第5章
第05章 第五章
第五章
張太醫世代從醫，醫術自然在尋常太醫之上。
明窈連着用了兩日藥，身子果真好上許多。
鹹安宮大多奴仆睡在大通鋪，唯明窈住在耳房。秋意漸濃，四喜提着十錦攢盒，興致沖沖朝明窈跑去。
“明姐姐你瞧，這菊花開得真好，我在汴京這麽多年，還從未瞧過這般好看的。”
四喜一手托着腮，一面目光在明窈房間搜尋。先前鹹安宮新進了好些宮人，四喜使了銀子，如今也在鹹安宮當值。
與先前的家徒四壁相比，這會子明窈的屋中添了不少物件器皿。
如意雲頭腿方幾上供着漢白玉海棠型花盆，盆內點着幾處宣石。
四喜自去尋了一個官窯美人瓢，将手中的蕾麗菊置在瓢內，她聲音歡快。
“我聽人說，這蕾麗菊是樓蘭才有的，後宮中，也就永和宮得了兩盆，不想貴妃娘娘竟賞了你這個，可見真真是喜歡你了。”
蕾麗菊花苞如拳頭大小，白色的花瓣簇擁着鵝黃花蕾。
四喜将美人瓢置在槅扇木窗前，又轉首去書案後尋明窈。
四喜不曾習字，每每要給家裏寄書信，都央着明窈替自己寫。
雪白的宣紙鋪陳在書案上，明窈寫得一手好楷書，下筆矯若驚龍，行雲流水。
四喜湊過去瞧，一疊聲稱贊：“明姐姐的字是家裏人教的嗎，怎麽寫得這般好。”
一語未了，懸在半空中的纖細手腕忽然一抖，濃濃墨水滴落在宣紙上，黑墨順着宣紙泅開，随即糊成一團。
明窈眼皮顫動，那雙瑩潤眸子似染上點點水霧，明窈低下頭，強壓下心底的翻江倒海。
她低聲喃喃：“是。”
四喜只以為是明窈家裏至親，并未多想，只道：“真好。”
明窈笑着垂眉，窗外竹影搖曳，婆娑影子倒映在明窈眼角，泛起無盡的溫情柔和。
“他确實是頂頂好的人。”
明窈聲音很輕很輕，似是冬日霧凇，缥缈朦胧，“這世上，再無人比他更好了。”
當日孟少昶教她習字，也是道女子在世本就艱難，若是能學得一二謀生之道，也不至于走投無路。
明窈身份低微，好幾次，孟少昶都讓明窈扮成自己的小書童，同他前去學堂聽夫子授課。
四喜捧着臉，依偎在明窈身邊，愛屋及烏：“姐姐這般好，家裏人定也是好的。”
她好奇，“只是姐姐不是江州人嗎，怎麽聽着半點鄉音也無？”
明窈溫聲解釋：“我只是小時候同母親在江州住過一陣，後來母親病重，我便随母親去了金陵。”
至于父親，明窈從未見過，也從未聽母親提過。除了會做油酥茶，母親說話也沒有江州的口音。
明窈只依稀記得，自己幼時的日子應當是不錯的，那時家裏還請得起下人。
可惜後來母親病重，花光了家中積蓄。
再後來，她便遇見了……孟少昶。
往事重重，似山巒壓在心間。
明窈垂首斂眸，忽聞宮人在門口探頭探腦，瞧見明窈，宮人喜笑顏開：“明姑娘原來是在屋裏，可是叫我好找。快快換身衣衫，殿下有事尋你呢。”
……
深紅宮牆遠遠留在深秋的落葉中。
朱輪華蓋八寶香車緩緩駛出宮門，明窈一身雪青色緞繡花鳥紋煙羅裙，薄粉敷面，淡掃蛾眉。
車簾挽起小小的一角，自搬去鹹安宮後，明窈還不曾出過宮。
沈燼的車輿，自然是無人敢攔。
宮道兩側無一株松柏遮掩，日光灑落，倏地，身後傳來一記滄桑急促的聲音。
陳閣老兩鬓斑白，拄着拐杖顫巍巍從馬車上走下，任由小厮扶着自己往前追。
他攔住沈燼的馬車。
“二殿下，老夫有要事相告，還請二殿下移步議事廳。”
車夫認得陳閣老，自然不敢擅自作主，回首等候沈燼示下：“二殿下，是陳閣老。”
隔着厚厚的一層墨綠車簾，陳閣老拱手朝沈燼行禮：“下官見過二殿下。”
陳閣老從懷裏掏出一沓紙，上面密密麻麻寫着陳閣老的批注，他嗓音透着急切：“二殿下，汾城山崩茲事體大，刻不容緩，還望二殿下……”
八寶香車前懸着兩盞掐絲琺琅纏枝蓮紋燈籠，燈籠随風搖曳，隔着車簾，隐約可聞得馬車內的百合香。
那是女子慣用的熏香。
陳閣老面露疑惑，拱手：“二殿下，我……”
蕭瑟秋風襲卷，籠着的車簾并未挽起。隔着車簾，陳閣老只聽見沈燼淡淡的一聲。
“我知道了。”
陳閣老面上一喜：“那二殿下……”
沈燼淡漠：“我今日還有事，改日再同陳閣老商議，走罷。”
八寶香車骨碌碌往前走着，車簾随風晃起，陳閣老站在車旁，只隐約瞧見車內沈燼的眉眼。
那雙漆黑眸子隐在陰影中，如古潭深不見底。
陳閣老不甘心，追着往前：“二殿下，汾城之事不可再拖……”
沈燼悠悠之聲從馬車內傳出：“出宮看戲是我先前應承他人的，想必陳閣老也不想我言而無信。”
一語落下，車夫高揚馬鞭，頃刻間，策辔之聲漸行漸遠。
陳閣老怔怔留在原地，滿臉震驚失望。沉香拐杖在青石板路上發出重重的幾聲響，陳閣老扼腕嘆息，嗚呼哀哉，扶着小厮的手慢慢折返回馬車。
倏然瞧見遠遠行來一輛馬車，卻是三皇子的車輿。
陳閣老駐足行禮。
三皇子下了馬車，親自扶人起身，他關切道：“陳閣老這是怎麽了，可是身子不适？”
言罷，欲讓人尋太醫過來。
陳閣老擺擺手，聲淚俱下，一張臉老淚縱橫：“罷了罷了，是我多管閑事……”
三皇子忙忙攙扶住陳閣老：“陳閣老何出此言？”
陳閣老走路踉跄，甫一擡袖，藏在袖中的手稿忽的滾落在地。
三皇子一個眼神，立刻有小太監撿起，躬身送到三皇子手上。
三皇子愕然：“這是……”
滿滿當當的一沓紙，皆是治洪澇之策。
陳閣老痛心疾首：“這是下官近來翻閱古籍得來的，都是前人治水的法子，本想着親自交給二殿下，不想他如今……”
陳閣老長嘆一聲，不願再提。
三皇子眼中掠過似有若無的一絲笑，溫聲寬慰：“二哥出宮想必是有要緊事在身，陳閣老莫多想。”
陳閣老氣惱：“看戲哪是什麽要緊事？”
三皇子愕然：“二哥并不愛聽戲，想來是陪別人去的，應是他宮裏的明窈姑娘。”
陳閣老擡首：“明姑娘？可是那日宮宴上……”
陳閣老恍然。
漫長的宮道上留下長長的一道嘆息。
……
長街喧嚣，販夫走卒的叫賣聲不絕于耳。
八寶香車在橼香樓停下，茶樓前伫着兩盞戳燈，轉過一扇紫檀嵌木缂絲屏風，迎面是一個大戲臺，紅氈在地上鋪滿，十來個小孩子在上面打十番，不時有叫好聲從樓上傳來。
戲臺前設着雕漆木案幾，鋪着猩紅氈子，上面撒滿看客的賞錢。
滿屋花團錦簇，鞋履飒踏之聲不斷。
鑼鼓聲畢，忽見一說書先生握着骨扇走上臺，眨眼間戲臺上只剩一張案幾，并一架屏風。
明窈款步提裙，随沈燼上樓。
金絲藤紅竹簾半卷，隔着漆木欄杆，恰好能見臺上說書先生的影子。
茶樓笑聲不斷，偶爾還能聽見隔壁的抱怨。
“又是這老頭，不會又開始講薛家那事罷？”
明窈循聲望去，只見隔壁欄杆外探出一個胖乎乎的身影，男子一身灰色長袍，正倚欄同友人抱怨。
“都十多年了，那薛四小姐還是音訊全無，薛少将軍怎麽還是不肯放棄。”
友人相勸：“畢竟是親妹妹，且我聽說，他母親如今還瘋着呢，若非薛琰戰功赫赫，只怕那薛家也容不下她。”
“可憐可憐，誰人不知薛琰母親是當年名動天下的柳清蓮，自古紅顏多薄命，想來她也是如此。”
明窈垂手站在一旁，細細聽隔壁雅間二人的談話。
原來這柳清蓮本是京中的名伶，後來入了薛府做姨娘。她生得貌美，又彈得一手好琵琶，薛老爺對她無有不應，甚至還讓柳清蓮當家，待她的一對兒女也比嫡親的好。
聽說當年柳清蓮小女兒薛四小姐的鞋面，都是拿南海珍珠鑲嵌，價值連城。
只可惜薛四小姐三歲那年在上元節走丢，柳清蓮日夜以淚洗面，後來聽說患上瘋病，日日在房中喚小女兒的小名。
友人：“好在薛琰争氣，年紀輕輕就加拜大司馬骠騎将軍，若非那年與匈奴交戰失去雙腿，只怕他如今……唉，說起來薛少将軍到底重情義，如今還忘不了他妹妹，日日讓說書人在橼香樓講那年上元節薛四小姐走丢一事，只盼薛四小姐能回來。”
男子搖頭：“都過去這麽久了，即便那薛四小姐還在人世，只怕也早忘了前塵往事，不然早上京尋親了。”
樓下說書先生也正好講到上元節那夜，薛四小姐被乳母抱着上街看花燈，又讓拐子拐了去。那乳母怕主家怪罪，連夜逃出汴京。
明窈聽得聚精會神，目不轉睛。
倏地，身後傳來輕輕的一聲：“你覺得薛四小姐還能找回嗎？”
漆木圓桌上鋪着秋香色洋罽，旁邊置着一方博古架，架上或貯青瓷瓶，或設金黃佛手，供客人賞玩。
沈燼一身紅絲織錦彈墨琵琶袖長袍，通身透着清冷，劍眉星目，一雙黑眸冷冽，不偏不倚在空中同明窈相望。
明窈垂首低眉，斟酌道：“即便勝算只有一成，想來薛少将軍也不會放棄，且薛少将軍日日讓說書先生在橼香樓說書，怕也不是為了這一成的勝算。”
沈燼挑眉，從茶杯擡起雙眸。
明窈揚首，雅間內支摘窗半掩，零落日光穿過窗紗，無聲落在沈燼腳邊。
屋內垂着珠玉帳幔，光影綽約。
明窈的目光在沈燼眼角的淚痣停留一瞬，而後又不動聲色挪開，像是墜入沉沉的一場夢。
明窈低聲呢喃：“興許是怕自己忘了，想時時刻刻提醒自己，又或是想告訴那人，總歸這世上還有人記着他。”
窗外鳥雀喑啞而過，明窈低眉，指甲掐着掌心，努力不去想那人，“若有朝一日薛四小姐知曉，想必也是欣慰的。”
槅扇木門輕掩，門縫漏出的一道光影，薛琰坐在輪椅上，淩厲的眉目蘊着重重揮之不去的陰霾。如今那陰霾好似散去兩三分。
他靜靜坐在輪椅上，遲遲沒有讓小厮推門。
薛琰自受傷後一直陰晴不定，小厮心驚膽戰，踟蹰着道：“少将軍，二殿下還在等你……”
薛琰沉吟片刻，方道：“讓廚房做一碗櫻桃煎來，給那姑娘送去。”
小厮應聲而去。
……
屋內日光淺薄，似蟬紗輕落在地。
沈燼久久凝視着明窈，須臾起身往樓下望。
絲竹管樂不絕，歌舞升平。
橼香樓位于建福宮街，往來多為達官貴人，宮闕廟宇錯落，數不盡的奢靡浮華。
可再往前的西市，屋舍破敗不堪，百姓衣不蔽體，食不果腹。
隔壁的雅間不時有争執聲傳出，那兩位客人已經在為薛琰能否找回至親打賭下注。
沈燼一雙烏黑眸子深邃：“你上回說，我定能得償所願。”
他轉首，目光落在明窈臉上，沈燼輕笑，“那你覺得……我有多大的勝算？”
日光西斜，檐上桶瓦泥鳅脊疊着層疊光影。
明窈立在窗前，鬓間的寶藍點翠珠釵搖曳，明眸皓齒，端麗冠絕。
如今在宮外，未免生事，明窈只以“公子”二字稱呼沈燼。
她挽唇，目光落至窗下灑落的光影，明窈眼眸低垂，喃喃輕語。
“公子是山中月，雲中雪。望塵莫及，仰之彌高。”
明窈笑笑，“明窈無論如何也不會拿公子做賭注的。”
