第35章 介紹人
介紹人
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十天說長也不算長, 利昂娜只感覺一眨眼的工夫就過去了。
洛金斯兄弟所犯的盜竊罪因為其本身的特殊性，地方法院緊急加急了進度, 終于在公主即将離開新科倫堡前開庭。
有專業律師的幫助，兄弟二人在法庭上的敘述十分動人且清晰。
從機械革命開始到現在，勞工的安全問題一直是個敏感問題。
再加上兩人的遭遇實在容易引起普通人的共鳴，公審當天旁聽席差點發生暴動。
當地媒體立刻抓住熱點，大肆報道了這件事。原本在年前被資本t壓下去的消息再度成為人們口中的熱門話題。
而瑪格麗特公主的代理人——利昂哈特·弗魯門先生也順勢站到法院門口，向大衆傳達了公主殿下的意願。
“毫無疑問，他們犯了罪。”代理人小弗魯門先生如此說道, “既然犯了罪, 就必須按照法律程序去辦。”
“可他們的動機情有可原。”
一位記者顯然有些氣憤，語速都加快了不少：“法律難道不講一點人情？如果不是因為工廠給他們的賠償太少，他們也不會铤而走險……”
“您弄錯了一件事, 先生，法律面前确實不該講人情。”
小弗魯門先生的目光射向質問者，嚴厲道：“每個罪犯都有自己的理由，也許其中确實有迫不得已，但犯罪就是犯罪, 如果不加以懲罰, 老老實實遵守秩序的人會怎麽想？如果這件事沒有查出來，巨額的賠償将會壓到酒店的頭上，這算公平嗎？”
“放過這次, 制造了先例，無道德者和投機取巧者必然會翩然而至。”她掃視一圈周圍的人, 高聲道, “他們需要一個能打動人心的故事便能理所應當地犯罪，王國的法律将會變成一張廢紙……這難道就是大家願意看到的嗎？！”
熙熙攘攘的人群安靜了, 片刻後，還是有人站了出來，問出大家最感興趣的問題。
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“那洛金斯兄弟，會被判處什麽樣的刑罰？”問問題的人聲音有些弱，“他們的父親又該怎麽辦？”
金發的年輕人淡淡瞥了那人一眼，就當大家都覺得他不會回答時，面前的人卻開口了。
“按照馬黎的法律，他們的量刑要看失物的市場價格裁定。”利昂娜緩緩道，“因為這場鬧劇，那枚胸針最後也沒有拍賣出去。考慮到‘月神之淚’本身的紀念意義，法院無法評估它的價值，只能讓公主殿下給出一個參考價格……”
見在場所有人的胃口都被吊起來，利昂娜以拳抵唇輕咳一聲，這才宣布道：“公主殿下說，‘月神之淚’是她與威瑞迪安公爵愛情的象征，自然是無價之物。”
她清晰聽到有人倒吸一口涼氣，趕在衆人暴發前，不急不慢地說出下半句。
“既然是無價之物，自然只能贈予，不通買賣。”金發的小紳士宣布道，“公主已将這枚胸針贈予一位品德高尚的小姐，所以她給出的價格是——零。”
人群被這個消息打得不知所措，所有人都不可置信地瞪着眼睛，有人甚至連呼吸都忘記了。
不知多久，一人突然高呼了一聲“天佑公主”。
這仿佛是一個信號，人群此起彼伏地呼喊着公主的名字，甚至有人在氣氛的感染下眼角溢出淚花。
“雖然洛金斯兄弟在盜竊罪上的量刑不會太重，但卡爾·洛金斯依然犯有故意傷人罪！”
人潮中，站在臺階最上方的利昂娜不得不扯嗓子喊道：“他們會被判處至少一年監|禁！但由于他們同時涉及科倫煉鋼廠重大生産事故案，開庭時他們會被特許出現在原告席上參與審判。他們的父親作為證人，我們會保證他的人身安全和日常起居！如果有人在科倫鋼鐵公司有過相同的遭遇，也可以一并起訴……”
激烈的歡呼蓋過她的聲音，不斷朝更遠傳開。
高處的人俯視着人群，不知多少眼睛看着這盛大的一幕。
“支持勞工，離間他們與工廠主的關系……真是個聰明的點子。”
酒店露臺上，年邁的親王看向身後的侄女：“這是你的主意還是他的？”
瑪格麗特手中握着輪椅的把手，眺望遠方的人群。
“是利昂。”她沒有隐瞞，唇角勾起一個公式化的弧度，“但他是個很單純的人，他只是想幫助那些需要幫助的人。”
輪椅中的老人嘆息一聲，繼而無奈地笑了：“跟他的父親一樣……難道這就是血緣的力量？”
“但你可要看好他，不要讓他走了拉塞爾的老路。”老親王話鋒一轉，淩厲的目光落到侄女身上，“萊博黨的內部矛盾可以利用，但他必須記得他的出身和他出生時便必須背負起的家族責任。”
貴族的責任，其中的含義不言而喻。
瑪格麗特心中冷笑一聲，面上卻堪稱乖巧地點點頭：“當然，您不說我也會好好照看他。”
老親王滿意地收回視線，注意力再次落到遠處的人群上。
“不過他比我想象中得還要能幹……”他若有所思地摸着上唇的胡須，“也許有件事可以讓他去試試……”
***
等到新科倫堡中的事件完全善後幹淨，時間已經到達一月下旬。
在亞歷克斯親王的催促下，瑪格麗特公主終于與他一起踏上前往龐納城的火車。
黑鐵制成的煙囪吐出滾滾濃煙，随着汽笛發出尖銳的鳴叫，無數動輪在搖杆的推動下向前滾動。
列車緩緩駛出站臺，速度越來越快，很快便沖破重重煙霧，來到遼闊的曠野。
從鐵路開始興起後，很多事都改變了。
從前需要數天才能到達的地點，現在只需要幾小時便能抵達。
雖然速度更快，但說實話，蒸汽火車與馬車誰坐起來更讓人難受一直是個難以評說的話題。
還好他們坐的是一等車廂，環境要好很多，也更加私密安全。
“話說回來，我還是第一次聽說陛下訂婚的消息。”
旅途中難免無聊，利昂娜很自然地抛出一個話題：“還是跟舊大陸那邊的公主聯姻，我們清高的首相大人居然都沒有提出反對意見？”
“阻攔？這還是他最先提出的提案呢。”
瑪格麗特收回看向窗外的視線，轉而看向對面的年輕人：“近些年帕魯本大公國的實力越來越強，往外擴張的速度很快，但家底還是不夠雄厚。也許傾盡全力能與羅蘭打個平手，但要是羅蘭周圍的國家聯合起來，它必輸無疑。”
利昂娜對上她意味深長的笑，頓時恍然：“他們想扶持帕魯本大公國，讓舊大陸變得更加混亂……”
“混亂——那正是他們最想要的。”
“最好舊大陸永遠處于戰亂中，這樣他們就永遠無法超越馬黎……”
見“學徒”這麽聰明，瑪格麗特公主滿意地笑了。
“一對三，帕魯本大公國的贏面太小了。”
“聯姻是最聰明的方法——是否要支持帕魯本大公，支持多少，在什麽時候支持，所有的變量都掌握在我們手裏。”公主打開骨扇，輕輕晃着，“用一樁婚姻便能牢牢掌握舊大陸幾國的命運，沒有比這更合算的買賣了……這大概就是首相大人的想法吧。”
利昂娜只抿唇聽着，最後緩緩閉上眼。
很奇怪，明明是有利于己方的計謀，可她心中複現出的第一個感情卻是“悲哀”。
“…………”
“……看來，這次聯姻的過程會很艱難。”
沉默許久，她突然睜開雙眼：“不說其餘兩國，羅蘭一定不願意看到這次聯姻成功。”
瑪格麗特的注意力一直落在她身上，直到此時才露出一個發自真心的笑。
“沒錯。如果被羅蘭知道，他們一定會盡全力阻止這次聯姻。”她說道，“說不定已經知道了，所以陛下的醜聞才會那麽快傳到舊大陸。但這種小打小鬧動搖不了根本，帕魯本大公不可能因為這種事放棄聯姻。”
帕魯本大公光是明面上的女兒就有三個，更別說私下的私生子女。
用其中一個女兒換取與馬黎的合作，哪怕得到的只是一句沒有保證的承諾，他也會毫不猶豫地下注。
“……亞歷克斯親王說得沒錯，那位帕魯本的公主真可憐。”
了解完事情的始末，利昂娜不由發出這樣的感慨：“但願陛下能夠善待她。”
話說出來，連利昂娜自己都不信。
誰都知道當今的國王陛下生性風流且喜歡年長的女性。
尤其是近幾年，他與一位有夫之婦——希維爾子爵夫人來往密切，甚至為子爵夫人在宮中留了一間房，足見他對這位情婦的重視。
瑪格麗特挑了下眉，繼而合上骨扇。
“先別可憐她，親愛的。你可是被了不起的人物盯上了呢。”公主殿下笑眯着眼，語氣調侃，“你在法院門口的表現出乎意料地精彩，也許有些過于精彩了，讓我那叔父都開始重視你了……他甚至想要直接給你安排一個重要的差事。”
“什麽？”
“這次聯姻我們也很重視t，內閣已經決定出動皇家海軍，用十二艘最新建造的軍艦迎接我們未來的馬黎王後。”
瑪格麗特的身體向椅背靠去，姿态随意地吐出驚人之語：“但叔父總是害怕其中會有不确定的危險。正好你現在的身份不顯眼，他想讓你混進迎接隊伍，暗中保護陛下的新娘安全到達馬黎……如果你能做到，他會親自做你的介紹人。”
利昂娜猛地坐直身體：“我以為這是件好事。”
“嗯哼，有好有壞吧。他對看重的後輩從來都不吝照顧……畢竟你也知道，現在保皇黨勢弱，他也很着急。”
公主手裏随意把玩着骨扇，嘆息一聲：“但這也有壞處。你會被直接推到過高的位置，我原本的計劃是想讓你更低調一點……”
“……可我更喜歡這條路，殿下。”
金發的年輕人擡起頭，肯定道：“我明白您的好意，但我無法等那麽久……就算有危險我也願意試一試。”
***
一行人搭乘清晨第一輛火車從新科倫堡出發，沿途停靠數站，到達龐納城時也不過才下午三點。
由于利昂娜還沒有進宮面見國王的資格，她在送走公主和親王後便上了馬車，來到自己在龐納的落腳點——也是父親懷特伯爵在龐納城中的唯一房産。
那是一棟聯排別墅中的一戶，位置也算不上絕佳，左右的鄰居以中産家庭為主。
城市中居住的馬黎人大多不喜交際。即使是一牆之隔的鄰居也很少互相交流，碰到大多也只會簡單打個招呼。
因此，即使這間房子長期空在這裏也沒有太多人在意，左鄰右舍更是對房子的主人一無所知。
波文先一步拎着行李登上臺階，按響門鈴。
門內傳來一陣腳步聲，很快，一位面容嚴肅、身材圓潤的老太太打開房門。
“姨母，我們回來……”
波文歡快的聲音硬生生止住，在老婦嚴厲的目光下讪讪讓開半步。
利昂娜有些好笑地瞥了男仆一眼，這才看向老婦。
“我們回來了，梅太太。”她摘下帽子，笑着向老者問好，“希望我不在的時候一切都好。”
