第3章 守靈

第03章 守靈

一聲喝止傳來，沈晏如只覺衣上數雙蠻橫拉扯的手一松，她顧不及被勒得生疼的胳膊，連忙撫平着斬衰服上的褶皺與裂痕，強忍住心頭的酸澀。

這喪服，是謝珣在這世上與她最後的關聯。

重重白幡間，她擡眼便見着了謝讓。謝讓的身量本就挺拔，于錯雜人影裏尤為紮眼，回想起方才那道喝止，應是他沉聲阻止了欲動的仆從。

沈晏如極為意外。

明明半燭香前，他還在曉風院勸阻自己赴靈堂，今時怎的又現身于此幫她？

沈晏如怔怔看着謝讓冷厲的面龐，想起謝珣生前與兄長最是要好，今此得兄長庇護，她也算是承了謝珣的幾分情。

随着謝讓的到來，靈堂氣氛逼沉了好許，一衆仆從退散立于兩旁，向謝讓垂首佝着脊背，不敢動彈。

謝讓不疾不徐地步至謝父跟前，俯首行禮，“父親，這裏是二弟靈堂。”

話中強調的意味，尤為明顯。

謝父自覺面子挂不住，如此說來，倒顯得他這做父親的不對，非要在靈堂裏同沈晏如吵鬧，擾謝珣清淨。不過對這自小就不親近、養在老爺子膝下的大兒子，謝父發作不出來，反是怒瞪着近處的仆從。

“沒聽見嗎？還不快把這掃把星拖下去！”

謝讓掃了眼仆從，懾住了其動作。

謝父方壓下去的火又起，他徑直問謝讓：“你這是何意？”

沈晏如自是留意到了謝讓與其父親之間的古怪。

比起謝父的命令，謝府的仆從更聽從于謝讓，這般看來，謝讓在府上的話語權比她所想象中還高。而眼下謝讓有意維護于她……

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沈晏如上前一步，對謝父恭謹地行了一禮，放軟了聲，“謝伯伯，晏如要為珣郎守喪，您惱我也好，氣我也罷，可待頭七至時，珣郎若知我沒為他守靈，想來走得也不會安穩。”

此番裏外皆不占理，謝父臉色越發難看。

謝讓負手而立，對謝父視若無睹。

旋即管家匆匆來報，“老爺，國公爺讓您去他書房一趟。”

謝父瞪圓了眼，心知這樣的安排是謝讓所為：“讓兒，你——”

謝讓面不改色，玄青衣袖微微擡起，“請。”

待謝父走後，靈堂複了寂靜，唯有屋外風聲作響。

謝讓目光落在沈晏如身上，後者似是在發呆，杵在原地久久未動。

他瞄了眼不遠處白幔覆着的棺木，“不是想守靈麽？”

沈晏如始才回過神，她埋頭正想道謝時，低垂的視野裏，只見謝讓的步子已朝外邁去，頭也不顧地離開了靈堂。

她望着漸漸消失于視野的背影，心底掠過一絲遲疑。

堂內很快只剩下沈晏如跪在棺前，還有老嬷嬷在旁躬身點着燭。

沈晏如攥着喪服，粗粝的生麻在手心摩挲得用力。

前不久，她才為父母守孝，也是在這樣的靈堂裏，哭得撕心裂肺，哭到最後，連眼睛都模糊了好些日。如今她再身處這般場景，卻覺異常平靜，她依舊紅着眼，只是哭不出來了。

謝珣已死，她再無依靠。

從前疼愛她的父母不再，新嫁的郎君故去，她這樣一個孤女，不過是任人宰割的魚肉。就像謝父的一句話，她就可以被關在荒廢的院子裏，也可以被驅逐出府。

而眼淚是最為無用之物，改變不了她的處境半分。

大伯家自是回不去了，如今她只能想辦法留在謝府。

哪怕是終其一生謝珣守寡，遭盡冷眼。

可這又如何呢？

她的命，她的後半輩子，本來就是謝珣救來的，她為他守寡，本應如此。

沈晏如開口問向老嬷嬷：“您可以同我說說，珣郎的舊疾嗎？”

老嬷嬷慢悠悠回過頭，奇道：“少夫人不知情嗎？”

沈晏如茫然地搖搖頭，難道她應當知曉此事嗎？

謝珣曾有舊疾一事，還是她在他弱冠禮前知曉的。當時沈晏如瞧見了他随身攜帶的長命鎖，謝珣便同她解釋，他小時險些夭折，一直佩有長命鎖，至成年無疾，長命鎖也将随之卸下。

至于這舊疾何來，又怎會多年後複發，她一概不知。

老嬷嬷緩步走近，回憶道：“二十年前，主母懷着二公子的時候，與沈家夫人同居京郊的避暑山莊。當時沈家夫人，也身懷六甲。”

沈晏如驚道：“沈家……夫人？”

老嬷嬷點頭，“是的，也就是少夫人您的母親。”

沈晏如為之一怔，她不知自己的母親竟與謝家有往來。

只聽老嬷嬷徐徐說着：“當時已近臨盆，夜裏突發大火，兩位夫人都動了胎氣。沈家夫人生下的孩子當夜夭折，而主母所生的二公子亦是險些留不住命，頭幾年，一直靠各種名貴藥材養着。”

也就是說，當年因為這場意外，自己曾失去了一個哥哥或是姐姐，然後才有了她沈晏如。沈晏如想起這些年，父母看着比自己年長幾歲的孩子，偶爾露出的傷感，并非為假。

只是陳年舊事傷神，她年紀尚輕，父母從未提及過。

難怪……難怪謝父對她如此排斥。

或許不只是因為謝珣身死，二十年前的意外之災，指不定謝父自那時起就對沈家有偏見，這才将氣撒在了她身上。

可她與謝珣的婚事，起初又是有謝家主母點頭的。看來對于這陳年舊事，謝家主母與謝父都持有不同的态度，這其中，應是有更深的隐情。

老嬷嬷續道：“那時主母請了好些名醫都不管用，好在京城有個跛腳大夫，懂得治這種弱症，就搬到了府上照看二公子。後來二公子漸漸長大成人，不再發病，他就搬了出去，那大夫就住在離府上不遠的巷子裏。”

沈晏如喃喃着話：“昨夜……”

昨夜謝讓背着謝珣去大夫家裏，她記得真切，那大夫确實跛了一只腳。

此番冷靜下來，她循着昨夜之事回溯，驀地發現不對勁之處。

那時謝珣出事、口吐鮮血，她驚慌大叫，竟未引得一下人前來。反觀庭院裏，只有她與謝珣、謝讓三人。

——這不正常。

沈晏如望着眼前的老人，試探性問着：“嬷嬷，昨夜，昨夜珣郎回來時，為何祛疾院裏……沒有人？”

老嬷嬷登時局促起來，“這個…因為…是……”

沈晏如默然半刻，低聲道：“昨夜叫我去接珣郎的是您，事後消失無蹤的……也是您。”

老嬷嬷明了沈晏如話中意味，當即撲通一聲跪下，“那會兒是二公子讓奴婢帶着下人們退出院外的。奴婢可以用命向少夫人保證，我所言非虛！但沒能料到之後二公子會……”

沈晏如擡起頭，望着眼前沉寂的黑色棺木，雙目恍恍。

謝珣……有意讓其餘人退出院外？可他為何要這樣做？

心中亂絮更甚，她抿着唇，指腹撫着麻衣上的線頭，陷入了沉思。

那時謝珣回來時，步伐似乎有些倉促，像是特意趕回來的。當時的她在做什麽？

當時的她……遇到了夫兄，謝讓。

***

入夜時，雪漸沉。

靈堂通敞，不易避寒，老嬷嬷掌燈離去前還特意叮囑了沈晏如一番，勸她守到夜半便回院歇息。沈晏如含糊應着話，仍舊留到了三更夜。

她倒是覺得，回到那荒敗的院落，和獨身在靈堂裏也無甚差別。

都是一般冷罷了。

幽微燭火裏，沈晏如搓了搓冰涼的手，縮身跪在靈前。這樣無人相擾，也不必費心思應付謝府上的人，反而讓她緊吊着的心松緩了幾許。

身後忽的傳來極輕的腳步聲，于寂寂暗夜分外清晰。

有人來了？

沈晏如循聲看去，随風晃動的模糊影間，掠過謝讓的臉。

“兄長？”

謝讓止步棺前，望着跪在眼前的沈晏如。

她的面龐蒼白，眼尾堪堪染着紅色，身上喪服被撕扯的裂縫尚在，随着她轉過身的動作，從袖中露出的細腕還餘有勒痕，如何見着都是一副易碎脆弱的模樣。

像是昨夜恸哭着的她，今日靈堂裏毫無招架之力的她，明明那麽柔弱，那身軀不堪一折，他輕輕碰着就能揉碎。

偏是這樣的她，倔着雙眼，孤身立于黑暗裏，不曾生懼。

他稍一點頭：“嗯。”

沈晏如不明值此深夜，謝讓出現在此的緣由。但借着昏昏燈火，見他深邃的眼眸始終盯着棺木，她由此猜着，許是謝讓顧及謝珣的死，夜裏難眠，特來看兩眼。

畢竟白日裏謝讓忙于府內的事，也無暇守靈。

沈晏如端看着面如止水的謝讓，只覺這謝家大公子平日把心緒全藏在表面之下，從不讓人覺察他的心思與情緒。但明明，謝讓也是個有血有肉的人，他也會因為弟弟的死而難過，昨夜謝珣出事時，他的情緒亦是悲絕。

她無聲嘆了口氣，“兄長去歇息吧……這裏有我陪着珣郎就夠了。”

謝讓不置可否，“我也是他哥哥。”

言下之意，她能留在這裏為謝珣守靈，他為何不可？

沈晏如自知他會錯了意，“抱歉…我不是這個意思。”

謝讓沒再說話，靈堂內一片沉默，靜得唯有白幔被風掀弄的聲響。

沈晏如躊躇良久，擡頭看着幾步之遙的謝讓，沉吟道：“兄長，我能……”

謝讓打量的目光落至，又是那樣帶着窺探的，欲把她抽絲剝繭，或是以利刃将她開膛破肚，把她盡寸展露無遺。

不得不承認，她怕他這樣的眼神。

沈晏如避開了他的眼，弱聲問着：“我能冒昧問個問題嗎？”

謝讓答允：“問。”

沈晏如掐着指節，把此前的猜想和盤托出，“珣郎生前，可有和兄長發生矛盾？”

若是那時謝珣一反常态的舉動是源于謝讓，那麽他們二人是有着什麽不可宣揚的糾葛？所以謝珣才會匆匆趕回，并在此之前撤掉庭院所有仆從。

謝讓的聲線聽着無甚起伏：“怎麽？”

沈晏如忐忑道：“昨夜……”

謝讓微眯着眼，以為她提及他會出現在祛疾院的緣由，“昨夜是我飲多酒，走錯院子。”

沈晏如還欲言說的話一頓，她懵然地眨了眨眼。

她有在問這個問題嗎？

謝讓接言道：“二弟與我……”

沈晏如屏息靜聽着他所言，卻是戛然而止。

只見謝讓眼睑稍擡，冷冽的目光飄忽至她身後，似是留意到了什麽動靜。

沈晏如悄然回過頭，卻是什麽都沒瞧見。

但風聲漸促，飄動的簾幔掠着一道腳步極輕的影子，依稀見得刀光藏在其手邊，若隐若現。

沈晏如呼吸一滞，這是何人？

她轉而看向謝讓，正欲出聲時，便見燭火倏忽明滅，謝讓已逼近于前。

寬厚的掌心捂住了她的唇，沈晏如只覺腰身一緊，晃眼已是被謝讓抱到逼仄的角落裏。

她下意識想要掙紮，耳畔徐徐掃過的氣息忽熱。

“噓——”