第8章 章
第 8 章
姜蘅的膝蓋受了傷，跑步的姿勢根本維持不了幾步，她就能感受到自己膝蓋處傷口再度崩開。
更何況以她現在的小小身板，根本不足以比得過幾個大漢。
她在即将跑到臨街的巷口，被商劉拽住衣袖。
她心一橫，想着布料撕碎便撕碎了，人能逃出來就好，但是商劉根本不給她這個機會，稍稍用力将人拉回，剩下的幾個人便很快追趕上來，用繩子将她的手腳捆住，扛到宰相府後院的柴房中。
姜蘅現如今根本顧不得腿上的傷，她環顧了四周，逼仄狹小的柴房只有一扇用來通風的窗戶，像牢獄中那點天窗，日光透進來，偏又照不到底。
她不過稍微挪動身子，屋子內便揚起一陣金色的灰塵。
麻繩将她的手緊緊束縛住，她還沒怎麽用力，手腕已經被磨紅了一圈。
她被綁進來約莫半個時辰，眼見着屋內的光線漸漸暗了，臨近酉時，太陽漸漸西垂。
她掙紮得筋疲力盡，只能蜷縮在角落裏，盯着自己的膝蓋看，裙子上那片血紅的印記仿佛範圍擴大了，但她全然感覺不到疼痛，渾身都麻木了。
她得找個方法逃出去。
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林府宅內。
此次為家宴，楚煉上次推了林将軍邀請，如今前來補上。
“去年你外派歸京便升了內衛統領，此後忙碌，你我父子二人竟是許久不曾在一張桌子上吃飯了。”酒過三巡，林将軍滄桑的臉上泛起慈祥的笑意。
楚煉低眉，替他斟酒：“是孩兒不孝，不能侍奉膝下，惹得養父常常挂念。”
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“這一年來你與靖兒也不曾見過，他也十分挂念你這位兄長。”
林将軍把目光投向默默吃菜的林靖，林夫人剛為他舀起一碗羹湯，放到他面前。
林靖冷笑了一聲，便将調羹扔進瓷碗中，幾聲叮當的清脆，湯汁濺到了桌上。
他不緊不慢地用絹子拭手，丹鳳的眼梢挑起，看向楚煉。
“楚大人外派的這些日子，倒是時時刻刻關切在下，甚至代為照拂公主殿下，坊間誰人不知，公主與內衛司使大人出雙入對，□□至極！”
“逆子！溫嘉公主可是你能随意置喙！”林将軍手中的酒杯墜落到地上，碎瓷滿地。
林夫人顯然被吓到，連忙撫着心口站起來，拉住林将軍的手勸慰，不忘露出慈母之外的嚴苛，斥向林靖：“坊間傳聞豈可聽信，靖兒，快向父親與兄長道歉！”
楚煉不過一聲輕笑，悠悠撫着自己有些亂了的袖口，睨了一眼手還搭在林靖臂上柔聲勸解的沈懿荷。
“無妨，靖兒與公主情深意切，為着傳聞吃醋，實屬正常。”
林将軍側過身看了一眼楚煉，他向來是這副淡然模樣，處變不驚，如今他既已出言不怪罪，此事便了了。
然而林靖與沈懿荷今日從花宴歸來後去了一趟福緣酒樓，聽到了不少趣聞轶事，竟不肯善罷甘休。
“楚大人不惜自毀名聲，在下實在佩服。”林靖甩開沈懿荷扶着他的手，眯起眼眸，“聖旨在上，我與嘉兒乃是聖上賜婚，楚煉你不舍功名利祿，未免貪心不足！”
林将軍渾身氣血上湧，眼睛閉了又睜，一個耳光便落到林靖的臉上。
他是當年皇帝登基時平定西北大亂從龍有功的朝廷重臣，如今年事已高，兩年前被皇帝一封诏書接回京中養老，平日逗鳥打獵，日子悠閑。
發妻無子，如今的繼室曾是西北部族的一位世家小姐，發妻病逝後二人成婚，林靖便是繼室所出。
他如今在家賦閑，卻有骁騎将軍侯的爵位在身，縱使林靖日後當上驸馬手無實權，憑着承襲的爵位也可過無比榮華的日子，此刻聽信讒言，不僅污了公主名聲，還容易為自己招來禍端。
他吃了父親一耳光，林夫人立即心疼地湊上去，兩行清淚便落下來：“将軍這是做什麽？靖兒縱然有錯，将軍也不至于動手！”
“我今日不但動手，還要上家法！”林将軍的身形晃了晃，楚煉趕忙起身攙扶住。
他将林将軍扶到坐席上：“養父切勿動怒，靖兒年紀尚小，不過一時魯莽，私下好好勸說便罷了。”
林将軍這才作罷，掃視面前滿桌的狼藉，聲音沉下來，按住楚煉的手：“今日之事不妥，改日我讓靖兒至你府上登門致歉。逆子罔顧君上，這門親事，我豁出這張老臉也要向陛下辭了！”
楚煉默不作聲地站在一邊，林靖已經被林夫人和沈懿荷帶去裏屋，那一掌太過用力，他半邊臉的紅印很快起了浮腫。
如今京城之中凡是見了林靖的世家，哪個不尊他一句林小将軍，他不曾歷練，卻憑借骁騎将軍之子的名號，這段仕途走了大半暢通無阻。
這年三月，帝後偶然提起李樂嘉的婚配，自然便想到這位從小在京城長大的竹馬。
父母之命本就難辭，天子龍威更不容侵犯。
林小将軍的仕途在接到婚配聖旨之後便算是徹底斷了，但兩年前沈懿荷回京任職，陛下下令為她開平西将軍府被她婉拒，京中有關他們二人的傳聞，比之話本中公主與統領的桃事，不遑多讓。
家宴不歡而散，楚煉遵林将軍的邀請，又在庭院中閑坐片刻。
人一旦上了年紀，便猶愛憶往昔，尤其是林将軍這樣少年得志征戰沙場的人，見過京城十裏繁華，也見過戈壁大漠孤煙，早就是生死看淡的時候，晚年偏又家庭不和。
“我初次見你，你只有這麽點兒大。”林将軍笑得眯眯眼，手中比劃着高度，只比茶案高了不過一尺，“眼中那麽倔強，我便知道這孩子将來能成大事。”
楚煉笑了笑，月光灌進他的眸中，冰冷的眼光柔和了不少：“養父教我習武，給我請師父念書，我能有今日，皆是養父的培養。”
林将軍斟了一壺茶，對着深不見邊際的天色，仰着頭看了良久，輕輕嘆息：“靖兒自幼在京中長大，沒有父親陪伴，你又多年外派，他養成今日的性子，是我這個做父親的失職，何談好父親呢？”
楚煉點了一爐梨香，幽香在院子中緩緩散開來。
林将軍看着他手上的動作，挑起一邊的嘴角笑了笑：“朝堂之事，我不願參與，卻也有所耳聞，如今陛下重用你，然而人心難測，波詭雲谲，不少人将你視為眼中釘，你要多注意。”
“養父的教誨，我記下了。”
“靖兒性子魯莽，你多擔待。”
楚煉低了低頭：“我明白。”
林将軍臉上浮現出欣慰的笑意，嘴裏哼唱着一首軍旅時的戰士們常常哼唱的歌。
“羌笛橫吹阿亸回，向月樓中吹落梅。将軍自起舞長劍，壯士呼聲動九垓。功成獻凱見明主，丹青畫像麒麟臺......[1]”
“再有六日是你的生辰，還是到府中來，咱們一家人一同用膳。”
楚煉走時，林夫人從裏屋出來，一同送他。
他想起自己五歲那一年。
林将軍剛剛平定北狄之亂，封賞的诏書快馬加鞭從京城送出玉門關，那一年玉門關飛雪，他差點就死了。
高馬之上的将軍意氣風發，他從人群中擠出來，死死盯着年輕的林将軍。
林将軍與發妻成婚多年無子，夫婦二人待楚煉宛如親生。
原配夫人走的那一日，春風梨花，他呆呆地看着躺在床上撒手人寰的養母，想起自己還沒兌現一舉奪魁的諾言。
林靖出生第三年，年僅十四歲的楚煉成為大周最年輕的狀元郎，春風得意馬蹄疾，他奉命外派，去養母墓前拜別，梨花恰好落在他肩上。
楚煉與林靖和如今的林夫人之間的感情，實在算不得太深，好在林夫人寬和，他每逢年節歸京時，母子三人也稱得上和睦。
林将軍多年不在京城，林夫人受着诰命封賞，裏外打點，也不容易。
朔風在備好的馬車中等待向他複命，馬車啓程，朔風開口道：“今年科舉作弊一案，是鄭禦史作為主考官手下疏忽，陛下念起年邁，降了他的官職。”
“作弊的兩個考生什麽來頭？”
朔風冷笑：“來頭不小。如今的文弱書生都不怕內衛刑罰，不肯招供。刑不上考生本是慣例，然而他們此番進考程序不明，身後必然有人。”
楚煉搖了搖頭，閉上雙眸：“世子想要升一升，鄭禦史無妄之災了。”
“是，吳王此舉想要一箭雙雕，将姜相一軍，不過姜相此番靈活脫身，重掌少府監[2]事宜了。”
楚煉點着頭，又問：“姜府今日動靜不小？”
“與大人預測相差無幾，憂心了一陣，很快便安寧下來。”
馬車駛出巷口，突然停下，車夫來報是前面也有一輛馬車相向而行。
楚煉并不着急，仍然阖着眼睛養神。
朔風猶豫了片刻，繼續說：“還有一事，與姜姑娘有關。”
“說。”
“姜姑娘今日恐怕不好。”
楚煉緩緩睜眼，雙眉蹙起，稍作思忖：“她今日去姜府了？”
朔風點了點頭，他便知道事情有多不好了。
朝堂之上的權謀相争與姜蘅自然扯不上關系，然而如今京城中誰人不知世子與世子妃成婚後久無所出，通房丫頭偏偏有了身孕。
若是要随便塞一個宰相府的丫頭進王府做侍妾，世子恐怕不認，唯一的策略便是把姜蘅找回來，擡進王府作為妾室，既破了她容貌盡毀的名聲，又能讓姜芷寧有個扶持拿捏的人。
何況姜蘅這張面孔，世子必定會喜歡。
“去姜府！”楚煉命令車夫調轉方向，眸中劃過一絲危險的陰沉，冷冷訓責：“為何不早報？”
“溫嘉公主許諾明日午時将姜姑娘送到林府平西将軍身邊，姜姑娘被綁的消息先去了公主府上，公主的意見是按兵不動。”朔風勸道，“姜姑娘的身份是梳頭女官，不是姜府二小姐，大人不可貿然前去，況且，宰相夫人既要姜姑娘嫁入王府，必不會取她性命。”
楚煉煩躁地擰着眉，薄唇抿着，坐姿仍舊端正，衣袖之下的手指蜷在膝上。
“女官丢失亦顯蹊跷，縱使找人作替也難免叫人生疑。更何況，公主現如今不曾找到可替代姜蘅的人，留她尚有用處。”
朔風還要再勸：“大人三思，前去姜府救人容易走漏風聲惹人猜忌，不如采用緩兵之計。”
車夫在前方吃力地調轉方向，府前巷口本就狹窄，前面那輛馬車依舊巋然不動。
楚煉作勢便要下馬車，卻先聽見了對面馬車門樞開合的聲音。
那聲響清澈又得意，隐隐含着怒氣：“司使大人！”
[1]“羌笛橫吹阿亸回......丹青畫像麒麟臺”出自唐朝詩人李白《司馬将軍行》
[2]少府監：掌皇家錢財、皇室用品供應及各項宮廷服務事宜的機構。摘自百度百科。
