第31章 兩更半

第31章 兩更半

江南入夏的第一場雨落下來的時候，陳家的院子已經修補好了。

從鎮上請來的泥瓦匠花了整整三日，收拾好了瓦片、補了牆，再也不用懼怕漏雨。

兄長在滄麓書院求學，陳松意帶着小蓮就繼續住在他那間房裏。

老胡則得意了，以他的能力，他單獨住上了陳家院子最好的一間房。

因為對漕幫并不了解，陳松意讓老胡前去調查。

他不過去碼頭轉了兩天，就把漕幫的起源、創建史、內裏派系、個個關鍵人物都打聽清楚了。

陳松意察覺到，他是個收集信息的人才。

風珉把他留在這裏，真是幫了自己很大的忙。

因為他收集來的那些情報，陳松意心中越發有了把握。

于是，她問老胡想要什麽回報。

她原以為老胡會讓自己替他算一卦，或者要幾天假，去親身體驗一下江南的風花雪月。

沒想到老胡扭捏了一下，期期艾艾地提出了請求：“意姑娘你看，我有沒有被培養成将軍的可能你能不能教我行軍布陣，不然教我夜觀天象也行”

上述幾個要求不是并列，而是選擇。

老胡不貪心，陳松意随便答應哪個都行。

他說完之後就期待地看着她。

Advertisement

而陳松意沉吟了片刻，說道：“好。”

然後，她就起身，帶着欣喜若狂的老胡去了——

陳家的水田。

“咦，胡護衛”

在田間耕作的陳父見女兒跟胡護衛過來，忙直起了身。

松意一回來，陳家的人口結構就變了，明明是農家小民，家中卻又有丫鬟又有護衛。

生活一下子好過了許多，妻子的身體也有了起色，陳父下地幹活都安心了許多。

農家的活計，與在京中長大的陳松意或者來自京城的老胡向來是沒有關系的。

他們此前從來沒有在陳家的水田旁邊出現過。

因此今日一來，陳父只以為他們是有什麽事來找自己，就要從田裏上來。

“爹不忙。”陳松意止住了他，然後在田邊蹲下。

夏初正是插秧的時候，陳家的幾畝地由陳父一個人侍弄。

從選種到育苗，再到轉移進水田當中，眼下也才弄了一大半，還有田地空着。

江南魚米之鄉，這裏的土地是每一個屯田的人夢寐以求的土地。

肥沃的稻田不光可以種出飽滿的稻子，還可以養出禾花魚。

陳松意看着田裏的秧苗，滿腦子浮現的都是師父曾經講過的良種占城稻，桑蠶與魚同養的桑基魚塘，又是薄水反青、淺水分蘖、施肥除草等操作。

她看了片刻，最後卷起了褲腿、綁起了袖子，對老胡道：“跟我下來。”

老胡：“啊”

陳松意下田動作毫不遲疑，陳父想要阻止都來不及。

老胡也沒有呆太久，很快就卷起褲腿、袖子，跟着下了田。

“松意，不用——”

陳父想要阻止，家裏的地從來沒有讓女兒侍弄的道理，就算是在這裏長大的明珠，也只是在家幫着做一些事。

陳松意卻已經回憶着師父所講過的南方屯田要點，開始上手了。

“爹，這塊地就由我來種吧，讓我試試。”

“诶，好。”

雖然意外于女兒的突然要求，但陳父沒想着拒絕。

他又看了一眼也是新手上路、一頭霧水在由陳松意教他種田的老胡，心中短暫地想了一下這會不會是女兒把胡護衛拐過來，給自己分擔勞動。

但看到老胡那空有一把力氣卻不得要領，把秧苗插得有疏有密、東倒西歪、少不得要返工的樣子，陳父就覺得應該不是這樣。

——還是抓緊把秧插完，以免這邊需要自己幫忙吧。

一下午時間轉眼過去，直到逐漸上手，老胡還是一臉茫然。

他實在不知道意姑娘為什麽會把自己帶到地裏來，然後什麽也不說就開始教他種田。

更讓他覺得無法想象的是，明明是長在京城、養在閨中的閨秀千金，陳松意除了一開始對水田還有些陌生，動作的時候會停下來回想，還會比一比間距，可不出半日，她的熟練程度就趕上了陳父。

老胡：“……”

為什麽啊為什麽她會連這個都懂這讓別人怎麽活啊

帶着老胡在田間忙活了一日之後，陳松意就把這塊地交給了老胡。

她花了一晚上時間，默寫出了師父傳授過的種地屯田要則，每日給老胡講一些，讓他在實際的種植中跟觀察到的現象進行對照，也讓他自己發現更多的問題。

老胡真的沒想到，種地還這麽有學問。

他也想過自己一個護衛來搞種田是不是哪裏不對，可縱觀陳松意做過的所有事，都是有的放矢，她既然答應了自己的請求，才帶自己來了地裏，那就肯定跟自己的武将之路有關。

一開始，他遇到問題還會積攢着拿回去問陳松意。

等過了幾日，他發現在自己旁邊侍弄稻田的陳父就是一個經驗豐富的老農。

很多問題都不必離開田間，問他就能夠得到答案。

有了他，老胡還弄懂了不少陳松意給他那本書上看不懂的部分。

“陳老哥，你說意姑娘讓我侍弄這塊田，還讓我去其他地方看看有沒有特殊的、長得像水稻的植株，是有什麽深意”

炎炎烈日下，已經跟陳父作上了同樣布衣短打打扮的老胡頭戴一頂草帽，一邊喝水一邊問道。

他原本管陳父叫“陳老爺”，但陳父覺得自己就是個普通的農夫，當不上這兩個字。

老胡便給自己加了輩，自家公子爺都還管他叫“陳伯父”，他反而叫上“老哥”了。

陳父也從壺裏倒了水喝，笑道：“雖然她是我的女兒，但她的想法我哪裏知道不過她讓你學的都是些種地的事，應該就是為了讓你成為種田的一把好手吧。”

盡管老胡的很多做法，都跟他們這些世代務農的農人所熟知的不一樣。

但陳父覺得，這些方法好像都自成一派，自有道理。

或許等到秋天收成，看看這畝田地的表現，就知道這些方法是對是錯了。

老胡沒有因為他的話而變得開朗起來，反而更加沮喪了——

雖然成為優秀的農人很不錯，但自己的目标是成為優秀的将領啊!

晚上，他跟陳父一起回家，先在河邊洗漱好了回來。

正在想着該不該去問意姑娘讓自己種田的深意，結果一走到牆下，聽力靈敏的他就聽到了小蓮在說話。

“小姐，胡大哥不是公子的護衛，是個習武之人嗎為什麽你要讓他天天在田裏勞作……”

老胡一下子停住了腳步，豎起耳朵，屏住呼吸，等着陳松意的回答。

就聽少女那辨識度極高的冷靜聲音響起，說道：“你有沒有聽過一句話叫‘三軍未動，糧草先行’兩個國家之間打仗比拼的就是國力，最要緊的物資就是糧草。

“大齊的戰争發生在邊境，想要建功立業，就只能去邊關。

“在那樣的地方，大戰往往不是密集爆發的，更多時候是彼此試探、長久對峙，所以在邊關，屯田比練兵更重要。

“能屯好田，就能養好兵，有了充足的糧草，才有跟敵人持久對峙的底氣。

“畢竟打起仗來，後方的糧草不是時時都能到的，比起善于練兵的将領，善于屯田的将領才是軍中更需要也更難得的人才。

“屯田種地跟在戰場上行軍布陣很像，都要觀天象、識天氣，借助天時之利。

“一百個人裏都不一定能出個精通推演的人，但是跟着經驗老道的農人卻可以得到經驗的傳授，不必懂得掐算，到了戰場上也能夠發揮經驗。

“他既然想做個好将軍，那就得學會先做個好農民。”

站在圍牆下的老胡悟了。

這哪裏是不務正業這确實是一條名将之路。

從此，他打消了心中的懷疑，開始專心跟着陳父種田，實踐陳松意給他的那些種植經驗。

這短短時日，老胡感到自己的人生前所未有的充實，每天忙碌完回到家吃飯都更香了。

以至于這天陳松意讓他把田裏的事交給陳父接管一天、跟她去一趟鎮上的時候，他都覺得不習慣了。

坐上趕馬車的位置，穿回自己本來的衣服，老胡只覺得渾身都不對勁。

陳松意還在院子裏，問小蓮自己去鎮上要不要給她買什麽。

小蓮現在白天忙着養雞、種菜、打掃院子，到了晚上就開始跟陳松意學認字。

她還沒有到用紙筆的時候，都是在沙盤上用樹枝寫的，現在已經快認齊五十個字，能寫自己的名字了。

小蓮很滿足，一時間也沒有什麽缺的，不過既然小姐問起來，她就想起了自己許久未動的女紅，于是便道：“我想要小姐給我帶些彩線。”

“好，好好看家。”

陳松意答應了，這才出了院子，上了馬車，跟老胡一起去鎮上。

自從橋頭鎮的混混被一網打盡，收押進監牢以後，整個鎮子都變得平靜祥和了很多，所有人都感到前所未有的安全，不怕開門做生意被搗亂，也不怕走到巷子裏被勒索。

陳松意放了老胡自己去逛，老胡還适應了一下才找回了那種自由脫缰的感覺。

繡莊裏，陳松意正在挑選着給小蓮的彩色絲線，就感到一旁有婦人在鬼鬼祟祟地盯着自己。

她撚動絲線的動作頓了一頓，不用看都知道，這是劉氏安排在這裏的人。

以劉氏的性格，把親生女兒留在這裏，絕對不會不安排人照應她。

程明珠能夠養成今天這樣的性子、能夠早早跟鎮上的混混搭上關系，劉氏安排在這裏的程四喜一家功不可沒。

那日程四喜一見她現身，就立刻動身，乘上了劉家商號的船前往京城報信。

臨行前，他交代了妻子關注着陳家村的動向，看好大小姐，別讓她又不見了。

他的妻子周氏是本地人，按照丈夫的叮囑留意着陳家村那邊的動靜。

像陳家翻修了院子、家裏多了丫鬟跟護衛、這個剛認祖歸宗的女兒很有主意、人家的日子越來越好過……這些她都探聽得十分清楚。

鎮上的混混撞上了鐵板，折在大小姐的朋友手上這件事她也知道，不過周氏沒有覺得會跟京城那邊有什麽關系，便沒有太過在意。

她也沒有大張旗鼓的跑去陳家村，只有陳松意離開家中，來到鎮上的時候，她才會出來盯梢。

以防她從自己的眼皮底下離開橋頭鎮，不見了蹤影。

陳松意選好了各色絲線，又買了很多根繡花針。

随着手上經脈的一條條打通，她能運用的真氣也越來越多，普通的針已經經受不起她的消耗。

她在山上試過，如果全力出手，可以同時飛出五針，能斷掉一棵碗口大的松樹。

不過針飛出去也就沒用了，幸好不是什麽特意打造的暗器，用完還能買。

拿着選好的東西，她來到櫃臺前結賬。

在暗中盯梢她的周氏立刻假裝看繡品，躲到了裏間去。

陳松意當做沒看見，收好針線離開了繡莊，又去了舊物店。

她很清楚，這些人出現，就意味着自己回到江南的消息很快就要傳到程家人的耳中了。

自己從驿站送出的信到了謝長卿手裏，謝家肯定要提出退婚。

程老夫人必然不願意失去這樣一個親家。

不用想，陳松意都知道劉氏會以怎樣的借口說動程老夫人，由她帶着認祖歸宗的程明珠回江南探望養大她的陳家人，然後勸自己回去。

不過想來她的計劃不會太過順利。

從陳橋縣出發，前去京城質詢程明珠的官差應該跟程四喜前後出發的，等程家得到自己在這裏的消息，程明珠雇人行兇的事也會暴露，能讓程家雞飛狗跳一陣。

“基本上，”陳松意思忖道，“只要當初那個指點劉氏交換氣運的道人不再出現，這對遠在京城的母女就成不了阻礙。”

只要拖夠兩年，交換氣運的術法無法完成，她們曾經從自己這裏奪走的東西自然就會回來。

到時候，程家跟劉氏也會遭到反噬。

她不是想姑息程家，只是比報複他們更重要的事實在太多了。

如果劉氏母女不犯到自己面前來，那他們還可以過兩年平靜日子，再在掙紮中走向衰落。

可如果硬要舞到自己面前來——那她不介意讓程家的衰落提前。

陳松意進門的時候，舊物店的老板依舊坐在櫃臺後，哪怕是上午也昏昏欲睡。

不過等發現來的是她，胖老板立刻抖了一下，整個人都坐直了。

上一次就是這丫頭從自己這裏買走一個三兩的筆筒，轉手就以三十兩賣了回來，給他的印象實在太深刻了，他就怕陳松意再來自己的店裏，又把什麽自己沒有發現的寶貝淘走。

陳松意沒有在意他這如臨大敵的反應，只是問道：“有醫書嗎”

“有。”胖掌櫃一下子從椅子上站了起來，這大概是第一個進了他的店以後，能讓他主動站起來招呼的客人，“你等一下。”

他說着挪動圓滾滾的身子，朝收來的舊書走去。

這些收來他看都不看一眼的舊書，今天在他眼中變得發起光來，他都不知道裏面哪一本就是孤本，或者幹脆直接夾着銀票。

他謹慎的把每一本醫書都飛快地翻了翻，檢查了一遍，确定沒有夾帶之後，這才抱着回到了櫃臺前，“砰”的一聲放在桌上，喘着氣讓陳松意選，“都在這裏了，要哪本自己看吧。”

陳松意看了眼這些故紙堆，從裏面拿起了一本講經脈和穴位的。

其實舊物店的老板多慮了，她的氣運作用不到自己身上，獨自來的話是買不到什麽值錢之物的。

今天她之所以會來這裏，是因為給陳母看診的大夫。

這位大夫的醫術在橋頭鎮是很有名的，上次風珉讓老胡請了他到陳家村去給陳母看病，陳松意後來又再請了他一次，給母親複診。

“恢複得不錯。”這次大夫把過脈之後，撫着山羊胡笑道，“看來夫人的心情是好起來了，等我再開一副藥，好好調養就沒事了。”

陳父跟陳母聞言都很高興。

唯有陳松意在送大夫出門的時候請他留步，問起了母親早年虧損的事。

“我娘她早年的時候過于勞累，身體虧損，不利于壽元。先生可有什麽辦法，能幫家母将這分虧損補上錢不是問題。”

這位在橋頭鎮醫術馳名的大夫也聽聞了陳家的女兒歸來的消息，見陳松意這樣說，他不由感慨陳家夫婦果然是苦盡甘來，要不一樣了。

但對陳松意的請求，他還是搖了搖頭，表示自己無能為力：“這并非是錢的事，本源虧損，只能盡力調養。我才疏學淺，只能為陳夫人稍微延壽三五年，想要完全地補回來，或許只有傳說中那些神醫才能做到。”

聽他這樣說，陳松意也沒有強求，而是問起了大夫，自己若是想買幾本醫書，從膳食跟穴位按摩上來給母親調養，該去哪裏找。

“這倒不失為一個好辦法。”大夫欣賞她的孝順，給她指了一條路，“鎮上的舊物店就有不少醫書，姑娘不妨去那裏看一看。”

于是今日，她才會站在這裏，在胖掌櫃疑神疑鬼的目光下，挑了兩三本醫書。

這都是市面上最常見的雕刻版本，胖掌櫃再三檢查也沒有問題，就讓她付了賬帶走了。

等她離開以後，胖掌櫃又警戒了片刻。

他就怕她殺個回馬槍，把書高價賣回給自己。

不過等了許久少女都沒有回來，他才松了一口氣，重新坐回了櫃臺後，把這些舊書撇到一旁：“我就說嘛，這些舊書不會有什麽價值的，我不可能會看走眼的。”

離了舊物店，陳松意又在鎮上逛了逛，買了些水果。

逛到一半的時候，老胡也回來了，給她提東西。

一直盯梢的周氏跟到了這裏，看到陳松意跟老胡說了什麽，老胡點了頭，就把抱了滿懷的東西搬回他們租來的那輛馬車上，陳松意則繼續閑逛。

看到這一幕，周氏想道：“買這麽多東西，還讓護衛去把馬車趕過來，應該是準備回村，不是打算離開橋頭鎮。”

她暗自點了點頭，确信沒有再盯梢的必要，才轉身離開。

察覺到那道視線的離去，陳松意的表情絲毫未變，繼續朝着碼頭的方向走去。

橋頭鎮在陳橋縣的中心，這裏的碼頭雖然只是個半碼頭，主要用于南北雜貨小買賣交易，但每日船只跟人次的吞吐量都不少，過往船舶近百艘，有過半都會在這裏停下。

每年七月農歷十五，有成千上萬的人會從附近的幾個縣聚集過來，參加水府廟會。

——關于水神、水府的傳說多，廟會祭祀活動多，這也是漕幫掌控的地界的一大特色。

今日的碼頭定是沒有廟會的時候熱鬧的，不過因為是上午，所以往來的船只跟人比那日下午陳松意來送行的時候要密集。

少女行走在人潮當中，觀察着每個人臉上的神态。

芸芸衆生，活在這個世界上，就都有着各自的情緒。

江南富足，加上這三十幾年來漕幫的經營，使得這條運河前所未有的繁榮，這裏的百姓人人身上都帶着一種別處沒有的勁頭。

——這是看得到未來，看得到明天，知道自己的努力能夠換來好生活的人，身上才會有的氣質。

不過在他們當中，也有被生活壓垮的。

碼頭方向，一個少女就失魂落魄地從船上走了下來。

從大半月前父親在碼頭上卸貨，不小心撞到了一個官家子弟，被他的護衛打得只剩一口氣以後，秋桂的日子就一片灰暗。

本來在江邊他們有自己的小漁船，父親還有一把好力氣。

通過了三年考核，正式加入漕幫以後，他總是說他們的日子要變得越來越好了。

也确實如此，成為漕幫弟子以後，他總能在過往的商船上接到一些卸貨的工作，甚至還悄悄為自己攢了一筆嫁妝，就等着哪日女兒出嫁，給她辦場風光的婚事。

可這一切在他受傷的那天戛然而止。

秋桂的天塌了，哪怕把所有的錢都拿出來給父親治傷，也只是杯水車薪。

他們所在的州城，甚至沒有大夫能治好他身上這樣嚴重的多處骨折。

原本像山一樣的父親以後很可能是個廢人，只能在漁船上躺一輩子。

因為可憐他們，負責掌管碼頭的漕幫負責人替他們向總舵上報了她父親的傷情，讓他轉到總舵去，由幫中的大夫進行治療。

把小漁船托付給嬸娘，帶上渾身被布條跟木板包裹，身上的膿液跟藥膏混合發出難聞氣味的父親，少女就收拾好行裝，登上了大船。

臨行前，嬸娘把辛苦攢下來的銀子塞到了她手裏，紅着眼睛叮囑她：“就算轉到了總舵，你爹多半也是治不好了，你在那裏最好快點找戶好人家嫁了，這樣他還有一絲希望。”

船還沒有到總舵，要在這裏停靠卸貨，下午才繼續出發。

因為他們父女是被捎帶的，船上不負責他們的食物，所以父親一個人躺在船艙裏，她出來想辦法給他找吃的。

秋桂一邊低着頭往前走，一邊想起嬸娘的話，還沒擦幹的眼淚又湧了出來。

她眼前模糊不清，怕別人發現自己的異狀，更怕回去之後叫父親看見自己紅腫的眼睛，忙用手背擦了擦眼淚，然後因為沒有看路，就撞上了迎面過來的人。

幾乎是在一瞬間，她的臉就變得慘白起來。

她沒有忘記，當日父親被打成那樣，就是因為不小心撞了人，現在自己又撞到人……

秋桂眼前立刻浮現出父親被打得吐血昏迷的樣子，整個人都顫抖了起來。

她用手臂下意識地擋着臉，向面前的人顫聲道：“對不起……對不起!我不是有意撞你的!對不起……”

沒有挨打，一只纖細素白的手輕輕覆在了她滿是傷痕的粗糙手背上。

“沒事。”

這個聲音……秋桂意識到自己撞到的是個姑娘。

或許是因為這樣，又或許是聲音的主人正握着她的手，少女不可遏制的顫抖停了下來。

她感覺到了搭在自己手背上那只手的柔軟，仿佛屬于十指不沾陽春水的千金小姐。

想象着這個聲音的主人是何等的高貴，何等的美麗，秋桂一時間感到自慚形穢，低着頭完全不敢看她。

“對不起……小姐……”

她嗫嚅地道，局促地收回了手，感到面前的人在看着自己，沒有離開。

就在她不知所措的時候，那個安定人心的聲音再次在耳邊響起，說道：“不要哭，回去之後等到酉時三刻，把你的父親推出來，讓他透透氣，曬曬太陽，會有貴人能夠幫到你的。”

她聽着面前的人的話，茫然的大腦隔了許久才意識到自己聽到了什麽。

漁家少女霍地擡頭，用哭得紅腫的眼睛在模糊的視野裏尋找對自己說話的人。

然而，就像清晨的露水一樣，那個被她撞到的姑娘消失了。

就像神仙降臨到苦難的凡人面前，給了她以指引，然後就消散了。

秋桂呆了許久，口中念叨着自己剛剛聽到的信息：“酉時三刻……把爹推出來……貴人……”

他們乘坐的這艘船，正要在碼頭停泊到酉時七刻。

少女忙振作起來，擡手用力擦幹眼淚。

懷揣着一絲希望，她從小鎮上給父親買了容易消化的食物，回船艙裏喂他吃了，然後就守着時間。

一到酉時，她就立刻努力地把父親背起來，背着他往外走。

身受重傷不能動彈，只剩下模糊意識的男人睜開了充血青腫的眼睛。

靠在女兒的背上，在身上襲來的陣陣痛楚中，他艱難地問道：“桂兒……去哪裏”

少女不夠父親高大，背着他前行，父親被木板夾住的腿拖在地上。

她努力地睜大了眼睛，看着艙門，說道：“爹……我背你出去，曬曬太陽……”

帶着父親，用盡了所有的力氣，她也只能把人背到船艙門口。

然後在甲板上讓父親靠着門坐了下來，這個動作用盡了她最後的力氣。

夕陽西下，将江面映成燦爛的金紅色。

懷抱着最後一絲希望，秋桂守着自己的父親，在這裏等待。

就在時間一點一點地過去，她心中燃起的那點火苗也一點一點冷下去時，一雙黑白相間的十方鞋憑空踏上了甲板，出現在她面前。

秋桂機械地擡頭，看向不知從哪裏躍上甲板的人。

夕陽下，她看到了一張年輕的面孔，他劍眉星目，手裏拿着個肉包子，臉上還帶了一點嬰兒肥，看上去比自己大不了幾歲。

這個還應當被稱作是少年的道士看了看自己，又看了看靠在門邊昏睡的父親，然後臉上露出了不忍卒睹的表情——

“這誰給他包紮的”