第28章 :回京
28:回京
鎮遠軍凱旋歸京的聲勢極為浩大，似乎比以往還要受人重視，除了百姓齊聚在道路兩側相迎，就連六部都同國師一齊于城門口相迎。
裴歸渡早在抵達城門前便瞧見了那番景象，微微擡手，身後那人便馭馬往前走了些，緊接着聽到命令：“看住郭繡，切莫被人察覺。”
宋雲看一眼不遠處一字排開的朝臣，颔首應答後又将缰繩調轉，同身後的士兵吩咐過後，再次跟随着裴歸渡的步伐朝城門口而去。
大軍行至城門，裴歸渡這才将剩下的人都看清了，除了國師與六部，他還瞧見了太子與安平郡王底下的人。
裴歸渡下馬同衆人作揖，除國師外皆同他回禮，而國師秦觎則是微微垂眼打量着面前着铠甲之人。
“有勞國師與六部尚書前來相迎，裴某愧不敢當。”裴歸渡躬身道。
“小裴将軍何須如此，将軍遠赴別國苦戰一年，勞苦功高，陛下感念，特命吾等于城門相迎。”吏部尚書劉長席如此說道。
到底是六部領頭之人，劉尚書這話一出，其餘的尚書皆是緩緩附和道，說些聖上感念臣子之言，亦有些溜須拍馬做給國師看的意味。
而在這溜須拍馬之間，只有郭孝悌一人啧聲道：“只是小裴将軍有一言有誤。”
裴歸渡微微挑眉，好奇道：“郭尚書指的是？”
郭孝悌聞言看一眼李制和，揶揄道：“如今這兒只有五位尚書，兵部尚書還未到任，小裴将軍面前這位，乃是兵部李侍郎。”
裴歸渡聞言面露一絲窘迫，随即而來的是疑惑不解卻又不敢發問的神情。他将這般不知局勢的模樣展露在衆人面前，心中卻是暗自替那小公子叫好，巴不得立馬将此番狗咬狗的場景說與他聽。
反之李制和面上閃過一絲不悅，卻也沒有多說什麽，只繼續同裴歸渡說些沒由頭的寒暄話語。
六部屬實惹人厭煩，幾乎每句話都令裴歸渡不痛快，卻又不能當真拂袖馭馬而去，只得立于城門前同衆人周旋。
片刻後，只字未言的秦觎才終于開口，沙啞卻沉重的嗓音将衆人的話全打回了肚子裏，只令衆人都聽他說話：“小裴将軍飽經風霜，途中更是遭遇巨石滑落，山道堵塞，想來已然是精疲力盡。我知曉各位惜才，卻也該留些修整的時間給他，莫要繼續下去，平白将他唯一的休息時間給占了去。”
其餘人皆是一怔，尤其那至今還未搭上話的安平郡王的侍從，此刻更是面露窘迫，卻也不敢多言一句，只抱着回府領罰的心往後退了兩步。
裴歸渡知曉這是在催促自己的意思，想必皇帝并不打算給他多少修整的時間，怕是回了鎮遠将軍府換身衣裳，便立馬又要進宮面聖。
在衆人再次附和同他道別讓路之後，他這才躬身請辭，重新上了馬，領着鎮遠軍入城。
秦觎看着從自己面前緩緩而去的鎮遠軍，面上神色莫測，只将目光放在領軍之人的背影上。
身旁的吏部尚書見狀，帶着恭敬的語氣請示道：“國師大人，現下當如何？”
秦觎聞言微微偏過頭，卻也沒有要正眼瞧他的意思，只沉聲道：“回宮複命。”
言罷，秦觎便同随行的侍衛入了城，上了轎子。
其餘的人看着那一點一點滾動起來的車輪，面上皆是一副菜色，待馬車漸行漸遠時，工部尚書張端才抱怨着呢喃道：“也不知聖上究竟是何用意，竟要我們親自相迎，卻又不做些旁的事情，只三言兩語強行套着近乎，就連國師都只是站在一旁一言不發。”
兵部侍郎李制和攏一攏衣袖，不甚在意道：“聖上能有何用意，做做樣子給百姓們瞧罷了。自打那诏書一下，朝堂中人有誰瞧不出聖上的意思？表面想着将裴氏留在京都加官晉爵，實則卻是……”
“李侍郎。”劉長席忽而出言打斷了他的話，宛若笑面虎般正色道，“還望慎言，莫要随意揣度聖上之意。”
李制和聞言悻悻然收回口中的話，只瞥了一眼對面的裴慶。他自以為自己目光收回得及時，卻不曾想被身旁的郭孝悌瞧了去，轉而便被借機發作了，郭孝悌佯裝滿不在意道：“李侍郎如今與吾等官位不同，說話可不能這般直接，莫要忘了，裴尚書可是小裴将軍的親叔父，仔細裴尚書起了護犢子的心。”
裴慶本原只是在一旁靜默聽着瞧熱鬧，聞言反倒是蹙起了眉，一副沾染上不幹淨東西的嫌棄模樣，道：“親叔父又如何，你看那小子方才瞧我一眼了麽？還不是同你們一道沾光，承了他一個禮。裴氏說到底還是聖上的臣子，郭尚書将我捧得這般高，莫不是起了不好的心思？可我仔細思量着，也不覺得罪了你，竟叫你這般言語構陷于我？”
郭孝悌哪能想到方才只在一旁靜默觀戰的裴慶竟是這般直言的瘋狀，當即便怔在了原地，還未來得及回話，便又聽那人甩袖丢下的話語，道：“裴某刑部還有事情需要處理，就不同各位一道了，先行告辭。”
好一個先行告辭，竟是直接甩袖留下個不耐煩的臉色便直接轉身走了，絲毫沒有要以禮請辭的意思，多少帶了些目中無人，看起來倒像真的被氣着了。
郭孝悌一時之間沒緩過神來，饒是身旁的張端看着那人的背影緩緩道：“裴尚書今日脾氣怎這般大，莫不是真被他那侄兒氣着了？只因他侄兒未曾同他寒暄？”
李制和聞言嘁一聲，不以為然道：“你別看姓裴的方才沉默寡言不表态的，真以為他是什麽善茬？他刑部發作脾氣還管你是誰？你瞧方才國師說話時，他瞧過對方一眼麽？”
張端仔細思索着，發覺這問題無解，方才國師說話時，他一心只在揣度着聖上的用意，全然未關注過同行之人的動向，又上哪兒去知道裴慶的動作神态。
郭孝悌此刻回過神來了，頗為不滿地一甩衣袖，絲毫不在意在場人的反應，只斥道：“說到底還是仗着鎮遠軍的軍功與蘭妃得寵，便這般目中無人，我倒要看看，若是沒了這兩方的庇護，他又當如何。”
郭孝悌言罷一甩衣袖，帶着憤恨的心思往城內走去，上了馬車便再無蹤影。
衆人望着他離去的背影，腦海中他的話久久不能散去，卻還是沒有對此過多評價。而從始至終未曾表态的喬懷衷則是在他走後，亦躬身請辭，十分體面地離開了城門，回自己府中。
喬行硯抵達京都時，已然是三日後了。江淮的馬車入了城便直接往喬府走，直至确定将人送回了府上，他才依依不舍地同他道別，還說了些安置後必親自登門的話，便乘着馬車往姜府的方向走了。
李管家很快便得知了小公子回府的消息，趕忙同文修一齊行至門前相迎。
文修先李管家一步快步行至喬行硯跟前，面上滿是欣喜之意，道：“公子。”
喬行硯抿唇回對方一個笑，又看一眼李管家，問道：“父親與兄長現下可在府中？”
李管家側身給小公子讓路，道：“主公一柱香前方去大學士府中商讨二姑娘的親事，怕是晚間才能回。長公子這幾日都忙于抄錄經書，此刻應當正在院中。”
喬行硯聞言微微蹙眉，道：“抄錄經書？”
李管家面上也是疑惑，道：“長公子說，是替一位貴人抄錄的，那貴人身子不好，說什麽，這是他欠對方的，是以需在三日內将其抄錄完整。我瞧長公子這兩日緊趕慢趕，卻也還是差了一些。”
喬行硯面色深沉，決定先去尋他的兄長，将戶兵二部的事情核實清楚。
臨近初春，京都已有一陣子未曾下過雪了，院中的梅花也有凋零的跡象，但寒風依舊，是以當喬行硯行至喬瑄院中時，瞧見的便是那人着靛青狐裘于窗前俯首握筆的模樣。
“兄長。”喬行硯在不遠處提前喊了一聲，緊接着便瞧見那人擡頭尋聲，露出驚喜的神情。
“臨舟。”喬瑄揚聲回應，手中的動作卻依舊輕巧，将筆放下後便起身朝門外走。
二人步履相近，是以開門的同時便直接對上了面，屋內的人将人往裏面拉，喬行硯擡腳跨過門檻，身後的文修亦跟着進了屋，随後掩上門，哪怕此刻院中并無旁人。
喬瑄将人帶到桌前坐下，沒有半點要寒暄的意思，方才還言笑晏晏，此刻便沉下臉色斥責，哪怕語氣仍舊溫和，道：“你這些日子都去哪兒了？別告訴我是瓊華，我派人去瞧了，沒人見過你。況且那些東西，也不是身在瓊華就能拿到手的，莫要诓騙我。”
喬行硯聽着對方這一番追問，也不好再扯謊，只佯裝糾結的模樣，沉默片刻後才開口道：“兄長……我并非有意欺你，只是如今形勢不穩，京中耳目衆多，知道的事情越少越安全。”
喬瑄蹙眉，不以為意道：“你我究竟誰才是為人兄長？在我面前逞英雄，得虧父親不知你的作為，否則看你往後還能自由進出喬府麽？”
喬行硯佯裝無奈的模樣，道：“倘若我如實告知，兄長是否能替我向父親隐瞞？”
喬瑄面色不佳地打量一番面前之人，發覺幺弟不僅沒有半點不是，臉頰上甚至還多了一些肉，這幾個月似乎過得并不差，是以嘆了口氣，妥協道：“你且說，聽完之後我再決定，是否替你隐瞞。”
喬行硯抿唇一笑，自然不打算全盤托出，只真假摻半道：“我去了禮州，此番證據，亦是禮州所得。”
喬瑄幾乎是立馬便瞪大了雙眼，轉而壓低聲音道：“什麽？禮州乃鎮遠軍裴氏之地，如今鎮遠将軍就坐鎮于此，你怎敢貿然前往？若是叫他發現了怎麽辦？別忘了他可是裴尚書的兄長。”
喬行硯對于對方的反應并不意外，只去趟禮州便如此，若真将事實全然告知，那他這端方守禮的兄長豈不是會被他氣吐血？屆時別說對父親告狀了，怕是鎖他的門鎖都得由兄長親自遞鑰匙。
喬行硯面上仍是鎮定的模樣，道：“兄長莫要擔憂，不管他裴氏的手多長，我如今不是已然安全站在你面前了麽？”
喬瑄心中仍有餘悸，近些日子他時常聽喬懷衷提及刑部尚書裴慶，說那裴慶最擅長的便是咄咄逼人，于皇帝面前直言不諱，上書谏言，将難聽的話都說個遍。如此不夠，私底下還要繼續尋所谏之人的錯處，比那暗着來的郭孝悌還要可怕。
如今幺弟卻說，他們用來呈報禦史臺的有關戶兵二部亂紀的證據，竟是自裴氏底下取得？這叫他如何安心？
“此事還有誰知曉？”喬瑄正色道。
喬行硯聞言沒有說話，只是回頭看一眼身後的文修。
喬瑄立馬了然，松了口氣，随即又道：“此事萬不可叫旁人知曉，仔細裴氏發落下來。”
喬行硯颔首，話倒是聽進去了，可心中卻莫名生起一種不安之感，而這種不安，同樣在文修的心中生根發芽，甚至已然起了一株小樹苗。
喬行硯又道：“是以如今戶兵二部是何形勢？”
喬瑄嘆一口氣，顯然結果并不讓他感到滿意，只道：“禦史臺将罪狀呈上後，皇帝立馬便下旨降了李氏的職，罰了一年的俸祿。可說是降職，卻只是從尚書降至侍郎，人依舊留在兵部。自降職起，兵部尚書之位便一直空着。”
喬行硯蹙眉，道：“兄長是懷疑，皇帝打算過段時日再将其提回尚書之位？”
喬瑄颔首，無奈道：“兵部尚書不是一個人人都能居之的官職，如今久久未有人接替，必有隐情，我懷疑皇帝本就不打算處置李氏，降職扣俸不過是為了堵住底下人的嘴罷了。”
喬行硯咬牙，心生不悅，轉而又道：“那戶部呢？”
喬瑄又是沉下臉色，一副提及此事便來氣的模樣，道：“郭氏革職待辦，由禦史臺介入徹查此事。”
“革職待辦？”喬行硯不解，道，“為何我卻聽聞，鎮遠軍凱旋之日，國師攜六部相迎，倘若李氏以侍郎之職到場，那革職的郭氏，又是如何到場的，以何種緣由？”
“他是以和親公主生身父親的名義，被皇帝特派前往的。”
聞言，喬行硯腦海中閃過鎮遠軍軍營中郭繡的臉，呢喃後追問道：“和親公主也随軍而歸了？”
喬瑄面上滿是詫異狀，道：“為何會如此說？和親公主按照禮法是不得無故回歸故裏的，哪怕戰事更疊，亦不得回京。”
喬行硯松了口氣，可這番神情卻被對方看在眼裏，後者立馬沉下臉色追問道：“臨舟，你見到和親公主了，是麽？”
喬行硯面色平淡地擡眼看對方，歪了歪頭，道：“兄長為何會這麽說？我遠在禮州，如何能遇到和親公主？況且我從未見過那人，哪怕真的在禮州見到了，我也是不識得的。”
喬瑄半信半疑道：“當真？”
“自然。”喬行硯抿唇道，“兄長為何連我的話都不信了？”
好一個惡人先告狀，瞧着幺弟委屈的神情，喬瑄還真就自責了片刻，仔細思忖後才道：“抱歉，臨舟。近來總是同朝中人打交道，故而言語間也多了些戾氣。我并非有意疑心你，只是如今局勢多變，你從未接觸過朝堂之事，這般污濁還是能免則免，此行實在兇險，切莫再有第二次。若還有下次，我也不能保證繼續替你隐瞞，若叫父親發現……你知曉他的性子，屆時誰來說都沒用。”
喬行硯颔首，溫聲回複道：“多謝兄長，我自是知曉父親的性子，這才只敢同兄長說道，不會有下次了。”
喬瑄又打量一番面前之人，見對方仍是一副乖巧懂事的模樣，這才沒有再繼續追問責備下去。
喬行硯看一眼對方身後的經書與紙筆，道：“兄長這是在抄錄什麽？”
喬瑄聞言回頭看一眼，而後道：“沒什麽，普通經書罷了。”
喬行硯探頭仔細瞧着經書上的字，密密麻麻，大抵是在東禪寺時瞧得多了，故而此刻看着便叫人頭疼，疑惑道：“兄長抄錄經書做什麽？我瞧那似乎是祈求安康的字句。”
喬瑄面上閃過一絲慌亂，但很快又平複過來了，轉而溫聲道：“替一位朋友抄錄的，他近來身子不是很好，我也幫不上什麽忙，便想着替他抄一本經書祈福。”
喬行硯将信将疑地仔細觀察着面前之人的神情，随意一問道：“何人竟有這般福氣，能收到兄長親自抄錄的經書？我都未曾有過。”
喬瑄聞言立馬連呸三聲，溫聲斥責道：“說什麽胡話，經書是抄與病重之人的，我們臨舟身子安康，何須那東西在旁。”
喬行硯聞言一笑，但并沒有被對方敷衍到，他直覺那人不是普通人，道：“那人竟已如此嚴重了麽？不知是何人，生了什麽病，我也好盡些綿薄之力，正巧我前些時日認識了一位醫術精湛的老者，說不定能找他幫上些忙。”
喬瑄聞言面露難狀，啓唇又止，就在喬行硯以為對方不會回答時，對方卻突然開口，道：“是禦史大夫，沈大人。”
喬行硯微微偏頭，怎麽也想不出此人與禮部之間的聯系，除了……讓兄長代他前去送證據一事。
喬行硯穩住面上的不悅，疑惑道：“兄長怎會與禦史臺的人結識？莫不是父親……”
“并非。”喬瑄忽而打斷喬行硯的猜測，解釋道，“父親并不知曉我與禦史臺有來往。”
喬行硯更加困惑了，兄長向來知曉禮節，更是以父親的吩咐作為行事第一準則，如今又怎會瞞着父親同禦史臺往來？更何況，就連他都摸不清禦史臺的态度，倘若與喬氏敵對？那是定然不行的，他得在兄長與其深交前同裴歸渡那邊試探一番才行。
