第20章 讓他們付出代價
讓他們付出代價。
剛收來的糧草還可以供他們堅持一段時日，可救命的藥草卻遠遠不足。
除去淮水一地之外，淮水周邊的城區也陷入窘境，三皇子與四皇子各自帶隊前往，就連一向吊兒郎當的商良也主動請纓。
“五弟，”商榷不放心商良獨自一人前去，他偏頭瞧了眼趙冠清，心覺還是趙冠清陪在他的身邊他更為放心，“就讓趙将軍陪着你一起去吧。”
商良沒有反駁商榷，沉聲“嗯”了聲便躍上馬，手拉缰繩，自信地拍打着胸脯，“二皇兄，你放心！我定不負所托！”
“好，皇兄信你，”商榷昂起頭看他，“五弟長大了，已經不是小孩子了，已經是可以獨當一面的大人了。”
“我早就不是小孩子了，”商良傲嬌地別過頭，“哼”了一聲才繼續道，“只是你們一直拿我當小孩。”
商榷垂下眼睫，苦澀一笑，“是啊，你早就長大了，我們不該一直拿你當小孩子。”
“皇兄，”商良拉着缰繩的手緊了緊，他咬緊唇瓣，沉默半晌才張口，“等我回來。”
商榷昂起頭，沉聲“嗯”了聲，唇角勾起一抹笑，“我等你回來。”
商良垂頭望着商榷的神情一愣，他明明唇角是帶着笑的，可他的眼神裏為何會帶着淚呢？
疑惑中，原本望着他的商榷突然收回落于他身上的目光。
他偏頭瞧向趙冠清，囑托道，“他便拜托你了，定要将他安全地帶回來。”
趙冠清拱手行禮，“臣定不負太子所托。”
送走商良與趙冠清之後，商榷才重回知府。
昨日籌集來的糧食都在知府的糧倉中放着，馬上又要到施粥放菜的時間了，他必須提前将糧食取出來。
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“餘淵，”商榷推開糧倉大門，帶領餘淵進入，徒手拉下一袋大米，“以後便由你來接替這施粥的任務。”
“遵命！”
餘淵拱手行禮，行至商榷身側，将商榷取下的米袋拆開。
“太子！這……”
餘淵拆開的米袋，望着裏面的糧食瞬間瞪大了雙眸。
聞聲，商榷立刻行至餘淵的身側，取出一捧米，“這米裏怎麽會混合着沙子？”
他重新将米倒入米袋中，再度從糧倉內拉下一袋米，用刀刃割開封口。
“又是米含沙……”
商榷取出一捧米，又重新将米倒入米袋之中。
他偏頭瞧向身後收來的米糧，身形一晃，倏然有些頭疼。
餘淵見狀欲伸手攙扶商榷，卻被商榷止住，“我沒事。”
“你去叫些人來，”商榷吩咐餘淵，“讓他們帶着篩子來篩米，将這些沙土都篩出去。”
餘淵領命退出糧倉，叫來了十幾名将士，一同篩米。
商榷也倒了一袋米，篩米耗費的時間很長，耽誤了施粥的時間，等待的百姓在外鬧了起來。
“各位不要急，”覃檀推開門，同來領糧食的百姓解釋，“粥還沒有熬好，大家先等待一段時間，等一等就好了。”
“騙子！”
覃檀話音剛落，一個人從地上撿起一塊石頭砸向覃檀，僅一瞬便砸破了覃檀的額頭。
她疼得“啊”了聲，只感覺到一股溫熱的液體從額頭滑落，擡手觸摸才察覺被砸破了。
“姑娘！”
春柳見狀欲替覃檀止血，然而她太過矮小，完全無法觸摸覃檀的額頭。
“騙子！都是騙子！其實不是沒有煮好！而是我們已經斷糧了吧！”
“定是你們揮霍無度！将原本朝廷供給我們的赈災糧貪了！定是你們将赈災糧貪了我們才混成如此地步！”
“定是太子收受賄賂！不願将赈災糧發于我們！你們只想保全自己的性命！根本沒有人考慮我們！你們皇家與官員的命是命！我們這些平頭百姓的命就不是命了嗎？”
“……”
覃檀擡眸，冷眼望着眼前這些躁動的災民。
歷朝歷代都會發生洪災，抑或者是旱災，災民數不勝數，貪污的官員也是比比皆是……
往年的貪污案例先不論咎，可此刻是當今太子親自籌糧赈災。太子就在這裏，哪裏會有官員在明面上貪污呢。
身為一個太子，他需要功績，需要百姓的愛戴。
只有得到這些，他才能夠堂堂正正地成為一國之主，他怎麽可能去貪污呢？
覃檀欲出聲與他們說理，可她今日與他們說理的話他們是一句話都未曾聽進去。
他們只看得到眼前的利息，其次的其次，他們通通看不到。
望着這一幕幕，覃檀倏然苦笑一聲。
她想令守在門兩側的護衛關上門，将這些災民通通關于門外。她想私自将他們餓上三日，想要挫挫他們的銳氣。
可她不能這麽做，她不能為商榷抹黑。
“粥煮好了！”
廚子的聲音從身後傳來，災民們才安生了下去，“都排好隊！排好隊才能好施粥啊！今日的是青菜粥！加了鹽的！”
“加了鹽的！竟然是加了鹽的！”
聽到“鹽”這個字眼的災民瞬間亮了眼睛，他們有秩序地排好隊，等待領取糧食，仿佛剛剛鬧事的那群人不是他們一般。
“姑娘，先回去給您包紮傷口吧。”春柳心疼地瞧了眼身側的覃檀。
覃檀見這群難民都排好了隊，才沉聲應了身側的春柳一聲。
春柳領着覃檀回屋，回程途中瞧見剛從糧倉走出來的商榷。
“阿檀。”
商榷關上庫門，一眼便瞧見了造型淩亂的覃檀。
他快步走至覃檀跟前，心疼地看向她那被砸破的額頭，“這是怎麽回事？”
“不小心磕了下。”覃檀扯了謊，不希望商榷再次被在門外領粥的災民寒心。
然而立于她身側的春柳是個直性子，她才不慣着那些鬧事的災民，“姑娘是被鬧事的人砸的，就因為今日施粥施得晚了些，他們便堵在門外辱罵我們，還拿石子砸了姑娘。”
“春柳！”
覃檀出聲警告，春柳委屈閉嘴。
商榷聞聲瞬間握緊拳頭，想要沖出去收拾一頓那個拿石頭砸覃檀的人。
可他不能那麽做，他是一國太子，他的責任是保護東缙國所有的子民。
那鬧事之人也是他東缙國的子民，他必須承受他們所帶來的怒氣。
他什麽都做不了，他只能默默地承受着。
“對不起，”商榷将覃檀一把抱入懷中，一遍又一遍地在覃檀耳側嘀念着：“對不起，我沒能保護好你。”
“不是你的錯，”覃檀輕撫他的脊背，安慰他，“這一切都不是你的錯。”
“若我不是這一國太子該多好，”商榷抱着覃檀的手緊了些，壓抑着心中的怒意，“若我不是這一國太子該多好，那樣我還能夠光明正大地保護你，可以親手懲罰那些欺負你的人。”
“可我不能那麽做，我是一國太子，”再次感受到這股無力感的商榷頓時自責起來，他深吸一口氣才咬着牙張口道，“我只能承受他們所有的怨氣。”
“對不起，跟在我的身邊，讓你受苦了。”
“商榷，”覃檀輕輕拍了兩下商榷的背部，安慰道：“保護他們是你身為一國太子的職責，我懂你的無力，你無須因我而自責。”
“阿檀……”
商榷緩緩松開抱着覃檀的手，親手拂過覃檀額角的發絲，看向她被砸傷的傷口，承諾道：“我定會讓他付出代價的。”
“不是現在，那必會是将來。”
…
摻了沙土的粥瞬間少了三分之二，原本可以維持半月的糧食，現在也只能維持不到三日的時間。
除去淮水之地暴發瘟疫之外，周邊的區域也有小範圍暴發瘟疫，藥材甚少，幾乎所有人都在等死。
收到三位皇弟的來信時，商榷正在篩米。
他放下手中的篩子，接過商良傳來的信。
信中，商良同商榷講了所在之地的形勢，請求商榷再向朝廷寫一封信，請求朝廷派兵馬來支援。
秦鶴宇已經将第三波救援的糧草與藥材帶來了淮水，這批糧草也不多，只能夠維持一月。
商榷擡下一袋米，将封口劃開，檢查內部的情況。
見米內未曾摻雜泥沙這才放下心去。
“秦将軍，派人分別給三皇子、四皇子與五皇子鎮守的地方各自送去三駕馬車的糧草，以及兩輛馬車的藥材。”
“可是淮水這邊更……”秦鶴宇聞聲瞬間蹙緊眉心。
“給他們送過去！他們各自鎮守的地方瘟疫擴散範圍不算廣，現在送過去，或許能夠及早制止，不會再向外擴散。”商榷不容置疑地張口，“給他們各自送過去！”
“是！”秦鶴宇無奈領命。
“去吧。”商榷清點完糧食，“來人，将這些糧食擡入糧倉。”
“咳咳——”
許是剛剛篩米時沙子侵入嗓中，商榷覺得嗓子有些癢，忍不住咳了幾聲。
原本已經準備轉身離開的秦鶴宇聞聲瞬間回頭，關切詢問，“太子，您沒事吧？”
商榷擺擺手，道了一聲“無事”後便又捂着唇咳了起來，囑托道：“離我遠些。”
秦鶴宇擔憂地看向商榷，“我去替您請太醫！”
商榷喊住他，“秦将軍，本宮無事。”
“太子！”秦鶴宇倏然提高音量，驚得站于他跟前的商榷身形一僵，“您的身體重要！先看太醫！”
