第17章 離別詛咒

17 離別詛咒

下午将近五點半時凱倫回到了家，比往常遲了半個小時。漢克在等待的這段時間中一直杵在自家的小花園裏，一些郁金香因為他澆水漫不經心而垂頭喪氣。夏日，七月的花朵競相開放。

凱倫離家門還隔着一段距離時，漢克就拉開花園的栅欄門迎接她。她強打精神的樣子一如既往，只是今天好像更加疲憊，也許那多出來的半個小時要對此負責任。漢克沒有多問。

漢克牽她的手，舊話重提道：

“你應該讓我去接你的。”

凱倫首先微笑，接下來的回答和以前分毫不差：“我有手有腳，又不是不能走路啦。”

蟬鳴聒噪，漢克去燒水。他曾經提議換一個寧靜祥和的地方療養，因資金短缺而作罷。而且凱倫舍不得小花園。

一顆小小的蘊含火屬性的石頭可以讓木桶裏的水沸騰起來，一般人家也能買得起這樣的方便的道具，更別提曾經在法羅斯護衛隊裏擔任小隊長的凱倫。漢克忙上忙下，為她調節水的溫度，準備毛巾和香薰。他深思熟慮後往木桶裏悄悄扔進一些自己打聽來的奇門偏方，這個舉動被凱倫撞見，她半是無奈半是好笑：

“漢克啊，從來沒有人用泡澡的方法解除詛咒的。”

漢克咳嗽兩聲，頗有些無地自容：“不試一試怎麽知道。”

漢克做得一手好菜，照顧花花草草也有模有樣，這是凱倫看上他的原因之一。自從她養成先洗澡後吃飯的習慣後，漢克總在她漫長的沐浴時間中準備晚飯。他想象着溫熱的水蒸氣氤氲在整個浴室，她會不會乘此機會偷偷背着他流下他從來沒有目睹過的眼淚。

凱倫在自己的職業生涯中小有積蓄，晚餐因此豐富有營養。而“美味”這一要素當然來自漢克。她毫不吝啬地誇贊他的廚藝，贊美之詞每天不一樣。

夏日的傍晚過于漫長。凱倫會用此時間研究園藝。按理說，一個背負着詛咒的将死之人應當将所有時間用于專研如何破解詛咒。但前小隊長、現園丁凱倫認為，她已經将白天的大部分時間花在詛咒上了，夜晚是她自己的時間。

今天照常如此。“照常”是個多麽可貴的詞！凱倫提着澆花水壺，哼着歌在可愛嬌豔的花朵前澆水，夕陽讓每一滴水珠都像紅珍珠。

對于詛咒，漢克幫不上任何忙。他天生沒有魔力，注定無法像魔法師一樣飛天遁地，因此他的前半生與魔法毫無關聯。如果不是那一次意外，漢克會成為一名優秀的面包師，也許會收上幾個徒弟，開一家面包店，做得好就連鎖，做不好就得過且過，由此度過餘生。

意外發生在漢克的二十六歲，那天一只橫沖直撞的鐵翼鳥襲擊小鎮。手無寸鐵的倒黴蛋遇上那長着鋼鐵翅膀的怪物注定死路一條，漢克就是那個倒黴蛋，他那天只不過想出門采購點杏鮑菇而已。

不過，倒黴蛋在那天倒是幸運至極。鐵翼鳥大張雙翼，向他撲來。這時鋼鐵與長劍相撞，身披铠甲的凱倫從天而降，一把長劍迅如疾風，為他擋下致命的攻擊。

接下來俗套愛情故事的展開很沒有新意。

婚禮在凱倫小隊長的部下們誇張的歡呼聲中舉行，婚禮場地在小鎮的公園，婚禮時間是百花盛開的春天。

夜晚這樣戰勝白天：天空溫情脈脈地變換顏色，從碧藍到暖黃到深藍。在漢克的好說歹說下，閑不下來的凱倫終于上床休息了。在入睡前她掀開自己的衣服，讓漢克看見屬于詛咒的扭曲花紋，已經從她的胸口蔓延至肩膀，即将到達手臂。

漢克腦子裏的嗡鳴聲越來越響，他問：

“今天……互助會沒有什麽進展嗎？”

“沒有，當然沒……漢克，我好困。”

“今天你晚了半個小時，發生什麽了？”他終于問出早該問的問題。

凱倫已經閉上眼睛，但他知道她醒着。大概過去了半個世紀那麽久，她才終于開口：“有個互助會的成員，告訴了我她的故事。”

法羅斯全國有數不清的這樣的詛咒受害者互助會。身中無解詛咒的人聚在一起，尋找虛無缥缈的解咒方法和安慰，并給予彼此擁抱和眼淚。同樣是在漢克的好說歹說下，凱倫也加入了這樣一個大家都心知肚明沒有什麽用的悲情組織。成員們同病相憐，交換着自己的故事。

漢克在聽。

凱倫眨了眨眼睛：“那個成員……她中了和我一樣的詛咒。當花紋布滿全身時就會死，花紋已經爬上她的下巴了。我從不認識她，也許她知道自己命不久矣急于述說，就抓住我的肩膀哭訴：‘詛咒是我丈夫給我的。’”

這個神秘的詛咒本來沒有具體的名字，但當它遍布中咒者全身并最終發作時，除了會讓此人死去，還會釋放巫毒的黑氣，使附近的人類直接斃命。因此無論自願還是被迫，中了這個詛咒的人最終都會離開人群，走入荒郊野外，孤獨死去。

人們稱它為“離別詛咒”。

凱倫繼續講述：“她說……她一直不明白自己為什麽會中這樣稀少但致命的詛咒。因此在大部分時間內她不是尋找解咒方法，而是尋找中咒原因。她早就離開了自己的作為大法師的丈夫，也從不懷疑他……但最後她還是翻進丈夫的新家，并在他的筆記中發現了一道劃痕——謄寫咒符時一般都要使用那種墨水……”

“……為什麽？”

“啊，我猜。”凱倫靜靜地說，“她的丈夫厭煩她了。”

“……”

“……哎呀，是你問我才說的。我當然不擔心你厭煩我。再說了，我也知道自己的中咒原因。嗨呀，漢克……你別哭鼻子呀！”

詛咒來自一個神秘黑暗的教團組織。有白就有黑，有善就有惡，在純白教大行其道的今天，一個神秘教團就像它的影子一樣滋生了：“煙晶會”。這個組織的成員信奉白神阿勒的倒影，認為在神明純白的衣角之下，陰影庇佑着所有人。不幸的是，由于與大衆觀點相背離，且受到純白教的嚴酷打壓，煙晶會逐漸變成一個偏激的狂信徒組織。

煙晶會的成員既是瘋子又是天才，心狠手辣無所不為，由于無所顧忌，他們能将一切法術為己所用。為了宣揚“陰影庇佑所有人”以及“解放陰影”的信條，他們不停地進行恐怖活動。凱倫那段時間正好在王都進行學習，參與了幾次剿滅煙晶會的行動。她只是不幸運而已……一個煙晶會的咒師垂死，胡亂地釋放出詛咒，擊中了不遠處的凱倫。

只是這樣而已。

她不是英雄，沒有威風凜凜地救下什麽人，因此作為受害者從護衛隊中離職。那段時間他們在王都尋求幫助。聖職者、聖騎士、光明法師、咒術師、魔女都對此束手無策。等到詛咒花紋大片大片蔓延在她胸口，她揪揪漢克的衣角：“我們回去吧。”

他拗不過凱倫，他們就回去了。所幸小花園只是多了些雜草，她的郁金香、瓜葉菊、康乃馨都安然無恙。

“離別詛咒”的發作時間漫長，讓人在等待中絕望。凱倫可能是互助會中唯一一個笑口常開的人。她會送同伴自己親手種植的花朵，還開玩笑詛咒花紋讓她不用去紋身。

凱倫同時向漢克坦白了自己的決定：當花紋爬上她的臉，就是離別的時刻。

“在此之前，你得天天給我做面包。”凱倫補充道。

這樣的日子已經過去了兩年。每一年的春夏秋冬，春天她修整花圃，播種新芽，并三天兩頭拉着漢克出門踏青；夏天她安上葡萄架，自己思索葡萄酒的制造方法，推薦他在面包裏加上櫻桃；秋天她收集楓葉做成書簽，在花園的搖椅上看書；冬天當她的大部分寶貝花朵沉睡，她放棄了和漢克打雪仗的想法改堆雪人，害怕自己一個雪球就能将他打翻在地。他們只是那麽期待來年。

就在凱倫遲到了半小時的這個夏日，她做了個決定。兩個月後，當夜風讓花枝搖曳，窗外的烏心石也枝葉輕響，漢克疲憊不堪陷入沉睡。也許在這段時間裏，凱倫撐着下巴看了半天他的睡顏，接着她輕輕翻身下床，除了一些錢和必要用品外幾乎什麽都沒帶。在繁星點點的平靜夜空中悄無聲息地推開家門。也許她在離開前還回頭忘了一眼自己傾注心血的小小花園，最終的最終，沒有讓猶豫絆住腳步，她轉身離開了。

第二天漢克醒來，自然發現自己找不到凱倫。而床邊有一張非常醒目的紙條：

“好好照顧我們的花園！”

多麽自私的要求啊，她可以不告而別，尋找一片無人的地方靜靜等死，還用花園強求他繼續活着。

在這逐漸秋高氣爽的十月，漢克自己一個人住。互助會的成員找到了他，問凱倫為什麽不再參與活動。得知她已經遵守了詛咒的第一步“離別”，他們哀嘆不已，勸漢克不要絕望。

“最好也不要去找她。”不知道誰加了一句。

漢克沉默地提着水壺，看清水汩汩流出。

他沒有去找凱倫，但他做了更傻的事：他居然在等她。

等待、漢克沒用多長時間就熟悉了花園的一切。他開始看起凱倫留下的園藝書。并且等待，他覺得二十六歲時奇跡從天而降，沒道理三十六歲時就不行。

等待、等待、直到十二月底，被稱為大異變的節點到來了。

當法羅斯在大異變中一片混亂，對魔法界一竅不通的漢克仿佛抓住了救命稻草。他詢問自己認識的魔法師：“詛咒是一種魔法，對吧？”他得到肯定的答複。

當絕望壓在每一個的肩頭，漢克可能是為數不多因為異變而充滿希望的人。有人勸他不要抱太大希望，誰也不知道凱倫是否已經不在人世了呢？

但是，等待與希望是凱倫教會他的最寶貴的東西。而奇跡就如花園的花骨朵，尚未盛開時仍然美麗。等待，等待，就算魔法已經消失，春天也會到來！

漢克日日夜夜杵在小花園裏。郁金香在他腳邊盛開。直到春花開放之日，遙遠的視線盡頭，一個身影向他走來。她遲到太久，但重逢總是值得度過那幾次花開花落的時間。