第23章 序列四：故燒高燭照紅妝（五）
序列四：故燒高燭照紅妝（五）
對如何發財陷入思考的塔希爾很快覺得自己的擔心太過無謂，這暫時不是他要考慮的問題，先把任務完成再說。
離諸聖節越來越近，他等待的有點焦灼，比馬上就要面臨債主催債的莎莉小姐的等待心情還要急迫。
奧列維終于還是來了，他也是為了諸聖節才上岸，要采購大量蔬菜水果與茶酒上船慶祝。
莎莉對他的光臨開心得不得了，吩咐廚子抓緊時間做了一大桌菜款待他和他的手下，所有仆從都跑去廚房幫忙，照顧十幾個人的吃喝，菜肴與吃空的杯盞要一刻不停地換下。
在這緊張的忙碌中，莎莉小姐挽着奧列維的胳膊親密無間的上樓。
一切都被塔希爾看在眼裏，忙完手頭上的活計，他找準角度遠遠的觀察了下，有兩個手下把守在樓梯口，公然刺殺有點困難。他想了下，轉身走進了雜物間。
下等仆從有單獨的通往上層的樓梯，逼仄陰暗。塔希爾通過仆人樓梯繞過把守樓梯口的守衛，鷹眼環視，很快确定了莎莉和奧列維所在的房間。
他随便找了個空房間翻窗而出，先爬上屋頂再下落接近房間窗戶。這兩位白天辦起事來不怎麽講究，連窗簾都懶得拉一下。
莎莉小姐在飄搖的窗簾間猛然看到窗戶外有一張臉，嗯嗯啊啊的表演一時間都斷了，驚訝地睜大眼睛，塔希爾做出噤聲的手勢，往下一縮，又看不見了。
“親愛的。”莎莉強裝鎮定，“剛才好像有鄰居在偷窺我們，能把窗簾拉上嗎？”
“你的鄰居還有偷窺的習慣？”奧列維很是不滿，“很快我就挖出他的眼珠子。”
他一臉戾氣地松開莎莉，轉身去關窗戶，準備對偷窺的鄰居啐口唾沫，挂在窗臺下的塔希爾猛地一伸手，袖劍刺穿他喉嚨，飛濺的鮮血自脖後噴湧而出，莎莉吓得尖叫起來。
塔希爾輕盈靈活地鑽進房間，他聽到了正在靠近的腳步聲，側身埋伏在門口，等待那兩個倒黴鬼自找上門。臉龐煞白的莎莉終于反應過來，哽咽着開始發出逼真的□□聲，于是腳步又折返回去了。
塔希爾扭頭看了莎莉小姐一樣，她忍不住哭得梨花帶雨，不停地抹眼淚，但是哭泣的對象很不一樣：“我的債……我的債務怎麽辦……”
塔希爾也有些頭疼，轉身去摸屍體。
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奧列維兩只手足足戴了四顆碩大寶石戒指，還有一只鑲嵌着彩色寶石的金質懷表、雕飾浮誇的手槍，還有一封信。
他把寶石戒指和懷表丢給莎莉，莎莉馬上止了哭，開始對光看寶石成色，轉瞬間就笑容滿面，叫塔希爾驚嘆于人居然可以這麽迅速的變臉。
他低頭拆開信，頓時皺起眉，這是一封密信，信上的文字雜亂無章，沒有密碼本根本無從知道這封信件到底寫了什麽。
“我問一下，奧列維他有記筆記本或日記的習慣嗎？”
莎莉暫停對寶石戒指的估價，眨眨眼：“我記得他說過，他記性不太好，因為腦袋曾經受過傷，一些重要的事會寫在筆記本上，但是他的筆記本肯定不在岸上，你要去他船上的辦公室找。”
塔希爾摸摸下巴：“好吧……怎樣可以安全地混上他的船？”
莎莉想了會：“我知道他們采購補給有固定的批發商，是老合作夥伴了。或許你可以從他們送貨的貨箱裏偷偷潛進去。”
“嗯，倒還真是個好主意。”塔希爾擦了擦袖劍的血跡，“那幾位批發商都叫什麽？”
莎莉說：“我可以告訴你，但是你要先答應我一個條件。”
“唔，什麽條件？”
莎莉一臉氣惱：“你殺了奧列維，他的手下還在樓下大吃大喝，等他們發現奧列維的屍體，你要我怎麽辦？！他們一定會以為是我殺了他的！”
塔希爾掩嘴咳嗽了下：“我覺得不大可能，畢竟您和他的體力差距有些大，他們應該不至于……”
莎莉憤怒地沖他丢出一個枕頭，塔希爾下意識地側身讓開，“被懷疑上可能會死的人不是你！快給我想想辦法，怎樣都好！”
說想辦法，實際上除了殺人滅口沒有太好的辦法。在特拉茲摩斯自配的毒藥還剩一點，如果要一網打盡現在就是最好的時機，問題是現在明顯沒辦法處理好這麽多屍體，一艘船可不止這麽點人，還在外的水手聽說莎莉小姐這邊出了事，肯定會懷疑到她頭上。
塔希爾思索了下：“你有沒有什麽氣味不太明顯的香水？”
“上帝啊，你聽聽你的要求有多麽自相矛盾。”莎莉小姐翻了個誇張的白眼，“這種香水是不存在的，也沒有意義！”
塔希爾思維轉得很快，香水不能作為氣味的标記，酒絕對可以：“你給他們安排的什麽酒？”
“還能是什麽酒，當然是朗姆酒啊！”
“我有主意了。”塔希爾抄起身邊櫃子上的葡萄酒，開瓶往屍體上澆了大半，酒味掩蓋了新鮮血液的味道，他扛起屍體，“讓他們盡情狂歡吧，有多醉喝多醉，我先處理好這位。”說完從窗戶跳了出去，莎莉趕緊下床去看，才一小會功夫，塔希爾就已經扛着屍體不見了。
塔希爾把屍體搬到自己在做仆人時發現的隐秘角落，丢在這裏至少要過一天屍體發臭了才可能被發現。
處理好屍體後，他折返回去，宴席上的賓客已經醉倒了大半，守在樓梯口的兩個水手還對真實情況一無所知。
塔希爾去廚房拿了個餐盤，倒兩大杯朗姆酒，倒了一些颠茄汁，再拿了幾樣新鮮出爐的甜品，端着餐盤送給兩位水手：“這是小姐的意思，希望二位先生能對我們的招待滿意。”
兩位水手很高興地接納了這份禮物，三口兩口把甜品吃個精光，酒喝了大半杯，很快出現了精神恍惚的狀況，搖搖晃晃、四肢痙攣地倒在地上，嘴上胡言亂語，但是有酒醉的遮掩，沒有人懷疑他們是中毒。
在仆從們忙活着攙扶起爛醉的客人時，塔希爾悄無聲息扭斷了兩個水手的脖子，再次扶着屍體扔到隐秘角落，接下來就是等待時機，獵殺蘇醒後的水手們。
莎莉小姐在這方面自然是全力配合，水手們陸續醉醒後，有些人自顧自離開，也有人問他們的老大去了哪裏，答複是待過一晚就離開了，也許是去談生意了？
沒有人起疑心，醉鬼們一個個離開莎莉小姐的住宅，塔希爾知道，真正的困難才剛剛開始。
他記下了所有客人們的衣貌特征，再加上朗姆酒的氣味，盡可能地在短時間內解決一批又一批水手，東奔西跑，很快，一天殺過的人超過了之前的總和。
在追獵的事後他在心裏默數，直到處理完最後一個水手的屍體，他才确定所有參與了歡慶的水手都已死亡。聞聞自己袖口，血腥味很重。
殺了這麽多人，他心境越發平靜無波，從容地把從屍體身上摸出的朗姆酒倒在自己身上，用濃烈的酒味掩蓋自己身上的血腥氣。
“你的要求我辦到了。”莎莉小姐對鏡補妝時，塔希爾坐在窗臺上出聲，吓得她整個人跳起來往後退，帶翻了椅子，看到是他驚魂甫定地按住胸口：“你吓死我了！”
塔希爾歪了歪頭：“現在你可以告訴我那幾個批發商的名字吧？”
莎莉不愧是變臉如風的女人，很快恢複鎮定，露出甜甜的笑臉：“你好厲害呀！這麽快就殺幹淨了？”
“我要趕在諸聖節之前回馬德裏。”塔希爾眼神暗示她快別說廢話了。
莎莉識趣地中止調情，說了與奧列維合作的幾位批發商的名字、日常接待生意出沒的地方。塔希爾全部記下，轉身要走。
“等一下！”
“嗯？”塔希爾半邊身子都探出了窗臺，莎莉走過來，手按在窗臺上。
塔希爾忽然知道她想幹什麽了，但是人半蹲在窗臺上一時間沒法躲，獲得了一個響亮的啵兒。
莎莉心情很好，笑眯眯地說：“早點回來。”
不會回來了。塔希爾心裏道了一句歉，跳下窗臺，打算去“友好”地詢問一下那幾個批發商。
他的運氣不錯，抓住的第一個批發商就把所有信息老實交代了，他的貨已經搬上船，或許可以去找另一位茶葉商碰碰運氣，這位茶葉商進貨比較慢，每次都是最遲交貨的。
既然批發商這麽說，塔希爾也只能辛苦自己跑一趟，到地方後發現茶葉商豈止是進貨比較慢，他還擱那喝酒呢，醉得一塌糊塗。
塔希爾也不确定他的貨有沒有交，坐酒館裏聽他胡言亂語吹了半天牛，直到貌似是水手的人過來搖晃他，大聲問東西準備好沒有，茶葉商笑嘻嘻地點頭：“備好了！備好了！”
質問他的水手一臉懷疑：“你真的準備好了？”
茶葉商對着上帝賭咒發誓，水手毫不留情地嗆他你這坨狗屎只有下地獄的份。但醉醺醺的茶葉商在酒精的作用下什麽都可以原諒，絲毫沒把水手的話往心裏去。
塔希爾轉頭去茶葉商的倉庫找他的貨，果然找到幾個标着目标名字的箱子，數量不少，放着一包包碼得整整齊齊的茶葉。塔希爾轉頭找了些空箱子，将貨箱裏的茶葉騰出去一部分，挪出足以容納自己的空間，收拾好一切後，他翻身躲進空隙裏，蓋上箱蓋，靜心等待。
如是待到接近晚上，終于有人來擡貨，擡貨的也沒細看貨箱裏有什麽，或許因為是老熟人生意，直接擡走，叫藏身在貨箱內一直有些緊張的塔希爾松了口氣。
随着貨箱一陣晃悠，幾大箱茶葉先是搬上了貨車，一路輕微颠簸地來到碼頭，卸貨，上船，劃了一段時間後，大船垂下纜繩把貨物吊上去，整個交接手續就算完成。
船上除了極少數看守的人，大部分水手都上陸找樂子去了。塔希爾“看”了下外面，甲板上有五個，船艙裏有四五個。
從貨箱裏溜出來，聞聞自己，渾身一股茶葉香味，好像裏裏外外都腌透了。
他想起了蘇檀做過的茶葉蝦，味道很清新獨特，塔希爾和海東青都很愛吃，唯獨蘇檀嫌做的不好，說最好吃的茶葉蝦應該是用明前龍井做的，只是在西班牙實在搞不到這麽好的茶葉，才退而求其次。
倉庫外有個巡邏的，他躲在門背後吹了聲口哨，把人引過來，刺殺成功。
溜出去後往頭頂上看了看，最高處有一個……
塔希爾沿着高大的桅杆爬上去。夜晚的海不那麽風平浪靜，船只在夜風中微微搖晃，塔希爾在托萊多幾乎把高點的地方爬了個遍，但是爬這種又細又長、在高空中還微微搖晃不穩的桅杆還是第一次。
爬上高處，他悄無聲息地解決了眺望的水手，任留屍體留在上面，自己迅速滑溜下去，落地松了一口氣。
接下來就是解決船樓內的幾個。他趁甲板上水手靠在船舷閑聊打趣的時候，貓着腰悄悄摸進船樓，靠鷹眼分辨出船樓內人所處的方位。再逐層摸索，尋找船長的辦公室，途中有人從樓上走下來，都被他擰斷了脖子拖到一邊的房間裏。
小心翼翼摸到三層，找到了一扇緊閉的門。塔希爾确信自己沒從奧列維屍體身上錯過任何東西，自己嘗試撬鎖，發現不太行，他第一次接觸如此精巧複雜的鎖，想用一根鐵絲解決還是太困難了。
他轉頭開始找四周有沒有能藏鑰匙的地方，最後發現鑰匙藏在一個固定在桌上的花瓶裏，用鑰匙打開門後，塔希爾瞬間确定這就是奧列維平時辦公的地方，因為這裏有一座法式風格的胡桃木小書櫃，玻璃櫃門內塞滿了書籍，尋常水手都不一定識多少字，更別提收藏書籍了。
塔希爾參觀了下室內的諸多藏品，走到辦公桌前開始尋找可能的密碼本。
他翻遍了所有抽屜，比較拉出來的抽屜與桌面長度，探尋可能的機關暗格，這張雕花精致的胡桃木書桌确實有許多暗格，不過翻出來的是一些書信、勳章和懷表，以及一些零碎的精美寶石。
他不客氣地收下寶石，抖出所有信封，都是奧列維與兒女的信件，匆匆掃了一眼就放下，不是他想要的東西。
辦公桌沒有收獲，他轉向書櫃，拉開玻璃櫃門，指尖在書脊上掃過，如果聖殿騎士用某本書作為密碼本，那麽那本書應該會經常被拿下書櫃，使用痕跡與其他不常翻閱的書籍肯定不一樣。
略作思索後，塔希爾拿下了《堂吉诃德》。
小時候，貝西奧曾拿自己聽來的《堂吉诃德》中的故事片段作為睡前故事講給他和哥哥聽，開頭往往是“從前有一個騎士，他有一個胖胖的随從叫桑丘……”，但故事很少起到哄睡作用，反而經常把兄弟兩笑得肚子疼。
塔希爾也是後來才知道，貝西奧講述的故事都來自《堂吉诃德》，他一直很想看看原著，很可惜的是，他在Valverde莊園的圖書室沒能找到這本書，也許是因為收藏的卷轶浩繁，他沒找到，沒想到在這找到了。
他翻開書頁，看得出奧列維經常翻閱，書角有些打卷出褶，也被好好地壓平了。書眉和頁腳做了一些筆記，圈圈點點畫了一些詞句，但那些詞句看上去沒有太大意義，不是什麽深刻的道理。
塔希爾想這應該就是密碼對應的語句，把書揣進包裏，打算撤了。
出去的時候，他發覺甲板的幾個人正在上來，他們似乎發覺了什麽，正在小心翼翼靠近。
塔希爾啧了聲，退回辦公室，如果他們檢查門鎖，他馬上會暴露。輕輕吐了口氣，檢查好手槍和袖劍，拿出煙霧彈，蹲在門邊耐心等待。
摸上來的幾個人很快發現了船長辦公室的異樣，叫嚷着讓裏面的混蛋趕緊滾出來，不然別怪我們不客氣，語言恫吓無果，對門砰砰開了幾槍，火藥味順着門縫竄進來。
“要不你上？”
被同伴看着的水手很不樂意：“為什麽叫我上？”
五個人端着槍，騰出一只手猜拳決定誰去開門，輸了的倒黴鬼小心翼翼側着身子，先撥動了一下鎖，摘下來扔到一邊去，嘴裏嘟囔着：“也許早就跑了……”慢慢推開門，槍口先擠入，突然被一把拽了進去，随即就是一陣短促的慘叫。
四個人瘋狂開火，氣味強烈的煙霧順着門縫噴湧而出，迅速遮蔽視野，門被塔希爾一腳踹開，撲上來雙重刺殺，順勢轉身一腳絆倒一個，幹脆利落地結果了他的性命。剩下的人對準慘叫的聲音胡亂開槍一邊慌慌張張退後，塔希爾往側面一翻，蹬牆撲向最後一個，袖劍準确地插進心髒，奪下他的槍對準腦袋狠砸兩下，徹底斷氣。
他起來活動了下肩膀，空氣中還殘留着煙霧彈的嗆人氣味，他掩鼻咳嗽了兩下，大搖大擺從船樓走出去，解下了大船附帶的小木筏，從船舷上跳到木筏上，劃了半天才劃動，海上不比內陸河流，他花了很大力氣才掌控好方向，往燈光耀眼的碼頭岸上劃去。
好不容易靠近碼頭跳上岸，塔希爾胳膊酸了，整個人累得夠嗆，靴子和衣擺也全濕了，腳凍得像斷了一樣。好在碼頭附近的小巷裏有流浪漢生的火堆，他花了一些幹糧的代價順利獲得烤火的便利，烤了大半夜，鐵一樣冷冰冰的靴子勉強能穿，再走回旅舍換上了幹爽的靴子，內心滿是輕快的喜悅。
他不但完成了任務，甚至做成了額外的事，他相信這些成果一定會讓蘇檀和老師們高興的。離諸聖節還有好幾天，時間足夠趕回去。
塔希爾歸心似箭，幾乎一刻不停，除了休息吃飯就是趕路，急迫得恨不得長翅膀一夜飛到馬德裏，等遠遠看到馬德裏熟悉的風光建築，他心裏松了一口氣。
快一點，再快一點！
終于，來到在家門口，他深吸了一口氣，聞到了家裏烤栗子的香味，擡手敲門。
開門的不出意外是蘇檀，塔希爾撲上去抱住，開心地笑：“我都做到了！”
蘇檀擡手摸摸他後腦袋：“知道你可以的，感覺你都瘦了。”松開懷抱他看了一會塔希爾，臉上的笑意怎麽也止不住，“胡子都長出來了，去洗把臉吧，一會就吃晚飯。”
海東青還在廚房忙活，塔希爾轉頭就看到了趴在椅子毛毯上揣手手的雪裏蕻，小貓咪灰頭土臉的，身上的毛剃短了幾片，焦黃發黑了幾片，好好一只漂亮的白貓變成花貓了。他驚奇又好笑的問：“這是什麽情況？”
“鑽竈裏取暖，被碳灰烤焦了，毛也染色了，這個時候給它洗澡怕凍着，只能先髒着。”蘇檀拍拍貓腦袋，雪裏蕻一動不動，反而大打哈欠，懶得理人。
蘇檀刺撓了它一會上手把它抱起來，放到塔希爾懷裏，塔希爾揉了揉雪裏蕻的小腦瓜，臉埋在柔軟蓬松的脖領裏親了又親，滿滿好聞又蓬松的味道，吸一口靈魂出竅，雪裏蕻嫌棄地眯眼，龇着牙輕咬他的衣領，只想揣手手。
“哇哦，我的好師弟回來啦！”海東青端着新鮮出爐的蛋糕走出來，“來吃吧吃吧！在外面肯定沒吃好。”
餐桌上除了諸聖節的傳統點心，還有蘇檀做的栗子奶茶，栗子磨蓉泡在加奶的紅茶裏，味道相當好，捧着熱乎乎的茶杯仿佛身心都一起暖和起來。
蘇檀用長夾子撥動鐵絲網上的栗子，盡可能地均勻受熱，栗子烤爆開殼後，夾起來吹了幾口氣放涼，剝出烤熟的栗子送到塔希爾嘴邊，塔希爾一口吃下。
海東青看得直癟嘴：“老爹，老爹！”瘋狂眼神暗示我也想要投喂，給我給我。
蘇檀也剝了一粒給他，于是心滿意足，人生快樂。
塔希爾覺得沒有比着更幸福的時刻了，這就是最好的生活，他希望這種日子永遠不會被任何事情打擾，這樣就好。
1700年11月1日，是諸聖節。
哈布斯堡王朝在西班牙最後一任繼承人、有着“中魔者”稱號的國王卡洛斯二世在經歷了頗為凄慘的一生後，終于撒手人寰。
他死亡前一個多月，在西班牙聖殿騎士分冊最高大師波托卡雷羅和秘書安東尼奧.德.烏比拉等等人的脅迫恫吓下，他口述了一份秘密遺囑。遺囑裏将安茹公爵腓力确定為西班牙唯一的繼承人，倘若安茹公爵無嗣，就由安茹公爵的弟弟貝裏公爵查爾斯取得繼承權。鑒于安茹公爵年紀尚小，其攝政團以王後諾伊堡的瑪利亞.安娜為議長，核心成員皆為聖殿騎士成員。
為阻止西班牙與奧地利的王權合并，遺囑對有繼承資格的奧地利大公卡爾三世也做了類似的協定，薩伏伊公爵維托裏奧.阿梅迪奧二世及其子孫的繼承權則排到最後。
而此時，塔希爾抱着雪裏蕻，喝着暖呼呼的栗子奶茶，由衷地希望這樣平靜又幸福的生活永不結束。
