第30章
第30章
買完了書，賀枕書與裴長臨又去了鎮上的驿站。
說是個驿站，其實不過是一間修在鎮口的車馬行。那車馬行連通往來官道，在路邊搭了個茶棚，為路過的商旅行人提供休息場所，或簡單補充物資。也幫着住在附近的村民送些信件和物品，不過只能送到臨近的鄉鎮，再遠就去不了了。
青山鎮離這裏不遠，賀枕書要送的又只是幾張信紙，不怎麽費功夫，也花不了多少錢。
時辰已經不早，驿站裏人多，賀枕書便将裴長臨放在茶棚裏歇腳。他正要往裏走，忽然聽得有人在身後喚他：“賀小公子？”
賀枕書回過頭去，喊他那人一身富貴的商戶打扮，體型寬胖，未言先笑。
竟是胡掌櫃。
“我剛從青山鎮過來，正想去村中尋賀小公子，這不是趕巧了嘛。”茶棚靠裏的僻靜座位，胡掌櫃幫賀枕書與裴長臨滿上茶水，含着笑意說道。
賀枕書與裴長臨對視一眼，問：“胡掌櫃為何要尋我？”
“這個嘛……”胡掌櫃收回目光，神情似乎稍有遲疑。他沒有直說，而是反問道：“先前與賀小公子提過的那件事，不知小公子考慮得如何？”
賀枕書抿了抿唇，沒急着回答。
他今日來這裏寄信，可不就是為了将答複送給胡掌櫃麽？可誰知道，信還沒寄出去，卻在這裏遇見了本人。雖然他已經做出了決定，但将想法寫進書信，與當着對方的面直接說出來，又是兩種截然不同的感覺。
賀枕書哭笑不得，只覺自己前些天做的心理建設全都白費了。
裴長臨自然知道他猶豫的原因，偷偷伸出手去，在桌下握住了對方的手。
“你們還沒做出決定？”兩人一時都沒說話，倒是胡掌櫃先有些沉不住氣，“來為我供稿，不比幹農活做手藝賺得多？賀小公子，你應當明白，你就是賣上幾十把傘，也抵不過在我這兒賣一幅畫啊。”
字畫的價值從來差異極大，有些名家大作，甚至能賣到上百兩一幅。就算是沒什麽名氣的，只要有人看中，也能賣出幾百文至一兩貫錢的價格。因此，胡掌櫃在對外收民間不知名畫作時，通常是五百文至八百文一副。
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而上一次來信時，胡掌櫃與賀枕書明确說過，只要他願意配合，按照他的要求如期給畫，他可以為賀枕書将稿費提價到一貫錢。
這報酬，的确是裴家賣那些小玩意比不上的。
“而且我聽說，你家中現在也急用錢。”胡掌櫃看了眼身旁的裴長臨，又對賀枕書道，“你們若真有難處，大可與我直說，我可以預支些稿費給你。”
賀枕書微微皺起眉。
裴家在這附近鄉鎮的名氣不小，只要稍作打聽，想知道他家的情形倒是不難。但……他這态度，是不是有些過于好說話了？
就算是最有才華名望的書畫大家，也不敢保證自己每一幅畫作都能高價售出。胡掌櫃現在還沒看到賀枕書的畫作，便提出要預支稿費給他，就不怕他拿了錢便變卦？
賀家曾是商戶，自然明白商人從不會做虧本生意。
賀枕書隐約意識到了什麽，不再急着回應，低頭抿了口茶水。
“我與你說實話吧。”胡掌櫃今日當真不怎麽沉得住氣，見賀枕書沉默不語，便以為他是尚未做出決定，又道，“先前我從你那裏買了幾把油紙傘，記得嗎？”
自然是不會忘的。
胡掌櫃當初高價将那批油紙傘買走，那些錢賀枕書始終覺得受之有愧，在第一次想拒絕對方時，就送回去過一次。不過随後又被胡掌櫃送還回來，堅持要讓他收下。
那些錢現在還放在賀枕書那裏，哪怕他們近來銀兩如此短缺，也沒敢輕易動。
“你那批傘被我放在店裏，賣得很好。”胡掌櫃微笑起來，眼中顯露出些許得意之色，“我先前就說過了，你将字畫題在傘面上，賣給那些不懂欣賞庸人，是大材小用。”
“這不？我只是給它們換了地方，它們的價值便今非昔比。”
賀枕書眨了眨眼，又與裴長臨對視一眼。
胡掌櫃買走他的油紙傘時，他只當對方是財大氣粗，為了彰顯自己求才的決心才這麽做。可沒想到，他竟然将那批油紙傘又賣了出去。
能用上“今非昔比”這樣的詞，看來那批傘還真是替他賺了不少。
難怪這人如此堅持。
感情是已經嘗到了甜頭。
“在下行商多年，一幅畫有沒有價值，一眼就能看出來。”胡掌櫃勸道，“賀小公子，你既然有這才華，便不應該埋沒。你我合作将這生意做大，何樂而不為？”
他将話說到了這份上，賀枕書也沒再與他繞圈子。
“掌櫃的信得過我，我很感激，不過……”賀枕書稍頓了頓，從懷中取出那封打算送去青山鎮的書信，遞給胡掌櫃，“我還有一些要求，希望掌櫃的過目。”
胡掌櫃接過書信，認真讀起來。
他剛讀了幾行，便詫異地擡起頭：“你說想要在畫作上加上個人署名，以你自己的名義賣畫？”
賀枕書與他對視：“是。”
“這……”胡掌櫃的神情猶豫起來，“賀小公子，你知道這麽一來，你的畫作能不能賣出去，能賣出多少銀兩，就不好說了。”
胡掌櫃做的是贗畫生意，除了叫專人仿制名家畫作外，他更多是從民間收集那些優秀卻沒什麽名氣的畫作，改頭換面，再仿造個書畫大家的署名。這些畫作與真跡擺在一起，真假參半着賣，價值能翻上好幾倍。
但若要按着賀枕書的想法，全換成他自己的署名，除非他能就此一炮而紅，否則，價值絕對比不上胡掌櫃原先的賣畫方式。
胡掌櫃猶豫萬分，心中隐隐打起了退堂鼓。書信展開後，後方還附有兩幅賀枕書新繪的畫作，他打開一看，眼前卻是一亮。
賀枕書新繪的這兩幅畫作，無論是筆觸還是精細度，都是先前繪在傘面上那些無法相提并論的。
甚至……甚至根本不輸于如今市面上那些聲名鵲起的書畫大家。
胡掌櫃細細看了許久，越看越覺得心潮澎湃。他先前只覺得這小雙兒天賦不錯，卻沒想到當初那傘面，并非他最佳的作品。
這般水準的畫作，就算說是前朝的名家所作，也一定不會有人懷疑。
那樣一來，價值可就無可估量了。
可他很快又想起賀枕書的要求，心中頓時像被潑了一盆冷水。
“賀小公子，要不咱們再商量商量？”胡掌櫃試探地問，“我将你的稿費再翻一倍，日後畫作若是賣了出去，還給你多讓三分利，如何？”
這其實是很誘惑人的條件。
稿費再翻一倍，每幅畫就是兩貫錢。這樣一來，賀枕書每個月只要能畫出五幅畫，就足夠給裴長臨買藥了。
可是……
“沒得商量。”裴長臨忽然開口，“胡掌櫃識畫懂畫，應該明白每一幅畫都是作畫者的心血之作。我家夫郎不想看見自己的心血被落上別人的名字，若胡掌櫃執意如此，我們也不必再聊下去了。”
他說完，伸手要将胡掌櫃手中的畫作和書信拿回來。
“等等，等等——”
胡掌櫃連忙往後躲去。他護着手裏的畫，又看了看面前這兩個少年，掙紮許久，終于咬牙道：“行，就按你們說的。”
但他很快話鋒一轉：“不過，報酬便不能按照先前說的來了。”
賀枕書問：“那胡掌櫃的意思是……”
胡掌櫃極小心地将那兩幅畫放到桌上，已經有了主意：“賀小公子，你知道我一直很欣賞你的才華，這些畫，我可以當做你是寄售在我的字畫行。”
賀枕書眉宇微蹙，沒聽明白。
“也就是說，我可以按着平日收畫的價格，八百文一幅畫給你報酬，但這筆錢卻不是用來買畫，而是抵押。”
胡掌櫃伸出手，比了個三字：“我會給你三個月的時間，這些畫放在我鋪子裏，三個月內若能賣出，所得的銀兩我讓你五分。但若賣不出去，要麽，你再花八百文将畫買回去，要麽，便交由我自己處理。”
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賀枕書最終答應了胡掌櫃的條件，而他本打算随信附上的那兩幅山水圖，也讓胡掌櫃一并帶走了。
一幅畫抵押八百文錢，賀枕書揣着胡掌櫃交付的銀兩走出驿站，好一會兒還是心事重重。
“還在想什麽？”裴長臨與他并肩走着，低聲問，“胡掌櫃答應了你的要求，該高興才是。”
“我知道……”賀枕書小聲嘟囔，“可我們原本是想要賺錢的呀。”
他原本考慮與胡掌櫃合作，是因為暫時沒別的活計可做，想找路子賺點錢貼補家用。現在倒好，原本的供稿變成了寄售，得不到多少報酬不說，若最終沒能賣出去，他是花錢将畫再買回來呢，還是交給胡掌櫃處理？
折騰了這麽長時間，家裏缺錢的窘境，似乎還是沒有任何改善。
“還是這麽愛瞎想。”裴長臨輕笑一聲，道，“你怎麽不想想，萬一你就此一炮而紅，想買你字畫的人數不勝數，讓你畫都畫不過來。”
賀枕書被他逗笑了：“哪會有這種事？”
裴長臨腳步微頓。
他偏過頭來，将賀枕書鬓角散落的發絲拂到耳後，低聲道：“無論有沒有，你都不用擔心。”
“阿書，你很優秀。”裴長臨認真道，“你有常人難以企及的才華和天賦，這一點你永遠不用懷疑。”
賀枕書抿着唇，小聲道：“我就是有點擔心，萬一還賺不到錢……”
裴家到底有多少積蓄，他其實并不太清楚，裴木匠和裴蘭芝也不會在他和裴長臨面前提起這件事。但以裴長臨如今那用藥程度，家裏的積蓄能不能撐過三個月還很難說。
“還是我拖累啊……”裴長臨輕輕嘆了口氣。
“不是。”賀枕書連忙去拉他的手臂，“你別這樣想，生病也不是你想要的，你——”
“我明白的。”
他們如今正站在鎮口的官道邊上，遠處官道上，商旅車馬緩緩駛向前方。
那個方向，是去往縣城。
裴長臨收回目光，垂眸看向賀枕書：“阿書，雖然你現在嫁給我做夫郎，但我不希望你處處都以我，或以家裏為重。你就是你自己，你有想做的事，你便去做。”
“就算不成功，或是走了彎路又如何，你知道這些年我弄壞過多少木料嗎？”
賀枕書眨眨眼：“有很多嗎？”
裴長臨默然片刻，如實道：“……兩三件吧。”
賀枕書：“……”
完全沒有任何說服力啊！
“總之，不許再胡思亂想了。”裴長臨正色道，“分明是個好消息，被你弄得好像吃了多大的虧似的。若真是賣得不順利，大不了三個月後我們将書畫收回來，我再陪你去鎮上賣。”
上回他們去青山鎮時，便看見街邊有許多售賣字畫為生的書生，賀枕書的畫不比那些人差，是不愁賣的。
寄售在胡掌櫃那裏，則是因為他鋪子大，熟客多，更容易以高價出售。
而且，胡掌櫃為了保證自己的利益，要價必定不會太低。
這其實是個無論如何都不會虧的買賣。
只是賀枕書對自己太沒自信，才會胡思亂想。
“回家吧，将這好消息告訴爹和阿姐他們。”裴長臨道，“他們會開心的。”
賀枕書“嗯”了一聲，也想通了：“要是最後真賣不出去，大不了就以八百文價格給那胡掌櫃就是，比咱們去街上賣畫賺得多，還省事。”
裴長臨無奈地笑笑：“都聽你的。”
他擡步往前走去，走了兩步，卻察覺身後的人沒有跟上來。
他回過頭，少年站在原地，一手拎着書本，朝他無辜地眨了眨眼。
裴長臨福靈心至般明白了他的意思。
方才還一派正經的人，神情忽然變得腼腆起來。他緩步走到賀枕書跟前，牽起對方垂在身側的手：“還說我撒嬌，到底是誰更愛撒嬌？”
裴長臨有些難為情，他飛快別開視線，用只有二人聽得到的聲音，溫聲道：“回家了。”
