第10章 籠絡

第十章籠絡

碧落淡雲遮日光，一時間，苑內只剩風吹草木的沙沙聲。

謝譽微微仰首，靜待回答。

莫約過了半盞茶的時間，身後之人才出聲：“謝大人宴半離席，或不勝酒力，偏殿備了些上好的碧螺春，大人可一同前往？”

聞言，謝譽才轉身面向來人，朝服下擺随風微揚起衣角。來人面容鋒利英氣，眉眼間是散不掉的殺伐果斷之意。

謝譽笑容未散，“柳大人相邀，謝某樂意至極。”

桌上放着兩盞茶，散着飄渺蒸騰的熱氣，白色一縷困在殿內，轉瞬即逝。

謝譽掃了一眼茶盞，朝柳青禮展顏：“謝某敬佩柳大人已久，今日有幸相談，喜不自勝。”

柳青禮道：“屋外守着我的親信，謝大人不必憂慮。”

“柳大人爽快。”謝譽道，“不知柳大人可聽說過些許前朝舊事？”

柳青禮怔然，“謝大人是指？”

“前朝中後期，天子不思朝政，沉迷仙道，卻熱衷于玩弄制衡之術，其手段層出不窮，出人意料。”謝譽端起茶盞抿了一口，“其中最為常見的便是賜婚，對于朝官來說，他們的子女被皇帝看中并賜婚，是一種榮耀。也是皇帝加強控制的一種方式。”

柳青禮颔首，“謝大人消息靈通。”

“可婚事并非所有都情投意合，這牛不喝水強按頭的悲劇，謝某略有耳聞，深感遺憾。”謝譽輕聲嘆氣，“前朝端穎公主被賜婚之時，為拒聖旨，絕食五日，方才得見天子一面，未果，竟欲手刃當時的太尉之子。太尉之子暴斃于太尉府，天子震怒，下旨褫奪公主‘端穎’之封號，終身幽禁于公主府，于一年後被下人發現溺亡于府內蓮池之中。”

柳青禮聽得面露凝重，謝譽繼續道：“下人發現公主屍身之時，為時已晚。天子為顯皇室親情，仍以端穎之封號厚葬。”

柳青禮輕哼一聲，“逝者已逝，厚葬都是做給活人看的。公主死前未得親情，若泉下有知，也只會感天家涼薄。”

“是啊，人都不在了，要虛名又有何用呢。”謝譽将茶盞輕輕放回桌上，指尖習慣性地摩挲茶蓋上的蓋鈕，聲音輕淺着感嘆，像是置身事外之人，平淡地訴說斷腸人的命運。

一時間，殿內萬籁俱寂。

“那麽柳大人以為呢？天子賜婚，非尋常理由可抗。端穎公主千金貴體，尚且下場凄涼，若為尋常人家，又豈能輕易薄了天子顏面？”謝譽微擡起蓋碗，指尖一松，二人之間充斥瓷器輕輕落下的碰撞聲，短促清脆。

這一聲也讓柳青禮沉了面色，鷹一般的眼睛盯着謝譽，仿佛想将其看透。

柳青禮少年時也是文武雙全的人物，在錦衣衛當值二十餘年，見過天家諸多肮髒手段。他只與妻子育有一女，只願女兒可以無憂無慮，幸福一生。

可這些美好的期盼都被興慶帝一紙诏書毀掉了。

宣王袁擇明，至今興慶六年，已二十又八，且為人行事乖戾，又與衛雍晟沆瀣一氣。在興慶帝賜山西封地後離京，不僅不有所收斂，反而在封地大肆修葺。直至興慶四年，謝譽開始上奏重新沿用推恩令，宣王在山西之地才堪堪消停。

興慶帝早有除宣王之心，欲捧之，再殺之。此時将錦衣衛指揮使的愛女賜婚于這強弩之末的王爺，是利用，抑或是監視、敲打，聖心都不言而喻——加強對宣王，以及對錦衣衛的控制。

謝譽思及此處，散了些笑。

對皇帝而言，無論是宣王，還是柳若宜，或是自己、父親，往大了說甚至是百姓，都是可以為了皇權集權而犧牲的無關緊要的東西罷了。

“大人有何高見？”柳青禮沉默良久，詢問道。

此番話應是在謝譽的意料之中。這位副都禦史從見到他的那一刻神情便都是淡淡地笑着，宴上飲過酒更顯得笑意和緩，這被人拿捏的感覺實在不妙，所以柳青禮也不想直接對其笑臉相待。

謝譽不急不緩飲了口茶，說：“指揮使愛女心切，被迫卷入天家內鬥卻也無可奈何，謝某內心有所動容，令愛溫婉純良，或會身陷險境，不免于心不忍。若柳大人信得過謝某，不如聽謝某一言？”

柳青禮道：“謝大人請講。”

謝譽道，“我有意助大人解了這燃眉之急，使大人無需為賜婚夙夜憂心。”

柳青禮無言，目光落于謝譽的淡笑之上。如今興慶帝身邊說得上話的臣子，眼前這位年輕的都察院副都禦史定然首當其沖。可聖上賜婚于宣王與柳家，又豈非人力易改？

謝譽眉眼間盡是從容，目光與柳青禮交彙，聲音平靜：“謝某為官三年，甚少與柳大人相談，今日貿然打擾，自知失敬。大人心存疑慮，理屬當然。我自是帶了誠意而來，柳大人或願再聽謝某一言？”

見柳青禮颔首，謝譽才道：“今日瓊林大宴，宣王卻并未出席，柳大人不妨猜一猜原因？”

柳青禮面露疑色，“宣王殿下不喜與京城朝官往來，所以聖上準許其于府內休憩。”

“搪塞之言，柳大人竟也被糊弄過了嗎？”謝譽道，“謝某可以明确地告訴柳大人，山西與西南，早已變為衛黨豢養門客與私兵之地。”

“柳某身為天子耳目，怎會對這些事情聞所未聞？”柳青禮嗤笑一聲，“宣王有不臣之心，無論我還是陛下，皆有猜測。若僅僅這私兵一言，謝大人的誠意，柳某或許還要掂量掂量。”

“我知大人是聰明人，與聰明人講話便是爽利。謝某曾在西南一帶生活過一段時間，倒是對此地民生略有簡介。”謝譽道，“西南一帶，以籠城、山城為中心，衛家把持着衆多民生經營，已是西南的中流砥柱，借此，糧食、兵馬，對于衛家來說，堪稱易如反掌。”

見柳青禮仍然願意聽下去，謝譽繼續道：“太子中庸，心思深沉，難堪大任。宣王野心勃勃，更易把控。若衛家還在意百姓內的名聲，欲青史留名，需要一個出頭鳥，試探陛下的兵力，以及對太子的态度是否還與曾經一般。”

興慶帝對已故的溫皇後情根深種，長子袁骞去後懊悔不已。若非衛家興盛，彼時朝野動蕩，否則興慶帝不會在興慶四年頒布立太子的诏書。

“對于衛家在西南一帶的一些營生與兵營，謝某有些門道可以探得些許消息，俗話說知己知彼百戰百勝，不知這份誠意可否做數？”

柳青禮思索片刻，回問：“謝大人所知之事，錦衣衛也一樣可以知道。”

謝譽笑道，“那西南路途遙遠，山高險阻，既有現成的，何必花時間費精力勞煩錦衣衛的弟兄們再跑一趟？更何況，即是誠意，謝某可現在就向柳大人直言：西南籠城往東北五十裏地，山城西側三十裏地，山西魏榆、九原兩地，皆設有兵營。西南糧食走荒廢的上湖糧道，直接進入西南二兵營，其餘糧食兵分兩路北上，分別過長安與兩湖地區後彙入山西，進入宣王的口袋。”

柳青禮聽地面色嚴肅，謝譽便繼續道：“謝某不才，手裏關于衛黨營生的消息不多，若是大人有興趣，日後可與大人相談。”