第5章 章

第 5 章

古往今朝有言，女人翻臉賽過書，可她倒是覺得衛骧更勝一籌，他的脾性她算是連面兒也沒摸着。

也不知他從何處順了半截火燭，拿支取燈兒點上，眼前倏地一亮，尹姝不适地眨了眨眼，趕忙接過燭臺。

衛骧并未往屋內走，側身繞過後院堆垛的柴火，見身後之人垂着腦袋乖順跟着，他停下步子，“方才你在撿什麽？”

“藥渣。”尹姝将包起的藥渣遞上前。

衛骧瞥了眼，“藥可有不妥？”

尹姝搖搖頭，她雖不善岐黃之術，可識藥還學了一二，“這些藥中規中矩的，雖是能緩解腹痛，可也無根治之效，單單這一方子，肝血虧虛、體寒、止汗皆可用，不過倒也無相克，只算得上無功無過罷了。”

“若在藥中下毒呢？能否驗出？”

尹姝愣了神，不知想起什麽來，随即擺擺腦，“難。銀針試毒之法并不奏效，能驗之毒大抵是砒.霜這等烈毒。可遼東少硫礦，極難提制砒.霜，如今遼東一代的砒.霜皆産自江西、湖廣，千裏而來銷價必高，可因其入藥有蝕瘡去腐功效，放眼遼東市面上也只藥鋪中可售，可一錢就要十五貫，這哪是百姓擔負得起的。我在此從未遇過甚至未曾聽聞過一樁死因砒.霜的案子。”

衛骧眉目輕挑，似對她有些意外，“你還知曉硫礦？”

尹姝也不知他是真心問還是要試探些什麽，索性打着馬虎眼兒，“只是從前聽人說起過。”

她說話的工夫，衛骧俯下身，手掌在土牆上摸索着。尹姝不知他用意，只是順勢将光往他那處提了提，映出牆下的竈口。

鄒家的內屋連着兩處竈口，一處在後廚，另一處便在這兒。

衛骧一個擡手打開了竈口，氣順帶着一股煙灰味兒。尹姝有些不适，別過臉幹咳了兩聲。

衛骧見她如此也未說什麽，等她緩了兩口氣才道：“将火燭靠過來。”

“是。”

衛骧抄起倚在牆角的一根長竹，往竈內撥弄着，尹姝只能依稀看見其中的炭灰。

衛骧眉間凝重，撥竹竿的手也緩了下來，“以你之意，溫火灼熱能使屍體腐敗，并借此來掩飾外傷？”

“是。”尹姝颔首。

“那倒是真能說得通了。”衛骧起身，撚了撚指腹沾上的塵灰，“這炕被燒過。”

“被燒過？”尹姝納悶兒，竈內烏黑她不太看得清，也不知衛骧是從何得知的，“裏頭是有草灰，可大人又如何得知是前兩日燒的？雖說半月前莊子裏已不再燒炕了，可有些人家還未清過灰渣，也積攢了一冬，有不少，這些說不準是先前留下的。”

尹姝一仰頭，就又對上了衛骧眸淡涼，趕忙住了嘴。

原以為又将是一陣風雨，卻不想衛骧只是俯下身，“火燭再遞過來些。”

“是。”尹姝伸過手去，可奈何胳膊實在不夠長，只得往衛骧跟前挪了一步，顧了這頭卻又忘了彼時兩人正打着傘，傘面一撞，雨水便順着傘骨滑落，大半濺在了衛骧錦袍之上。

尹姝收手後退也為時已晚，“大人……”

雨水冰涼徹骨，衛骧的眼神更甚，他顯然不悅，“傘拿開，礙事。”

“是，是。”尹姝讪讪收起傘丢至一旁，雨密密麻麻落在頭頂，濕了後半身襖裙，她也不敢再吱聲了。

“拿着。”聲色有些沉，想來是怒氣還未散，順着聲卻又遞來一把傘。那只手清癯幹瘦，指骨卻是鋒棱畢現。

尹姝沒有二話接過。他的傘有些沉，她拿着不太稱手。

傘柄上留有他的餘溫，細密的溫熱從她的掌心爬至指尖，有些發燙。

一柄傘下站着兩個人，尹姝有些局促，她不敢走近，只将傘面往衛骧那一側靠了靠。

“這雨是何時開始下的？”

尹姝緊了緊掌心，“是四日前，算上今日，斷斷續續下了三日了。先前一個多月都未曾下過雨，這幾日也是怪，快把半年的雨下完了。”

這天在遼東屬實不算常見。

“嗯，那就是了。”衛骧側了個身，将竈口讓出，“這兩日有人打開過竈口。裏頭的草灰完好，并未受潮，但是沿口的草灰沾了水。”

依照着衛骧這話，尹姝又看了兩眼，見他指尖在沿口一抹，便有凝結的黑灰沾上，一撚便糊開了，“燒一夜怕是還不足以讓屍體腐爛，只怕是兇手不止來過一回，還添了柴。”

“嗯。”衛骧應了聲，“不過應當是夜裏來的，火炕燒了一整夜至天亮便熄了煙，白日若還燒炕生煙，豈不引人注意？若鄒家隔鄰有心，屍體便不會在第三日才被發覺。”

尹姝點點頭，覺得他說的不無道理，看來兇手殺人并非臨時起意，她不禁嘆了聲氣，“這是有多大的仇怨，要這般置人于死地。”若非衛骧堅決，這事就被斷為意外翻過去了，那豈不是白白丢了三條人命。

“鄒家的人與事你知曉多少？”

“略知一二。”

衛骧問道：“今日所見，只有鄒氏婆媳二人，她大兒子呢？”

“死了。”

衛骧神色有些異樣，“死了？”

“嗯，去年七月死的，夜裏失足落下崖坡，摔死了。”尹姝往北向一指，“不遠，就是那座山。他的屍體也是我複驗的，并無異樣，是意外。可鄒婆婆不信，非要說她大兒子是被人害死的。”

她記得，當初為此還被鄒氏潑了整整一瓢泔水。

“這麽晚了他去山上做什麽？”

此事都過去那麽久了，尹姝也不知衛骧問起這個做什麽，“那晚下了大雨，田都快淹了，莊子裏的人都去挖渠洩水了。說是鄒平軒夜裏醒來，發覺家中無人，便孤身尋人去了，一早才被人發現死于山腳。哦對了，他是個癡兒，能認人但不大會說話，鄒婆婆不放心，才将他鎖在屋裏的，誰曾想他翻了窗跑出來。”

“癡兒？”衛骧皺眉。

尹姝點頭，“是，我也是聽莊子裏的人說的，他八歲那年，也是從坡崖上滾下來，不過那時命大，人沒死，卻磕了腦袋腿又跛了，鄒婆婆掏空了家底也醫不好，她脾性也是那時壞的。不過她也實在是慘，聽聞他父親早亡，臨終前花了幾貫錢給她尋了個窮書生做贅婿，可沒過幾年這贅婿也病死了，留下兩個兒子由她一人拉扯大，一去就是十餘年。”

“正因癡癡傻傻的，鄒平軒一直說不上親，鄒婆婆急，便花了兩貫錢在牙婆子手中買了個姑娘，正是如今的鄒元氏，叫什麽我不知，來時衆人就喚她‘元娘’了。我還聽說她爹娘早亡，叔伯待她不好飯也不給吃，她便逃了出來，一路北上謀生計。卻不想被牙婆子騙了賣給了鄒家。”

見她說得有鼻子有眼的，衛骧道：“這些事是鄒元氏與你說的？”

尹姝自然搖了搖頭，“是從鄒婆婆口中傳出的，這些事我也不好多問，豈不是揭人傷疤？不過元娘與我說的，能有口飯吃也算是有了生路，她已然知足，況且在鄒家只需照料好鄒平軒及做些活就好，比在家中的日子好多了。如今丈夫死了，她也不走，一是無處可去，二是她說鄒家待她有恩，她該留下照料她婆婆的。”

尹姝越說越來了勁兒，她也不知衛骧要聽什麽，索性一股腦兒倒出，“元娘到鄒家的次年，鄒仕軒也成了親，娶的是海州小富戶林家之女，陪嫁了兩個鋪面，平日都是鄒林氏在打理，兩個鋪子養活了一整個鄒家，還生了個兒子，鄒婆婆自然更緊着這位小新婦些，久而久之，元娘就被輕視了去。不過兄弟和睦，鄒仕軒待他哥哥也極好，有什麽好的也緊着這頭。”

“妯娌二人間如何？”

“算不上極好吧。”這是實話，“鄒林氏似乎有些不待見元娘這個嫂嫂，而元娘待她卻算是不錯，家裏收了苞谷總還要留下一半來給她的。”

尹姝收了聲，卻不見衛骧開口，她輕咳一聲示意，“大人，民女只知道這些了。”

衛骧垂眸，似在甄辨尹姝話中真假，幾十年前的舊事娓娓道來，條理清明，看來并未問錯人。他眉眼生起薄薄的笑意，“你的略知一二……還是謙虛了。”

尹姝幹笑兩聲，“大人過獎。”莊子不大，待得久了，各家有何事總是能知曉的。

衛骧在她冷得僵直的後背上停留了兩眼，“進屋看看。”

“是。”尹姝巴不得，一進屋就覺着渾身一股暖意，寒氣散了不少。

衛骧往內屋走去，燃起案臺上的兩盞燭臺。

眼前剎那一亮，随之即來的是滿目狼藉，妝匣開阖歪七扭八擺在鏡臺之t上，高幾倒地，榻後的櫃櫥半掩着，衣物雜亂無序，襖衫、比甲落了一地。

“大人，兇手今日來過。”看這架勢，像是來尋東西的。

衛骧似是聽到了什麽有意思的事，回頭見尹姝滿眼焦灼痛心，他挑了挑眉，也不瞞着她，“這是你們經歷司的手筆。”

“昂？”尹姝怔在原地，什麽狀況？她怎麽聽糊塗了。

“你們經歷司就是這麽搜證查案的？呵，亂作一通。”衛骧邁進屋內，拾起高幾扶正，“這做派，兇手見了都要拍手稱快。”

尹姝摸了摸鼻尖，有些尴尬。廖經歷往上三代穑夫，家中貧寒，到他這兒才于而立年時勉強讀了書，文人氣弱了些，更何況他性子本就莽，以至于底下的司役們也跟着有些……冒失。

屋子窗大開，散了一日氣，可屍腐味兒依舊若隐若現，走近炕側濁氣更甚。衛骧不開口她也不好自作主張翻動。

此刻衛骧正對妝臺，上頭擺的妝匣七七八八，尹姝湊過去跟着瞧。見裏頭零散擺着些鬓釵、頂簪與幾對花頭簪，無一不是女人家的物什，不過簪首花頭樣式倒是多，她屋裏那些根本比不上。

一想鄒林氏是有鋪子的人，簪花首飾多便也不足為奇。

衛骧挑了其中一支拿起，看了兩眼便問起了尹姝，“這是什麽簪？市面上多見嗎？”

饒是再明察的衛骧見了姑娘家的玩意兒也是一知半解，尹姝覺着有意思，唇角不可察覺地勾了勾，“這是花頭簪，市面上最多見，都是成對兒的。”

尹姝從匣中揀出一支，與他手中的蘭花樣式湊成了一對兒，“這簪子價不高，平日五百文，趕上開肆，兩百文就能淘一對兒。”

衛骧餘光掠了尹姝一眼，她發間連對兩百銅錢的花頭簪也沒有，只別着一支桃木簪子，簪身粗糙有削痕，應當不是鋪子裏賣的。

“大人!”尹姝似是見到了什麽，往最小藏在最內的匣子掏了掏手，不一會兒，竟還摸出了一沓紙來，她打開一瞧，正頭幾個大字：大明通行寶鈔。

共七張，票面皆是一貫錢。

“如此看來，兇手不是為財，這寶鈔藏的不深，若有心翻找，必定是能瞧見的。”

“還有這個。”也不知尹姝又從哪個匣子裏掏出來一支簪子，“這簪子鑲金嵌玉，值十貫錢呢。”

提到十貫，尹姝眼底的光比身側的火燭還要亮。

“鄒林氏也是舍得，花十貫錢買一支簪子。”尹姝随即想到夜裏被孫淑蘭收走的錢兩，一陣心痛，別人随手一揮，十貫只買支簪子，她倒好，辛勞一年才攢下這許多，結果還是空歡喜一場。

“十貫？”衛骧清冷的聲音自她身後傳來。

尹姝一偏頭就見身側空空如也，衛骧不知何時走至屏風後的書案旁，正翻看着不知是什麽的書頁。

尹姝走了過去，“大人，的确是十貫錢，我見過，年關之時在城東的鋪子有賣，那兒都是些從江南一帶傳入的花式。”

衛骧見她如此篤定，将手中的書冊推至她面前。上頭密密麻麻皆是記下的數目，試探道；“這是……賬簿？”

見衛骧沒說話，尹姝就當自己說對了。

賬簿她不是太懂，“這上頭寫着……”

“月月赤字。”衛骧抛下四個字。

赤字當月由紅墨抄錄，尹姝見此又翻了一翻，竟發覺連着六月鋪子皆是入不敷出。

那就怪了，彼時鄒仕軒還未上任司獄之職，他在塾中聽學、宴請塾師同窗為其打點，這皆是花錢的地兒，鄒林氏一人要養家，鋪子又虧空，哪來的閑錢買簪子？她這一支簪子抵得上兩間鋪子三月的虧空了。

可否是她在外得罪了人？

可若如此，兇手便趁着鄒林氏一人在家時下手便是，為何偏偏等到鄒仕軒也在家中？

還有最為至關重要的白菇，兇手顯然是蓄意而來，那他又是如何得知那菇有毒，又或是他如何知曉那晚鄒家會吃下白菇，故而将有毒的換上。

尹姝百思不得其解。

窗子大開，冷風自洞口灌進來，激得尹姝一個寒顫。

想來那夜兇手是躲在這屋前屋後看着三人，如今重歸人死之地，她煞是覺得屋子裏有雙眼睛在瞧她似的。

如實說來，她是有些怕了。

她下意識就端起一盞燭臺護在手中，周身有了光亮才讓她心安了些。

尹姝這頭亮了，衛骧那頭霎時陷入昏暗，尹姝趕忙走了兩步将燭火遞了過去，“民女給大人掌燈。”

衛骧瞥了她一眼，輕哼了一聲，沒揭穿。

衛骧往內走了走，見牆隅旁擺着一箱籠，他便将其拖了出來。箱籠顯然有了些年頭，面上覆着厚厚的塵灰，也并未有開合的痕跡。衛骧只是微微一擡，箱籠便開了。

塵垢與木朽味兒撲面而來。

尹姝探了身過去，藏得這般久，也不是稀罕物件，她粗粗掠了眼，不過是些書冊古籍與字畫。

衛骧倒是有耐性，一一端起查驗，書冊不多，都是些解乏用的雜書，這字畫也不是什麽名人雜家的墨寶，多是些山水圖。

他又拾起一卷軸，軸心忽而傳來動靜，還未細想是什麽，便有一物什掉了出來。

尹姝低頭看去。

竟是一只……荷包？

放在這箱籠裏頭，實在格格不入，還難免給文墨染上了些俗氣。

衛骧遞了荷包過來，“上頭繡的是什麽？白蓮？”

尹姝接過看了眼，應當是藏在卷軸中的緣故，繡紋未損，依舊可見，“是并蒂蓮，有永結同心之意。”

她搗騰了三兩下，見荷包裏頭空空如也，也不再執着，除了繡着的并蒂蓮，再也看不出其他。她覺着衛骧說得不錯，刑查斷案之事就是該交由刑部，她一小仵作老老實實驗屍就是，在這兒瞎摻和什麽。

衛骧合上箱籠，将其放置原處，“鄒仕軒夫婦二人相處如何？”

這該怎麽說？尹姝思量再三道：“夫妻私底之事我也不知，可外人瞧着二人縱然是舉案齊眉的。鄒仕軒是去海州聽學時遇見的鄒林氏，兩人算得上兩情相悅吧。”

連夫妻二人初識都知曉，這怕是不在鄒家待過，衛骧今日也算是開了眼，他笑笑，“你的意思是，這是鄒林氏贈與鄒仕軒的？”

“那可說不準。”尹姝掂了掂手中的荷包，“藏得那麽嚴實，生怕被人瞧見似的，可指不定是哪家姑娘的。”與箱籠一道，想必也好些年頭了。

尹姝這話有失偏頗，可衛骧竟也覺得不無道理。

“大人……”尹姝見他不再動作，試探道：“我們何時走？”

衛骧反問：“去哪？”

“額。”這一句問住了她，原本商定一早來鄒家，那她這會兒又走去哪裏。可她來時也沒待一夜的打算，誰知會遇見了他呢。

“你若要走，我不攔你，既然來得了，便也回去。”衛骧沒管尹姝，端起屋內餘下的那支火燭就往卧房外去，“若不走，就跟上。”

他說這話時，甚者不帶一絲一毫的停頓。最後那句竟讓尹姝聽出來“若不想死，就跟上”的意味來。

她欲哭無淚，這想來也是沒得選啊。哪有大人親自查驗她卻走人的道理。

“是……”

尹姝掌着燈緊随其後，正要邁過檻時，她無意往地上細看了眼。

這一眼竟吓得步子也邁不開，從腳背至後頸發麻，持着燭臺的五指褪去血色，冰涼慘白。

衛骧察覺身後之人沒了響聲，擱下步子看她，“怎麽？”

“大人……”尹姝硬生生咽了一口喉，手指顫顫巍巍指向地上。

地上有幾只鞋印，正是衛骧方才留下的。

沾染的泥垢将他的足印清晰勾勒，依舊是足長一掌半，可鞋底竟然是雲紋。

也就是說，屋外的那只不是衛骧的……

“大人……”尹姝緩緩擡起頭，連說話的氣力也無了：

“兇手如今就在鄒家。”