第32章 由一只狗說開去
32 由一只狗說開去
阿比蓋爾忽然發問：“我有個問題：為什麽狗沒有消失？”
根據異變後就走得不太準的懷表顯示，現在差不多快到零點了，查爾斯累得想死。十小時前，他和阿比蓋爾兩個人連滾帶爬地擺脫了邊境搜查隊的追蹤，逃離了法羅斯王國的國境線，總算爬上霧山山脈。但這只是噩夢的開始，霧山沒有因為大異變而變得溫和可親，野獸、毒蟲、危機四伏！還有那起起伏伏的路面和樹根，都能給精疲力盡的查爾斯致命一擊。
五小時前，倆人躲開了一只饑餓的大灰熊，慶幸之際他不小心腳踩到被樹葉覆蓋的坡面，絲滑地滑出十米開外，仰面朝天，終于動彈不得。
阿比蓋爾則以一個滑鏟的動作潇灑下坡：“你沒事吧？”
他有事。
查爾斯緩緩合上雙眼，體面地暈死過去。
一小時前，查爾斯悠悠轉醒，發覺自己身處一個不大的幹燥山洞，明亮溫暖的篝火在身邊搖晃，阿比蓋爾用小刀鼓搗着行李裏的罐頭幹糧，旁邊還有一堆紅彤彤的野果，大概是在他昏迷期間摘的。面對此情此景，查爾斯在心中将白神阿勒從神龛上踹了下去，再把阿比蓋爾端端正正地擺好。
注意到查爾斯起身的動靜，她拉了他一把，又塞給他幹糧。硬邦邦的雜糧餅幹沒什麽味道，野果也是酸的，查爾斯虔誠地把自己那份吃了個幹淨。洞外漆黑一片，洞內篝火輝煌，萬籁俱寂，珍貴的寧靜終于觸手可及。
但阿比蓋爾看上去不怎麽平靜，她眼皮以上的部位都擰巴着。
查爾斯累得骨頭都要散架了，而且他也知道，除非大異變後消失的魔力全跑到了阿比蓋爾肚子裏，否則她也應該累了。于是便勸道：“阿比，休息吧。”
就是這個時候，阿比蓋爾問出了那個困擾她已久問題：“為什麽狗沒有消失？”
“狗？”查爾斯的大腦機械地重複了一遍伴侶的問句。
“狗！”伴侶激動起來，魔法師發現新的魔法定理時差不多就這麽激動，“大異變之後，被你們稱為‘魔法奇跡’的那部分消失了對吧？包括你在內的法師們的法術，還有那些有魔力的物品，以及——”
前燈塔學會大法師的腦子恢複轉動：“以及魔法生物。”
阿比蓋爾繼續說：“對吧！神奇的、有特異能力的生物也消失了。小妖精、史萊姆啥的……但是，為什麽不包括狗呢？狗還不夠神奇嗎？它們能聽懂人的話，還能聽從人的命令執行任務。它們算是半個智慧生物了吧？”
查爾斯知道阿比蓋爾指的是什麽，在兩人離開法羅斯的逃亡路上，就遇到了一只守門的警衛犬。但由于那只狗和阿比蓋爾很熟，便“網開一面”，放了倆人一條生路。阿比蓋爾半夜做夢都還惦記着那狗。
“我明白你的意思，”查爾斯補充，“異變後我們曾經也這樣讨論過。燈塔學會一致認為‘大異變’具有詭異的針對性：看上去，它一舉鏟除了與魔法相關的所有事物。但是問題随之産生：誰規定了‘魔法’的界限？法師的法術是魔法，戰士的力氣為什麽不是魔法？傳送法陣是魔法，夏天的雷陣雨為什麽不是魔法？一個傳說稱晚霞是魔女的障眼法，但異變後晚霞仍然存在。擁有鋼鐵翅膀的鐵翼鳥不見蹤影，但會說人話的鹦鹉安然無恙。”
阿比蓋爾：“還有狗……幸好它們沒消失。小妖精消失已經很讓我崩潰了，我到現在都沒能向它們許願——”
查爾斯：“真遺憾……我六歲時遇見了許願妖精，願望成真，隔天我父親就給了我一整面牆的書。”
阿比蓋爾：“喂這只是因為你家有錢吧？”
查爾斯陷入思考，自從逃亡以來，他很少有時間沉思。他靠近火堆，火焰劈啪作響，仿佛有無形的手将火星擲向半空。
“魔法界曾經有一種說法：呼吸即魔法。一部分研究者認為空氣就是一種蘊含大量魔法因子的媒介，它們的細微流動推動整個魔法世界的運行，魔法師就是調動這些因子來釋放法術的。同時又因為魔法因子太小，才無法被器材檢驗到。這種呼吸理論認為，生物每一次吞吐空氣都在吸收和排放魔力，因此哪怕是毫無法力的普通人身體裏也蘊含魔法因子，這就解釋了為何人人都能觀測到魔法且被魔法影響。”
“但是空氣還在呢。”
“對，空氣還在呢。異變讓許多魔法理論破滅，所以它才讓人絕望：我們的理論高塔，實際上如此不堪一擊。不過現在看來……異變讓部分理論破滅，卻也反過來能論證其他理論了。比如說，神給我們把魔法的範圍畫了出來。”
“奇怪。”
“魔法是超越之物。”查爾斯繼續說，“一般人驅車前往別國他鄉，也許需要十天半個月；傳送魔法則能直接省略其中全部過程，直達目的地。駕車需要耗費載具、馬匹的精力，傳送則耗費所謂的法力和一定的施法媒介，但後者更加快捷高效。大部分魔法都具有這樣的超越性：快捷、高效、強大……大異變正是奪走了我們文明最超越的那一部分。異變後，許多地區回歸了原始生活，反而是落後鄉村受影響最小。至于生物方面，那些純潔的獨角獸，自然力量的山嶺巨人，有腐蝕能力的史萊姆……”
“你還是這麽能說……那狗呢？”
查爾斯知道她有多喜歡狗了：“好吧！我搞不明白。阿比……你知道更可怕的是什麽嗎？”
她歪了歪頭，洗耳恭聽的樣子。
“只剩下我們了，智慧生物中，只有人族還存在于這個荒涼的世界。我想不到比這更恐怖的事情。”
尚未離開法羅斯王都時，查爾斯和圖書館館長榮格接待了一名千裏迢迢回到祖國的旅者，他來自法尤姆的一個矮人城市。根據旅者的陳述，“白歷450年新年來臨的一瞬間，熱鬧非凡的城市陡然陷入死寂，所有人都消失了”。
一座繁華的矮人城市就這樣變成空城。
查爾斯忽然抱住雙臂，面朝着洞穴口慢慢在阿比蓋爾身邊躺下。她也狐疑地随着前魔法師一起看去：夜色漆黑，暗橙色火光切分出洞壁與洞口，火焰的光芒無法撼動半圓形的黑暗分毫，一厘之差，卻難以逾越。
阿比蓋爾看半天沒看出個所以然來，只好有些沮喪地摸着他的腦袋念叨：“好吧，這比狗嚴重……太奇怪了，憑什麽他們和魔法一起沒了？精靈是身懷法力的完美物種，他們消失還能讓人理解；獸族……身體素質都很好，反正比人族好多了，但也不是每個都會魔法；矮人呢……大部分都對施法沒什麽興趣吧？他們更喜歡鍛造和煉金……就像人族一樣，各有所長，各有所短，憑什麽只有人類被剩下了？”
為什麽？也許大異變的沒有理由的。
大異變是荒誕的災難。
大異變是毫無道理的災難。
自然的運轉有典有則，荒誕不經又不講道理的只有……
“果然就是神搞得鬼吧，”阿比蓋爾聳聳肩，“那些教徒不都這樣說的嗎？白神阿勒，抛下衣角，創造世界；純白無垢，純白無私，純白無情。對神來說，衣服髒了破了就能換。在祂衣角上生活的我們，比蝼蟻都不如。”
“怎麽把這些教條記得那麽清楚？”
“還不是純白教那些教徒到處神神叨叨地布道！連酒吧廁所裏都貼着他們的教義宣傳畫！哈，他們是不是覺得便秘的急了就會皈依宗教，白神管不管便秘？”
神……創世神……造物主……
查爾斯忽然又坐起來，吓得阿比蓋爾把一個哈欠吞了下去。他下意識地伸出手，才想到再也不會有魔法從自己的指尖溢出，于是只好彎下腰從篝火堆裏挑出一根細長的木頭。炭化的一端朝向地面，查爾斯寫出一個大大的“人族”字，還畫個圈圈框起來。
“你要開始講課了？”
如果真是白神發動異變，那祂為什麽這樣選擇？查爾斯在“人族”下面一行分別寫下“精靈”“矮人”“獸人”以及罕見的“海族”“魔女”“惡魔”等，視線在兩行字上來回跳躍。
阿比蓋爾盯着篝火發呆，直到查爾斯終于打破沉寂：“大陸上這些主要的智慧生靈，有一個共同特征——”
“都具有人形。”
“是的，而且，”他用木棍分別連接人族和其他種族，“和人族比，精靈的不同之處在于他們的尖耳朵；矮人的不同之處在于身高……或許還有胡子？獸人具有動物特征，海族具有魚類特征，魔女則完全就是人類女性的外貌。”
“那惡魔是……奇形怪狀的人？”
查爾斯回想自己曾經見過的惡魔：長角的、紅皮膚的、骷髅一樣的，但它們大部分也具有基本的“人形”外貌特點。
查爾斯問：“要聽我的猜想嗎？”
阿比蓋爾：“別賣關子，快說！”
“從人族出發，略微改變一些特質，就會得到其他種族。人類會不會是神創造其他智慧生靈的參照物？世界之初也許只有人族存在，所以異變後，唯獨人族留了下來。”
阿比蓋爾微微瞪大眼睛，困意一掃而空。忽略那淡淡的倦意，查爾斯的表情很是嚴肅，不像開玩笑的樣子。一時間，空氣中只有火焰搖曳的聲音。半晌她遲疑地說：“這個猜想會不會有點……呃，超級自大的？”
“何止有點，如果精靈矮人還在，一定想揍死我吧。”
“為什麽其他種族不能作為參照物？”
“把一個矮人變成精靈，需要先調整身高，再拉尖耳朵；而把一個人變成精靈可以一步到位。在這個譜系圖上，人族仿佛就是原點，是起點……”
“是畫布，”阿比蓋爾開始瞎說，“魔法是畫筆，神在我們身上塗塗抹抹，所以有了魔法世界。說不定祂覺得自己畫得很爛，折斷了魔法的畫筆，把畫全擦幹淨，所以大異變來了，不過作為畫布的我們還存在。真可怕！”
查爾斯笑了笑：“神太随性了。”
“誰管畫布的感受？”
“那，狗也是神的畫布之一？”
“呃……也許神也喜歡狗呢？”
“還有我們身邊的這些……山洞、毛毯、野果、火焰……這些都是神給自己定好的畫布嗎？為什麽它們會是參照物？為什麽呢？阿比，我頭好痛。”
“行了行了，睡覺吧！這只是個瘋狂的猜想，別太當真。反正你也沒辦法驗證它。”
查爾斯呼出一口氣，乖乖躺了下來。阿比蓋爾也卷起毛毯，挨着他蜷縮起身子。兩個人緊緊擠在一起，困意瞬間卷來。很快，查爾斯感覺到阿比蓋爾呼吸平穩下來，她飛快墜入了夢鄉，沒有任何困難會讓她失眠。願她好夢。
神……
根據神學者的說法，創世就是在白布上塗抹，而白色是最容易被浸染的顏色。因此，純白神聖。
世界只是祂的作品罷了。
而在這寂靜的、篝火晃晃的山洞，小小人類思想的鋒芒已經直刺到神明的面紗之下。查爾斯打了個寒戰，他悄悄擡起頭，望向黝黑山洞之外。那深深夜空的背後，難道有一雙屬于眼睛俯視着芸芸衆生，凝視着祂的“畫布”？
祂會再提起筆，塗抹新的作品嗎？
好吧，好吧……就算是作品裏的人，也是要睡覺的。查爾斯輕輕打了個哈欠，抵擋不住倦意，終于沉沉睡去了。
