第4章 章

第 4 章

女人勸我，“孩子，這是你最好的路。好死不如賴活着，你有這張臉，我保證，只要有這一刀，你能活得比我還好。”

我的眼淚直往下流，我知道這一刀下去，或者陰陽兩隔，即便活下去，擡頭的天空也灰蒙一半，陰陽兩別。我的孱弱根本掙紮不脫束縛，看着男人伸來的刀越來越近。我不知哪來的勇氣，也許是遺傳我父親在戰場的氣魄，我哆嗦地說了句，“最後一刀我自己來，要死我也認了。”

這話一下驚到了這個男人，他說，“我經手過上百個男童，你是最特別的一個。”

女人跟着說，“你注定有不平凡的一生。”

我雙手顫抖，接過那把冰冷的小刀，我用力捏住刀柄，慢慢挪到腿根，只瞄一眼，确認位置，再看向男人和女人，等待最後一道赦免的指令。

這時我才看清男人的臉，像一口墓碑般方正，濃眉黑眼，臉上堆滿橫肉，說話地時候露出秋黃的牙齒，他說，“快點吧，別辜負我們的期待。”

我不喜歡這句話，終于狠下心，用力切下去。比在父親練兵場上更有勇氣。

我疼痛難忍，手中的小刀幾乎抖落。可我知道，不切幹淨死得更難看，痛定思痛，用力再按下去。直到感到刀切入腿下的木頭，才松開手，疼暈過去。

迷糊中我感到她們忙碌着消毒清理。而我含着淚，昏過去。

我陷入一個苦刑的夢，我被綁在冰冷的刑具上，黑暗中一條插滿銀針的鞭子向我抽來，熱辣辣地刺進我的皮肉之中，一鞭又是一鞭，全身鑽心的痛苦将我幾乎撕裂開來。所有厭惡我的人陸續走來，黑暗中只有各人的眼睛，舅舅的、楚臨的、妹妹的，甚至還有欺負我的太監，我痛得僅通過眼神和笑聲，就能辨別他們。

楚臨的笑聲，“他要成為太監了，等他跪在我腳邊的時候，就将馊掉的飯菜淋在他頭上！”

妹妹說，“我就說哥哥沒用，留着那男人的證明也是畫蛇添足，這刀切得好！真解氣！”

最後是舅舅的聲音，“你母親還想做太子，這下徹底沒戲了吧！”

醒來的時候，我卻躺在一艘漂泊的船上，眼前模糊一片，全身麻木，像是骨頭都被抽出，只剩一片皮囊。周遭寒冷，迷茫着清晨大霧。我感到腹中空空，饑餓不已。

“餓。餓。”我抖着無力的手，向面前的模糊影子推去，我只感到風卷過，幾乎要将瘦弱的我撕起來，飄進空中。

那個女人的聲音，“你這是鬼門關闖過一回了，能活下來，就贏了大半。”

說着她身後的侍女端來一些幹糧，一點點往我嘴裏塞，我用力咀嚼，才勉強吃了幾塊點心。我說，“給我喝口水，我渴。”

女人勸說，“這會兒還不能喝水，否則傷口要發炎的，你再熬個幾日就好了，這輩子的苦都過去了。”

我昏昏沉沉，還有些暈船，沒多久又将吃下的幹糧全部吐了。到了夜裏全身發熱，這船才靠岸，岸上的小厮輕輕将我擡起來，又換了輛馬車，颠颠地送到了廉價香氣的屋內，又有大夫前來把脈，到後半夜吞下了湯藥。迷迷糊糊地，在過去的夢中起起伏伏。

三歲的時候我在合川宮大病了一次，連續燒了五六日，嘴裏叨叨沒日沒夜地說着關于葮川國未來的走向，所有的太醫都被外祖父宣進宮中把脈調方子，皇室的女眷都召來侍病。那是外祖父難得休朝的日子，他說我就是葮川國的走向，我的病是老祖宗們在意念中給到皇族貪婪成性的懲罰。只有舅舅始終躲在太子府，母親後來猜測，是舅舅給我的糯米糕中下了毒藥，他害怕外祖父真的改封我為太子，還有人說，舅舅在府上籌謀着葮川國權力的聯盟，好趁外祖父慌亂之中逼他退位。

大病痊愈後，外祖父撫摸我的額頭說，“可把我擔心壞了，我的千乘，若是你長大受一點委屈，我恐怕都要調兵遣将，擊退惡人。”

而現在，我只感覺衣不遮體的寒冷，還有身下傳來的陣陣惡臭，我第一次理解母親對宦官的厭惡，以至于加重了此刻對自己的嫌棄，現在的我，和曾經母親、父親還有妹妹眼中的自己，毫無二致。

我知道我在夢中一定反複叫了涼生的名字，可是他如今是死是活，還是也和我一樣，遭受了躲避權力血緣的一刀，我不知道。

我問，“這裏是什麽地方？”

一個男孩的聲音大喊，“呀！他終于醒了，醒了就好了。”

我睜開眼，看到位比顏禾卿更清秀的面孔，他似乎還将臉塗得更白些。我再問了一遍，這裏是何處。

這個男孩說，“這裏是秦書堂，是西朔城的風流快活地，前場三層的水上樓臺是歌伎、舞伎和詩伎，穿過九曲回廊，後院就是我們這些男官的所在，如《後傳》般的蕩氣回腸。”

我問，“什麽是男官？”

這個男孩莞爾一笑，像是皇宮中被權力眷顧的侍女，他說，“就是像你我一樣，不成男人的男人，不像女人的女人，卻比男人更體貼女人，比女人更會伺候男人。在秦書堂，喜歡分桃扯袖的男人，就喜歡我們坐在酒桌旁，念詩讀史悟今事。”

曾經我在宮中的太監們偶爾聽說關于京城富貴煙花巷的故事，知道除伎女之外，還有俊俏婉約的男人，會伺候在男人和女人身側，他們是皇宮之外的太監，女人之外的風流。像一場不着邊際的飄渺夢，生生死死，都放在輕綿的詩詞上，像是古代墓道上諱莫如深的面孔，只能隐約猜測他們的快樂和執念。

我問，“我是被賣到這裏的？”

“這我就不知道了，但是宋媽媽帶你進來的，估計是從東來的泊船上買來的。”

我問，“你叫什麽名字？”

他說，“我叫林玄。你呢？”

真名在嘴邊差點說出口，卻不敢說出來，只能把賀千乘的名字取一半倒過來，說道，“我叫千鶴。”

林玄颔首一笑，“真是個好名字，鶴駕乘風去，千年竟不歸。”

他竟然讀過書，比宮中我見過的宦官，更有高雅姿态。

我環視這個暗潮的屋子，只有屋頂一排窄窗，外面還有個廳堂，果然這屋在地下。一陣喧鬧的聲從頭頂傳來，像是春日飛進皇宮的鴿子，然後另外兩個十餘歲的孩子走進來，我分不清他們臉上是女人嬌豔的妝還是宦官粉白的妝，清軟的眼神像一口膩化的青團，其中一個長發的男孩轉頭看我說，“看他這死人模樣，還要再躺半個月才好。”

他長得像一只瘦瘦的梨子，換上行頭能唱戲的那種。另一個男孩是一張粉面桃臉，最讨巧的妖媚，他不屑地看向我說，“還不如在小彎刀下死了呢，活着最沒意思！”

林玄說，“你們別吵了，讓人家好好休息。”

那張粉面桃臉一下暴躁，扯着鴨嗓喊，“我才不要和他睡在一個屋，剛淨身完，最臭了！還會尿床，怪髒的。”

這樣的話雖然羞辱，但我好似沒那麽難堪，已經是個半廢之人，還有什麽經不住的話呢？

林玄對他說，“宋媽媽說你那屋子通風好，他這傷養得快些，等會兒咱們一起擡他過去。”

梨子臉走上前對粉面桃臉說，“就你事兒最多，你不是這樣過來的？這會兒還嫌人家臭？最近你在宴席上常和李員外牽手私語，怎麽不搬到他府上去？正好騰出屋裏那張床，也省得和我們擠了。”

粉面桃臉哼了聲說，“我總有高就的那天，成為人上人！你可別眼紅，這會兒還能和你住在一起，算是給你體面。”

梨子臉說，“不聽你的廢話，幹脆你和我換張床，我不怕臭，和他住在一起。”

說完從林玄接過我的手，一起扶着我進了裏間的卧室，裏面彌漫着各種花汁的香氣，雖然濃郁，但都是廉價的俗氣，是曾經府上下人用的花汁子，即便這樣，也比我身上作嘔的臭味好些。我捂着鼻子說，“味道怪沖的。”

林玄譏笑地大聲說，“他能收到什麽好東西，還不是那些契哥契姐剩下的不值錢玩意！”

聽到外面罵罵咧咧砸碎了一只碗，林玄扶着我躺下，蓋上被子，昏昏沉沉我睡着了。

我的傷勢漸漸好起來，慢慢習慣了身體新的味道。林玄和宋媽媽派來的侍女日日檢查我的傷口，用各種藥膏塗抹，還讓我挑選了一根孔雀羽毛，塞在痊愈的口子上。

林玄說，“這是哪位師傅的手法，幹脆利落，一看就是位老師傅。”

宋媽媽說，“那日我可親眼目睹，是千鶴自己下的刀。”然後放下一罐香膏，端詳我的臉說，“這大半個月，你瘦了不少，眉眼卻更讓人憐惜，以後肯定有個好身價。”

林玄說，“至少要比垂華好。”

宋媽媽有些嗔怒，“其他人都可以讨厭他，偏偏你不能。他雖然刁蠻叛逆，但卻多留了一副心眼在你身上，上周你得罪了府衙的客人，在酒桌上砸了盤子。是他開了三場宴席，替你賠禮道歉。他也才十一歲，那日卻喝了半斤白酒，在湖邊吐了一晚上，糊裏糊塗就睡了，就是不願回屋子讓你看到。”

林玄說，“聽說，城中的禦鹽商人要收一名男官放在他家夫人身邊，這是真的假的？”

宋媽媽說，“你的消息肯定沒錯，沒看到今日垂華和溥生早早就去集市準備時髦樂器了嘛，為的就是邀寵。”

溥生正是那張梨子臉，垂華是那張粉面桃臉。

林玄說，“那是自然，當私伎最輕松，更何況是女人身邊的男官。”

正說着，溥生從外面進屋來，笑着說，“做私伎最輕松，而且陪在女人身邊可比男人身邊簡單多了。”

我不懂，“怎麽會？”

“男人手段多，功夫恨，看我們是下賤之人，脾氣好的尚能好好伺候，脾氣不好的将官場上家府上的怨氣全撒在我們身上。女人天生有憐憫關愛之心，而且咱們不是真正的男人，她們看我們的眼光，有一半是當作女孩，那更是親切。”