第83章 山匪
第83章 山匪
半月後，源陽縣縣衙。
“近日難民越發多，衙門裏的糧庫也快搬空了，估摸着挺不了幾日，也不知大人那邊如何了。”徐縣丞嘆道。
如今處處都是旱情，即使開了國庫，層層剝削下，發到百姓手裏的赈災糧也所剩無幾。
再加上源陽縣地界偏遠，糧食運過來更是不剩多少，姜縣令不忍城外百姓受餓，開了衙門糧庫，然而城內百姓也沒了存糧，姜縣令知曉再這樣下去撐不了多久，便決定親自到都城向皇上讨糧。
劉主簿道：“距離大人去都城搬救兵已經過去大半月，再有十來日便能回，希望大人此行能順利将赈災糧帶回。”
二人聽着衙門外吵嚷着放糧的百姓，齊嘆息。
二十裏外，沈家村。
“聽說這回不光北州跟江陽，還有好些地方都發了旱災，不止如此，邊關敵國屢次進犯，怕是要開戰啊！”
錢三兒門路多，得到消息便立馬跑來通知沈季青。
這幾日他沒少往沈家村跑，村民已經習慣了，碰見好說話的漢子還讓他進村，到樹下歇歇。
沈季青将身上帶着的竹筒遞過去，蹙着眉心問：“錢大哥可知何時發放赈災糧？”
近日村子連續遭遇幾波難民襲擊，因着準備充足皆沒有得逞，可若再不放糧，村民們餘糧只怕也要不夠了。
錢三兒道：“應當快了，聽那些扮成難民的兄弟說，姜縣令頭些日子到都城借糧去了。”
沈季青聞言，沉聲道：“希望一切順利。”
六月初三，小暑。
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三個月來滴雨未下，嶺水河已快幹涸見底，百姓餓得面黃肌瘦，半點力氣也無，就連有賊人沖進家中，也只是翻動下眼皮，随即便死氣沉沉沒了動靜。
沈家村則一片平和。
天氣熱得像蒸籠，姚沐兒抱着只着肚兜的元寶，在院裏練習走路，秋哥兒進院，聽他說唐家村餓死好些百姓，胃裏便是一陣翻滾。
夜裏哄睡元寶，姚沐兒擰着眉心對身旁漢子道：“夫君，聽說唐家村餓死人了。”
沈季青大掌在夫郎後背拍了拍。
“別怕，咱們村不會發生那種事。”
姚沐兒點頭，心中卻十分忐忑，靠在自家夫君懷裏，良久才沉沉睡去。
翌日一早，沈家村百姓被一陣犬吠聲驚醒。
夫夫二人穿好衣裳到外頭查看情況，便見不少外村百姓，拿着石頭往護欄上砸。
巡邏隊的漢子握着竹棍，警惕地盯着衆人，見有不要命地爬上護欄，立馬上前将人捅下去。
“遠小子你不認得我了嗎，我是你三叔家小姑啊。”一個抱着孩子的婦人，擠進人群，對着巡邏隊漢子，聲淚俱下，“家裏已經好些日子揭不開鍋了，看在孩子的面子上，放我們母子進去成不？小八才兩歲，吃不了多少糧食，我、我也吃得少，給口粥喝就成。”
有漢子聽了于心不忍，“遠子，她真是你小姑？”
“我沒有小姑！”沈遠額上青筋凸起，“三叔家小姑早在十年前就死了，你才不是我小姑！”
婦人抹着眼淚道：“我、我當時也是身不由己，你小姑父他娘病了，我身為兒媳總不能見死不救。”
“所以就将親爹的救命錢偷了去？”沈遠咬牙切齒，“三叔早就将你趕出家門了，餓死也好、尋死也罷，跟我們無關！”
“季青哥來了！”有漢子喊。
沈季青扭頭道：“那邊不安全，夫郎就別過去了。”
姚沐兒點頭，站在一旁陰涼下，擔憂地望着村口。
護欄外幾個唐家村人，混在難民裏煽風點火，那些難民餓了好些時日，聽說村裏有吃的，不要命似的拿身體撞護欄，被野荊棘紮得渾身是血，也不為所動。
沈季青見狀張弓搭箭，灰突突的箭頭對準挑事的漢子，冷聲道：“村子裏已經沒糧食了，你們不如去其他地方找找看。”
那漢子覺得他在吓唬人，故意扯着嗓門喊：“他騙人，大夥別信他的！當時有人到村裏收糧，就他們沈家村沒人往出賣！”
百姓受他鼓動，越發不要命地往前擠。
沈季青面色陰沉，手指一松，箭矢咻的一聲插在那漢子腳下，他沒收起弓箭，而是再次撚弓搭箭，這回箭矢對準了漢子手臂。
那漢子吓得面色慘白，拽着淚雨婆娑的婦人，慌忙逃竄。
“啊，那孩子的腿缺了一條，像、像是被人砍的！”
沈遠旁邊的漢子驚叫出聲，随後有不少人瞧見被子下的孩子渾身僵硬，露在外邊的胳膊還帶着屍斑，顯然已經死了很久。
大夥頓時面色一僵，随即跑到一旁幹嘔開。
幾個挑事的村民逃走後，被鼓動來讨糧吃的難民一時沒了主意。
沈季青道：“村子裏存糧不多，是不可能勻出來給你們的，往西十裏有座荒山，說不定能找到吃的，但那座山時常有野獸出沒，是拼一把還是選擇餓死在這，你們自己決定。”
一刻鐘後，有人起身邁着踉跄的步子朝西走去。
不一會兒圍在村口的難民，便少了一多半，到最後只剩下四人靠坐在樹下，不時朝這邊瞟上一眼，餓到凸出來的眸子裏，帶着明晃晃的記恨。
“季青哥，那幾人咋辦？”沈遠壓着惡心問。
沈季青收起弓箭道：“找兩個人看着，要是敢靠近半步，直接把人轟走。”
留下來的四人都是身形高大的漢子，雖餓得面黃肌瘦，但眼神裏卻透露着貪婪跟惡意，沈季青瞧着可能是手上沾過血的，低聲叮囑沈遠，找兩個機靈的漢子盯着，一有情況立馬敲鑼通知。
待沈季青走遠，四個漢子盯着炊煙袅袅的村子，面露惡意。
“大哥，裏頭有人家在煮肉。”腦袋上纏着布條的漢子，皺着鼻子嗅了嗅，“不知道是啥肉，好香。”
比他年紀稍小些的漢子，惡狠狠道：“咱都餓得前胸貼後背了，他們竟然還有好肉吃！”
年紀最小的老四，做了個抹脖子的手勢，“大哥，啥時候動手？”
那漢子在老四腦袋上拍了下。
“急啥，先摸清楚情況再說。”
他瞥了眼村口的護欄道：“那拒馬比咱宅子裏軍師做得都好，方才那個拿弓箭的漢子，瞅着也十分不好惹，要是不做好準備硬來，怕是吃不了兜着走。”
兄弟三個聞言紛紛吹捧。
“還是大哥考慮得周到。”
“要麽是咱大哥呢。”
“還好跟着大哥出來了，其他人還不知道在哪兒啃泥巴呢。”
沈遠瞧了眼樹下賊眉鼠眼的四人，叮囑負責看守的漢子：“千萬看緊了，累了就換班，但是不能離人，季青哥說這四個手上很可能有人命。”
“放心吧，待會兒就讓三奇回家取鋪蓋，今晚兄弟幾個就住這了。”
沈家宅子，姚沐兒夫夫剛進家門，便瞧見小元寶邁着胖乎乎的短腿，步子不穩地朝自己走來。
小家夥剛學會走，步伐還有些不穩，晃着小手一邊喊着“姆啊、爹啊”，一邊踉跄着朝這邊走，搖搖晃晃的模樣瞧得姚沐兒激動又緊張。
他蹲下身子，溫聲說道：“元寶不急，阿姆就在這裏等元寶過來。”
“阿莫！”
小元寶手裏還攥着糖餅，走兩步便舉起來啃上一口，含着糖餅模糊不清地喚着阿姆。
沈季青也停下腳步，站在院子前等小家夥過來。
小元寶走了片刻，興許是累了，站在原地不肯再動，姚沐兒見他撅起屁股便要坐下，忙跑上前将小家夥一把抱了起來。
“阿姆不是說過不能随便坐地上，該把我們元寶的花肚兜弄髒了。”
小家夥拍着胸脯，有理有據，“累呀！”
一家子聽後笑逐顏開。
沈氏笑着點點孫子鼻尖，“才走那幾步道就累了？”
小元寶笑嘻嘻，“奶呀，累！姆抱！”
沈季青在後頭瞧了會兒，随即過去将胖乎乎小家夥抱過去。
“爹抱，元寶這幾日吃太多長胖了，阿姆都要抱不動了。”
元寶噘嘴，“不啊。”
說着還拍拍自己“憋憋”的小肚子。
姚沐兒失笑，“我們元寶就算不吸肚子，也一點都不胖，可愛着呢。”
小家夥高興了，拍着腦門道：“愛呀～”
逗弄了會兒元寶，姚沐兒端着木盆，将攢了好幾日的髒衣裳搓出來。
晾曬完，何文也将早食做好了。
飯桌上，沈氏道：“家裏菜不多了，糧食倒是還有不少，只是光吃糧食沒菜也不成，尤其小寶，後院那頭羊只吃幹草，這兩日都不咋下奶了。”
姚沐兒喂着元寶米糊，聞言開口：“這也是沒法子的事，只希望老天爺趕緊下雨，給百姓一條活路。”
飯後沈氏與何文看着元寶，姚沐兒拿出沒做完的衣裳，繼續縫制。
何毅跟姚青雲一起去了學堂，過了申時才能回來。
沈季青則到村子裏晃了一圈，路過村口見那四人靠在樹下沒挪動過，黑眸裏閃過一抹冷意。
“繼續盯着，特別是那個腦袋上纏着布條的。”
“曉得了，季青哥。”
亥時三刻，沈家村籠罩在一片黑暗之中。
村口負責盯梢的兩個漢子輪番休息，輪到沈大陽時，發現腦袋上纏布條的漢子，不知何時竟沒了人影。
他搖醒同伴，接着一臉慌張地敲響銅鑼。
待衆人聚齊到村口，那漢子已經回來了，手裏拎着一條死透的大黃狗，正準備開膛破肚。
“那是我家大黃啊！個殺千刀的，我說咋一晚上沒瞅見它，原來是被你們幾個畜生給抓了去！”有村民哭喊道。
“大娘不能過去！”
曹老二挑眉：“你說是你家的就是你家的？你叫一聲看它答應不？”
嚣張的模樣，惹得村民叫罵聲不斷。
沈季海盯着四人，沉聲道：“不能再放任這幾人待在村口了，今天只是殺狗，再過幾日指不定幹出啥事兒來。”
沈季青面色陰沉，本想讓四人知難而退，不想這幾人似乎打定主意要與沈家村過不去，不僅主動生起事端，還當着全村百姓面故意挑釁。
何文也跟了來，姚沐兒見他臉色不好，關心道：“文哥兒，你咋了？”
後者面色蒼白，哆嗦着唇瓣，顫聲道：“沐哥兒，這人我認識……”
姚沐兒驚訝，“你認識？”
何文點頭，他咬緊唇瓣，過去那些被遺忘的記憶，驟然襲上心頭。
“他們是寧州府來的山匪，腦袋上有傷的是曹二當家，旁邊那個是曹老大，我們一家逃難時曾遇見過這二人，我親眼見他們殺了好幾個百姓，夫君領我跟毅兒藏在柴垛裏，方才逃過一劫。”
姚沐兒見他怕得厲害，拍着肩膀安撫道：“沒事，夫君不會讓他們進來的。”
他拜托翠荷嬸子看着何文，自己上前同夫君說了此事。
沈季青聽後，眉頭緊緊皺起。
先前只是懷疑幾人手上有人命，現下确定後，自是不會再留他們。
“二堂哥，沈遠，還有你們幾個跟我來。”他指了幾個漢子出來，安撫好衆人後，領着五人到一旁商議對策。
村口樹下，曹老二道：“大哥，他們在想法子把咱們趕走呢。”
曹老大語氣輕蔑，“這些人一看就不曉得人肉是啥滋味兒，也就那個臉上有疤的瞧着有些唬人，其他人不足為懼。”
沈季青這兩年變化不少，要放在剛回村那會，這四人早被那身煞氣吓得屁滾尿流，哪還有機會在這大放厥詞。
四人不知大難臨頭，還在做着将沈家村拿下，從此糧食吃不完的美夢。
雞鳴時分，有道人影借着夜色遮掩，悄悄溜出村子。
片刻後，正在打盹的曹老二，忽然揉着鼻頭道：“大哥，你聞見啥味兒沒？”
曹老大抱着胳膊斜他一眼，“啥味兒？”
曹老二搔頭，“像是胭脂水粉的味道，好像在哪兒聞見過。”
說着猛地瞪大眸子，“是迷.香！老大不能……”
“聞”字尚未說出口，人已經倒下了。
“咚——”
一個小石子在四人腳邊滾落，見幾人半點反應也無，沈遠方才從樹後出來。
他朝沈季青幾人揮手，“季青哥，搞定了！”
翌日一早，源陽縣衙門口的石柱前，綁着四個漢子。
趙恒出去查看，從身上搜出一封信來。
“頭兒，人是沈哥送來的，說是山匪。”
“竟還殺過人！”徐旺聽了信中內容，在土匪頭子身上惡狠狠踹了一腳，“帶進牢裏去！等按字畫押了，再去禀報縣丞大人。”
