第23章 章

第 23 章

普天說，“聽說宋公子早就找了些年輕姑娘和男官們，陪在上京趕考的書生們身邊，如今他們窮酸氣都重，哪裏需要派我們上場。”

他們偶爾提及宋玉指，都是道聽途說的風聞。宋玉指偶爾過來，和暮白公子在屋裏商量着他們處心積慮的陰謀。他們有時候争吵，或者暮白公子将他趕出門外，再讓溥生扔一卷被褥給他，只管他睡在馬車上，像被強勢妻子趕出家門的丈夫。

我在回秦書堂的路上，路過馬車，他探出頭問我，“你知道他為什麽把我趕出來嗎？”

我想到溥生和我抱怨過，“還能為什麽，當然因為你犯賤。”

他伸腳踹了一下門口的櫻花樹，抖落一車的花瓣，說道，“嘿！你是聽誰胡說，我勸他，可他不聽我的話。”

“那肯定不是好事。”

“你們都聽他的，我算看明白了。”他說，“你想知道是什麽事嗎？”

“不想。”

“跟你有關。”

我本來要踱步離開，被這句話勸住，回頭問他，“那你說吧。”

他半身靠在車門邊，被褥裹着下半身，說，“你知道暮白府上的男官們，都是為了籠絡朝廷重臣，用色相去套取他們的秘密和把柄，好維系我們對于權力的滲透。你知道如今的皇後就是曾經羌國的公主，她并不滿意于當今皇帝對她的冷落，苦有怨言，在宮中鬧了不少事。我們想攀上這條關系，可是羌國的使臣油鹽不進，依舊忠于當今的皇上。”

我有些不耐煩，特別是聽到和宮中的牽絆，這是我想逃離的是非，“這和我有什麽關系？”

“你別急。這位使臣上個月路過此地，我們好不容易讓他在秦書堂用了晚宴，将姑娘們和男官們都派上去，可他紋絲不動，無論多風雅，抑或是多低俗，他都冷冰冰的，像一個無情無義之人。所以我想到最佳的人選，就是你。”

“我？”

宋玉指說，“我看你這幾年長得甚好，這氣質身段，談吐的用詞和情懷，都遠高于年輕時候的暮白公子，脫俗難得一見的風骨，我就更不好和你比了。”

他并不是奉承的口吻，卻是一種賞識，像是外祖父看到我做了一首好詩的喜悅，由衷而不帶一絲偏駁。

我猜想，“所以你希望我去伺候這位使臣？”

“不光是我。”宋玉指說，“還有涳蒙親王，他在書信中，也提到了你。”

“難得涳蒙親王還記得我。”

“他雖未見過你，可我這張嘴，還有手中利索的筆，都會告訴他，暮白府的動向。”宋玉指歪着頭說，“可是暮白公子始終不答應，他堅持要派斑石前去，說你太小了，還不懂伺候人的尺度。”

我說，“斑石今年十八，讨人歡心有餘，更有些詩文上的造詣，特別談及近一千年的鬼怪小說，他都能說得頭頭是道，最厭煩說好聽的奉承話，倒有些暮白公子的風骨。他也合适。”

宋玉指說，“要我說，有些氣質是天生的，有些氣質從談吐中見分曉，是後天努力的，你是前者，他只能是後者。你們兩往那位使臣兩側一坐，他就知道哪邊才是真高貴。”

我不喜歡“高貴”兩個字，“我這條爛命，哪裏高貴了。”

“高貴不是出身，而是淡泊的個性。”宋玉指搖頭說，“你也不用糾結了，反正暮白公子堅持送斑石前去，我也沒辦法，只等着他輸了。”

我回到秦書堂，徹夜難眠，我不知道宋玉指和我說那一通話到底是何用意，但我明白，暮白公子的拒絕一定有他的理由。果然第二日夜裏，就看到斑石在秦書堂外的湖上，和那位異域的使臣泛舟，我和林玄扶在岸邊的闌幹望去，看不出任何端倪，兩人時而說兩句話，時而相視不語。

我問林玄，“這幾年，咱們在這湖上看到有人獨自感傷，有長廂厮守者對月情話，有人被推下船去，淹個落湯雞，有人投湖自盡被救起，還有男人為佳人采藕，只是眼看這一對沉默客氣，倒奇怪，他們到底在幹什麽？”

林玄也在思考，“一個守，一個想，一個躊躇，一個計謀，一個寂寞難自恰，一個萍水貼貴人。”

“說了一通話，我卻聽不懂。”

林玄搖頭說，“我也不知道。”

正說着，兩個人進了船艙，熄了燈，擡頭看閣中也在觀望的暮白公子，颔首一笑，用拇指在旁邊宋玉指的頭上敲了敲，像是在說，我看人沒錯吧？

第二日，斑石随同那位使臣一同上路，我回到暮白府，想着這裏黛扇和他最要好，我問，“你怎麽沒去送送他？”

黛扇說，“我不喜歡送人，只願等人。送總把人送的無影無蹤，等，卻是盼望着好兆頭。”

我想問她究竟經歷過什麽，但府上男官們圍在她左右的人多，始終不能聊些寂寞的事。

時常看到黛扇坐在銀杏樹下縫衣裳，總是将花瓣縫進領口，或是袖子上，我說，“這倒別致。”

她說，“從小我就跟着娘親縫衣服，她嫁給第一個丈夫的時候，是個賣柴火的山民，每天上山砍柴，衣服老壞，就要天天縫縫補補。在我七歲那年，娘親這任丈夫就死了，她又嫁給了第二任丈夫，是位高壯的屠夫，每日光着膀子，不費布料。但我縫紉的手藝不能閑着，就經常給街坊鄰居縫補，後來他們買了料子，也送來給我縫制衣裳。如今能待在這裏，看見你們這些名門公子，可不得多花點心思？”

我問她，“聽說你們之前生活在羌國，那裏和這裏有什麽不一樣？”

她說，“羌國是荒蠻之地，人們多以農耕和打獵為生，不像這裏有規矩的房舍和街道。更沒有詩書和音律，在他們眼中，這都是無用之物，吃飽喝足才最重要。可怕的是，他們看不起女人，随意差遣，動則打罵，不順心了可能還要将人賣了，換個新的。”

我問，“那你們母女的日子豈不是很艱辛？”

她擡起頭，微笑說，“不知為何，有人在羌國收留我們，連差事都不用做，每日都有飯菜送上，我們也算過上了太平日子，後來才知道，是涳蒙親王派人在照顧我們。”

果然如此。

暮白府中時而熱鬧，時而為了兜轉京城的陰謀，而人去樓空。溥生最不喜歡人散的時候，而我恰恰相反，他說，“他們每次走，都好像回不來似的。”

黛扇說，“怎麽會？我昨兒還夢到他們在回來的路上，給我帶點心，還擔心日頭曬壞了，正快馬加鞭地趕回來呢。”

只是這一次，所有男官們都回來了，只有斑石沒有，沒人知道他的消息，只是涳蒙親王的人在京城見過使臣的時候，身邊就沒有那個俊俏貼心的男官。

這讓暮白公子的計劃落空，同時證實了宋玉指的預判。暮白府的男官們嚴禁讨論此事，我也只能在秦書堂姑娘的嘴裏，聽到傳言的風聲。

采寒說，“聽說在路上，斑石偷看了使臣行李中的書信，被一下抓住，強行喂了毒藥，死了就在山中刨了個坑，給埋了。”

碧波搖頭，“要是埋了肯定也能找到屍體，可是派去尋找的人翻了幾座山，什麽都沒找到，而且有人在歸山鎮見過斑石，只是沒和那使臣在一起。”

垂華跟着猜測，“那就是半路逃走了，人家根本就不遠做男官，一心想去宮中當太監的，肯定花了銀子找了門路，趕緊跑走了，在暮白府熬，能熬來什麽？”

林玄說，“我聽說斑石根本就不是男官，而是姑娘僞裝的。”

這話一下驚了一桌人，先是反駁，“怎麽可能？”然後都看向我問，“你時常出入暮白府，他到底是男兒身還是女嬌娥？”

這把我問懵了，我搖頭說，“我怎麽知道，我又沒看過他沒穿褲子的樣子。”

垂華看向林玄，不懷好意地說，“說來也疑惑，我也沒看過你，你是不是姑娘僞裝的？”

林玄抽出腰間的褲帶子，一下繞住垂華的脖子，用力勒住，“我就沒懷疑過你，因為你連太監都不如！”

說着兩人又掐起來，只有我還在猜測斑石的下落，而她們只會當一件茶餘飯後的熱鬧事。風帶着不同味道的香氣，飄散四方，我早已忘記了合川宮中檀香的氣味，身處煙花柳巷，不光人失蹤，就連離奇死亡的事也不少，就連身邊的葉庭，現在只有在清明和中元節的時候被人談起。

與其說是無情，不如說是早認薄命。

皇宮察覺到了涳蒙親王及各城中的陰謀，當西朔城中出現類似黛扇的通緝畫像的時候，我感到了驚恐，只有暮白公子依舊淡定，他說，“黛扇和她母親沒有犯下任何罪過，怕什麽？”

我說，“怕什麽？只要權力想要殺死一個人，随便捏來種種罪名，就能讓她們死于非命。”

“冤枉，是要四月飛雪的。”

我說，“我見過炎夏飛雪，您應該也記得。”

暮白公子看向我，像是他平生說錯的第一句話，愣在那裏，卻不知如何挽回。而我只能離開，遠離他的固執。