第4章 皇子們

先皇晚年，他的疑心和無常都比以往更重一點，大臣們也往往無法猜到他的心思。有一天，他把最信任的賀初叫到禦書房。

“賀卿啊，朕最近老是思慮很多，夜不能寐。尤其最近濟兒又生了病，朕更寝食難安。”

賀初以為皇上為太子的身體擔憂，忙寬慰道：“皇上，太子已經開始康複，您還是不要太過憂慮，保重龍體要緊。”

先皇重重嘆口氣：“朕的心思，你們沒有一個人能明白。朕是擔心江山社稷的大事。”

賀初有點不明白，但是他覺得皇上話裏有話。這個聊天似乎有點危險的意味。

“目前雖然太平，但始終有些人賊心不死，邊境又有諸多掣肘，常有騷亂。朕怕百年以後，留下一個爛攤子，不好收拾。”

“皇上洪福齊天，萬壽無疆！”賀初感覺有點冷汗下來了。他敏銳的察覺到皇上有什麽決策了。

“濟兒自小身體不好，性情也柔弱，尤其最近大病一場，朕很是擔心他能不能擔當這個重任。”

賀初品出了他的意思了。

皇宮有諸多皇子，但是論血統地位，皇後所生的大皇子和六皇子都有絕對的優勢。立嫡立長是歷來的古法，所以衛玄濟順理成章的成為太子。

可是平心而論，皇帝卻更喜歡第六子衛玄淵。他覺得這個兒子和自己更像，更有殺伐決斷的氣魄和能力。

賀初內心受到強烈的震動，幾乎要喊了出來：“皇上，立儲之事關乎國運，絕不能兒戲！”

雖然太子文弱，但他仁愛勤奮，将來必能關愛蒼生。沒有必要去更換儲君。哪怕皇上考慮的是對的，但是這種事一定會導致朝野震動，容易生變。

皇帝看出賀初的反對，有些不悅：“你怎麽跟那些凡夫俗子一樣，讓朕失望！”

賀初擦擦額頭的汗珠，不敢再說什麽。心裏卻想着用什麽樣的理由可以說服他皇上。

這時內侍禀報說六殿下來請安。皇帝高興道：“這小子來啦！賀卿，你呢就暫時委屈一下，到那個屏風後面躲一下。”

于是國之重臣賀初，就畏畏縮縮的蹲在了屏風後面。

衛玄淵時年十五歲，正是意氣風發的年齡，眼中均是精銳之氣。他向父皇彙報了一下最近的功課和劍術，皇帝非常滿意的連連點頭。

聊了一會之後，皇帝突然漫不經心的問起：“淵兒，你認為要做天下之主，最重要的是什麽？”

賀初心中一震。這聖上分明是給六殿下明示了。他預感到一場暴風雨要來臨。

衛玄淵認真的看着父親，忽然恭謹行了大禮：“父皇，這個問題，兒臣從來沒有想過，兒臣也不想考慮這個問題。”

皇帝愣了一下，有點意外：“以前不想，那你現在想想！”

衛玄淵從容回道：“兒臣揣度父皇大概是想檢查兒臣最近的功課。”

賀初豎起耳朵。

“帝王之勢，沒有定律，可以為仁皇明君，也可以出霸主枭雄，全看時事而已。”

皇帝正色看向衛玄淵：“那你覺得自己呢？”

“如果恰逢亂世，天下缭缭，倒是有興趣一争。但在太平盛世，天下最需要的卻是一位仁君，克制守成。兒臣常為所欲為，自認是個自私的人，恐怕要令父皇失望了。”

老皇帝聽了許久不說話，定定的看着衛玄淵。

“兒臣鬥膽請求父皇，最近邊境常有作亂，兒臣期望可以領兵出征。”

“你說的都是心裏所想？”皇帝終于吐出一句話。

“不敢欺瞞父皇。”

“好吧，你先退下吧。”皇帝無力的揮揮手。

待衛玄淵離開，賀初站了出來，欣喜道：“恭喜聖上！殿下如此韬略胸襟，我朝必長治久安。”

皇帝冷瞪了下他，又嘆了口氣：“我何嘗不明白他的心思。也罷，不談宏圖霸業，只望長治久安吧。”

過了不久，衛玄淵受封湛王，擁有了自己的親王衛隊，同年領軍出征，開始建功立業的生涯。

想到這裏，賀初仍然欣慰點頭。在那麽一個特殊的境地，能碰到衛玄淵這樣深明大義的皇子，何其幸運。所以，不管怎樣他都堅信湛王不會成為宣朝的危機。

但是他只猜對了湛王一半的心思。湛王的話，卻是有條件的。

這事過去沒多久，京城又發生了一件大事。

陸侯之子陸成在街上強搶民女，結果該女子十分貞烈，當場撞柱而亡，引起軒然大波。

林介最近作為帝京防務都統，負責此事，匆匆趕回湛王府請示，此時衛玄淵正和賀沉在書房商議公事。

衛玄淵聽完林介的禀報，把手中的公文啪的扔在桌子上：“請示什麽，罪證确鑿，當場處決。”

“屬下遵命！”林介領命而去。

“稍微等等，請等等，”賀沉慌忙攔住林介，轉而向衛玄淵拱手解釋道：“卑職完全同意殿下的決斷。陸侯之子，罪大惡極。不過此事發生在天子腳下，陸侯此時想必已經跪到皇上那去了。殿下是不是稍微緩一緩？”

“天子犯法尚與庶民同罪，何況他一個區區的侯府子弟。”他沉思了片刻，“不過，你說的對，這件事需要皇兄最終定奪。”

“皇上會不會網開一面？”林介有些擔憂。

“依照皇兄的仁慈，陸成基本上可以脫罪了。”衛玄淵笑道。

“那…”賀沉神情凝重起來，“那也不是卑職希望的局面。”

“正是此意，時間越長，橫生枝節。下次再有此等事件，只要罪證确鑿，直接杖斃。有人追究問責，讓他直接來找我！”衛玄淵揚了揚手，“先将陸成羁押，聽候發落。”

果然，不到半個時辰，衛玄淵就接到了急召入宮的聖旨。

“六弟，你來的很快啊。”衛玄濟用手輕輕捏着額角。

“皇兄急召，肯定是有要事，臣弟必然不會耽誤，”衛玄淵盯着他的眼睛，他需要分辨出皇上的決定是什麽。

“朕也明白，”衛玄濟嘆了口氣，“剛才陸侯在這裏長跪不起，老淚縱橫，這陸成确是罪無可赦，可是他府上有先祖的免死金牌啊。實在讓朕傷神。”

衛玄淵心中有些黯然，果然如他所料：“皇兄仁愛，天下皆知。但臣弟看來，法度為本，不可淩駕。眼下這個局面，如果一旦對陸成網開一面，民心必定會動搖。皇兄也知目前仍有異心之徒，可能就在等待這樣一個借口。何況免死金牌乃是先祖嘉獎陸家先輩所賜，不可能永遠惠及子子孫孫。換個角度，殺人和謀逆同樣都是死罪，如果陸成做的是後者，皇兄還覺得免死金牌有用嗎？”

一番話讓衛玄濟面色越來越凝重：“六弟言之有理。此事确實不該大意，要不然上行下效，不好收拾了。”

“皇兄英明。”

當夜，陸成在獄中離奇暴卒，也免去了在衆人面前被斬首的煎熬，對陸家來說也算解脫了。但是，任何離奇的事情背後，必有原因。這個原因不去追究，就會變成隐患。