第1章
第一章
第一章
春意初顯，地上積雪才消，涼風夾雜陣陣春寒。
江府內，有一小厮疾步穿過院子裏清掃的家仆，朝正廳而去，引得不少人擡頭相看。
江氏門風莊重，素日裏在府中不可疾走跳踯，除有要事相禀外。
正廳中，江夫人見其如此，放下手中茶盞，問道：“如此形色匆忙，是為何事？”
小厮躬腰垂首，雙手奉上一塊長形扁平的金塊，答道：“禀夫人，門外有一姚姓女郎，自稱其父姚淵與将軍是故交，将軍與姚淵在多年前給她與大公子定下婚約，如今正是為婚事而來。”
江夫人細細端詳金塊上的瑞獸紋，上面還鑲了一塊水滴狀的紅寶石，江巍确實有一塊一模一樣的，不過是碧綠寶石。
只是，婚事……
她從未聽江巍提起過。
江夫人眉頭皺起，将金塊還給小厮。
“去将那女郎請進來。”
＊
“怎的還不出來……”錦竹喃喃自語，跺了跺腳，給雙手呵了口熱氣，走到馬車邊，對着裏頭的人說道，“女郎，他這麽久還不出來，莫不會将那物私吞了……”
車簾被掀起一塊，溫和的聲音從裏邊傳出來。
“江氏家風嚴謹，不會如此，莫要再胡說。”
錦竹撇撇嘴，不再言語。
不怪錦竹如此揣度，從揚州到洛陽這一路，她們便被搶奪過一次財物，後來全靠白日不停趕路，夜裏宿在驿站才相安無事。
雖沒被搶奪走全部路費，但此行最重要的東西——婚書，就在那時的混亂之後不知所蹤。
思及此，姚芙綿眉間染上愁雲。
阿父自去歲起愈發病重，到冬日更是卧床不起，連開口說話都變得艱難。
有日太陽稍大些，阿父将她叫到榻邊，斷斷續續地交代了她一些話。
“去洛陽，先找……江氏，讓……他們照顧你……”
阿父痛苦的面容讓姚芙綿心如刀絞，彼時她哭得滿面淚痕，即使未聽清也不敢讓阿父再說一次，哽咽着聲颔首應下：“芙兒知了，知了。您不要再說了，一定會好起來……”
随後阿父又摸索出他放舊物的匣子，拿出兩物，顫抖着手交給她。
“婚……書，送……”
阿父話未說完就力竭昏過去，姚芙綿接過那兩物囫囵收起，雙手緊緊握着阿父的手痛哭。
阿父昏迷了兩日，姚芙綿悉心照料，後來阿父醒來後已不能言語，在姚芙綿在床榻邊照料他時顫巍巍擡起手，做出揮趕人的動作。
姚芙綿清楚，阿父是想讓她去洛陽。
但阿父如今狀況，姚芙綿怎麽可能離開他去洛陽，只是阿父執拗，姚芙綿無奈，她若是不來洛陽将婚事定下，阿父就無法放下心好好修養身子。
于是，在阿父情況好一些的時候，姚芙綿花了幾日的功夫，交代好醫士家仆，又去尋求附近的鄭氏相幫，在她不在這段時日幫忙照顧阿父。
阿父曾有恩于鄭氏，兩家交好，鄭氏自然欣然應允。
于是，姚芙綿便帶上錦竹與一名充當車夫的侍衛來洛陽。
洛陽江氏的名聲姚芙綿有所耳聞。
江氏在洛陽是有百年根基的士族，是世家望族之首。
家主江巍是開國功臣，曾與阿父在同一軍營立下汗馬功勞，兩人因此結為好友。
那時江氏雖是如日中天，但姚氏也不是如今這般衰敗模樣，在當時也算有頭有臉的人家。只是如今姚氏逐漸落寞，連她都要尋求其他世族的庇護才能讓阿父放心。
姚芙綿對于重振姚氏一族并無抱負，她只想讓阿父快些好起來。
若是她的婚事定下來能讓阿父寬慰些的話，那她此行無論如何都要将此事辦妥。
好快些回去見阿父。
雖婚書丢失，但只要江氏家主記得婚約一事，她再稍做說明，想來不會太難。
思及此，姚芙綿心寬松幾分，掀起簾子，看着不停用手搓雙肩的錦竹道：“外邊冷，你快進來暖和暖和。”
知曉自家女郎為了這婚約一事吃了多少苦，錦竹也想快些将事定下，哪裏坐得住，正想再上前去催一催，便見先前那名小厮跨過大門走過來。
錦竹接過小厮遞過來的金塊，趕忙交給姚芙綿。
小厮恭敬道：“請女郎随我進去。”
聽見車廂裏頭的人輕聲應了一聲，小厮擡起頭，就見一只纖美的手扶住門緣，身着青色雜裾垂的女子傾身而出，身形窈窕。小厮未來得及細看女郎面貌，甫一對上那雙水波流轉的眸子，不禁心生搖曳。
他立刻垂首不敢再看。
“女郎請随我來。”
＊
入了江府大門，姚芙綿才知為何方才小厮傳個話都要許久。
江府門楣華麗，內裏寬大而富麗堂皇，入目都是碧瓦朱甍，一眼望不到盡頭。
看着那些漂亮的琉璃瓦，錦竹放在身前的手不安地絞緊，低聲與姚芙綿道：“娘子，這江府可真大，走了這麽久還不到。”
“不必心急。”江氏這樣大的世族，有這般雄厚家底也屬正常，一想到很快就要見到江家人，姚芙綿也難免有些緊張。
又過好一陣，她們總算抵達江家會客的廳堂。
廳中主位上坐着一名雍容華貴的婦人，想來是江家大夫人，旁邊的位置卻是空着。
那婦人見到姚芙綿時朝她招招手，和藹問道：“你便是姚淵之女，姚芙綿？”
“正是。”姚芙綿朝她行了一禮，“見過大夫人。”
随後，大夫人先是與姚芙綿寒暄幾句，慰問她這一路的勞苦，又問及姚淵情況，得知姚淵病重一事之後，面露哀戚。
大夫人寬慰幾句，說道：“你放心，你阿父從前與将軍情同手足，無論如何江家都該照拂你。”
接着大夫人又問：“聽聞你此次是為婚事而來，婚書可拿給我一看？”
姚芙綿面露窘迫：“不瞞大夫人，從揚州到洛陽路途遙遠，婚書……在途中不慎丢失。”
大夫人訝異：“竟有此事。”
姚芙綿輕輕颔首，并未詳細交代婚書是在被賊人偷盜東西之後才不見的。
婚事是兩個長輩定下，只要有江家主在，即使沒有婚書也可證實她說的是真的。
姚芙綿從容道：“芙綿所言非虛，此事是我阿父與江家主定下，大夫人可向江家主一問虛實。”
卻聽大夫人嘆息一聲，為難道：“将軍兩月餘前就北上平定戰亂，如今已不在洛陽，何時歸來還未可知。”
江巍不在洛陽完全在姚芙綿意料之外，她驚愕地怔愣在原地，半晌不能言語。
大夫人繼續道：“我已派人去找将軍問清此事，只是這一來一回需要不少時日。”
“這段時日你且在江府住下，待查清事實，江家必會為你安排妥當。”大夫人聲音柔和，像一個慈愛的長輩對待晚輩。
“我知你這一路吃了不少苦，想快些回揚州照顧你父親。只是我從前确實未聽将軍提起過這婚事，不可輕易做決定。”
江氏年輕的郎君不少，但長房一脈，即江巍的嫡子卻只有一人——江硯。
有意與江家結親的人趨之若鹜，想嫁給江硯的貴女更是數不勝數，對待嫡長子的婚事，江氏慎之又慎，怎可能憑幾句話就認下這門婚事。
姚芙綿給的那信物只能證實她是姚淵之女，至于婚約一事，如今江巍不在洛陽，真真是空口無憑。
眼下情況，姚芙綿除了等江巍那邊傳來消息，也沒其他法子。
姚芙綿在洛陽無依無靠，只能應下：“芙綿知了，這段時日便叨擾夫人了。”
只是她一個正适齡的年輕女郎住在江府名不正言不順，大夫人也顧慮到這點，笑道：“我從前與你阿母見過幾面，以姊妹相稱，你便先喚我‘姨母’。”
如此一來，姚芙綿便算江府的表姑娘。
姚芙綿順從地喊了一聲：“姨母。”
大夫人笑起來，又問一旁的侍婢：“大公子今日去哪兒了？”
侍婢回道：“大公子兩個時辰前被召進宮。”
關于江氏的名聲，姚芙綿在揚州時也聽過不少，知曉大夫人口中的“大公子”便是與她有婚約的嫡長子，江硯。
江硯少時便是太子伴讀，其才智過人，替天子解決過不少問題，天子稱贊其才華謀略應是無人能及，故取字懷雲。江硯極擅音律，年僅十二歲時，江府來了賢士，期間彈斷第幾根琴，江硯僅是路過便能聽出來。
關于江硯容貌的美名，更是數不勝數。
姚芙綿不清楚這些傳聞的虛實，不過江硯既是她未來夫君，那她自是該與他和睦相處。
大夫人又與姚芙綿說道：“懷雲不在府中，今日不能讓你們見上一面，他日再安排你們相識。”
然大夫人此意并非想要撮合姚芙綿與江硯，只是出于禮數才有次一說。
畢竟如今姚芙綿喚她姨母，按理，姚芙綿也該喚江硯一聲表哥才是。
姚芙綿并不介懷，只柔聲乖巧應下。
姚芙綿從揚州只帶了一名侍婢過來，如今要在江府住下，大夫人便又給她安排兩名侍婢，姚芙綿輕聲拒絕。
“姨母收留芙綿，芙綿心中感激非常，怎好再勞姨母費心。”
“你如今剛來江府，很多地方還生疏着。”大夫人笑了笑，“有個熟知江府雜事的給你使喚，你也可适應得快些。”
姚芙綿這才應下，不過只要了一名。
繼續敘談幾句，大夫人便讓侍女帶姚芙綿下去休息，洗去這一路風塵。
路上，侍女溫玉向姚芙綿介紹江府情況。
江氏如今一共三房，長房便是江巍一脈，住在江府東邊，二房三房則住在西邊。
安置姚芙綿的院落名琉纓院，地處東邊。溫玉道只有江氏的貴客才能住在琉纓院。
姚芙綿聽完開口，問道：“大公子住在何處？”
溫玉看她一眼，回道：“皓月居。”
姚芙綿默默記下。
溫玉繼續介紹。
長房只有江硯一個郎君，但二房三房的女郎郎君統共八人，其中有好幾個年歲與姚芙綿相仿。
姚芙綿細細聽着，不時應和兩聲。
拐過一條長廊直到完全不見方才的廳堂時，忽聞後面傳來一聲：“且慢。”
