第27章
第027章 第二十七章
巳時上, 後院花廳的門扇掩起，留了一束半朦半透的光。
羅老夫人端坐在旁側的羅漢榻，由郭婆子按捏着臂膀, 啓聲慢問道：“知道我找你來做什麽？”
“你是姑娘的奶娘，姑娘生母去得早, 繼室再如何周全，也不及奶娘親厚。還是你做為身邊人了解得多。我鴻爍掌家多年, 諸事求個認真，這心中有些疑問, 盼你與我訴訴實話。”
話畢, 讓婆婦給沈嬷看座。
沈嬷穿一襲織青淡紋對襟褙子，半恭着腰，發髻束得高而圓, 亦圓長臉龐, 瞧着是個工整麻利的人。
适才随魏妝回了院, 沈嬷本欲去竈房傳些熱水，半途被老夫人身邊的近侍叫上，竟獨自帶到了花廳來。
羅鴻爍一品诰命, 體态寬闊, 一副沉穩苛嚴氣派不語自威。沈嬷便再是精明，也難免被瞧得顯露緊張, 忙恭敬道：“奴婦愚拙，但知便無不言, 老夫人且問則個。”
肩膀被郭婆子按得一晃一晃的, 羅老夫人擡眼一瞥——适才晨昏定省時, 便覺得這婦人似一副欲言又止模樣。聽說二房祁氏也對她關照過幾句，還和祈氏派去的綠椒挺有話頭, 每一叽咕私話就眼睛發亮。想來應是個可攻破的。
羅鴻爍就也不繞彎子了，直言道：“卻也無須拘束。原是謝、魏兩家的這樁親事，退得讓我好生突兀。當年魏老侍郎是曾提過退親，理由我聽管家述過，乃是兩家的門第差異、距離遙遠等等。可這些謝太傅都未曾計較，也直言過不必因此退親。何故此番姑娘進京來，卻态度如此篤定？”
她做出一縷類似被不識擡舉所辜負的怨愠，又添補說：“你須知道，我們謝府簪纓顯貴，門庭崇望，多少人踏破門檻也難能攀附。不說若然退了親，傳将出去，容易落人口舌非議。便是這府上公子，哪個不是龍姿鳳表，何曾被動退過親？再則說，姑娘之後若另外議親，對方聽說曾與我們謝府三郎有過婚約，難免也會躊躇。我瞅着魏妝是個聰穎讨喜的姐兒，到底年紀尚小，不及我們婦人思慮長遠。遂便想了解清楚些，避免遺憾，并無其他意思，你且仔細道來。”
羅氏老道地又威又脅，一席話頓然勾起了沈嬷心中的彎繞計較。
原來是為這個。
說來自從住進盛安京裏，見到奢貴精湛的高爵名門日常生息，沈嬷便總遺憾鴿姐兒退親可惜了。何況連日來，謝府上下也算親厚，尤其二夫人更是熱切暗示小姐過門。
就單昨日在褚府上，謝三公子看小姐那副深濯的眸光，俨然對退親遲疑，甚至還有點受傷的冷廖。就說以自家小姐的姿容美好，還有誰能不動心？
可也正因着去過了褚府，沈嬷又覺得那褚家老夫人、大夫人乃是更加好相處的，更和樂也更歡喜魏妝。
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沒準大鴻胪褚府也是條好出路呢！
卻又怕過了這村沒這店，到底謝府更為開罪不起，謝三公子亦鳳毛麟角、前程似錦。
沈嬷便想含糊些，多給鴿姐兒留個餘地。盼能嫁入顯貴人家，對原配莊氏的托付也就能有交待了。自己後半生不用怕潦倒無依。
沈嬷便做着熱切而愧疚地語氣，應道：“老夫人所言極是，奴婦甚為理解。以謝府鐘鳴鼎食，顯赫世家，若能結親是偌大的福分，鴿姐兒心底對府上長輩們也多為愛戴。只是姑娘謹遵老爺之意，我做奶娘的勸也不是，不勸也為難，也只有順着姑娘的意思了。”
好個精明婆婦，話回應得圓潤，關鍵的卻只字不說。
那就別怪羅鴻爍來個狠的了，羅氏頓了頓嗓音道：“莫非她心已另有其人了嗎？姑娘春心芳動是為人常，若有，便明言出來，亦都可理解。”
聽得沈嬷脊背一滲，驀然想起了筠州府那個窮追不舍的賀家小爺來。也難怪小姐，自十四歲葵水初來之後，身姿日比一日嬌，膚容美媚灼豔，惹來多少關注。
謝府與魏府雖身家不同，可都是注重規矩門風的。尤其謝府，乃百年世族門閥陵州謝氏的嫡支宗主，小姐若在丁憂期間與外男傳情，日後還怎麽另嫁高門？
這羅老夫人果真是個深藏不露的，冷不丁給人掘了個大坑。
沈嬷不禁亂了些方寸，急忙維護道：“非也非也。不瞞老夫人笑話，我們鴿姐兒幼時險被繼夫人柏氏謀算過，長大後性子嬌怯懦弱，平日大門不出二門不邁的，也就喜歡養養花、調調香露。并非老夫人不理解，奴婦也不甚理解。在奴婦看來，小姐該是頗為崇慕三公子的，她為給三公子繡一套四季十二月的手帕，生生堅持久坐了半年餘，每一幅圖案每一根針線都是她親自斟酌的。為着進京來見三公子，她還悄悄學習廚藝，讓丫鬟排了兩日長隊去給他買芝麻酥糖。”
“一路上更是坐卧不安，每日即便乘坐于船中，亦妝容仔細，唯怕三公子忽然出現……誰曾想呢，進京的前一夜落了大雪，小姐倚在艙中一覺打盹，忽做了個夢，醒來便決意要退婚了。奴婦字句是實話，老夫人若不信，可去問行船護送的曹伯二人。我們鴿姐兒對三公子多曾傾心，絕非那般花哨之人！”
嬌怯懦弱，瞧着不像，分明通慧大方，頗有主意……羅鴻爍心裏詫異，未免這奶娘說謊，始終一眨不眨盯着她說完。
這種盯視乃羅鴻爍千錘百煉的戰術，倘若是假的，奶娘只怕說着說着便前言不搭後語了。
見沈嬷說得發自肺腑，羅老夫人聽完心裏頓然一松，仍追問道：“卻是何夢？說來聽聽。”
沈嬷也不是個糊塗的，怎能坦白，小姐說嫁入謝府過得不幸福這等話？心裏暗忖，總算沒被老夫人套話。
然那賀家小爺被鴿姐兒迷得堕雲霧中，不能自拔，但願別聽曉了風聲，在這當口搞事兒。
沈嬷就含蓄道：“小姐未明述，只提到了門第懸殊……這般一說，奴婦卻想起來一樁事兒來。小姐是個軟和脾氣，從前很喜歡金魚，有一次給買回了一缸，不慎死了幾只，她便決意不再養了，送給家奴，棄無留戀。之後偶然問她才知道，原是喜歡得緊，只怕養得不好，徒添傷心，便幹脆拒養起來。興許是覺着謝府崇望，三公子矜貴俊雅，心中忐忑，便臨到跟前退怯了。”
喜歡得緊——所以說，嬌怯糯弱原來仍是她本性？
為着避免受挫，而決意冷漠……
呼~，院外隐約風聲拂過，而後清氣似格外凜澈。這會兒府上各司其職，都在忙碌着，花廳本是清淨，理該不會有甚麽人。
沈嬷往門縫瞥了一瞥，未作多想，收回眼神。自己說着，也覺得或許真是如此。
竟然因怕配不上而決意退婚，這卻讓羅鴻爍通身筋骨蘇爽了。且只管按照計劃行事便好，姑娘既有此覺悟，到時退親卻不必自己費神了。
況且瞧着頗讨喜，今後既喚敬彥為“三哥”，那便認作義妹也成。
羅老夫人乜斜一眼，讓人給沈嬷打賞了兩片金葉子，露出寬和地笑意來：“果真如此的話，姑娘卻是個柔軟堪疼的，且放寬心，該是謝老太傅囑咐的，便按照他的意思辦。若過些時候姑娘仍心意堅決，到時再依了她吧。”
先且利用一段時日。
兩片，沈嬷看着金光閃閃的金葉子，眼睛亦閃閃發光。
被這番話提起來，也想到了那一沓手帕……便是不論如何，要送就先送吧。
褚、謝兩邊都搭着些，總有個備選。當下便謝過離開了。
*
茗羨院裏，二夫人祁氏才剛從前院庫房回來，累得腰酸腿疼的。
想到又錯過了敷面膏的時間，心情好生怨懑。
過幾天就是老夫人的壽辰大宴了，擺席用的紅木大桌今日剛運到庫房。說來謝府剛丁憂三年結束，這些喜慶的顏色都得重新張羅。那一張張桌子椅子的運進來，都要統算數目，夥計算完，管事點查，完了還須家主再親自複點一遍。
辦壽辰是件大事，對外須講規格體面，不能有一絲纰漏。
奈何謝府內宅人少，大房雖有個妾室喬氏，卻不懂算賬。湯氏就把跑腿記賬的事兒都交給祁氏了。
在祁氏看來，大房湯氏妥妥就是故意的，瞧不得自己過得清閑細致，保養得膚容白潤，比旁她婦人都要美。
人也是的，貪心不足。許多人家後宅，妯娌之間搶着掌中饋，互相鬥得雞飛狗跳。而自己呢，拱手讓了不搶不鬧，那湯氏還不樂意了。
這個時候多麽想有個兒媳婦，一推出去了事，養個兒子莫不圖的就是這樣麽？
祁氏靠在軟椅上，喝了口蜂蜜甘泉汁，聽耳邊綠椒禀報着。昨晚在院門裏，看見三公子被魏小姐浴過的湯水，濺到衣裳濺到臉了。公子竟未動怒，還囑咐下奴不許把事兒透露出去，須得将魏小姐當主子看待。
話聽得祁氏杯子都拿得一顫哆。
一則，她這兒子清修寡潔，不沾女色，從前給派去陪侍的女子，但凡碰過的床褥全都給扔了。如今一件袍服卻舍不得擲下？
二則，又嘆這魏氏女确是有把刷子，若能把她拿下，就不怕老三再與那琴師靠近了。
又聽綠椒說，在褚府裏，褚家老夫人、大夫人對魏小姐好不喜歡，還要認作幹女兒。
祁氏便越發地想，褚府結交挑剔，何以一見到魏女便這般愛重。看來這個兒媳一定要撈到自己手上，肥水不流外人田，撈到就解脫了！
瞧那嬌墜的胸襟，纖盈的細腰曲線，怕也是個能生養的。娶回來兩全其美，粉嫩囡囡、俊俏小崽不愁，一步到位。
祁氏便對着綠椒耳朵這般那般一番嘀咕，末了再度叮咛道：“明日聽完課，你可記着了。那婆子我瞧着貪財愛錢物，你給說點好聽的，把這兩顆銀元寶塞過去，定能配合。去吧！”
“……對了，給找個大夫過去瞧瞧。也未必寒涼了才嘔吐，還須得是個不水性楊花的。”
綠椒聽得二夫人安排，覺着絕妙主意，連忙抿嘴應了是。
