第31章 火鍋與怪談更相配（二）
酒足飯飽之後, 眼看着夜色已深, 再回家續攤是不太可能了。也不知是誰先開了個頭, 等我回過神來, 大家已經一本正經議論起了先前的“謎之白色人影”。
“那種現象，我還是第一次看見。”
作為在場資歷最老的前輩，藥研篤定地斷言。
“在異能中很少見嗎？”
骨喰謹慎地壓低嗓音，以免被一旁好奇的千歲小妹聽見。
大概是方才火鍋的餘韻，他白淨的面容看上去比平時更為紅潤。
“嗯, 該怎麽說呢……如果是‘異能生命體’的話, 應該不會是那種古怪的狀态……”
“有一瞬間, 我好像看見了那個人影的臉。”
清光交疊雙手托起下颌，略帶困惑地回憶道：“的确，那是某種和我們不同的東西。雖說也不是‘沒有五官’，但是……”
——那道人影的“五官”，就好像是熔化的蠟像一樣。
又或者說, 好像是晴天裏消融一半的雪人。額頭、鼻梁與臉頰都土崩瓦解，失去輪廓，淅淅瀝瀝滴落下眼淚般透明的水珠。
【比起異能, 倒不如說更像是幽靈呢。】
不知是誰開口說了這麽一句。
“……”
忽然間，仿佛有一陣冷飕飕的夜風穿堂而過，将室內沉澱的熱氣驅散了幾分，連帶着我頭腦中積壓的熱度也逐漸消散。
取而代之地, 一種前所未有的不安感浮出水面。
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（幽靈……？）
“幽靈啊～我從來沒見過，這個世界會有嗎？要是笑面青江在就好了。”
螢丸絲毫沒有受到不安感染, 照例談笑自如：“不過，有我在也沒問題啦！”
“江戶時代的怪談也很多呢。那個還挺有趣的……”
“怪談的話，光是這條街上就有不少啊。”
岩窟王原本一直冷眼旁觀，此刻忽然将話題抛向我：“對，Master？”
我知道他是有意活躍緊繃的氣氛，便也順水推舟地接過話茬：
“對啊。譬如夜間突然奏響的鋼琴，一早醒來發現家門口開出了從未見過的花，堆積的垃圾不翼而飛，廚房裏的白糖被換成味精，白酒被換成雪碧，醬油被換成烏龍茶。還有，父母明明沒有給孩子準備聖誕驚喜，平安夜卻有惟妙惟肖的聖誕老人敲窗戶，送出孩子期盼已久的禮物……”
“這真是怪談嗎？”
貞德神色複雜，“一點都不可怕，而且更像是東洋傳說裏的田螺姑娘。”
“當然不可怕啦。”
我手扶着額頭長籲短嘆，“我們接到通報之後調查了好一陣子，才發現這一系列靈異事件的幕後黑手只有一個，就是對門的鶴丸國永。”
貞德：“……哈？？？”
“鶴丸啦，就是那個鶴丸。你還記得之前那位‘肝艦娘，換刀男’的奇妙提督嗎？鶴丸就是他家的刀，正好在這條街上打工。整條街上百分之九十九的怪談，都是他為現代人準備的‘嗨，今天你吓到了嗎？’……真想逮捕他。”
“也、也沒什麽嘛。主要還是在做好事？”
alter親親果然對鶴丸十分寬容，于是我更想逮捕他了。
“話說回來，就沒有什麽正經的怪談嗎？”
或許是對鶴丸的惡作劇早已司空見慣，清光百無聊賴地敲碗，“就像是那種，‘我好恨啊～盤子怎麽少一個～’之類的。”
“……那真是太可怕了。”
我滿懷真情實感地按住胸口，“這意味着我要買個新盤子。”
“那、那個。”
千歲小妹探頭探腦好一陣子，幾乎用目光把迦爾納上下三圍量了個遍，終于怯生生地舉手插話：
“大家想聽怪談的話，我可以講一個……”
“哦哦哦～”
我第一個鼓掌起哄，“千歲今年高三了？學校裏應該很流行，這種話題。”
“是，是的。确切來說，是和我們班級有關的事情。”
千歲小心地擡起眼環視一圈，發現大家都在全神貫注地聆聽，便也稍稍鼓起了勇氣：
“據說五年前，我們班級——英才高中三年級2班，有個女生不幸去世了。”
原來如此，的确是日式恐怖故事常見的開頭。
（不過，這個學校和班級，似乎有些熟悉……？）
“那位女生品學兼優，長得也很漂亮，全班同學都非常喜愛、懷念她，班級裏一直保留着她的座位，大家每天都會為她帶來鮮花。畢業典禮時，學校也邀請了她的父母到場，捧着遺像和大家一起拍畢業照……”
這……雖然心意可嘉，但是聽着怎麽有點兒瘆人。
“之後同學們每年都會聚會，大家一起為去世的女生默哀祈禱。直到第三年，奇怪的事情發生>>
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了。”
“奇怪的事情……？”
雖然“想聽怪談”是清光親口提出的願望，但聽到此處，他仍然緊張地咽了口唾沫。
“嗯。非常離奇，非常恐怖的事情。”
像是心生膽怯、又像是為了營造氛圍一般，少女本就纖細的聲音一徑微弱下去，如同夜色中搖曳不定的幽微燭火。
“——那個死去的女生，好像回來了。”
“回來了？”
貞德擰起眉頭，又轉向我低聲道：“什麽意思，像我一樣嗎？”
“如果現代也有吉爾·德·雷的話，說不定。”
我口中小聲應答，心思卻已經完全被千歲口中的“怪談”吸引了。
雖說傳言不可盡信……但不知為何，我總覺得她的敘述中蘊含着某種真實。
某種可怕的真實。
“是的，她回來了。”
“誰也沒有親眼見過她，聽過她的聲音。但是，在大家聚會後一起拍攝的合影上，【多出了一個人】。”
“一個半透明的，白色的人。那個，就像你們今天說的人影一樣……五官都溶解成奇怪的形狀，只有嘴巴上揚，很明顯是在笑。”
“那個白色的人，和過去的老同學們站在一起，裂開溶化的嘴巴，開懷地、無聲地大笑着。下一年也是，再下一年也是……”
“——————”
這一次，我是真的徹底清醒了。
那感覺如此陰冷，仿佛全身血液與胃裏的火鍋湯汁一同冷卻，又在一瞬間全數蒸發，從我頭頂散了個幹幹淨淨。
不是因為故事中乏善可陳的老套情節，而是因為——
我終于回想起，“英才高中三年級2班”那種微妙的熟悉感從何而來。
“迦爾納。”
我感覺喉頭幹澀，像條脫水的魚一樣開合嘴唇，“我有件事想跟你确認一下。”
“我也注意到了。”
迦爾納沉吟着道，“三年級2班，又發生在五年前，那很可能就是……”
——五年前，川崎、小雪和三條院修平三人就讀的班級。
“那個班級裏，有人死了……？”
難道說，導致川崎變成家裏蹲的原因不僅是失戀嗎？
“Master從未提起過這件事。”
迦爾納面色沉郁，把眉睫壓得更低了，“果然，我還不足以解決他的煩惱嗎。”
“藥研，查一下今天那位受傷女性的高中班級。”
我迅速反應過來，“如果那道人影确實和‘去世的老同學’有關，這就不是單純的意外事故了。”
事實上，倘若今天不是我們恰好在場，那位女性恐怕會被鎖在上不着天、下不着地的透明熔爐之中，在衆目睽睽之下，一邊随着象征浪漫的摩天輪升上天空，一邊無可挽回地走向死亡。
誰都看得見她，誰都救不了她。
宛如一場扭曲倒錯的演出。
如果這并非意外，而是有“人”故意為之——
毫無疑問。
這将是一次精心籌劃、飽含怨毒的謀|殺。
……
……
萦繞于我心頭的不祥預感，最終在我跨出店門那一刻得到了驗證。
不是因為我看見了妖怪、幽靈，或者窮兇極惡的殺|人犯。
只是——仿佛夜色凝聚成形一般，在數米之遙的街道對面，伫立着一道宛如繪卷蘇生的奇妙人影。
和服迤逦，紙傘斜撐。古典的木屐與柏油水泥格格不入，踩在這條久經風霜的石板路上，倒是相得益彰。
清涼的、似曾相識的藥草芬芳，好似具有生命一般蜿蜒彌散，浮動在同樣清涼如水的月色之下。
“賣……”
我驚喜交加地開口，卻被他抵在唇邊的食指和一聲“噓”生生截住。
隔過浮誇豔麗的妝容，青年眉宇間的神色也像是隔了一層薄紗般暧昧不明，無從分辨。我唯一能夠确定的是，他穿透薄紗凝視我的目光十分認真，其中蘊含着一種近乎莊嚴的氣度。
然後。
就像是叮囑少不經事的孩童一樣，賣藥郎啓唇說道。
“茜小姐，你也在尋找【雪女】嗎？”
“這次還是收手為妙。”
他每一個字都說得輕而緩慢，好像唯恐我聽不清，聽不懂。又好像那話語不是現成的，需要先從頭頂裁一段清冷的月光，慢慢地撚成絲線，編成琴弦，再從弦上一個個彈出悠長的、直擊聽衆心底的音節。
“與雪女有關的災厄，也許會……奪走你珍視的事物。一旦失去，就再也回不來了。”
