第19章 章

第 19 章

慎王爺廢物到即便皇上沒有兒子，也遲遲不立慎王爺為太子，而是倚仗大公主攝政。只見皇上臉色青白變換了好幾種顏色，胸口起伏了好幾回，雙唇發抖，但就是不開口。

那模樣，跟我高中時那個被同學揍了的老父親幾乎如出一轍。那個同學幹啥啥不行，卻從同齡人的交往中知道大家一般不敢打自己爸爸。于是，他就把他爸爸叫來學校，當着大家的面打了。

那個老農委屈地抱着頭，噙着淚花看他辛辛苦苦供讀書的兒子。

皇上辛辛苦苦給他兒子掙家産，卻沒有一刻的安慰過。我有種感覺，他死後都未必能安寧。按慎王爺這爛泥扶不上牆的性子，老皇上要麽被氣到複活，要麽國破朝改、皇陵被開。

因為我那個揍爹逞威風的同學，并沒有在同學中樹立任何威信。那些小混混同學更覺得他家庭卑微，随意欺負。後來高中沒讀完就出去打工了，不知道有沒有受到社會的毒打。

我總覺得慎王爺的結局好不到哪去。

眼下朝中衆臣都在，最重要的是，還有不少官階不怎麽高的草根階層，受益于皇上定下的種種榮譽保護律例。

如果皇上要當着他們的面，推翻這一切，即使他們嘴上不說什麽，心裏肯定要涼透。

那麽，以後再遇到與朝廷利益相抵觸的事情，他們還願不願意盡心盡力去處理，就兩說了。既然你無情那我也無義，你那點月俸想買斷別人的铮铮鐵骨、護主良心？

可就太天真了。

但我要是真以為自己猜中了皇上的心理，那我也太天真了。我甚至不認為慎王爺會因此掉一根毫毛。

果然，一個看起來德高望重的老臣子站出來了。這種時候，只有位置比萬舟渡高又不是正兒八經的皇室人員，才好開口。

他一副慈祥、準備要和稀泥的樣子：“啓禀聖上，慎王爺一向行事頗為低調謹慎，為人謙和有禮。但刑部尚書所言也難說是編造，或許其中有什麽誤會？”

皇上臉色立刻緩和了。他一定聽說過“千裏之堤毀于蟻穴”這句話，一定明白人心都是慢慢涼下去的。但那些都太遙遠，他眼下急切需要維護兒子和皇室的尊嚴。他威嚴地說：“閣老所言也有些道理。萬愛卿，可否将雙方誤會的經過再說一遍？”

這麽快就定義為誤會了？我心裏給沈乾道了個歉，早知道這個結局，我就不拿算術題搞他了。

Advertisement

只見萬舟渡作揖：“回皇上，此事并非誤會。”

皇上的臉色鐵青，卻笑着說：“萬愛卿何故如此自信？莫非萬愛卿在現場親眼所見麽？”

萬舟渡搖搖頭：“臣聞訊趕去，為時已晚。”

皇上輕蔑地說：“既然你沒親眼所見，為何篤定雙方不是誤會？倘若是沈乾冒犯或有意刺殺慎王爺，你該如何說？”

慎王爺奸計得逞地笑道：“父皇說的沒錯。刑部這四人，無故對本王拔劍相向，本王的護衛這才還擊抵擋，傷了他們。念在事情還沒查清來龍去脈，兒臣不願草菅人命，特地留了活口。不想，萬尚書馬上趕到，不問青紅皂白，似乎早有準備般，不由分說将兒臣拉來面聖。兒臣本來不想理會他，但又擔心他胡言亂語中傷勒索我皇家，這才跟着來。”

沒人知道皇上心裏到底想什麽，但他臉色又變得難看起來。沈乾在他心中，估計還沒我李循的名字深刻。這下他因為一個無足輕重的差役，不是傷皇家面子，就是損一員大将。

慎王爺趾氣高揚，自鳴得意。他還不知道自己正讓局面變得難以收拾。原本最多判一個萬舟渡徇私護短，現在好了，他把罪名往萬舟渡身上放，皇上得去論斷萬舟渡是否故意侮辱皇室以及是否謀反。如果不查，意味着慎王爺撒謊；如果查，萬舟渡勢必要進大理寺蹲大牢直到調查結束。且不論刑部能不能平白無故失去萬舟渡，此舉必然會引發其他朝臣不滿，尤其是那些位階在萬舟渡之下的。

畢竟，慎王爺和萬舟渡誰更可信，大家心照不宣。難道皇上真的要為了慎王爺一句話，就要把萬舟渡關起來？那他前幾十年兢兢業業守的江山就沒太大意義了。他不可能只靠皇室就能撐起整個天下——他又不是大種馬，能生出幾十支軍隊和文武百官來。

眼見皇上臉能臭出翔來，又有一個和稀泥的站出來了：“萬尚書素有愛部下如子如弟的美名，今日或許是見部下受傷，一時被蒙蔽罷了。他忠心耿耿，日月可鑒，斷斷不可能對皇上不敬。”

皇上略一沉吟，點點頭：“大理寺寺卿所言極是。今日之事，純屬誤會一場。沈乾縱有頂撞冒犯慎王爺，慎兒你身為皇室子孫要有容人的度量，不可再計較。另再賞白銀百兩，送沈乾好生養病。”

可惜，萬舟渡并不想放過慎王爺。既然這麽多和稀泥的，他就幹脆讓他們變成攪屎的：“謝皇上隆恩。刑部本掌執法、審案以及量刑，既然臣不在現場，所言就不足為據，何以兩位同僚能憑推斷就定為誤會一場，絲毫不理會案中人慎王爺的說法？沈乾醒轉後，臣是該跟他重新解釋我朝律例，或是直接投獄按罪論處？”

第三個和稀泥的站出來了：“萬尚書，沈乾醒後該如何處理，應當由你刑部內部論斷，根本無需驚擾皇上。”

萬舟渡反問：“劉尚書言下之意，刑部只能處理沈乾？無論沈乾的說辭是否與慎王爺一致？都只聽慎王爺的？”

那劉尚書說：“一個是地位崇高的王爺，一個是無足輕重的差役，本官認為，誰說的話更可信，一目了然。”

萬舟渡笑了：“原來劉尚書做事時都是看身份的麽？”

劉尚書臉色一白。這個劉尚書，我記得，是吏部的，負責選拔人才。他如果重視身份而非才華，那就是打臉皇上用人唯親的标榜。

又一個站出來：“萬尚書太小題大做了。沈乾既然受傷了，慎王爺也不追究，那麽他回去慢慢養傷便是他頭等大事，何必在此和慎王爺糾纏不清，你意欲何為？”

慎王爺聽出皇上和百臣的用意，便打蛇随棍上：“本王爺不追究了。”皇上陰鸷地橫了慎王爺一眼。

我心裏替萬舟渡捏了一把汗。這個情況，可以算得上孤立無援，兇險萬分。皇上的耐性如果磨盡了，很可能一個繃不住就把萬舟渡給處理了。

萬舟渡垂眼微笑，“難得慎王爺是一個如此寬宏大量的人，方才卻将沈乾等四人毆打至重傷不起。是什麽讓慎王爺轉變心意呢？”

慎王爺特別容易被激怒：“姓萬的你別給臉不要臉！”

萬舟渡：“沈乾四人便也是如此得罪慎王爺麽？”

慎王爺像一頭發怒的老虎，吼起來：“本王說了不追究了，你到底想怎麽樣！”

萬舟渡冷冷地回答：“可沈乾要追究。要追讨公道。”

慎王爺大叫起來：“你放屁！這種狗東西也配公道？”

萬舟渡堅決反擊，毫不讓步：“不配公道，卻配得上王爺寬待？”

慎王爺忍無可忍：“本王扒了你的舌頭！”怒不可遏的慎王爺撲上來。

我雙眼一閉，挺身而出擋住了慎王爺紮過來的一劍。萬舟渡不能出事，我那些刑部傻弟兄不能變孤兒任人宰割。

昏迷過去之前，我只聽到皇上終于發怒，将慎王爺關進大理寺宗人府。

我也不知道昏睡了多少天吧，期間聽見沈乾和萬舟渡過來看我。

萬舟渡自言自語：“這就是英勇無雙、寧折不彎的玉面閻王嗎？”

沈乾那小子說：“那都是過去了。現在我循哥只是個膽小如鼠、卑鄙無恥、貪錢如命、城府深沉和一等下流的小人。”

沈乾，老子醒了第一個就要弄死你。

我後來終于被一陣燒鵝香味叫醒。我昏迷了那麽久，估計沒吃過什麽東西，我趕緊坐起來，看見萬靈守在我床邊。

“有吃的沒？”我瞪大眼睛看着萬靈，聲音啞得不像我自己。我打量了一下周圍，不是沈乾他們的房間，是單獨的卧房。

“有！”萬靈連忙遞過來一只燒鵝腿。

“啊！餓死我了！我昏迷的這段日子，是不是沒吃過東西啊！好餓啊！”我風卷殘雲地吃掉了那只鵝腿，“再來點再來點。”

萬靈又遞給我一只翅膀，“你慢慢吃。你昏迷的這段日子，我哥可每天都給你喂粥喂參湯呢。”

我手上的動作頓了一下，然後又接着吃起來，“哦，知道了。”本來我也是為了他受的傷。

“沈乾好了沒？”我擦擦嘴，心滿意足地接過萬靈斟好的梅花茶，喝一口，情不自禁地贊嘆：“妙啊！”

天一茶莊的梅花茶清香似有還無，茶味淡甘，茶色清澈無比，非常解膩。

“他早好了。他那是假中風。不到半天就緩過來了。倒是你，躺了一個月。”萬靈揶揄道。

“一個月？我怎麽傷得這麽重？”我倒是沒想到，紮了一劍能睡這麽久。

“你還好意思問我？那一劍差點要了你的命。”萬靈心痛地說。

“唉，我萬一要是死了，可要拜托你哥帶好沈乾他們。沈乾他們人挺好的，就是腦子不怎麽樣。既然來了刑部，難免和外面的人結仇，如果你哥不帶好他們，他們往後日子難過。”我擦擦嘴，擡手的時候肩膀還在痛。

“循姐姐你就光惦記沈乾他們。我哥也很擔心你，他抱着你回刑部，一路上都不肯撒手。”萬靈埋怨我。

“蛤？那不累死？丢轎子裏擡回來呗。”我不解地說道。

“你那劍紮得太深，丢進轎子裏肯定要颠得你血都流幹了。我哥抱着你上了轎子，一直抱着護着呢。”

“噫！你哥莫不是有斷袖之癖！”我開玩笑道，“那二公主肯定要恨不得當個男人哈哈哈哈。”

我笑聲慢慢放弱。因為萬舟渡不知道什麽時候已經走到我床邊。

“靈靈，先出去。”他面無表情地說，看着裝應該是剛下朝。

萬靈應聲離開了。

“你為何要這麽做？”萬舟渡問我，好像等着問我等了很久。

“擋劍嗎？我……我沒能耐把吳廣德他們帶出皇宮，只有你能。”我真誠地說道。

他們是我提議帶進去的，結果他們受驚受辱受傷，我其實心裏很難過。

“你不用愧疚。”萬舟渡像是看穿了我的心思，“我本來就想教訓慎王爺。即使沒發生你們的事，我也會在上朝的時候奏他一本。”

“可是……你孤立無援。”我口快說了出來。

“那又如何？我一定會贏。”萬舟渡俯下身子逼近我，直直地盯着我的雙眼：“追着喊着要公平，是沒用的。只有我手裏握着他們不敢不聽的籌碼，我要求公平的聲音才會被重視。李循，你快點好起來，我有事要交代你。”

我聽了這話，如鲠在喉：“萬大人……有件事我想跟你說。”

這件事如果不坦白，遲早會被人識破，被當成要挾我的把柄。還有可能連累他。

“為什麽要說？”他勾起嘴唇笑了，“怕萬一連累我？”

我擡起眼看他，他到底知不知道我想說什麽？