第17章 ☆、顧城
☆、第十六章 顧城
翌日清晨，晨間清新的空氣格外舒服，又是一個天氣晴朗的好日子，牧葉與周期一起，為了一應雜事忙碌。
周期不時轉眼看着牧葉，眉眼彎彎，唇角帶笑。
牧葉察覺到周期的視線，轉眼對上周期，笑問：“這可是怎麽啦？我哪裏不對嗎？”
周期轉頭看了看四周，确認無人，湊到牧葉面前，笑問：“我可還要問你來着。你今日是有什麽好事麽？心情忽然就變得這麽好。”
牧葉側頭：“是啊，今日公子得了一小盤西瓜，你還不去放好？”
沈瀾喜食西瓜，且這時節天氣炎熱，吃西瓜很是解暑，牧葉便想着将那小盤西瓜冰鎮了，等着沈瀾下學回來。
周期看着牧葉的樣子，知他是不想說，自認也沒有那個本事能逼得他開口，又見他這日心情确實好，便松了一口氣，直接認輸道：“好了好了，我去就是，公子還有一個半時辰才下雪呢，不用急。”
牧葉只輕推了他一把：“快去吧你。”
兩人正說笑間，便有一名粗使太監走到殿門前，拱手見禮，彎着腰問：“牧公公，清涼殿來福公公來了，說是請你出去見見，他就在小花園的淩早亭處候着呢。”
師父？他怎麽來了？可是有什麽事情？牧葉眉頭一動，心中念頭電轉，最後還是一無所獲。算了，有什麽事見了師父就知道了。他轉眼去看周期。
周期沒有看牧葉這邊，手中不停地忙活着，察覺到牧葉的視線，擡頭看他，笑道：“既是來福公公找你，你就且去吧，莫讓來福公公等久了，這兒的事情還有我呢。”
牧葉知道他做事妥帖周全，不然也不會選了他到沈瀾身邊近侍，便笑着點頭：“既這樣，我就且偷偷懶了。你可別把事情都堆到我回來啊。”
周期笑罵他：“在你看來我就是這樣？好啊，既如此，那你的事兒就你回來了再忙也不遲。”
牧葉也只笑，轉身便随着那粗使太監走了。
來福公公雖是牧葉的師父，但性子淡漠又很是謹慎，少有在他當值的時候來尋的，多是他清閑的時候跑到清涼殿去侍候。這次來，該是有什麽事情吧。
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牧葉使了一錢銀子謝了那粗使太監，自己轉身去了側間取了一個茶托，拿水沖了一小壺清茶，又取了一些果子，這才往離偏殿不遠的那個小花園裏去。
淩早亭外約莫數丈遠的地方有一條小道，不時有宮人路過，可亭中聲音若是稍稍降低，也不會讓人聽了去，确實是一個好地方。
亭中端端正正地坐了一人，面白無須，一雙黑眸淡淡，微微一眯，卻有厲光劃過，正是牧葉的師父，清涼殿小管事，來福公公。
來福公公遠遠地見了自己的得意弟子，心中滿意，面上也就柔和了些。
牧葉近得前來，拿着茶托的手穩穩地端着，身體卻是一拱，給來福公公見了禮，才直起身來，将茶托放在石桌上，笑道：“師父，您近日可好？徒兒才想着過些日子過去看看您的，不想您就過來了。師父來，先嘗嘗這道茶。”
來福将手中拿着的拂塵随手放到一邊，接過牧葉遞上的那杯茶，指尖輕點在瓷白杯體上，眼角一斜：“哦？什麽好東西？值得你巴巴地拿上來？”
牧葉笑看着來福公公輕嗅茶香，細看茶水，後才淺噙一口，在舌尖上細細回味一陣，見他終于睜開眼來了，這才答話道：“嗯，這是公子自宮外尋摸了許久才得的幾兩明前龍井，正好今早公子親手煮了些，他又沒有喝完，吩咐我們兩個分了，我就取了些過來，周期那兒可就得不着了。”
來福公公臉上透着幾絲歡喜，知道徒弟孝順，但又不想他因着這點子茶葉與人生分：“周期與你交好，你也要掌握分寸才好。”
牧葉聞言端正了臉色道：“是，師父，牧葉知道了。”
來福公公擺擺手：“好了，你且過來坐吧。不用站着了。”
牧葉也不推辭，在亭子中尋了一個位置坐下。這位置與來福公公的位置不遠不近，近則可以體貼周到地伺候來福公公，遠則保持了一定的距離，不會讓人心生不适。
來福公公見了好茶，倒也不忙與牧葉說事，倒是一口一口慢慢地品了這茶，又取了茶托上茶壺中剩餘的，然後才悠然将手中的茶盞放下，看着坐在那兒的牧葉。
牧葉低垂了雙目将桌子上的茶壺整理了收入茶托擺好，将帶來的點心放在桌子上，又拿過另外一個較大的茶壺，重新為他補上。
當然，這個茶壺裏的茶水只是普通的茶水而已，比不得方才來福公公細品的。
有了珠玉在前，來福公公又如何看得上這些凡品，但他也只是輕輕一瞥，并沒有什麽異樣，也喝了一口。
“不知師父今日過來，可是有什麽事情？”
牧葉見來福公公面色淡淡，直接就開口問了。
來福公公沉吟片刻，看了牧葉一陣，忽然問道：“沈瀾公子待你等如何？”
這些年來，雖然已經離開了清涼殿，但牧葉去伺候他的次數着實不少，每每得了空閑便會到清涼殿走一趟，盡心伺候的同時也不時讨教，但宮中規矩擺在那兒，牧葉不便将沈瀾身邊的事情細說，所以對于沈瀾，來福公公僅僅比外人了解一點點，多的卻是沒有的。
牧葉也沉吟片刻，視線在周邊轉了一圈，這才低頭回道：“公子向來體恤我等，凡事也多有倚重，但行事多有計較。”
就這麽些？來福公公看着緊閉了嘴并不打算多說的牧葉，點頭作罷。
牧葉眼露疑惑，卻也不打擾來福公公。
來福公公靜了一陣，眉頭輕輕舒展，這才開口：“前些日子，宮中新進了一批小太監。”
這只是尋常吧，牧葉沒有作聲打擾，只靜靜地等着下文。
“我那些時日出宮了一趟，卻正巧撞上了，其中一個準備淨身的，是我的故人之後。”
聽到這裏，牧葉也已經了解了大概。
那孩子，應該是被來福公公攔下來了。
既知宮中日子難熬，又是故人之後，如何能眼看着他與他們一樣？
而想及方才來福公公所問，牧葉便知道，大概是想讓那孩子入了沈侍郎府，跟在沈瀾身邊，日後也好有個前程。
“我也問過了，說是父母雙亡，被家中叔嬸賣去，要入宮伺候。我問過之後，才攔了下來，暫且安置了。”
牧葉聽聞，擡眼看着來福公公，有點憂心：“師父，您可是想将這孩子充作養子？那他的品性，您可細看過了？”
養子，向來是內宮太監內侍為自己準備的養老之人，日後西去了，也能有個人為自己捧瓦摔盆。
如果真要收作養子，那就要細看他的品性如何了。若是品性不好，嫌棄來福公公太監的身份，不說日後養老如何，不糟踐人就已經很好了。
這宮裏，□□充作養子的太監很多，但真能替他養老的，可就少了，更別說捧瓦摔盆。
再說，要送入宮中淨身的，年紀都不會太小，這樣的孩子，定然已經記事了。
來福公公見牧葉擔心他，嘴角微勾：“那孩子今年七歲，看得出是個淳樸的。而且，我并不曾準備将他收為養子。”
他掀起茶蓋，在茶水上方輕輕拂過，又淺酌了一口。
牧葉有些驚訝，看着他不作聲。
來福公公低嘆一聲：“那孩子是個好孩子，父母在時家境尚可，認得幾個字，只一朝家變，更是被叔嬸所賣，淪落泥潭。”
能認字？牧葉皺眉：“他既認得字，怎就往宮中送？”
宮中也不是不能認字，不然各處內庫及諸多宮所又要如何管理？
只是牧葉也知道，在民間，能認字的人怎麽也比睜眼瞎好。起碼，他們不會随随便便就被人騙了去。而且像年紀這般大的孩子，一些家境殷實的人家還是很願意買回去做書童的，怎的就進了宮裏？
來福公公見牧葉不解，提點了一句：“他家還是有兩三畝田地的。”
牧葉也是窮苦人家出生的，雖然在宮中時日久遠，但這些事，他還是知道的。這經了來福公公一點，他也就悟了。
不就是想着進了宮，不知生死，沒有後嗣，自然就不能再回來與他們争産了。
想通了，牧葉便又問：“師父，你是想将那孩子送到沈侍郎府？”
來福公公見牧葉一點便點在關鍵上，心中點頭：“你不過是沈公子身邊的一個內侍，如何能替沈公子作決定？這話可莫要再提！”
何況沈瀾只是沈侍郎府中的庶子，沈家大公子看着也是有前程的，他又不得沈侍郎看重，在府中也很是尴尬，他又如何會有這樣的想法？
牧葉連忙站起身來，垂手應是。
來福公公讓牧葉站了一陣，才擺手讓他坐下：“我在宮中多年，在宮外也有些産業，養一個孩子還是可以的。”
牧葉有些拘謹，臉上帶着點茫然，問：“既如此，師父您來尋我......”
所為何事？
他沒有問出口，來福公公卻也知道。
他指尖輕撫杯身，眼睑低垂：“我只是想着，若能有個名師教導，那孩子定然會有一個好前程。只是我等身份卑賤，又去哪裏結交有學問的先生？”
他話沒有說盡，但牧葉已經懂了。
他也有些猶疑，不敢開口答應些什麽。
幸好來福公公也沒有指望他現在就答應，只是眼角餘光稍稍掃視，便探手從寬大衣袖裏摸出一張折疊得細細長長的紙條，飛快塞到牧葉手中。
手腕微微一轉，紙條便被牧葉收進了袖子裏。
來福公公見牧葉收了紙條，心中略微一定，手收回來，繼續端起茶盞。
“你只稍稍一提便可，別的也不用多說。不成，也沒有什麽。”
終究也是不願意因着這件事毀了自己的弟子，來福公公還是出言提醒。
牧葉慎重地點頭：“師父，我知道的。”
他只是一個貼身內侍，如何有把握能作得了主子的主？
來福公公見牧葉心中有分寸，便也點點頭，他看了看外面，覺得出來時間已經不短，他該回清涼殿去了，而牧葉也要回去做事。
但他剛剛動了動身體，忽而又想到最近聽到的消息，餘光稍稍一瞥附近，便壓低了聲音問：“對了，那衛東近來可有來尋你？”
牧葉眉頭一皺，搖頭道：“這倒沒有。自他到了建德殿後我們便很少碰面了。公子身邊只有我和周期二人，事情雖然不多，但也不少。”
來福公公點頭：“嗯，你近來只要在沈公子旁邊待着就好，閑事就不要管太多了。”
牧葉點頭：“師父，我知道了。我只與周期盡心伺候公子就是。”
“你心中有數就好。行了，我該回去了，你也回去吧，莫要讓周期多等才是。”
牧葉送來福公公出了亭子，看着他走遠了才回到亭中收拾東西。
他這般提醒，該是聽到些什麽了吧。
心中慢慢盤算着時間，牧葉心中也有底。
想來，那陸妃的好日子該到頭了吧，而那簪晴，也該消失了吧。
他唇角勾起，眼底卻是一片快意的淡漠。
牧葉收拾了東西，轉身就要回去，卻在半途碰上了不速之客。
他看着眼前面無表情，眼底卻有些急躁的衛東，稍稍一躬，行了一個平輩禮，問：“衛公公，許久不見，近來可好？”
衛東見了他，臉上浮現笑意，略帶着親近：“原來是牧葉啊，這些日子有些忙，便沒有回去拜見公子和你。公子可好？”
牧葉嘴角含笑：“勞你惦記了，公子身體向來康泰，日子也還平順。哎，對了，這會兒你不在建德殿，這要是去哪兒啊？”
“今日得了空，便想着過來看看，也好閑話一二。”
牧葉嘴角笑容弧度不變，只垂眸看了看手中的茶托：“這可不巧，我剛剛才與師父說了回話，這會兒出來時間也有些長了，便想着回了，不能在這和你細談了。”
衛東順着牧葉的視線看了看他手上，便知真不是托詞，又想着沈瀾這些年來的沉寂平淡，眼角稍稍透出些異樣，但很快又收了回去，點頭道：“既如此，你就先回吧，我且再走走。”
看來，他也長進了。
牧葉點頭，側身讓開路來。
衛東走過，眉頭一攏，低聲道：“殿下對公子總是有些不同的。”
牧葉低垂着頭等着衛東走過，也不再看他，轉身就走。
衛東也沒有再說什麽，自顧自也走了。
這麽些年跟在殿下身邊，他也算是看出來了，縱然谙棋公子和張霆公子更與殿下親近，但殿下對沈瀾公子總是有些不同的。這一點，那兩位公子其實也清楚，所以疏遠沈瀾公子。而沈瀾公子究竟是如何想的，他卻是摸不清楚。
不對，是他從來就摸不清楚。
而能摸個清楚明白的，該是只有那牧葉，便連後來的那個周期，想來也是與他差不多。
衛東唇邊笑意淡漠，腳下卻是絲毫不慢，一步一步往前走，雖然一如既往般堅定，但也似乎多了些茫然。
衛東的用意，牧葉大概清楚。
示好而已。
回了殿中，周期正在忙碌，見了牧葉回來，擡手擦去了額角的汗，含笑道：“你回來了，快來搭把手。”
“哎，就來。”
牧葉放好了手中的東西，上前幫忙。
忙至午時，沈瀾從竹殿回來，用了午膳便又去了書房，牧葉上前伺候，周期則将食桌收拾好。
沈瀾笑容溫和，有着從沒在外人面前表露過的真實：“可是有事？”
牧葉略有些猶豫，想想沈瀾昨夜說的話，點點頭，從長袖下摸出那張紙條，将事情一一細說了。
沈瀾也知道來福公公，聽聞牧葉這般說來，似乎想起了什麽。
他接過牧葉遞過來的紙條，慢慢展開，拿眼去看。
果不出他意料。
顧城，浙江人士，年七，父母雙亡，現居京城八花枝巷巷尾談府。
十幾年後的顧大掌櫃，如今也只是一個父母雙亡的七歲小兒而已。
牧葉站在一旁，只覺得這一瞬間的沈瀾有些恍惚，但再看過去，卻對上那雙黝黑柔和的瞳孔，帶着淡淡的縱容。
他直直地迎上，看着那雙眼睛裏映出的自己，眉目柔和。
“如果為難，那也沒關系，師父本來也沒有十足的把握。”
牧葉并不想讓沈瀾為難，來福公公雖然對他不錯，但比起沈瀾來說，還是差得遠。
“唔，其實也不為難。這顧城我也曾與他打過交道，算是個不可多得的人才，能讓我省不少力了，瀾在這裏，多謝小葉子了。”
他當年愧對黎民百姓，雖然不後悔，但如今卻也想着補償一二。最便捷的方法，莫過于還他們一個太平盛世了。
這樣一來，明君不可缺，能臣亦不能少。
這顧城是個人才，當年僅憑來福公公的一點點助力就能在商界自開一片天地，那麽換了一個地方，應該也能有所成就。算起來，确實也是能臣的一個好人選。
牧葉見沈瀾歡喜，自己心中也是高興，便也回道：“既要謝我，那你先前得的那些好茶便給了我罷。”
這一句話，竟然就那麽脫口而出了。
不說沈瀾，便連牧葉都有些恍惚。
有多久了，他們有多久沒有這樣子打鬧過了？
只恍惚了片刻，沈瀾便即回過神來，眼神一轉，眉頭配合地皺起，簡直要擰出苦水來，聲音帶着點委屈。
“那點子新茶可是我尋了許久才找到的，花費老大的心力了，小葉子你不要那麽狠心好不好？”
說是這樣說，但沈瀾眼中的縱容卻是越發的深了。
“不是你說要謝我的嗎？”
牧葉也回過神來了，卻依舊回了這麽一句。
沈瀾聽聞，臉上綻開得意的笑容：“我倒是忘了，那些新茶給我放在侍郎府的院子裏了，不在宮中呢。不若這樣，小葉子，我明日再帶進宮來可好？”
牧葉看着沈瀾，笑容亦是柔和。
“公子你覺得呢？”
下午下了學，沈瀾并沒有直接回府，而是轉道去了八花枝巷，進了青磚白瓦的談府。
車夫不敢勞動沈瀾，只得自己上前敲門。
應門的是一個年約五旬的老者，他面容銅黑，皺眉深刻，身材矮小，但身體也算是康健，見了車夫，臉上便帶了些警惕。
“請問你找誰？”
車夫卻沒有在意，他轉頭看了眼已經下了馬車的沈瀾，回頭低聲道：“我家公子是沈侍郎府的二公子，來這裏找顧城。煩請老者通報一聲。”
約莫是沒有從來福公公那裏得到什麽消息，但聽聞沈侍郎府的二公子，老者也不敢怠慢，又猜到應該是和自家主家有關系，便将兩人引進前堂，喚了一個小厮前來伺候，便去請了顧城過來見客。
車夫不敢在沈瀾面前放肆，只站在沈瀾身後靜等。
沈瀾的視線随意在屋中轉了一圈，便收了回來，低頭喝茶。
很快便有人掀了簾子進來，那是一個眉清目秀甚至有幾分憨色的小童。
他走到堂前，略有些拘謹地問：“我就是顧城，不知沈二公子過來有什麽事？”
沈瀾饒有趣味地看着那小童，與自己記憶中的那個人相比，确實是有幾分相像，但也生澀了許多。
是還沒有真正長成？
那就還得歷練！
沈瀾一邊與顧城閑聊，一邊暗暗想着。
顧城微皺着眉頭，看着那端着茶盞垂耳認真聽他說話的公子，摸不清這位公子的來意。
他其實也有點尴尬，這裏是談府，可他不是這裏的主人，他其實不能代表府中主人出來見客。
但每每他想要開口離開，卻都在那公子淡淡的視線中換了話題，半點不敢提起。
車夫站在沈瀾身後，低着頭誰也看不見的眼睛裏，夾帶着那麽一絲憐憫。
被公子完全輾壓，全然不能反抗，真是可憐。
作者有話要說： 謝謝楊^^你扔的地雷，來，抱一個！
