱着韓邊進屋，看見星星立馬開口，“星星，小麽的尿片全用光了，怎麽辦？”
全用光？怎麽可能？她整整了買五十尺棉布呢，是拉肚子嗎？夭壽，一個個生病，這大過年的……
“我看看”她急着道
鄭遠山把韓邊交到她手中，星星試試他額頭溫度，沒發燒啊……
這時，兩顆小萌包一蹦一跳進屋，一人一邊抱住星星
一個說：“娘，哥哥欺負我”
一個說：“我沒有，娘別聽弟弟亂說”
韓暮跟韓遠也在此時進屋，韓遠問：“娘，秦嬸嬸問你什麽時候有空，讓你過去一趟”
這時，沒人注意韓歲和韓暮對上眼，兩人嘴角一勾
韓暮照大哥所言——聯合次要敵人對付主要敵人他好不容易才說服鄭遠山作為幌子，用來逼退楚誠璋
看着幾個孩子誇張的演出，鄭遠山低頭抿唇，在沒人看見的地方輕笑他們和他一樣，使出最有能耐的一招——狗狗占地盤
聽着這群孩子一口一個娘的叫着，楚誠璋看着“一家人”，突然發現自己跑錯地方
所以，她早已嫁作人婦？成為別人的繼母？
有點失望、有點難受，有點……求而不得的氣悶，但楚誠璋有風度，他笑着起身，拱手道：“朱姑娘，我還有點事，先走一步”
“好，我送楚東家出去”
星星把孩子放回鄭遠山懷裏，陪楚誠璋往外走
兩人一路無言，直到打開門、楚誠璋跨出去那刻，他突然轉身問：“有件事，想向姑娘求證”
“楚東家請說”
“錢媒婆轉述姑娘的話，說姑娘想嫁個沒兒沒女的頭婚男，還說你痛恨小孩，看到孩子就厭煩，這話是錢媒婆無中生有，或者是……”
啪！她被狠狠打臉了
“姑娘說過這話嗎？”楚誠璋再問一次
表使神差地，話沒經過大腦就直奔唇舌，星星道：“真愛無價嘛”
真愛？心上被紮，楚誠璋明白了，苦笑道：“恭喜姑娘”
呃……她剛說了什麽鬼話啊，耳朵悄悄泛紅，揉揉鼻子，面對楚誠璋的恭喜，她無法回應，總不成回答“同喜”吧
送走楚誠璋，疙瘩抹去，星星準備回屋，卻見張女乃女乃拿着幾顆紅蛋走來
張爺爺是個石匠，星星托他給家裏打個石磨，張女乃女乃生了三個兒子，老大已經娶媳婦，老二最近在相看，星星蓋房子期間，趁着農閑，一家四個男人全上門掙錢，星星工錢給得高，他們大賺一筆，再加上正在打造的石磨，張女乃女乃對星星印象可好的咧
“張女乃女乃好”星星笑盈盈地同人打招呼
“孫子滿月，請大家吃紅蛋”張女乃女乃把紅蛋往星星手裏送
“張嫂子生了啊，時間過得真快，剛搬來那會兒還看張嫂子下地整菜呢”
“可不是嗎，生了個小子還得感激朱姑娘，今年家裏攢了點錢，媳婦有花生豬腳吃，女乃水可足的吶”
女乃水足……“夠喝嗎？”星星忙問
“當然，再多來兩個小子也夠”
“既然這樣，張女乃女乃，能不能麻煩您同張嫂子商量，往後我每個月給張嫂子二兩銀子，請嫂子給韓邊喂女乃行不？”
二兩銀子，大戶人家裏雇女乃娘也就這個價，想掙還得抛下丈夫孩子，現在媳婦在家便能賺上這筆，可是天上掉下來的好事吶
“行，這事兒我作主應了”
“多謝張女乃女乃，但我想還是得跟嫂子商量一下”
“你別擔心，不過朱姑娘既然這麽說，我就回去跟她講講”
“多謝張女乃女乃”
目送張女乃女乃離開，星星臉上帶起笑意，韓邊的口糧解決，衆韓們肯定不會找她麻煩
星星模模懷中銀票，踏着愉快腳步返回廳裏，只見幾個正交頭接耳、不知道在讨論什麽重大事件的雄性動物們，在看見她進門同時，韓歲用拳頭圈住嘴巴，以兩聲輕咳作為信號，其他人接收到提醒，立刻坐正身子，會議戛然停止！
她皺眉問：“有什麽事是我不能知道的嗎？”
“沒有”
雄性生物一致搖頭，節奏同拍、弧度相似，不管大只或小只
他們……達成某種共識了？不舒服感加重加深，房客先生在短時間內成功擄獲衆韓，與們形成聯合陣線？那她這個供吃供穿供住的女主人算什麽？
“真的沒有？”
“真的沒有”這回更狠，幾個小夥子同時舉高右手，做出發誓動作
這麽喜歡發誓？行！“把誓言說出來，如果有的話，将來生兒子沒”
這麽遙遠的誓言？到時候老天爺都忘記這條了，小只的這麽想着，因此毫不猶豫擡手，但那只大的，為難地看向幾個同盟，拒絕星星的提議
“不敢？”星星看向鄭遠山，亮亮的大眼睛裏充滿挑釁
“這種誓言有辱斯文”開玩笑，他怎能出賣戰友，怎能告訴星星自己被授命為“臨時爹爹”，以便日後再有男人上門表達愛意時，提大刀斬斷星星的紅線？
“無妨，我出生鄉野，我爹娘和姥姥、姥爺常說”
這時，身在京城的孫家長輩不約而同地打了個莫名其妙的寒顫，孫相爺還擡頭望天，問：“要變天了嗎？”
似笑非笑的嘲諷目光朝幾個大大小小逐次掃去，很明顯地，小只的沒打算主動招認，她只好把壓力施加在大只的身上
鄭遠山不自覺地握住拳頭放在唇邊輕咳兩下
這動作……和方才韓歲做的一模一樣，他們不但形成聯盟，鄭遠山還成為他們的模仿典範？
眼看自己的地位再下一層，星星吃味吃得更兇
鄭遠山想辦法解危“我在跟他們說，早上與你談論過，要請師父教導學業的事，他們很高興”
誰信啊，如果是讨論這件事，幹麽看見她立刻閉嘴
“娘，你哪來紅蛋？”韓為在大哥的眼神示意下，跳出來賣萌
發現韓歲的示意，星星搖頭，算了，不想讓她知道就別知道，看開一點，假裝那是女人無法加入的Men's talk
她把紅蛋放到桌上“張女乃女乃的孫子滿月，我同張女乃女乃說好，要請張嫂子給小麽鐵女乃，如果張嫂子不反對，往後你們再不必擔心小麽的三餐”
衆韓一聽，全都笑彎眉毛
星星不滿，瞪鄭遠山一眼，小麽有女乃喝，姓韓的開心，姓鄭的跟着高興什麽？這是在表态，他們才是一家人？
包教人恨的是，分明五官長相差很多，為什麽笑起來時，不論大小，七只的眉毛眼睛像成那副樣兒？沒天理！讨厭！
“我就說吧，多盧幾次，娘就會妥協”韓暮低聲道
“娘是個立場不堅定的女人”韓為道
“往後有類似的事，比照辦理”韓歲做出結論
“她每次都這樣嗎？”鄭遠山問
“不然你以為書房裏的書打哪兒來？”韓暮道
“對啊，不然你見過誰用拖把拖地？”韓遠笑說
這一刻說“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨”，可下一刻，筋骨還沒松動，就心疼冰水把他們的女敕手泡壞，不但規定打掃清潔得用熱水，還發明出拖把，要不是這陣子太忙，怕是連不用手擰拖把的木桶都發明出來了
“娘以前給我們穿的衣服……啧啧啧，把我們搞得像小花狗似的，誰敢穿出門？多反駁兩次就有正常衣服穿了”
星星大翻白眼，什麽小花狗，那叫動物裝好不好，穿在身上說有多可愛就有多可愛
衆韓不樂意穿，她把圖稿賣給布莊，還換回十五兩和五匹棉布呢
“娘還給我們做圍巾手套……”
“不好用嗎？”鄭遠山問
“好用，但我們是男的，男的！”韓暮鄭重強調性別後，哀怨說：“她給我做花的”
直到現在，他們只敢在屋裏用，可惜了那麽好的東西，要是能戴着出門堆雪人，肯定會讓人羨慕到死
星星咬唇，才幾歲的孩子，有差嗎？如果不是反彈得太厲害，她還想給他們做公主裝呢
越說越過分了，她叉腰，鼓起聴幫子，怒看衆人“老爺、各位公子，請尊重一下被讨論的人，我還在現場好嗎？”
交頭接耳的大小男性轉身，好像這會兒才發現星星在場，尴尬笑開，他們确實……越來越沒把她給放在眼裏
“我去準備午飯”韓遠最善良也最害羞，他抓抓頭發，幹巴巴笑開
“我去洗菜”韓暮道
“我去燒柴”
“我去備碗”幾個人在星星眼皮子底下，縮着脖子，一溜煙離開大廳
鄭遠山走在最後面，經過星星身邊時停下腳步，皮笑肉不笑問：“讓孩子們害怕，是你想要的教養方式？”
厚，他真的很擅長點火燎原，幾句話就惹得她火大氣喘
般清楚啊，這片屋頂是她的，屋頂下的小孩是她的，他不過是個路人甲乙丙，憑什麽評論她的教養方式？
包重要的是，他怎能颠倒黑白、指鹿為馬？記不記得，是誰一個眼神就讓他們噤若寒蟬，讓歡樂餐桌變成沉默羔羊？
有本事說別人，沒本事反省自己嗎？
“要不要把他們叫進來投票表決，看他們更畏懼誰？哼！”擡起下巴，她驢傲地擡腳進書房
鄭遠山失笑道：“還需要投票？我對他們那麽好，你拿他們當下人操……”
他一面說一面走出大廳，越說越覺得孩子們肯定更喜歡自己、信賴自己，肯定更不害怕自己
鄭遠山的“肯定”讓他在進廚房之前做出一個不明智的決定
右腳跨進廚房大門，他揚聲“問你們一個問題”
他發誓，自己的口氣溫柔親和、不帶半點威脅，然而他不過是輕輕發問，幾個小孩卻像被點穴定身，一個個像在軍隊似的轉身面向他，洗耳聆聽
這……咳咳，這不能怪他，實在是他不怒自威，天生帶着氣勢
“我和星星，你們更怕哪一個？”
幾個小孩看看彼此，誰也不敢搶先作答，最後所有的目光全集中在大哥韓歲身上
“你說！”鄭遠山指指韓歲，讓他作答
他酷酷地擡高下巴，回答，“我不怕娘”
意思是害怕他？怎麽可能，他比星星親和的多，至少他不會逼他們勞作
“你們呢，和韓歲一樣嗎？”
幾個小的迫不及待點頭，做出一致性回答
鄭遠山氣悶，他明明處處替他們着想，事事做得比星星好，他們怎會不懂他的好？
雙肩垮下，走出廚房，但人未進客廳，想起也許該聽聽他們害怕自己的原因，或許可以從中找出方法改進，他又轉身往回走
沒想到尚未走進廚房，他就聽見孩子們的熱烈讨論
“我敢跟娘撒嬌，可不敢跟鄭叔撒嬌”韓客說
“鄭叔說一不二、沒得商量，不像娘那麽容易妥協”韓為理性分析
“同意，犯到娘手上，頂多叨念兩聲，如果犯到鄭叔手上，肯定會少半條命”韓遠拍拍胸口，用動作表現他的認知
“沒錯，在鄭叔面前，大家還是乖一點，別說出真心話”韓暮道
身為大哥的韓歲做出結論“不管怎樣，現在我們需要鄭叔幫忙，抵抗外男誘惑，不管心裏有什麽不滿，都要忍耐”
“大哥，爹什麽時候才會回來？”韓遠嘆
“不知道，但我相信爹一定還活着”并且為他們，爬也要爬回來
“我不懂，娘那麽好，爹為什麽不喜歡她？”
“是啊，爹失策了”韓暮道
韓歲蹙眉，過完年才剛九歲的男孩，帶上十八歲男子的憂郁“對娘更好一點吧，把她的心牢牢拉在我們身上”
鄭遠山站在廚房外，聽着孩子們的密謀，頻頻搖頭，他們對星星的喜愛，貨真價實、不容置喙
