第8章 蘭塘村8

第8章 蘭塘村8

連二嬸陪着苗氏說了會兒話，略坐了坐，也帶着女兒告辭：“家裏還有豬沒喂呢，晚喂一會兒，豬倒不至于餓着。就是我那大嫂又要說怪話了。”

連二嬸臉上帶了些無奈的神色。人難有十全，她家裏夫妻和睦，膝下兒女哥兒三全，婆母也不是那種愛刁難人的，卻偏偏有個妯娌總是跟她別苗頭。她要先回家去把家務幹完了，晚些再跟其他婦人一起過來幫苗氏和沈青拾掇屋子。若是她家務做得遲了，大嫂就要陰陽怪氣說些難聽話。她倒是不怕大嫂，就是覺得聽着煩。

體力活兒苗興苗旺能幫着幹，搬搬抗抗的。可歸置屋子這樣的細致活兒，還是女人和夫郎幹得更利索。苗氏那年難産傷了身子，之後一直挺虛弱，之前在沈家時，重活兒多是沈青替她幹。連二嬸這些交好的婦人夫郎也心疼她，這才約好了晚些一起來幫忙——也會各自帶些自家做的吃食，就算是賀苗氏脫離苦海，喬遷之喜了。

回去的路上，連二嬸還跟女兒感嘆了幾句：“青哥兒真是個孝順的好孩子，又聰明又能幹，主意也正。只可惜了模樣差點，親事被老沈家給耽誤了。”在村裏，說姑娘小哥兒有主意、主意正，其實并不是一句褒獎，反而有些貶義——時下要求女子和哥兒要柔順聽話，以夫以父為天。要是太有主意了，就不太容易做到這點。

但連二嬸卻是真心實意覺得沈青有主意是件好事：“老沈家那情況，他要是再沒主意，娘倆都得被啃得骨頭都不剩。我當年還想過撮合青哥兒和你大哥，可惜你奶奶厭惡沈老娘厭惡的很，不願意做親家，這才罷了。”連二嬸的長子比沈青小一歲，如今已經娶了夫郎，是趙村長的堂侄兒，倒也夫夫和美，連二嬸便也不做多想了，只對女兒道：“你以後也別跟那沈小娟一塊兒玩。”

“我從來不和沈小娟一塊兒玩。”連蓉提着個空籃子，跟在連二嬸後面一晃一晃的走着，“誰說青哥長得不好看了？要我說都是村裏的小子嫉妒青哥，故意說青哥的壞話。青哥要是個漢子，我就嫁給青哥！滿村的小子沒一個有青哥長得好看。”

連二嬸被女兒的童言逗得繃不住笑了：“你才多大，這就想着嫁人了，也不知道羞！”想了想也道：“青哥兒要是個漢子，那真真是個極俊的，個頭也挺拔。可惜他偏生是個哥兒，漢子們都不喜歡哥兒長那樣。”

連蓉聽不得自己喜歡的人不受歡迎，撇了撇嘴嘟囔道：“為什麽要管他們喜歡什麽呢？”

連二嬸沒聽清女兒說了什麽，眼看已經走到家門口了，便吩咐道：“去幫娘抱一籃子豬草來，再把髒衣服和皂角一塊兒泡在盆裏。”

七八歲的女孩兒早就能幫着幹活兒了，連二嬸是個疼孩子的，不舍得讓他們幹重活，這點準備工作還是可以做的。

東廂房，自連二嬸進門起，一個婦人便扒着窗縫兒不錯眼的往外看，見連蓉把衣服泡在盆裏後就跑出去玩了，婦人收回目光，瞥了瞥嘴大力地納着手裏的鞋墊子：“一個丫頭片子還舍不得讓幹活，有多金貴？”

***

離開沈家的第二天，沈青便開始了日日砍柴、賣柴的生活。

他一天就能打一擔柴，若是腳程快回來的早，還能再折返山上挖些野菜。頭一日打了柴，第二日便背去縣城賣掉，再捎帶些零碎的東西回來：破家值萬貫，他們娘倆從老沈家搬出來，真是什麽都缺！

被褥不夠，只能在炕上鋪了厚厚的稻草取暖；挑水的扁擔沒有，只有一個瓦罐又是煮粥又是裝水，一天得往村裏的水井處跑好幾趟；廚房也空落落的，鍋碗瓢盆啥都不湊手，沈青在山上砍了個樹墩做砧板；針頭線腦、油鹽醬醋也得買……每天都要添置一些東西，因此賣了一個多月的柴火，算起來應當賺了不少，手頭卻仍沒有攢下幾個餘錢。

不過日子再緊巴、再辛苦，母子兩個的精氣神兒卻一日比一日好。

苗氏起了個大早。天邊剛泛起一點蒙蒙亮光，她就半抹黑進了廚房。不舍得點油燈，不過這院子住了一個多月，她也對廚房很熟悉了，用不着點燈便開始做早飯，和沈青上山要帶的幹糧。

她在屋後開了塊菜地，連二嬸送了些菜種過來，幫着把菜給種上了。現在還沒有長成，都是幼苗，家裏吃的大部分是山上挖的野菜。和苗氏關系不錯的婦人、夫郎也會送些來——家家戶戶都有菜地，種的多了吃不完，長老了也是可惜。

一個月前秋收結束，苗興苗旺兩兄弟背了半口袋紅薯、半口袋土豆送了過來，加起來能有一百多斤。花生也幫着背去縣城賣了。沒有換成雜面，而是換成了銅錢，什麽時候需要現去買就是了。不然家裏就沈青母子兩個人吃飯，消耗的慢，堆了太多糧食在家也怕生蟲泛潮。

刨去花生，從沈家要來的糧食還剩二百斤出頭，加上苗興苗旺送來的土豆和紅薯，省着吃能吃小一年。不過沈青卻不打算省着吃，他從前日子過得苦，虧了嘴，便對吃很有些執念。苗氏身子一直不好，也需要好生養養，別的不說，飯食吃的好些還不應該？

沈青默默在心裏盤算着，到明年春天收冬小麥的時候，他可以直接跟村裏人買糧食——比縣城的糧行便宜，村裏人也不用擔去縣城省了力氣，許多人家都會願意。

那麽他們家剩餘的糧食就只需要撐過這小半年，足夠他們豐豐足足的吃飯了。

苗興還道：“家裏種了白菜、秋蘿蔔和南瓜，等收了再給你們送來些。今年白菜種的多，你嫂子說你積的酸菜的手藝好，今年還想麻煩你幫着積些酸菜呢。”

一想起酸菜的滋味，沈青嘴巴裏便不由自主的分泌出了些口水。他是很愛吃酸菜的，在老沈家時分好飯食從來沒他們娘倆的份兒，酸菜是他能吃到的為數不多有滋味的東西了，只可惜酸菜刮油，總是越吃越覺得肚子餓。

不過如今想積酸菜，家裏連口積酸菜的缸也是沒有。沈青在心中暗暗嘆氣，他們還是太窮了，做什麽事情都捉襟見肘的。入冬前苦幹這一陣時間，怎麽說也得把要緊的幾樣買上。

苗氏積酸菜的手藝好，未出閣前在石渠村也是有名的。往年苗家人不好為了積點酸菜就叫她回娘家，如今和離脫離了沈家，倒是方便了。

說到沈家。秋收後不久沈志高便迎娶了李寡婦過門，在村裏又引起了一陣熱烈的議論。當時李寡婦已經稍稍有些顯懷了，這段時間村裏，包括臨近幾個村子的人，背地裏都沒少說他們的閑話，李寡婦卻不當回事，反而覺得自己能進沈家門，是自己有本事，捧着肚子像個功臣一樣。

現今沈家的事兒已經勾不起沈青和苗氏半點興趣。天氣漸涼，村裏人都開始為過冬做準備，城裏柴薪價格隐隐還有上漲的趨勢，沈青正計劃着好好賺一筆！趁着天氣好多砍一些囤在院子裏，等天冷到不好上山時，再借輛牛車拉去城中——不用花上一天時間背柴走去城裏，便能多砍幾擔柴。如此省時、省力，臨近年關柴火還能賣個好價。

村裏就有人家有牛車，借半日給十個大錢，倒也劃算。

這些天沈青在山上一窩就是一整日，苗氏便要提前把幹糧給他做好了，讓他帶去山上吃。她竈上功夫不錯，做的雖是雜糧野菜餅子，味道卻不差，也舍得下料：青哥兒砍柴可是大力氣活！

豆面、高粱面加上老面肥和好了，發上一個時辰，擀成薄如紙張的大片兒；用一小勺白面拌了一小勺鹽、三分之一勺花椒粉，一小撮蔥花，淋上少許熱油攪拌勻了，便成了油酥。均勻的抹在面片上，再鋪上薄薄的一層野菜，将面片邊緣豎直地劃開幾道，朝中間相互疊覆，直疊成一尺見方的圓餅，便可上蒸籠蒸了。

蒸出來的餅子三四指厚，從中切開，如有千層。雖說口感仍是有些粗糙，但鹹鮮暄軟，加上野菜的清香，也不失美味。

苗氏有些遺憾，她烙餅的手藝才好呢，可惜從沈家出來，一時連鐵鍋也買不起——鐵價貴，買一口鐵鍋要三四錢銀子，屬于家家戶戶比較貴重的財産，要麽有個詞叫砸鍋賣鐵呢。他們現在處處都缺錢，并不舍得花這麽一筆去買鐵鍋，此時便只能先用陶鍋瓦罐和蒸籠将就着，沒法子烙餅。

蒸上了餅，苗氏又抓了把米，半把豆子，削了一個紅薯切成小塊，用瓦罐裝了一起煮粥。等餅和粥快熟了，才去叫沈青起來。

沈青比兩個月前更精壯了。大眼一看仿佛是瘦了，可衣衫下的肌肉更加結實，面龐也脫了兩分稚氣，更顯棱角。苗氏也胖了，再不是風一吹就要倒的模樣，臉龐也圓潤了許多。沈青快速套上衣服，嘴裏叼着柳條淨牙，往廚房裏張望了一眼，含含糊糊道：“晚上吃雞蛋吧？好些日子沒吃雞蛋了。”

“大前天不才吃過？”苗氏有些無奈。她搬過來沒多久就買了些小雞仔養在院子裏，但還沒到下蛋的時候，要吃雞蛋只能花錢去別人家買，一個錢換兩個雞蛋，苗氏舍不得。

青哥兒花錢過于大手大腳，在吃上太舍得了。他們娘倆沒有土地，苗氏的心一直不夠安寧，從老沈家脫離出來已經有一個多月了，她有時還覺得自己在做夢，這日子好的不真實，錢花多了心裏更不踏實：“你小燕嬸兒家的蘿蔔昨天間了苗，送了我一籃子蘿蔔纓子，晚上吃拌蘿蔔纓子。”

說話間苗氏已經把蒸好的餅切成六塊，一塊能有大半個巴掌大。撿了兩塊放在一個草編的小筐裏，剩下的裝進一個布袋子，就是沈青在上山的午飯了。

苗氏胃口不大，只盛了半碗粥，掰了小半塊餅。沈青就着餅把大半罐的粥都喝了，心裏算着這些日子攢的木柴能賣多少錢。積酸菜的大缸，腌鹹菜的壇子，馬上要入冬了，厚被褥、厚衣服也缺。要是能再擠出些錢來買口鐵鍋就好了，這樣蘿蔔纓子還能炒着吃。

搬出來的時候自信滿滿，可真過起日子來，雖然餓不死，卻是處處都愁錢。不過沈青并不氣餒，只覺得咬咬牙、多幹狠幹，就沒有度不過的難關。