第3章 兩枚銅錢
兩枚銅錢
蕭瑾甡去京城的事最後就這麽擱置了，父親的死也就此成為了她的心結，一應喪事都由家中的錢管事和董叔安排妥當，次日清晨，蕭府上下已經布滿了白綢，兩頂白布蒙起的燈籠不知何時也已高懸于蕭府大門兩側。
蕭家大門緊閉，內裏落針可聞寂靜無聲。
每個路過蕭府的百姓都要駐足看上兩眼，沒過多久，吳州首富身死京城的消息就在街頭巷角傳得沸沸揚揚。
一夜之間，整個吳州城上蕭家的鋪面也挂上了東家有喪，歇業七天的牌子。
一時之間，蕭瑾甡這個吳州城內人人羨慕的首富家千金，也成了男女老少間的談資。
有人說可惜首富這偌大的家産，就生了那麽一個女兒，人死了都沒個兒子繼承家業。
也有人說蕭瑾甡看起來柔弱乖巧性子軟，誰娶了她誰不就成了蕭家的繼承人。
還有人說蕭瑾甡大字不識鹹魚一條，長得也平平常常，無趣至極，脾氣還差，誰娶了她，就是娶了個麻煩。
蕭府的家業都是蕭清林一手經營起來的，蕭府如今只剩孤兒寡母外加年歲上來的老泰山，家財守不守得住都懸啊。
反正人雲亦雲，到最後沒見過蕭瑾甡的人都能說出好些條蕭瑾甡的長相特征、性情做派、甚至還能講出些獨特怪癖，比如蕭瑾甡睡覺夢游、鼾聲如雷、身藏異味、不愛洗澡等等。
而蕭瑾甡，此刻根本沒有功夫搭理這些，小橘那丫頭聽了幾句閑話倒是氣個不輕，差點就要撸袖子和那幾個碎嘴子的洗衣婦人好好說道說道了。
蕭瑾甡拉着小橘，輕聲說：“你同她們置氣做什麽？”
“小姐！她們在說你的壞話啊！我怎麽能讓她們這麽說你！小姐你明明秀外慧中，天資聰穎，過目不忘，膚白貌美！小姐……”小橘還想多誇上一誇，望見蕭瑾甡的打扮就噤了聲，離那些婦人遠了一些後，她還仍舊在替蕭瑾甡打抱不平。
只是稱呼從小姐變成了公子，“公子，那些人那麽說你，你怎麽就不生氣呢。我都要氣炸了，小橘這輩子最讨厭那些背地裏說人是非的家夥了。簡直就是……就是……長舌怪！”
蕭瑾甡甩開折扇遮住半張臉，不甚在意地說：“那些人愛說就讓他們說呗，嘴長在人家身上，你能讓人家閉嘴一時，卻不能讓人家永遠閉嘴，再者說，我又不是靠着別人的說辭過活。小橘，走吧，我們今天才盤了一家鋪子，還有六十幾家沒盤呢，任重道遠啊！”
小橘想到正事，趕忙加快了腳步，她跟上自家“公子”，又有些心疼。
自從老爺出事的消息被确認，小姐就像是變了個人，之前她還能靠着裝巧賣乖逗小姐笑笑，可自從老爺出事……小姐就不會笑了。
小橘還記得老爺頭七剛過，小姐天沒亮就将自己打扮成男人模樣，還不知從哪搞來了個人皮面具糊在了臉上。起初她還不懂，可昨天跟着小姐四處查賬，她也明白過來了，小姐這是不聲不響的就把整個蕭府的重擔都壓在了自己的身上，小橘扯了扯嘴角，忍着淚水，跟着公子模樣的小姐走進了眼前的茶鋪莊子。
這間茶鋪是老爺的堂兄蕭四老爺，也就是小姐的四堂叔平時在照看的，家中出事，四老爺是最先趕到府裏幫忙的，那幾天，四老爺出人又出力，忙前忙後，小橘以為接下來查賬看賬都會比前面那幾家要順利許多，誰知，小厮見了他們，只推說四老爺不在便一個字都不再多說，甚至連口茶水都沒給他們奉上。
小厮的态度明顯是恕不配合，蕭瑾甡将這些看在眼裏，幸好她早有準備，她随意扯了個凳子坐下，并示意小橘也找個地先坐着。
蕭瑾甡：“既然你們四爺不在，那我就等上一等，反正我如今也沒什麽事，你也可以先休息着，一會要是有客人來，我也能幫着招呼招呼，反正說到底，這都是我們蕭家的産業。”
小厮嘴角一撇，兩眼一瞪，脖子梗了梗，沒啥好脾氣地說：“你說是蕭府的人就是蕭府的人？我從前也沒見過你，怎能憑你三言兩語就将賬目交給你看？還有，不買茶就出去，我不用你幫我接待顧客。”
蕭瑾甡早就想過會被這樣推辭，卻沒想到自家的小厮态度如此不善，她忍了又忍。才從懷裏掏出父親外出前留給母親的令牌，舉到小厮面前，說：“你睜開眼仔仔細細看看，我是蕭瑾甡的表哥顧楚懷。我表妹不便出面，将查賬的事情都交給了我，你不認得我也罷，這令牌你也不認得？”
茶鋪莊子內靜了靜，清瘦男子垂手兩側、儀态自若、成竹在胸。
小厮将令牌拿在手裏看了又看，眼皮子一轉，語氣友善了不少，說：“不好意思，小的眼拙沒見過這個令牌，誰知你是不是從哪裏搶來了或者壓根就是假的，我們四爺交代了，如今是多事之秋，除非蕭瑾甡蕭大小姐親自出面，否則賬單一律不給看。我看您還是請回吧。或者改日等我們四爺回來了，您再來親自和四爺說道說道。”
小橘雙手叉腰，呵斥說：“你睜開你的狗眼看……”
“——咳。”蕭瑾甡輕咳兩聲，她既然費了功夫女扮男裝，裝成表哥顧楚懷，那自然是不想被別人知道自己的真實身份，她看了眼門外向裏張望的鄉裏鄉親，像是想起什麽似的，她将令牌收起來，拍了拍自己的衣角，說：“既然如此，也好。”
“公子！”
蕭瑾甡給小橘遞了個勿要着急的眼神，轉而對小厮說：“我回去會和瑾甡誇你認真負責，可堪大用。”
小厮皺了皺眉，雖說面前的清俊公子說的都是好話但總感覺怪怪的像是話裏有話的樣子，蕭瑾甡不等小厮反應，直接就踏過門檻走了出去。
走過兩條街，蕭瑾甡還一直在留心身後的一舉一動，直到那個盯着自己的小厮不再跟着了，她才打開折扇對着自己的臉扇了扇風。
這副面具，不知是不是她戴的手法不對，當真是有些不透氣，等着臉上的熱氣消散了大半，她才将折扇收回袖口。
小橘站在身側滿臉不解“公子，咱們怎麽這就走了？”
蕭瑾甡：“傻小橘，別問了，我們再去下一家看看。”
“可是……”
“沒什麽可是的，走吧。”
接下來，蕭瑾甡又去了家裏的鹽莊、繡坊、典當行、賭坊、果不其然，處處都是軟硬釘子，不是說掌事不在，就是推說賬房不在，反正每一處的賬本，蕭瑾甡連個影都沒查到。
初春正午的日頭尚不毒辣，可走了一個上午，主仆二人俱是雙腿發軟，身心俱疲，她們找了個路邊的小攤歇腳，順便吃點東西補充一下體力，眼見攤主在爐前忙活，四下無人。
蕭瑾甡壓低聲音：“行啦，別憋着了，想問什麽就問吧。”
小橘一聽這話，終于将心中的疑問一股腦地問了出來。
“公子，明明昨天我們去查賬，那些酒家商鋪雖說阻阻攔攔，但最後看到令牌也都會配合的拿出賬本，今天……怎麽就都不配合了呢？”
蕭瑾甡嘆了口氣，神色倒還不錯，沒有一絲挫敗低落，她本來也早就想到會有這樣的情況出現，便不甚在意拿着竹筷有一搭沒一搭地敲着說：“小橘，我先不說，你先動動腦子自己想一想，想到什麽都可以講出來。”
小橘：“啊？那讓我想想。”
小橘回憶了一下昨天的經過，又回憶了一下今天的種種，突然一拍腦袋，說：“我知道了！是不是因為昨天是我們第一天去查賬，那些店鋪的夥計沒有準備……所以看到令牌就相信了我們的身份，可是……好像這麽說來，那些相信了我們的夥計，怎麽感覺……”
“你是想說他們沒有防人之心？”
“啊對對對！就是……可是好像又不太對。”
蕭瑾甡：“哪裏不對？”
“說不上來，就是感覺有些不對勁兒，小……公子，你說，究竟是什麽原因呢？”
蕭瑾甡目視前方，略有沉思說：“其實小橘你說得不錯，我們昨天能那麽順利地查了四間鋪子的帳，确實是因為昨天是第一天，那些管事的沒想到會有這麽一出，或者也可以說，那些管事的沒想到這麽快，咳、老爺頭七剛過，蕭瑾甡就會讓自己的表哥帶着令牌查賬。因着出其不意，我們昨天才能看起來尚算順利。”
“然而，今天，為什麽就不靈了呢？”
“那是因為，蕭家店鋪財産衆多，排除那些從小跟着老爺的老人，信得過的還是少之又少。老爺為人熱心坦蕩，平時也不查賬，手下的管事大多也有些背景，不是親戚就是親戚的親戚。難免有些人就會暗中作假，尤其是那些富庶的産業，就說茶莊，咱們吳州，盛産龍井，老爺去京城，不也是為了打開龍井的銷路嘛，賬目或許有，但也不能盡信，就算他們拿出來了，那也有可能只是他們拿出來敷衍我們提早就做過手腳的假賬罷了。”
“再者咱們昨天去的那幾家店，都是店面不大甚至可以說經營不善茍延殘喘的尾店，店掌櫃也都是小姨信得過的家奴。一聽我是顧楚懷，再看過令牌，也就沒再多阻攔就交出了賬冊。因為他們知道，看店賺的錢還不如咱們蕭府撥的賞銀來得多。”
小橘聽蕭瑾甡這麽說，心裏突然很不是滋味，老爺對人對事都那麽好，那些掌事的怎麽能這樣！
而且都是親戚，真是表面一套背後有一套，小人！全都是小人!
小橘獨自義憤填膺，蕭瑾甡卻早就看開了，今日的局面，說白了還是利欲熏心。在大富大貴面前，親情又會薄淡成什麽樣子，自古以來，都是如此。升米恩、鬥米仇……她也不能去怪父親太過仁善。
蕭瑾甡拍了拍小橘，接着說：“再者，掌櫃間自有掌櫃間的消息情報網，咱們前腳從哪裏出來，沒準兒人家都能知道的一清二楚。如今家中風雨飄搖，不能再出大亂子了。今天出來，本來就是為了證實我心中的猜想。”
“公子……你怎麽……懂得這麽多？”
蕭瑾甡手上動作一轉，将筷子尾巴對着小橘的腦袋輕輕戳了戳，說：“你一直跟在我身邊，你覺得本公子真是鹹魚一條嘛？”
小橘：“那當然不是！那些都是謠言！”
蕭瑾甡聽到謠言兩字，正色說：“是啊，都是謠言，只是，謠言十分可怕。”
而她們女子，最怕的就是謠言。
蕭瑾甡沒将後話說出口，她也不想再讓小橘為自己提心吊膽，她看着小橘，她已經不是之前的蕭瑾甡了，而她卻希望，小橘還是那個沒心沒肺一串糖葫蘆就能被哄得開開心心的小橘。
這時，攤主端着兩碗熱乎乎的馄饨，依次放在蕭瑾甡和小橘面前。
鮮香的肉香一股腦的往鼻子裏鑽，清白透徹的湯汁上飄着翠綠的蔥段，流鮮的海菜，清新的香菜和紅白蝦米。
蕭瑾甡不自覺地咽了咽口水，真的好香。
沒想到這看起來不起眼的小攤，竟然有這樣的手藝？
蕭瑾甡吹了吹熱氣。攤主去而複返又在兩人面前放了一疊小菜，說：“小菜贈送。兩位慢用。”
蕭瑾甡和小橘聽到動靜擡頭一看，倆人皆靜了靜，蕭瑾甡是因為面前的小菜看起來哪裏有一點小菜的樣子？
更像是一盆大菜。
而小橘，則是還沒來得及功夫看菜，光顧着看那個撂下話轉身就離開的攤主了。
那人不正是……前些日子和她一起買糖葫蘆的病男人嘛！
他竟然沒死……呸呸呸……
不是，小橘的意思是，他竟然還能自己支了個攤子賣馄饨？
而且，還是吃起來這麽好吃的馄饨？
真是人不可貌相啊。
