第4章 章

第 4 章

偏房臨院檐又低，雨落陳瓦的噠噠聲不絕于耳，這院房算得上老物件，風雨剝蝕數十年，檐口的瓦當吃不住存雪積水，“嘩啦”一聲砸落，碎了。

炕上之人緩緩睜開了眼，輾轉反側，與其說被碎瓦聲驚醒，倒不如說她根本沒睡過去，今日諸多事，她越想越睡不着。

人啊，實在是世事無常，幾日前她還見過鄒仕軒帶着妻兒在市肆買米鹽，一家人和樂融融，他那妻子鄒林氏雖與她不對付，可落個身死的下場，也實在叫她難受。

三個活生生的人啊。

尹姝心中亂騰騰的，了無困意索性起身。

西炕上擺着一堂箱，裏頭攢着她近年收羅的小物什，她挪過身，打開右側的箱櫃，探了只手進去。

可未料手一空，霎時尹姝瞌睡都散了，她又摸了摸，原本擺着匣子的地方已是空空如也。

東西呢？

尹姝慌忙點了燈，在昏弱的燭光中探照，她生怕弄出動靜，輕手輕腳的，可翻箱倒櫃許久卻是什麽也沒找到。

“阿姝？”屋外傳來淺淺一聲。

尹姝心虛，連忙合起堂箱，她打了個哈欠，故作剛起身時的困乏之态出了屋，“奶奶①，才入三更天呢，你怎麽醒了？”

“我聽見你屋裏有動靜。”伴着幾聲輕咳，孫淑蘭自另一屋內走了出來，天無月色，可依稀能見她穩慢的步态，“何時回來的？”

“兩個時辰前。”

一聽兩個時辰前才回，孫淑蘭面上有些不快，經歷司留人一回比一回晚，“一大早下山，還未回來半途又被人喊了去，入了夜才回來，讓你一個姑娘的，這是什麽道理。”

“奶奶。”外頭風冷，尹姝攙着她往屋內走，“我何曾一個人了，驗屍之時大人們皆在，又是張衍送我回來的，您忘了？”

“我知曉的。”孫淑蘭擰眉更深了，“可這終究不是這麽個事兒，我見你久久未歸便去了鄒家，原是想着托她家大郎新婦去尋你，卻不想出事的竟就是她家！我心急，偏巧撞見張衍，也就多了一嘴。他一男子自然是不便，莊子裏又有你與他的那些髒話，我當然要顧及你名聲的，可我是實在托不着人了，若非這孩子也是個乖巧懂事的，我哪裏敢将你托給他。”

“奶奶，不必憂心，我也知分寸的。”尹姝作勢摟住她，嬌聲嬌氣，“我知曉你心疼我，待這案子結了，我在家好好陪你。”

本是寬慰她的話，可落入孫淑蘭耳中，反叫她泛苦澀，她攥着尹姝的手，不知何時起，纖如嫩荑的細指也生生磨出了薄繭，“我後悔了，當初就不該應允你入了仵作行人，你一姑娘家的，做什麽營生不好，偏要是這污穢的苦差，你總得有個手藝活傍身，萬萬不得将驗屍當做正經事兒做的，日後還怎麽嫁人？”

尹姝笑笑，“奶奶你知曉的，我手笨，別的手藝怕是還要糟踐在我手裏，驗屍不累，說到底做幾日能歇上好些日子，能陪着你不說，大人老爺們給的賞銀還不少。”

尹姝這話不說還好，孫淑蘭本揪着的心嘩啦碎了滿地，明明日日相見，可她也不知這傲氣矜貴的嬌女哪日起就被抹平了棱角，往日不複，如今竟在這給人求起了賞銀，她轉瞬紅了眼，“你何曾有過這般窘困的日子！”

平日孫淑蘭見慣了場面，尹姝也難見她恸容失态，“奶奶……如今雖算不得富足，可日子也過得去，再過兩年待我掙了大錢，就給你置辦一處大宅子，你每日不必勞神，只在茶肆聽書戲園觀戲，可好？”

孫淑蘭知道她慣會說花言巧語的讨人歡心，此刻卻無心聽她說這些，坐直了身定眼瞧着她，“今日收拾你屋子時，我見西炕堂箱之中有一匣子。”

咯噔。

方才還因尋不着東西而痛心的尹姝這下慌了。完了。

孫淑蘭繼而道：“你莫要怪我，我打開瞧了，裏頭共十貫四十七文錢。我問你，這錢你要拿它作甚？”

尹姝攙着孫淑蘭的手一緊，眉睫微動，面上浮過一抹不自然，她笑着掩飾，“奶奶，我藏些私錢你也不許了？”

孫淑蘭艴然，毫不留情撇開了她的手，“說實話。”

“當真！”尹姝信誓旦旦，“我貪嘴，想買蜜餞，你又不許我多吃，我只好……”

“你是不是一門心思要回應天府！”孫淑蘭死死盯着她。

話音擲地猶作金石聲，尹姝扯着的笑意沒挂住，這下不再說話了。屋內歸于靜寂，風雨凄凄，她亦是心亂如麻。

“一年多了，你怎就還不死心！我拼了命将你帶出來，不是叫你再入那虎窟狼窩的！”孫淑蘭話說得急，經不住咳了幾聲，尹姝來扶也被她推開，“我就不明白了，那是個什麽好地方引得你們争先而去？那入仕之徒一門心進，覺着那高牆之內必是富貴顯榮。是不是你也瞧見了，不是我駭人，年關入了朝，清明未至身子就涼了被擡出的人有多少！仕人尚且如此，更莫說是你了，你個姑娘家的拿什麽傍身？又以誰作倚靠？難不成憑着你那十貫錢？又或是還要我這半截入土的人給你收屍嗎！”

“奶奶!”此刻不論什麽話都顯得蒼白。

“你既然喚我一聲奶奶，我便要顧着你性命的。我這兩日惴惴不安，睡也睡不踏實，總覺着有事要發生，別看如今我們在遼東，指不定哪天那應天府的人與事就找了上來，別人躲還來不及，你倒好，還非要上趕着去。”

應天府的人？

尹姝心虛低下頭，這說的不就是衛骧嘛。

孫淑蘭這跟半仙似的，怎就偏巧今日遇見了衛骧她就提及了，若非衛骧之事知曉者不多，尹姝險些以為孫淑蘭是在t醒點她。

“我在與你說話，你又在想什麽？”孫淑蘭見她又神游天外，氣不打一出來。

“我在聽呢，奶奶多慮了，這應天府數千裏遠呢，我怎會與其有牽扯？”衛骧不是遼東的官，待他查完手中案子，自是會回到山東，她與他也不會再見，何來牽扯。

孫淑蘭也不多說，知曉尹姝也是明理的，話已至此，多說也無益，“錢貫子我替你收着了，叫你斷了不該有的心思，除了回應天府一事，你需用時我自會給你。”

“奶奶……”一年光景她好不容易才攢了這些，只一夜就叫她功虧一篑，她哪裏甘心，“給我留個三五貫呗。我明日還要去做差事，沒錢吃飯了。”

“吃的是龍肝豹膽嗎？要三五貫。”孫淑蘭哪裏不知她的心思，裝作沒瞧見她眼中的乞求，“夜深了，早些睡罷。我夜裏吃了藥，乏得厲害，明日一早還要上外家呢。”說着，便将尹姝半推着趕出屋來。

冷風自衣襟開口灌入，尹姝一打顫，起了一身疙瘩，她站在緊阖的門前，無聲嘆了口氣。

今日這一趟出門損失着實慘烈。

屋內的燭火暗下，隐隐有輾轉的窸窣聲傳來。這兩年孫淑蘭身子不見好，陰雨泛潮之日每每頭疼，只睡下時才稍緩些，尹姝也不打攪她，直至屋內歸于沉寂，她才回了屋躺下。

可一閉眼，孫淑蘭的那番話又萦繞在側。

她深谙孫淑蘭待她好，事事替她憂心，她自是沒有怨恨，可有些事不是三言兩語便能過去的。

即便是去不成應天府，她也不會在這兒待一輩子的。

當務之急是再尋些路子攢錢，等明日忙完案子得空了去城中瞧瞧，尋些可帶回家做的散活，如是抄書這般的累活她也認了，而後再順道買些藥，家裏的藥也不夠孫淑蘭吃了……

折騰了一日，她也有些累了，可呼吸聲漸穩之時，她突然睜開眼。

藥？

須臾間，她想起些事兒來。

興許鄒仕軒夫婦以為只是尋常腹痛，便在睡下前自己熬了藥吃。

如此一來，那藥便十分可疑。

鄒家之事似乎有了眉目，她睡意全無，坐起身來，懊惱今日自己的大意，去鄒家時過于急切，并未去看地上有無藥渣。這藥渣是死物不會跑，可這幾日下過雨，白日裏又是一行看戲人來來往往，只怕是被沖散了，待今夜雨一過，又不知剩下多少了。

她是個心急的主兒，有了頭緒哪裏還坐得住，思量片刻，她索性點了盞油紙燈，撐起傘匆匆入了雨夜。

總得去看看才是。

**

雨路泥滑，尹姝走得比白日慢些，待能見着鄒家院子一角，雨都小了不少，她護着油紙燈走近。

鄒家此刻無人，更顯荒涼，呼嘯而過的風聲在夜中猶如陣陣哀吟。涼風直鑽衣襟，叫她打了好些寒顫。

這好好的屋子如今卻成了兇宅。

可是怪了，鄒家夜中值守的司役呢？衛骧明日來鄒家查證，今夜必定有人值守才是。

尹姝提着燈往前一探，檻前除去落的塵灰與回濺的雨水，也不見得有泥腳印子，看來雨後無人來過。

她又往鄒家屋前來回折了幾番，可地上除了碎石枯枝再無其他。

據說藥渣帶着病氣，丢在屋路中千人踩萬人踏便可去病根，雖聽着不合乎道理，可衆人也都是這麽做的。若鄒家真熬了藥，藥渣應該就在屋外才是，可她來來回回看了好幾眼，屋外愣是什麽也沒有。

難不成是她想錯了？

來都來了，她也不好就此打道回府，索性走了進去，她在石磨旁踩了踩泥便從一旁的小道繞至後院。

這雨是福亦是禍，若兇手今日來過定會留下形跡，若今日不來，那早先的罪證怕是已被沖刷地一幹二淨。

她提着燈小心翼翼探着泥地。

忽而腳下一硌，似是踩着了什麽。

尹姝俯身，見地上不少銅子狀的物什，半截陷入泥淖中，她拾起三兩枚，在雨中過了水擺在燭燈旁細看。

像是——芍藥？

她随之又往泥中撥了撥，又撿了些，其中散落了不少香附、甘草。

是藥渣！她猜的不錯，人死前确實吃過藥。

雨水早将藥渣沖刷四散，尹姝尋了好些工夫才尋了個七七八八，若無當初的藥方子，實難知曉這方藥幾錢幾兩的。

她粗掃了眼，單憑這藥渣子也挑不出問題，白芍、赤芍、臺芎、還有陳皮，确實是些治腹痛的藥。

她将渣子都拾起，想着明日一并帶給衛骧。

餘光一瞥，她撥着藥渣的亦手倏地一頓。

以為自己看走了眼，她又将燈燭挪了過去，這一回看清了。

一尺之外的爛泥中，竟一只泥鞋印！

有人來過！

足長約莫一掌半，印面上有兩道痕紋，陷下半寸厚的泥……是個男子的。

窪印中積了薄薄一層雨水，瞧這雨勢，應是一盞茶前留下的。

她動靜不小，如若是司役，必不會在發覺她後還不出聲。

尹姝後脊一涼。

一想到鄒家還有第二個人躲于暗處，尹姝吓得趕忙熄了手中的燭火，将自己藏在夜色裏。

她不由想起鄒家人死的那天夜裏，也是有一人藏于暗處盯着屋裏的人。

說不準此時也有人在哪一角落正看着她呢。尹姝起了一身雞皮疙瘩。

今日真是諸事不宜，白日遇上個煞神擔驚受怕了半日不說，回來又在祖母那折了近十貫銅子，如今好了，進退兩難，命怕是都不保了。

她有些後悔自己今夜的莽撞了，衛骧說明日，她就該明日來，自己瞎操心個什麽勁兒。

尹姝壓着鼻息，貓身蹑手蹑腳往自鄒家院田旁退去。

突然。

“你在這兒做什麽。”

有聲音從尹姝身後兀自傳來，一股陰鸷中透出的寒意自她腳底蔓延至後脊背。

“啊——”她腿一軟，一個不穩栽倒在地，手中的油脂燈也滾落雨中。

“在這兒做什麽？”男人聲色更沉了。

視野迷蒙，但尹姝還是依稀看清了他，也不知是否因來人是他，尹姝暗自松了口氣，可聲音中的顫抖還是出賣了她，“衛大人……”他倒是神出鬼沒，吓了她兩回。

他不是說明日再來鄒家查證嗎，夜半三更為何也在這兒？

衛骧看着她癱坐在泥地之上，蹙起眉來。敢一人在殓房驗屍，又敢深夜孤身一人來鄒家，眼見着也是個天不怕地不怕之人，怎麽就每每見他時總吓得失魂，話也不利索。

他輕嗤了聲。

這一聲還是落入尹姝耳中了，她仰面看着居高臨下望向她的衛骧，同是右手持着一把油紙傘，他除卻黑緞靴面上沾了幾許泥垢，一如白日的濟楚清隽，分污不沾。

反觀自己，滿身狼狽，襖裙濕漉漉沾黏在身上，泥漿糊了滿手。在衛骧的凝視中，她讪讪起身，“大人——”

“尹姑娘莫要說是深夜難眠，來此地散散心。”

經歷司中不少人都喚她一聲“尹姑娘”，可偏偏只從衛骧口中聽出三分疏淡來，她尴尬笑笑，厚着臉道：“大人讓我一早來鄒家，我怕誤了事，就早些來了。”

衛骧擡頭看了看天色，輕笑了聲，“是夠早，三更就來了。”

尹姝幹笑了兩聲，不敢接話。

“明日我與廖經歷說一聲，你連夜辛勞委實勞苦，是該好好嘉獎一番。”

“诶，大人!”尹姝就知衛骧在這兒等着她呢。她今日之舉已是狠狠打了廖經歷的臉，還嘉獎呢，回去不被罵得脫一層皮算好了。“大人恕罪，民女只是心有疑慮才貿然前來查驗。”

“查驗？刑查斷判自有刑部，驗屍尋死因才是你分內之事。”衛骧眼底浮起一層薄霧，卻冰冷如寒，不掩侮笑，“不愧是跟着你們廖大人行事的。”

尹姝心中打起鼓來，她覺着從衛骧口中不會出什麽好話。

果不其然，聽他接着幽幽道：“一個該管的不管，一個不該管的偏上趕着。”

尹姝腦中設想過千番話，可也遠不及他這一句叫人心如芒刺，她深吐一口氣，強忍着沒挂下臉來。

“民女知錯，民女先行告退。”人都下逐客令了，她若再待着就不識好歹了。

她越想越覺着自己脾性得益于這些年的磨砺，往來于經歷司的人形色交集，總免不得有能磨人心性的。

若是往日，她高低要回上兩句，可如今卻只是垂頭看了千瘡百孔的油紙燈良久，默默拾起。

燈壞了，她也開不了口再向衛骧讨個取燈兒②，若人家又甩了臉子，豈不是上趕着惹人嫌？可一想到折回的路上烏燈黑火也沒個人照應，心中難免泛起嘀咕。

早知就不來了，她這操心的脾氣何時能改改。

再忍忍罷，待這案子結了，自是不必再見到他的。

她抱着燈就往外退去，因視野昏暗不明，來時的小道她都有些辨不清了。

“尹姝。”

衛骧叫住她。

她步子一頓，回過身，什麽也瞧不清了，卻能見他于黑夜中明眸生輝。

也不知他還要囑咐什麽t。

“過來。”只留下這兩個字，他便撐傘轉了身往屋後牆垛去。

尹姝：“？”

她愣着未動，這又是哪一出？

衛骧在前，卻遲遲不見身後動靜，餘光一掠：

“跟上。”

“替我掌燈。”

①奶奶:明，祖母口語。

②取燈兒：即火柴