第54章 章
第 54 章
姜芷妤是捂着嘴巴落荒而逃的。
翌日在飯桌上, 才聽姜老三講了昨夜之事。
“好在阿妤機靈，先前讓我做了那些木叉子糊在了牆頭上，不然, 昨夜怕是得出事。”姜老三想起, 便覺得心有餘悸。
巷子頭的豆腐西施，誰瞧了不誇一聲美, 那賊人既是摸進來, 沒道理只偷些糧食。
姜芷妤忿忿捏拳，“怎就沒給他廢了！”
晴娘嗔她一眼，教訓道：“姑娘家家的, 別說這渾話。”
姜止衡擡起腦袋, 一臉嚴肅，語氣遺憾：“怎就沒給他廢了？”
晴娘：……
手裏的筷子險些敲在這混小子腦袋上。
姜老三嘿嘿笑了兩聲，囫囵吞的吃完飯, 便往豬肉鋪去了。
如今百姓手裏的銀子都拿來買糧了, 沒什麽閑錢了，連帶着豬肉鋪的生意也不好做了。
除了那些富庶的人家, 街裏街坊的, 來買肉都是買些便宜的, 能嘗個肉味兒就很是不錯了。
今兒姜老三忙些，晴娘做工的主家，那家小姐今兒擺送嫁酒，知曉晴娘的夫君開着豬肉鋪，便做了樁送水人情，與晴娘訂了半扇豬肉。
姜老三早早的将新宰的豬收拾好, 親自趕着車送去。
回來時，他遠遠瞧見一輛粗布馬車駛在前頭, 拐進了得月巷子。
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姜老三心想，這是誰家來走親戚了，在這缺油少糧的時候？
“駕！”姜老三一揚鞭子，加快趕車入巷，卻是見，那粗布馬車停在了巷子頭的豆腐鋪子前。
那駕馬之人，将馬車勒停，朝裏邊兒喊：“小姐，姑爺，到了。”
話音落下，粗布簾子被一只手掀開，先是一道穿着棉布衣的颀長身影下來馬車，轉身去扶車上的人。“玉娘，下來吧。”
姜老三本是在瞧熱鬧，凝神盯着那人，眉頭卻是越皺越緊，在對方似有所覺的側首瞧來時，姜老三蹭的一下，眼睛裏的火星子全着了。
“好你個王八蛋！竟還敢回來？！”姜老三厲聲喝道。
眼前之人，不是陳竭還有誰！
小巷子裏，陳竭長相算是周正，一身的文弱書卷氣，看着像個人，竟是不幹人事！
功成名就後，抛妻棄老祖，這麽些年都沒回來瞧瞧自己卧病在床的祖母，如今倒是回來了！
到底是揮屠刀的，氣沉丹田，嗓門兒極大，這一嗓子，将巷子裏的閑人都喊了出來。
姜芷妤拉開院門出來，就見對門兒的鄒紅也出來了，嘴裏吐出兩瓣瓜子殼，吊梢眉一挑，走了。
鄒紅如今嚣張的很，肚子裏揣了孩子，在家裏作威作福，頓頓都要吃肉。
姜芷妤在家，不時能聽見鄒紅喊鄒氏去買肉。
她視線往下，落在鄒紅挺起的肚子上，沒忍住翻了個白眼，往姜老三那處跑。
靛藍粗布馬車旁，除了姜老三，還站着幾人，男人穿着長袍，瞧着像是哪家的公子，旁邊跟着兩個婦人，其中那身段細些的，懷裏抱着個孩子，身邊還有一個四五歲大的男童怯怯的抓着她的衣角。
姜芷妤打量着，小跑着過去，歪着腦袋去瞧那人面目。
甫一瞧清，臉色唰的沉了。
正巧，西施阿姐從鋪子裏走了出來。
如今時辰已過了朝食，鋪子裏只剩三兩散客還在吃早飯。
西施阿姐穿着件洗得泛白的的衣裙，腰間系着圍裙，頭發上包着一塊藍白小花的方布巾。
便是如此，清麗之姿依舊難掩。
“西施……”陳竭望着面前的人，失神般的喚了聲。
姜芷妤翻了個大白眼，恨不得上去抽他兩個耳刮子！
她眼尖，這白眼一翻，瞧見了陳竭身側那抱着孩子的年輕婦人霎時變了臉色。
喬婉玉知道她。
甚至，她知道這女子生的貌美，如今瞧見，容貌姣好得更甚她所想。
“有事嗎？”西施阿姐站在門前，眸光一片淡色，好似在瞧不曾謀面之人。
讀書人要臉面，陳竭也不例外，緩聲道：“先進屋再說吧。”
巷子裏來瞧熱鬧的視線明晃晃，恨不得将人盯穿了。
陳竭面上不顯，心想，到底是窮鄉僻壤，半分臉面也不顧，沒有規矩體統。
“進的哪門子屋？”姜芷妤冷哼一聲，陰陽怪氣道：“書讀到了狗肚子裏，上門打攪，還不要臉的想進人家的門，你誰啊？”
陳竭臉上神色變幻，逐漸沉了，側首冷聲道：“我們說話，有你個丫頭片子什麽事？半分教養也沒。”
姜芷妤腦袋一扭，告狀道：“阿爹！他罵你！！！”
這話便是拱火了，姜老三袖子一撸，往前一站，雙手叉腰道：“怎麽，你要來教我如何做爹？”
陳竭咬牙：……
還是這樣蠻橫。
陳家鄰居胖大嬸，呸了聲，道：“人家阿妤好着呢，日後可是舉人娘子。你還是多操心自個兒吧，陳阿奶倒是教養你了，沒成想将你養成了這樣忘恩負義的白眼兒狼。”
姜芷妤想拊掌叫好。
忍住了。
陳竭臉色不好看，顴骨動了動，瞧得出也是在忍。
“陳竭，阿奶過世了。”西施阿姐忽的道。
話音未落，便見那張隐忍怒氣的臉，神色一怔。
不知是誰從鄒紅手裏拿了兩顆瓜子兒，咔嚓兩聲，利索的将那瓜子皮吐在了陳竭腳邊。
“我不知道……”陳竭喃喃一句。
西施阿姐：“阿奶去時，讓我不必給你去信，你既是忘了金陵老家的祖母，她也只當是沒有你這個孫子。”
她知道，阿奶對她有悔憾。
而阿奶将這鋪子給她時，她也未推辭。
從來了這家裏起，她便幫着陳阿奶磨豆腐。
陳竭自視是讀書人，家裏的活兒不沾手，銀子倒是沒少花。
而這鋪子、房屋，是她想要的。
她喜歡這條巷子。
她要有瓦片遮身。
陳竭失聲痛哭。
姜芷妤無語。
裝什麽啊，眼淚都沒有兩滴。
哐的一聲，陳竭雙膝跪在地上，哭嚎：“阿奶啊……”
“沈槐序！”姜芷妤跳着朝那走來的人揮揮手，歡喜道：“快來瞧熱鬧！”
陳竭：！
沈槐序背着背簍走過來，下巴朝那地上跪着的一擡，看着姜芷妤問：“他幹嚎什麽呢？”
姜芷妤聳聳肩膀，撇嘴道：“給陳阿奶哭喪呢。”
沈槐序：“在這兒哭聲，平白驚擾了食客，去墳頭嚎吧，順便還能見見其他祖宗。”
這兩人旁若無人的說話，盡是往人心口遞刀子。
陳竭帶着家小回來，車上還有沒搬下來的行李，回來為何，長眼的都能瞧出來。
只是他不說，街坊們也不好提。
沈槐序就不一樣了，既是來哭喪，那就滾去墳頭哭，不戳破他裝腔作勢，反倒是順勢将他架了起來，陳竭若是不從，那無疑是告訴衆人，裝裝樣子罷了。
姜芷妤心裏得意，沈槐序勉強配得上她啦！
倆人壞都能壞到一處去！
可喜可賀！
可地上跪着的陳竭面色難看，握成拳的手青筋繃起。
姜芷妤瞧着他，覺得他的臉色比自家鍋底灰都黑，也提防着，怕他惱羞成怒，沖起來去揍沈槐序。
周圍議論聲起，陳竭站了起來。
姜芷妤往前站站，将沈槐序擋在了身後，兩只眼睛瞪着陳竭。
沈槐序眉梢一挑，站着沒動，顯然是有些享受被身前的姑娘護着的感覺。
陳竭倒是沒動作，順着沈槐序方才的話道：“阿槐說的是，是我疏忽了，該是先去墓地給阿奶磕頭的。”
沈槐序臉上沒什麽神色，目光平而涼的看着他。
“只是，內子月前方産女，身子尚未大好，需得先進門歇息片刻。”陳竭又道。
衆人的目光皆一轉，落在了那抱着襁褓嬰孩的婦人身上。
喬婉玉心中不虞，面上不顯，朝着衆人微微颔首，視為見禮。
一群街坊瞧不來這做派，腦袋一扭，看向西施。
話說到這兒，不管陳竭為何帶着家小回來，西施阿姐都沒道理将人攔在門外。畢竟這人身上流着的是陳家的血，哪怕先前是陳竭忘恩負義在前。
巷子裏的阿嫂、阿嬸，瞧着西施阿姐的表情不免添了些同情。
若是陳竭不回來，西施阿姐開着豆腐鋪子，找個入贅的男子便是，日子也能過好。
可如今呢，陳竭帶着娘子孩子回來了。
說得好聽，她是家裏的妹妹，可誰都知道，她與陳竭不是血親，曾經還在陳阿奶在時，兩人定過親，這般尴尬，可要如何相處，日子要怎麽過？
西施阿姐從方才便沒再開口，陳竭目光落過來時，她直言道：“事先不知哥嫂回家省親，屋子尚未收拾，我這邊還沒忙完，須得哥嫂自個兒動手規整一二，哥嫂還住西廂房吧，這位……”
她說着，瞧着那豐滿婦人略一遲疑。
“姑小姐喚我紅嬸就是。”那婦人笑眯眯的主動道。
西施阿姐微微與她颔首，“阿奶如今不在了，紅嬸帶着小哥兒住阿奶生前住的那間吧。”
“多謝姑小姐。”
姜芷妤忿忿不平的嘀咕，“早就六親不認了，省的哪門子親。”
随着這一家子進門，熱鬧散去。
鄒紅抓着一位阿嬸打聽陳竭。
姜芷妤覺着，吃了一肚子的氣，拉着西施阿姐的手，不高興道：“阿姐，你怎能讓他住進來啊。”
西施阿姐笑了笑，“帶着孩子呢，總不能讓他們跟着陳竭去睡破廟。”
姜芷妤忽的想到，西施阿姐便是五歲時，被陳阿奶從水龍王破廟裏撿回來的。
她頓時心口一酸，什麽話也說不出來了。
今兒主家嫁女，昨日晴娘拿了夫人便給她封的個紅封，結算了工錢，便閑賦在家了，正坐在院子裏曬着太陽挑紅豆。
姜家幾人回來，姜老三将板車拉去放好，姜芷妤淨了手，過來與阿娘一同挑豆子，邊将方才瞧的熱鬧與阿娘說了。
晴娘嘆道：“你西施阿姐蕙質蘭心，是個聰慧的。”
方才那情形，西施若是當真将陳竭一家子攔在門外，眼下街坊們義憤填膺，替她說話，日後想起來，卻是不免被人說句涼薄，更甚者，鸠占鵲巢的難聽話，也不是沒有。
讓人進門，便是退了一步。但她掌着家，鋪子房契捏在手裏，日後那幾個都要在她手下過活，已然是最好的結果了。
“那是自然，”姜芷妤驕傲挺胸，與有榮焉，“我就喜歡與聰慧的人玩兒！”
沈槐序将背簍裏的茶葉給姜芷妤分曬在了籠裏。
晴娘瞧見，道：“阿槐，你去讀書吧，這事讓她自個兒做就是。”
小閨女不知怎麽就迷上了炒茶，晴娘也不管，随她玩兒就是。
“不妨事。”沈槐序道。
姜芷妤挑着紅豆哼聲道：“他身子都弱成那般了，稍一變天就染風寒，多做些活兒才好，你瞧我阿爹，一年到頭都不見染一次風寒的。”
姜老三從後面過來，便聽見閨女的誇贊，好不得意的出聲：“那是，我壯着呢。”
晴娘嗔他一眼，“不經誇。”
姜芷妤笑嘻嘻的擡頭，道：“我就是随了阿爹！”
“不學些好的，”晴娘笑罵一句，想起什麽，問曬茶葉的沈槐序，“阿槐，你是年前去上京，還是年後？”
姜芷妤動作一頓，也看向了沈槐序。
心裏泛起些悵然若失來。
他也要走了啊。
“年後。”沈槐序道。
晴娘：“早先年陳竭趕考，我記着好像是中了榜後便收拾行李去了上京，今年春闱是幾月考？年後會不會趕不及？”
“三月，”沈槐序答着，将挽起的寬袖放下來，“年後初五走，便是天寒地凍，一個月也能趕去的，來得及。”
許多學子早早去，一則是怕水土不服，多住兩月，身子養養好，二則，是為打探消息，舉子中可有誰最是出類拔萃，主考之人是誰，喜好什麽。
而沈槐序，這副身子本就羸弱，在哪兒都一樣。消息……呵，有誰比他更清楚？
晴娘瞧他心中有數，也不多啰嗦什麽。
只是轉眼瞧自己閨女一眼，又不免惆悵。
上京貴人多，貴女也多。
男人嘛，未嘗得情事，浮想聯翩，旦是嘗過一次，只怕是再難推拒。
晴娘不怕沈槐序主動去招惹，或是攀慕榮華，他不是那樣的性子。
可若是，有人使壞，故意借着請他吃酒之名，塞女子給他呢？
榮華迷人眼，女色亦如是。
“阿娘，家裏還有曬幹的蓮子嗎？放些與紅豆煮粥，很是好吃。”姜芷妤饞得咂吧嘴。
晴娘：……
貪吃腦袋。
稍晚些，西施阿姐過來了趟，送了兩塊豆腐來，說是答謝姜老三昨夜相幫。
晴娘推辭幾番，還是收下了，要給她拿些肉走。
西施阿姐輕輕搖首，笑而道：“現下不宜吃得太好。”
晴娘懂了，将人出門去。
那等人，接什麽風。
他也配？
折身回來，晴娘與燒火丫頭姜芷妤嘆道：“都是老太太帶大的，怎就性子南轅北轍呢？”
姜芷妤被火烤的很舒服，懶洋洋道：“人性本就不同。有人三歲就會給小貓小狗的擋雨，有人七歲了卻只想殺貓狗吃肉。”
前者是說梁小司，後者，是陳竭。
姜芷妤當時年幼，對這事非是親眼所見，可入了耳，那是年僅幾歲的她，頭回見着的‘惡’。
晴娘又嘆了聲，道：“你西施阿姐沒嫁他也好，除了一張皮子能瞧，沒個好的。女子嫁人，定要擦亮眼睛瞧清楚了，若是所托非人，便要苦一輩子了。”
姜芷妤靠在阿娘大腿上，哼聲道：“怎的就非要苦熬着？若是與那郎君過不好，和離便是了，前朝幾位公主還和離再嫁呢，做甚委屈自個兒？”
也只那些個臭酸儒生才要女子守節，那些個鳏夫怎就不守着亡妻過一輩子呢？憑何他們可以續弦，還能納妾？
呸！
狗男人！
姜芷妤心裏罵。
晴娘摸摸她的腦袋，半晌，‘嗯’了聲，“阿娘瞧着阿槐是個好的，但日後成親過日子的是你們，若是實在不好，你便回家來。”
姜芷妤甜滋滋的依偎着，語調輕快，“那是自然，姜小二若是敢嫌棄我，我就讓阿爹揍他！”
一字未說的姜止衡：……
晌午吃飯時，殷勤的替自己阿姐多盛了碗飯，以行動告訴她，沒有嫌棄！
不許揍他！
.
入冬後，家裏開始燒炭盆了。
今兒東家燒，明兒西家燒的，貓冬的婦人們便拿着手裏的活兒去蹭點熱，也好省兩個炭火銀子。
眼瞧着陳竭一家子回來住了快一個月了，那點子事，被巷子裏的人都要嚼爛了，就連鄒紅怕都是能倒背如流了。
也不知是哪個能耐的，打聽到了陳竭回來的緣由。
巷子裏又多了些熱鬧的八卦。
“就陳家那個，他岳父是戶部的，什麽侍郎什麽的，聽說還是挺大的官兒……”
“怎麽了，你直接說成不成？”急性子打斷道。
“這不是就要說了嘛，那岳父說是貪墨了！”
一石激起千層浪，姜芷妤烤着炭盆都要睡着了，忽的聽着這麽一句，頓時一激靈的清醒了。
果然啊，她還是愛八卦。
“戶部侍郎？”姜芷妤問。
“對對！就是這個！”大嬸激動拍掌，“還是阿妤讀過書的知道啊！”
姜芷妤：呵呵。
朝中戶部下設左右侍郎，皆是四品朝官，可也是有區別的，畢竟左為尊。
“左侍郎還是右侍郎？”姜芷妤又問。
“好像是左？”大嬸不确信的道。
姜芷妤鼓了鼓臉頰。
這就讓人生氣了嗷。
四品朝官的岳父，還是左的！
“聽說陛下早于寧王府郡主便撥了赈災糧，可那錢糧都被那左侍郎貪了，一顆米都沒進百姓肚子裏……”
姜芷妤眼睛咻的瞪圓了。
這、這、這不就是早前沈槐序問她的那話？！
“那左侍郎被殺了，一府流放。陳竭算是逃過一劫，被罷了官，這才灰溜溜的攜妻帶子的回來了咱們金陵……”
姜芷妤咽了咽口水。
她倒是知道那位是如何破這局勢了，比她還過分啊！
她是壞人，颠倒黑白，壞了人家的功績。可那位是以人命為祭啊！
“貪官就該死！”
“誰說不是？讓他們一家子活着已經是恩赦了。”
“難怪先前，大夥兒問他為甚回來，他都不說呢。”
“怎就這樣的老鼠屎，住進了咱們巷子呢。”
“我家大郎昨兒還跟他家小子玩兒呢，我回去得讓他離那家子遠些。”
姜芷妤等不及了，給許清荷使了個眼色，趁着上茅房的功夫，跑去了隔壁。
“沈槐序！”她邊跑進來，邊喊。
沈槐序在屋裏看書，聞聲擡眼瞧來，勾着唇問：“半日不見，如隔三秋？”
姜芷妤顧不得與他計較這調戲人的話，眼睛亮晶晶的道：“你可知道那位是如何破局的？”
她說着，彎彎的細眉一動一動的，暗示意味十足。
沒頭沒尾的一句，沈槐序本是不知，可瞧見那活靈活現的小表情，瞬間懂了。
他想，眼下若是裝作不知，大抵是會被她揍。
“官員貪墨。”沈槐序淡聲，語氣篤定。
姜芷妤驚掉了下巴。
半晌，她做賊似的輕聲問：“那位左侍郎，不就是冤死了？”
“你當是殺人可随心所欲？”沈槐序不覺好笑，“那人多半是有貪墨行徑，不過是借力打力罷了。”
若是當真冤枉，以王相為人，便不能允。
姜芷妤松了口氣，想起什麽，雙手叉小腰，鼓着臉頰教訓道：“沈槐序！你要記着陳竭這個前車之鑒，去了上京不能攀慕哪家小姐！你看他倒黴了吧~”
後面那句，幸災樂禍得很是淺顯。
沈槐序阖上手裏的書卷，朝她勾了勾手指。
“做什麽？”姜芷妤問着，上半身朝他稍傾，歪着腦袋等他湊近說悄悄話。
忽的，臉頰一熱。
姜芷妤羞憤的扭頭瞪他。
都親好幾次啦！
若是被阿娘知道，得将沈槐序嘴巴打腫！！！
“蓋過章的，忘了？”沈槐序煞有介事道，掩蓋自己的流氓心思。
姜芷妤先前沒将他那話放心上，聽他再提起，忽的覺得有了幾分鄭重。
她哼了聲，驕矜道：“說話就說話 ，動手動腳的做甚？”
“怕你記不起。”沈槐序悠聲道。
姜芷妤心裏翻了個白眼：放屁！
