第32章 :赴宴
32:赴宴
定親之日很快便到，這日辰時，宋雲取了一套靛青新衣前往裴歸渡院中，叩門後推開，瞧見的便是那人已然着上一身玄衣，正往腰間佩戴着一塊玉。
宋雲啧聲，将那新衣放至架子上，揶揄道：“你兄長特意囑咐我将這衣裳給你送來，生怕你穿着騎服便赴那定親宴，結果你倒好，雖不穿騎服，卻依舊是一團黑，将自己捯拾得像烏鴉一般。”
裴歸渡不以為意地理了理腰間的玉，道：“旁人的定親宴與我穿什麽有何幹？”
宋雲看着對方滿不在意的模樣，微微挑眉，道：“旁人麽？我以為你已經将那喬氏女當作你阿姐了呢。”
裴歸渡将玉理好後，擡眼瞧對方，微帶疑惑道：“我第一次見她，和最後一次見她，都是在臨舟的冠禮上，你以為呢？”
宋雲歪了歪頭，諷道：“我能以為什麽？見面次數少又怎樣，妨礙你赴宴了？”
裴歸渡沒說話。
“我想了一夜也想不通，就算郭氏會出席此次定親宴，就算他當真打算在定親宴上做手腳，安排幾個人守着不就行？何至于親自到場？”宋雲說着說着忽然想到了什麽，難以置信道，“你總不會真的是為了去見那小公子一面？小裴将軍，春獵在即，別忘了軍中還有一衆士兵等着你操練。”
裴歸渡正色道：“春獵護衛一事，我自會在定親宴結束後去處理。”
宋雲啧一聲，尋了一旁的椅子便坐了下來，翹起腿悠哉道：“我發覺你自打去了一趟禮州，便總說自己沒時間去軍營，底下的兵已經許久未見過你了，不解釋解釋？”
“解釋什麽？”裴歸渡不以為然，仍是站着看對方，道，“宋雁南，我需要同你解釋？”
宋雲聞言一擺手，道：“诶，可別這麽說，我可沒那個意思。我就是好奇，那小公子給你下了什麽蠱，一年前問你時，你還說不會幹預喬氏的事情，要他們生死由天，結果這次回來，立馬就同郭氏搭上了線。你可別說看不出郭氏有意針對喬氏，你這般同他來往，不可能是明知不可而為之，我瞧你現今的模樣，不像是敢和小公子對着幹的樣子。”
裴歸渡被對方輕蔑的語氣氣得笑了出來，譏諷道：“宋校尉倒真是料事如神，十分擅長揣度他人的心思？”
“謬贊謬贊。”宋雲倒也沒臉沒皮般接下了話茬，随即又順着杆爬，道，“而除了這種情況，剩下的便只能是你故意設局。裴敬淮，我倒是好奇，你究竟設了個什麽局，連我都不打算告知？你該不會真要将郭氏除了，保下喬氏吧？”
裴歸渡揶揄道：“未嘗不可？”
宋雲難以置信地站了起來，沉聲提醒道：“且不說目前朝堂上暫無能頂戶部之職的人，就算真的冒出了那個人，有能者居上，他郭氏手握丹書鐵券在手，又豈是能輕易斬殺之人？”
“若我偏就不将其置于死地，只要他不再配得上戶部之職呢？”裴歸渡反問道，“喬氏誰也救不了，只能靠他自己，靠那喜怒無常的皇帝。戶部一職暫無能者居上，難道禮部就有了嗎？皇帝需要的是既能為朝廷分憂，又能平衡各方勢力的臣子，而并非功高震主的所謂功臣，裴氏屬于後者。可為何我裴氏已然成為皇帝眼中的刺，他卻只是做着削權扣押之事，未将我裴氏除之而後快？”
裴歸渡忽而蹙眉，接着道：“因為如今南蕃、北齊、靖央三地都将繹朝視為盤中餐，時刻準備攻入。鎮遠軍征戰多年，替繹朝打下無數城池，無論軍力軍紀還是民心，都有目共睹，皇帝不可能費盡心力除去一只最有力的臂膀，至少在戰事平穩之前，他不可能這麽做。可郭氏不是武将，亦不是什麽短時間內缺之便能導致一國無法運作之人，所以他至今都不嚴懲郭氏，不僅因為郭氏在任期間戶部有八九分的事情都處理得十分妥當，有能力維護住大體。更是因為，他還沒有觸碰到皇帝的底線，皇帝還能忍他片刻。無論是丹書鐵券在手，還是暫無能者居上。”
宋雲凝神了然，片刻後道：“所以你同郭氏結交，是要将他變成萬木中最高的那棵，皇帝不會将裴氏趕盡殺絕，卻未必會放過郭氏。屆時不論丹書鐵券還是旁的，皇帝總有辦法對付郭氏一族。可……如此一來，不還是會将裴氏卷進去？”
裴歸渡如何不知，就算皇帝不會立馬将裴氏趕盡殺絕，可削弱兵權、安插人手一事近些年也不是沒有幹過，若皇帝因此再次向裴氏一族伸手，屆時誰又能保證他裴氏安危？難不成真就留住命即可？
裴歸渡在禮州時便将此事想了許久，不敢自作主張，又不敢什麽都不做。或許他此前同喬行硯一副情到濃時便事無其他的模樣，可一旦離開了對方，清醒過來，那股不安感又總是湧上心頭。這種感覺在他還在禮州，夢醒睜眼未見喬行硯時經常發生，又在回京後獨自于噩夢中驚醒後愈發強烈。
他在禮州時沒忍住，想了許久，最終還是同他父親提及了此事。他本以為父親會大發雷霆，訓斥他分不清事情的輕重，要為了一個敵對之子将整個裴氏都賭進去。
可誰能想到，裴程并沒有第一時間便給他回複，而是在他們離開的當天，将他拉到一邊囑咐了許多事，其中最為重要的便是同郭氏結交，替喬氏擋災一事。
裴程用近十日的時間去仔細思量，最終同意了。
回京後，裴歸渡又同裴政私下見了一面，當他将裴程的話原封不動複述一遍後，他兄長的臉色也愈發難看，最終沒有過多評價，只罵了他一句“真是有病”，便甩袖走人了。
次日，裴歸渡在府中審閱沈昱送來的卷宗時，收到了裴政遞來的書信。信中提及到的是戶部的一些信息，分明對方什麽旁的話也沒說，可他卻感覺到了一股難掩的怨氣，好像真的挺看不起他，又不能袖手旁觀的哀怨氣。
裴歸渡從回憶中回過神來，他不想将事情告知宋雲，一來是宋雲替他忙着春獵之事，不适合再分心到這件事上，二來則是，宋雲實在多嘴，他怕有一天，這些話全落到那小祖宗耳朵裏，又該想些亂七八糟的東西過不去，實在是酸澀，倒屬實沒有那個必要。
再者，若真叫那祖宗知曉了，叫對方如何自處？公私分明一事，最早便是他自己定下的，如今卻越界幹預，反倒叫對方不好做。若真知曉了，怕是又得争吵一番。在吵架這件事上，裴歸渡自知，是有些怵對方的。
“我自有分寸。”裴歸渡道，随後無視對方一副“你看我信不信”的鄙夷神情，“還不走？定親宴就要開始了。”
宋雲看着裴歸渡開門往外走的背影，說不上心頭那股憋着的是什麽滋味，總覺得哪裏不對勁，只在心中又加大了幾分好奇，這喬氏小公子究竟是個什麽人物？去了趟禮州安然回京便罷，怎還叫裴敬淮同郭氏搭上了關系，還說什麽有分寸？有分寸的人能幹出這種事情？有腦子的人都未必幹得出。
宋雲很是不理解，但也跟上了對方的步伐，前往大學士府中赴定親宴。
喬行硯今兒一大早便随母親一同前往了姜府，喬婉與喬懷衷比他們還要早些，前者是被安排到了準備好的廂房內打扮一番，後者則是又同姜大學士核對了一番定親宴的流程。
是以當二人抵達時，便也默契地分了兩道走，林秋娘去尋喬懷衷，他則在姜府婢女的帶領下，來到了喬婉的房門前。
喬行硯輕叩房門，道：“阿姐。”
屋裏的人聽了來人的聲音，當即便吩咐一旁的侍女去開門。
吱呀一聲，房門被打開，喬行硯再次看到了那熟悉的面容，是蘭若，一年多以前在醉君閣領路的那位。
喬行硯其實最初并不知道裴歸渡将人安排在自己身邊盯着，他那時有一半時間待在自己院中雕琢玉佩，一半時間在同許濟鴻打交道。發現蘭若，純屬偶然，怪只怪蘭若運氣不好，碰上他福至心靈想在夜間賞月。
那日夜間，他在榻上輾轉反側，如何都不能安睡，仿若犯了什麽病一般想着那甩袖而去的小裴将軍，想着想着最後心中泛出一股酸意，便聯想到了書中的一些酸詩，鬼使神差地便去借月思人了。
可誰曾想，正入神時，便聽見身後傳來一聲細微的碰撞聲，緊接着就看見了躲在柱子後的蘭若。
那時的喬行硯雖然會莫名念着裴歸渡，但真要見着他底下的人了，還是怨憤多一些，是以沒有過多思考，直接便借着管家之口，将方潛入他院中的蘭若打發到了喬婉院中。
起初他只是随意将人打發了去，叫裴歸渡雖将人安插到了府上，卻不得他的消息。可後來他發現，蘭若不僅在吃穿上将喬婉照顧得很好，就連武功也屬上乘，不失為一個合适的侍衛。是以再後來，便打消了将人調回來的心思，只讓其留在喬婉身邊，順便盯着她與姜從的來往，不叫喬婉吃了虧。
這一來二去的，蘭若也就成了他這邊的人，雖然他有理由懷疑，這事得到了裴歸渡的首肯，否則蘭若也未免太過不靠譜。
蘭若與喬行硯颔首示意，緊接着二人便交換了位置，他進了屋，而蘭若則與文修一起守在門外。
“小舟，你來了。”喬婉的妝面依舊素雅，但梳的發髻卻是定親女子獨有的發髻，将青絲盤起，以簪子固定着，又在盤好的發髻上點綴些珠釵，戴上紅玉耳墜，面上的笑全然掩不住。
他應該為此欣喜麽？可是阿姐面上的笑意不像假的，喬行硯糾結一瞬，誇贊道：“阿姐今日真美，比往常還要美上幾分，只可惜眼角的兩點朱砂有些多餘，将你本就好看的眼睛削減了幾分。”
喬行硯并不滿意對方晨起到姜府梳洗打扮這件事。
喬婉笑了笑，道：“這是定親禮的一部分，女子當至夫家點綴朱砂，如此才能保和睦美滿。”
喬行硯抿唇，沒有說話。
喬婉擡手拉住對方的手腕，袖口随之劃過對方手掌，她輕聲細語道：“你怎也這麽早便過來了？母親與兄長呢？”
“母親去同父親一起核對定親宴的流程了，兄長還在府中，禮部還有些瑣碎的事情未解決，兄長在替父親處理。”喬行硯被對方拉到其對面的位置上坐下，坐正後又環視了一圈周遭的環境，屋子倒是不錯，桌上還點了熏香，香有些濃，他待久些怕也會沾上一些氣味。
“如此。”喬婉面上閃過一絲遺憾，又道，“兄長可有說，幾時能處理完？”
“未曾。”察覺到對方情緒不對，喬行硯試探道，“阿姐可是有事要同兄長說？”
“不算什麽大事。”喬婉抿唇一笑，“事急從權，還是禮部的事情更重要。”
喬行硯輕嘆一口氣，問道：“可與定親宴有關？”
喬婉知曉自己這話茬透出來了，便是怎麽都不能敷衍過去，是以如實說道：“倒是與之無關，只是牧之說，前些天去禦史臺遞帖子，在那兒瞧見了一位與兄長長得極為相似之人，說他……”
喬行硯忽而蹙眉，溫聲追問道：“說他怎麽了？”
喬婉面上也是透着擔憂，道：“說沈大人将他扣在了禦史臺，牧之本想試探着問個緣由，結果反倒被沈大人下了逐客令。是以我想問問，初九那日，兄長是否真的去過禦史臺？”
這事喬行硯有些印象，喬瑄初九那日很早便出了門，結果晚間才歸，還一副失魂落魄的模樣，回了府便往自己院中走去，除了叫底下的人準備熱水，再無旁的話。
如今想來，再結合喬瑄先前所言，姜從所看到的興許就是喬瑄本人，但他不能承認，尤其是一點懷疑的念頭都不能讓旁人有。
喬行硯佯裝思忖模樣，片刻後恍然道：“我想起來了，初九那日清晨，兄長還來院中找過我，說是春獵将至，禮部要為其準備些各地皆能共賞的果子，得去各地鋪子間了解大致的情況，問我想吃些什麽，順道給我帶回來。那一日兄長都在忙着此事，怕是無暇去那禦史臺，是以姜公子大抵是看錯了，阿姐不必擔憂。”
喬婉思索一番，而後松了口氣，抿唇笑道：“如此便好，我還擔心……不是兄長便好，如今禦史臺正在查戶部的案子，與他接觸實在不好。”
喬行硯颔首，又将話題轉到喬婉身上，道：“今日姜府賓客極多，大多為男子，是以阿姐如非必要，最好還是在院中待着。若實在需要應酬，便叫蘭若在一旁守着，莫要獨自一人。”
喬婉聞言低頭淺笑，看對方的神情亦是滿眼笑意，溫聲道：“好的。小舟，怎真的将我當作什麽稚兒了麽？一字一句地叮囑，不知道的還以為我不是你阿姐，而是你的妹妹呢，叫你這般挂心。”
喬行硯随之一笑，附和道：“到底都是一家人，又有何區別呢？”
喬婉擡手輕輕撫摸着對方的頭，指尖與發冠相碰，她欣慰道：“無甚區別，小舟一直都是我的家人。”
喬行硯在屋裏陪了喬婉許久，二人說着些瑣碎的趣事、往事。人在緊張的時候總是容易突然變得話多，喬府的人都知道，喬婉便是這種人，是以才會一致決定，在定親宴開始前，讓喬行硯去陪着他阿姐，安撫平複她的心情。
臨近宴席開場，姜府先後迎來了衆多賓客，基本都是京都城有名有姓的世家，有的是老少各派一位，有的則是只有府中小生代勞赴宴。如今春獵在即，朝中與之相關的大臣基本都忙得不可開交，六部便是如此，禮部也不過勉強騰出了定親宴這整日的時間。
随着賓客漸多，府內也熱鬧了起來，以至于哪怕在後院的屋內，喬行硯都聽見了屋外嘈雜的動靜。
喬行硯起身，道：“阿姐，吉時将至，我也該走了。”
喬婉同樣起身要送他，結果方要往外走便被對方擡手按住了，喬行硯道：“不用送了，阿姐，不過幾步路而已，再者，這不是一會兒就又要見面了麽？”
喬婉一怔，這倒真是下意識的反應，待回過神後，她才笑道：“好，那你先去席間，阿姐待會兒便去尋你。”
“好。”喬行硯又俯身配合着對方，讓其撫摸完自己的頭後才退出了屋內。
幾乎是在關上門的那一瞬，帶着笑意的喬行硯忽而沉下了臉色，朝一旁候着的蘭若道：“看好小姐，莫讓她獨自待着，亦不可讓旁人同她單獨待在一處，哪怕是兄長與母親。”
“喏。”言罷，蘭若便進了屋。
随着關門聲從身後傳來，喬行硯心中的那把劍也被細繩提起懸于高處，不知何時會落下。
“公子，該到的人都到了。”文修跨上臺階附耳禀報道。
喬行硯蹙眉看着前方，聽着嘈雜的迎客聲，道：“他身邊跟着幾個人？”
“一人。”文修如實道，“僅一個侍衛，他今日沒将許承鄖帶在身邊。”
“原來還是怕的。”喬行硯沉聲道，“你親自走一趟，就說我在後院的假山處等他，告訴他，我只待到宴席開始前。”
“喏。”
