第6章
永業朝太寧六年，立春日。
鞭爆響了一夜，到清晨仍不休，白雪之上炸出許多碎裂的紅花。
立春是新一年的伊始，這日清晨，祭祀祖先，與家中長輩駕新春，行吉禮，領壓勝錢，好不熱鬧。
而梅院內卻顯得異常冷清。
一向喜來打擾清靜的齊二少被困于陶軒，與族中長輩一一行吉禮，一時半會無法結束這些繁文缛節。
郁青因事，連早飯也不用，早早外出。
六角亭的簾子掀起了一角，一名粉衣少女靠欄而坐，目光茫然地望着一院的淺紅。她上衣套着素絨四喜如意繡花襖，下裙是描金百褶鳳尾長裙，再披着一件粉嫩織錦軟毛披風。
遠遠觀之，如一朵清雅的宮粉梅。
五姑娘喜白，常年一身勝雪的白。
今晨嬌嫩的裝扮教阿陽為之失神，他握着壓勝錢，若有所思。最近這名小女子總是牽扯着自己的目光。
這并不是好事呀！
還是美麗的事物總能迷惑人們的眼？
梅院牆外，停着一頂軟轎。
梅花自枝頭墜下與污泥混雜，斑斑點點如離人的淚，鋪了一地的淺紅。一名灰衣青年立于牆角下，腳下滿是碎了各式梅花。
頭頂越牆而出的一枝玉蝶梅，紫白花瓣迎着風雪，勾住他全部的目光，使他微昂首貪看。
此時，院牆上那道小木門，輕輕地從內推開，走出一名粉嫩的少女。
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灰衣青年将貪戀的目光從枝頭收回，迎上前道：“五姑娘，大爺請您走一趟。請！”
從致掃了他一眼。
這人是大嫂的弟弟。
說是江湖人，卻沒有多少江湖氣，倒添了幾分文人的雅氣，只是混身冰冷，待人過于冷淡，倒是瞧她的目光也如路旁雜草堆，絕不添一絲感情。
午後，齊傲人送貼急邀請她過府一聚。似乎不打算讓她有婉拒的念頭，連轎子都準備好了。
從致邊走向轎子邊小心地探問：“立春日大家都忙，不知大爺尋我有何要事呢？”
“我怎會知曉大爺尋姑娘是何事呢？我又不是大爺。”灰衣青年反問。
性子比石頭還硬。
從致心想：往後不知誰家姑娘能受得了這樣個性的男子。哎喲！
梅院的主人出行，剩下院工阿陽在院內打點。
平素少有客人的梅院卻迎來第一批客人，齊府的表小姐江瓶兒領着丫環前來拜年，不料主人不在，只得轉回。
葉質言踢了踢腳下的積雪，站于六角亭外，對幾步開外的院工質問：“你說從致去了齊大少爺那？”
阿陽點頭。
大過年的，她們就這麽閑麽？都愛跑來梅院竄門子，可惜郁青不在，姑娘又出門了，只剩下他一大男人。
易家迎親隊伍一行人要抵達邺城了。快則兩日，慢則三日。
屆時首富之妻自會揭曉。
易家的新娘仍地雲裏霧裏，偏她的心卻總是懸高，無法安心。總怕萬一……萬一是好友的話，她是應該南下宰了易河，還是幹脆劫了新娘？
易河分明是羊刃克妻之命，誰家閨女敢嫁？
除非是有貓命，有九條。
阿南不見人了，要是連從致也因嫁人而喪命，教她個“友”字如何擔當。
葉質言擱下禮品，跟阿陽交待幾聲，便轉回家中。丢下家中的雜務給二妹，估計她的忍耐已到了極點，得趕緊換下她。
只是她不明白為何立春日齊傲人要見從致呢？
哎喲喂！
她都快成了從致的老媽子！
還是趕緊回家，二妹一瘋起來，在宗親面前也不好看。
而葉當家的好友卻不知自己令朋友擔心，辭別齊傲人後，她正靠着轎輿沿路返回齊府。陽光已轉冷，她半合眼，呼吸稍弱。
暖轎途經三風橋時，轎夫緩下速度。
迎面擡來一頂軟轎，橋面不寬，兩轎并過勉強可行，卻只能緩慢又小心，深怕兩轎碰撞驚憂轎內的貴客。
就在兩轎并排之際，一陣寒風吹起轎簾一角，一團紙箋順着風竄入轎內，落在從致的膝蓋之上。
随即轎板響起三聲：叩————叩————叩——
兩長一短。
從致淡然地攤開，仔細地看了內容，握于手中。在回梅院之時，随意埋入雪地中，不複重見。
兩轎又緩緩錯開，安全通過，而無人察覺到這一幕。
黃昏時分，沒有溫度的太陽仍斜挂天邊，掙紮不願離去。
郁青匆忙趕在天黑前回梅院，她抖下一身雪花，将一身男裝換下，套回釵裙。
不管是何朝代，寒門女子經商都是驚世駭俗之事，唯有女扮男裝行走于那些吃人不吐骨的功利商人身邊，方能謀取利益。
一入主屋，見從致靠着短榻有些失神，她上前喚了聲：“姑娘！”
從致忙坐直身子，問：“事情怎樣了？”
郁青邊坐下邊答：“嗯，一切準備妥當。別擔心！”
時間雖緊迫，但她是誰呀，便是不合眼，也會替姑娘辦妥的。且立春日，衆人走家竄門，慶新春，誰會在意她的小舉動。
“辛苦你了！”
郁青輕擰眉，說道：“聽說大公子今日尋你過府。”
“嗯。”
從致輕點頭。
“該不會他已察覺到什麽了嘛？”郁青擔憂地問。
齊傲人在生意場上可是狡滑的老狐貍呀，從不做賠本的生意。他自立門戶後培養了自己的情報網，怕那事——
“大哥已經知道了。但他不會往外說。”
他忽然請她過府，她便已猜到一二了。況，這天下沒有不透風的牆，他們遲早也會知曉的。
從致一轉話題道：“別管那些雜事了。今日是新開始，要不要喝一杯？”
“當然。”
郁青應聲。
年關一至，瑣事繁多，她忙得不分晝夜……也只能在此時休息一會。
接下來，會更忙。
這一夜，兩人對酒當歌，喝得相當痛快，等阿陽提燈檢查門窗時已晚。
屋內酒氣沖天，地窖的門虛掩。他關地窖的門，一閃而過，卻發現地窖與平常有些不同，一時又憶不起是哪一樣了。
此時他心中叨念着那愛喝酒的小女子，她若耍起酒瘋，瘋得人可是他呀，因此錯過了非常重要的線索。
梅院的人最近怎都愛喝酒呀！
他搖首，趕緊讓這兩女子各自回屋睡下，他這才轉出自己居所。
次日，門前來了兩名嬌客。
齊府的表小姐江瓶兒和丫環珍珠來梅院拜年。
表小姐，只比從致長一歲。
她一張瓜子臉兒，柳葉眉，眼眸清澈，相貌頗為出衆。又加之其對誰都和善，做事圓融，甚得齊府上下的喜愛。
江瓶兒呷了口熱茶，緩過僵硬的手腳，左手搭着右手行了禮，笑道：“五妹，姐姐來和你拜年了。祝五妹新春如意，身體安康！”
從致起身回了禮，也說了幾句喜慶話。
表小姐道：“昨日你不在，故延了一日。最近天氣冷，雪下得比往常要大，姐姐都懶得走動了，只想呆在屋裏。妹妹近來可好呀？”
“嗯！還是老樣子。謝姐姐關心！”
梅院對齊府來說是一個禁地，它既屬于齊府的一部分，卻又不歸齊府管轄。自陸雪入門後，梅院的一切用度都是由其主人負責，主人只是客居齊府的梅院內。
院內人口簡單，從致和郁青主仆兩人。平日還有兩名院工：豐叔和阿陽，他們負責院內的一些雜事，卻不宿于院內。
兩人聊了一會，江瓶兒不見郁青走動，關切地詢問：“怎麽今日不見青丫頭在屋裏頭侍候呀？”
從致上月受了一場小風寒，在床上躺了好幾日。齊軒人心急如焚，飲食不安，恨不得生病的人是他自己。
這些事兒，江瓶兒自然看在眼內，痛在心口。
最近大家總愛在她得了風寒一事上做文章，對她是各種勸說，害她都以為自己會因為一場小風寒至香消玉殒。
從致的小手未停，繼續沏茶，小臉帶笑意，回道：“我差她去置辦些小東西。姐姐怎麽把我看得如此弱不禁風呢，雖然我這副南方人的身體受不了北方的風雪，但我這顆南方人的心早已與北方溶為一體了。”
她淡然的聲線摻着一絲冰冷。臉上雖有笑意，卻不達眼內。
從致喚珍珠去幫阿陽張羅午膳。
暖和的亭子內，只剩下一對話不多的表姐妹。
她揚手沏茶，茶香滿溢，給江瓶兒添了一杯，問道：“姐姐眉頭深鎖，最近可是有什麽煩惱之事？自小六出嫁後，姐姐就心事重重的。若有難處，不妨說出來，多一個人多一份心思。”
知瞞不過從致的眼，她苦笑一聲，答道：“妹妹的心意，我知。說來也不是什麽大不了事情，只是羨慕。羨慕小六能嫁得如此佳婿。又想到自個兒……不免，不免有些感觸罷了！”
她父母雙亡，寄人籬下，緣談一事，誰會在意呀！
怕一個不注意，便成為齊府另一個拉攏權貴的工具。
從致道：“這是小六她自己的福氣。我們……我們自是無法相比的。姐姐要想開點，這世上的好男兒很多，總會有一個合意的。”話裏有話，無法點明。
小六的這門親事是她自己努力争取的，甚至不惜解除了之前的一門婚約，才促成就了這段美滿的姻緣。
這當中的苦難和折磨，也只有當事人才知。
“合意，未必合心。”江瓶兒意有所指。
從致當然明白，也不好拆穿，只笑言：“姐姐所言甚是。”
為怕她傷感，忙轉開話題道：“昨日二哥帶了一本好書，我拿來給姐姐瞧瞧。新春佳節，姐姐不要愁苦了，易傷神。”說罷，從致轉身入屋。
江瓶兒一聽，眉頭一擰，結下更多的哀愁，卻又不好表現出來，只能假裝垂首看書。
她在心中不禁問：他，真得……這麽……這麽喜愛梅院內的這尊玉人兒嗎？
近幾年，從致覆全臉，只露一雙水眸。
他知曉她的容貌？
還是懂她的心？
怎就一頭栽進去，再也瞧不見旁人呢？！
明知兩人是不可能的，他的眼卻只瞧見她一人。這名傳言容顏已毀的女子。
這傻瓜呀！
罵他傻，自己不也一樣麽！唉！
表姐妹用過午膳後，又閑話一會，表小姐起身告辭。阿陽前來收拾，見從致擰着眉，靠在欄杆上。
他說：“姑娘若累了，不防回房歇一會吧！”
怕是昨夜喝多了，隔着面紗仍感到她臉色蒼白。
他一靠近，從致一把扯住他的衣擺，将小腦袋埋入他的腰間。阿陽身子僵住，不敢有所動作，驚呼一聲：“姑娘！”
他能感覺到這嬌軟的身子微微顫抖，不知因何事害怕。
她是未出閣的女子，若有外人闖入瞧見他倆抱在一塊，肯有損她的名節。他一咬牙，道了句：“得罪了！”
一把抱起這嬌軟的人兒直入屋內，将她放在外廳的軟榻之上。她也不掙紮，只垂下臉，輕合上眼眸，迷糊地睡去了。
