第40章 艦上參觀
艦上參觀
040
面對馬黎的迎親使者, 帕魯本大公表示出極大的熱情。
他以最高的禮節接待了利貝爾将軍，并将将軍與其護衛隊一起領入王宮。
所謂的護衛隊也是事先決定好的人選。
據說上面為了向外展現馬黎王國最迷人的一面, 護衛隊的挑選條件不但看實力，更看臉——一半都是像利昂娜這樣被塞進來的關系戶。
做這種花瓶一樣的護衛隊有好也有壞。
好處自然不用說，大家都明白，而壞處其實也很明顯。
直到儀式結束都不能擅離職守，包括去廁所。
所有護衛隊隊員的早餐都十分統一——一塊半個巴掌大的幹餅幹，加上總量不超過兩口的牛奶——同時也是他們今天一整天的口糧。
如果舊大陸的其他國家能趁這個機會刺殺利貝爾将軍，可能找不出比現在更好的時機了……混在護衛隊中的利昂娜如此想道。
因為身高, 她理所應當地站在護衛隊的最前面, 一路上都在聽大公和将軍之間的社交廢話。
“……亞歷克斯親王讓我代他向您表達最誠摯的敬意，也請您原諒他因身體不适而無法親自前來。”
走到宮殿門口，利貝爾将軍鄭重地向大公行了一禮：“他承諾, 會将夏洛蒂公主看做自己的女兒，馬黎王國也絕不會抛棄自己的王後。”
帕魯本大公的眼角似是閃爍着淚光，雙手握住将軍的手：“願帕魯本與馬黎的友誼長存！”
無關人士被驅逐到畫框之外，攝影師們抓緊時間，快速拍攝着這一寶貴的畫面。
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臨時搭建的暗房中, 晃動的顯影液裏慢慢浮現出兩個男人的身影。
一張簡簡單單的照片, 明天放到報紙上不知道會在舊大陸上引起怎樣的風波……
确認照片拍攝得很順利，帕魯本大公正式邀請利貝爾将軍進入宮殿，準備向他介紹自己的妻子和繼承人。
可令他沒想到的是, 除了妻子和長子，自己那個總是喜歡偷懶的小女兒也來了。
“日安, 利貝爾将軍。”
十四歲的小公主夏洛蒂主動走到客人面前, 優雅地垂首行禮，用帶着口音的馬黎語道：“歡迎來到帕魯本。”
她的聲音還是屬于少女的清脆, 仿佛林中的百靈鳥。
盡管看得出她在努力表現穩重，但那雙靈動的雙眸出賣了她，在場的大人都能看出隐藏在其下的活潑。
誰會拒絕這樣的問候呢？
利貝爾将軍不得不承認，他對這位小公主的第一印象很好。
“日安，夏洛蒂殿下。”他單膝跪地，腰板挺直，以馬黎最高規格的禮儀向這位小公主回禮，“我在這裏代表我的君主，馬黎王國第二十八任國王——烏爾裏克二世陛下，向您致以他最真摯的祝福。”
他雙手呈上一封信：“這是國王陛下給您的親筆信。”
小公主的雙眼亮了下，手都伸到一半才想起什麽似地縮回手，睜着亮晶晶的眼睛看向自己的父親。
“既然是馬黎國王給你的信，你一定要仔細收好。”
帕魯本大公輕咳一聲，公主身後立刻走出一位侍女，代公主接過信。
私人信件自然不能當場閱讀，小公主只能老老實實站到一邊，眼巴巴看着父親開始向外賓介紹其他家庭成員。
另一邊，原本目不斜視的護衛隊裏悄悄出了一個叛徒。
“…………”
“格萊德斯通，管住你的眼睛！”
統領護衛隊的伊登中校趁着旁人的注意力都不在這裏，快步走到利昂娜身邊，用氣音呵斥道：“那是我們未來的王後，不是你能亂打量的對象！”
利昂娜：…………
她想說自己看的不是小公主，而是公主身後的一位女仆看起來莫名眼熟。
但這樣的解釋聽上去就很火上澆油，她只得乖乖收回視線，目不斜視地看着前方。
另一邊，夏洛蒂公主已經等得有些不耐煩了。
與馬黎王國聯姻的事是不久前才敲定的，因此馬黎語之前并不在夏洛蒂的學習課表中。
熟練掌握另一門語言并不容易，盡管夏洛蒂已經很努力，但半年的時間還是太短了。
現在周圍人都在用馬黎語說話，別人說得快點她就不太能聽懂，實在無聊透頂。
小公主撇了撇嘴，心說如果不是覺得自己有機會近距離看那些軍艦，她才不會來……
「請注意您的儀态，夏洛蒂殿下。」發現她的表情不對，站在身旁的侍女立刻輕聲提醒道，「所有人都在關注您，您不能在這種時候任性。」
注意儀态……不能任性……
最近半年夏洛蒂都快被這兩個詞折磨瘋了。
她本就是家中最小的孩子，性格乖巧長相也可愛，過去也最受父母兄姊的寵愛，哪裏受過這種委屈？
「父親！」
她突然上前一步，在衆人都看過來時頓了下，卻還是提裙向利貝爾将軍行了一禮，用有些不熟練的馬黎語說道：“我今天看到了馬黎的……軍艦，十分漂亮，不知道我是否有榮幸去參觀……”
「夏洛蒂，你太失禮了！」
她的母親率先把她拉回來，焦急道：「你怎麽這麽心急，你明明很快就要……」
看着女兒懵懂的眼神，大公爵夫人的聲音突然哽住，再也說不出話。
帕魯本大公也急忙向利貝爾将軍致歉：“夏洛蒂的好奇心一直很重，請您不要介意。”
利貝爾将軍卻是笑了：“怎麽會？我們未來的王後對馬黎的無敵艦隊感興趣，這是所有皇家海軍的榮幸！”
他再次來到小公主面前，微微俯下身道：“我很想帶您參觀，可今天我與您的父親事先有約……”
見小公主明顯露出失落的表情，利貝爾将軍眼眸閃了下，轉而道：“……但我的護衛隊裏有很多優秀的人才，他們對軍艦的了解不亞于我。如果您願意，可以挑選一個作為向導。”
小公主原本黯淡下去的雙眼立刻明亮起來。
「真、真的嗎？父親——」她激動地看向父親，被對方瞪了一眼後趕緊切換成馬黎語，“父親，我可以去嗎？”
帕魯本大公嘆口氣，露出一個無奈的笑：“既然利貝爾将軍都這麽說了，我還能拒絕嗎？”
夏洛蒂激動到差點蹦起來，想到現在周圍都是外賓才忍住了，再次向利貝爾将軍行過禮後便興沖沖跑向馬黎護衛隊的方向。
“全體立正！”
領隊的中校發出命令，所有人統一并攏腳跟，站得筆直，開始接受未來王後的檢閱。
夏洛蒂最先路過到最高的那一排，但很快就走了過去。
這些皇家海軍又高又壯又黑t，雖然都長得不錯，可一個個表情兇巴巴地看着前面，她感覺有些害怕。
偶爾遇到幾個白淨的，卻又感覺哪裏不對，氣質有點像她那兩個花心的哥哥……她不是很喜歡。
直到走到最後，她都要擺爛随便指一個時突然眼前一亮。
站在最前面的金發的青年大概是這裏最年輕的一個，身高沒有特別高，身材也沒有壯到會讓人害怕……
最重要的是，他長得真好看啊！
達利佳·伊麗莎白·蒙娜·夏洛蒂有一個很大衆的愛好——喜歡臉好看的，尤其喜歡英俊的美少年。
而眼前這位，不管是身材還是臉蛋都完美戳中了她的審美點。
正這麽想着，那青年似乎也有所感應。
頭絲毫未動，煙灰色的眼眸卻朝她的方向瞥了下，調皮而快速地眨了下眼。
夏洛蒂突然感覺胸口被什麽擊中了，當即決定了人選。
“你叫什麽名字？”她繞到金發青年的正前方，仰頭問道。
“利昂·格萊德斯通，殿下。”
“哦，夏洛蒂殿下的眼光實在不錯。”利貝爾将軍十分欣慰，對欲言又止的帕魯本大公低聲道，“別看格萊德斯通看上去不夠強壯，但他确實是一位優秀的青年。”
帕魯本大公接收到對方的眼神，頓時放心下來。
今天下午關于兩國聯姻的細節問題才是帕魯本大公最關注的，而這個并不需要夏洛蒂本人參與……事實上，他也不可能讓女兒參與。
他定定神，笑着對女兒點點頭：“去吧，記得在晚宴開始前回來。”
***
在女仆們的服侍下，夏洛蒂換上最簡單的外出服，瞬間感覺呼吸都順暢了不少。
「如果每天都能穿這樣的衣服該多好啊。」她向自己的侍女抱怨道，「禮服雖然好看，但漢娜給我系的束腰太緊了，我有時候都感覺要喘不上氣……」
侍女将她扶上馬車，無奈道：“這是每一位淑女的必經之路，殿下。另外，請您不要再說帕魯本語了，您要習慣說馬黎語。”
夏洛蒂公主張張嘴，好似想要說什麽卻又垂下了頭。
“我知道了。”她應道，聲音已經沒有剛剛的雀躍，“我以後會注意的。”
利昂娜騎馬跟在馬車旁，自然不知道裏面發生了什麽。
只是等馬車在港口停下，她開始向小公主介紹軍艦時，她的心情明顯沒有上馬車時那麽好了。
利昂娜仔細觀察了一下，頓時了然。
不管是馬黎王國還是舊大陸上的這些王族，都有招收侍女入宮服侍王後和公主的習慣。
侍女不同于女仆，并不屬于仆人的範疇。
她們大多是本國貴族的女兒，既是公主的玩伴又有指導規範她們禮儀的任務。同時，一直陪伴在王族身邊的她們也有機會結識更高層的人。
夏洛蒂的這位侍女顯然很盡責，一直在糾正公主在馬黎語上犯的語法錯誤。
可這也讓小公主越來越不願意說話，最後連觀賞軍艦的興致都沒有了。
“…………”
“……夏洛蒂殿下。”
在公主看過來時，她突然露出一個燦爛的笑：“只在旁邊看着實在沒什麽趣味，不知您有沒有興趣進去看看？”
夏洛蒂公主那雙新綠的眼眸瞬間被點亮：“真的可以嗎？”
“當然可以，您可是我們未來的王後。”利昂娜仰着頭，朝她做出邀請的手勢，“馬黎的軍艦從不會拒絕自己的主人。”
夏洛蒂那被打擊的熱情立刻複燃，當即就要下車。
她的侍女也匆忙跟上，卻被一只手臂攔住。
“這是馬黎的軍艦，沒有特殊批準，只有馬黎王族和士兵有資格上去。”
利昂娜臉上還挂着笑，可攔路的動作卻一點都不含糊：“還請您在這裏稍候片刻。”
侍女立刻急了：“可跟在殿下身邊是我的工作！”
“我能理解，但這是軍規，我必須遵守。”利昂娜壓低聲音，在她耳邊道，“據我所知，讓公主殿下保持好心情也是您的工作之一……而恕我直言，您已經失職了。”
侍女看了眼不遠處、正興致勃勃的小公主，眼中也劃過一抹不忍，終是退了一步。
“請務必保護好殿下的人身安全。”
“放心，馬黎的士兵會保護好自己的王後。”
利昂娜朝她颔首致意，轉身快步走向“征服號”。
***
作為主艦，“征服號”上駐守的士兵并不少。
讓公主殿下登艦參觀是個臨時決定，為了讓尚未成年的小公主能有一次愉快的參觀之旅，利昂娜必須快速将此事上報，至少讓那些士兵不要太邋遢。
駐守在主艦上的馬裏斯上校聽說未來的王後要來參觀“征服號”，立刻搖響船鈴，把所有士兵都聚集到甲板上。
未經允許在港口鳴禮炮顯然不可取，上校退而求其次，以鳴槍二十一下表示對夏洛蒂公主的尊重。
夏洛蒂公主雖然只有十四歲，但基本禮儀已經無可挑剔。
即使最開始被槍聲吓了一跳也很快鎮定下來，在利昂娜的指引下一一與駐守在軍艦上的士官見禮。
馬裏斯上校是第一次見到馬黎的未來王後。雖然不知道為什麽對方會突然跑過來參觀軍艦，但對他來說這是十分難得的表現機會。
他一邊親自領路一邊介紹軍艦的各處設施，因為過于激動，語速也不自覺地變快。
夏洛蒂公主一開始還能跟上，但很快，她臉上的笑便有些勉強了。
「……‘征服號’依然保留了很多帆船戰艦的特點。與其他新制造的鐵甲戰艦不同，它保留了風帆。」
利昂娜趁上校的講解告一段落，用帕魯本語翻譯道：「蒸汽動力與風帆共同作用，最快可以達到14節，也就是26千米每小時。」
說完，她還向馬裏斯上校解釋道：“夏洛蒂殿下不太了解有關軍艦的專業術語，還是說簡單一些比較好。”
上校恍然，再次開口時便盡量用簡單的詞彙進行介紹，複雜的地方就拜托利昂娜翻譯。
夏洛蒂以前連船都沒坐過，這對她來說絕對算是一次新奇之旅。
到後面，她也時不時主動提出一些疑問，雙方的交流終于漸入佳境。
參觀完一整艘軍艦花費的時間并不算短，等逛完一圈回到甲板，外出的時間已經走到盡頭。
即使走下軍艦，夏洛蒂還時不時回頭看一眼，好似很是不舍。
她這孩子般的舉動看得利昂娜不禁露出笑容。
「您似乎很喜歡軍艦，殿下。」
「因為我從來沒坐過。」半天下來，小公主對這個英俊的年輕侍衛好感達到了頂點，也開始表露出自己真實的情感，「真的好大，居然能住那麽多人……還有底下那些巨大的輪子，它們是做什麽的？我當時沒太聽懂……」
「那是蒸汽發動機的一部分。燒鍋爐産生蒸汽，将其導入汽缸後再使其冷卻，這樣就能讓汽缸中的活塞進行前後運動。」利昂娜比出一個動作，「就像劃槳一樣，只不過不需要人去推拉，而是用蒸汽作為動力。這樣，只要一直燒鍋爐便能持續産生動力，汽缸內的活塞不斷運動……」
「……就能帶動外面的輪子一起轉！」
夏洛蒂公主興奮地拍了下手：「把那些輪子接到槳上，是不是就不需要人力也能一直劃船了？」
「就是這個道理，殿下。」
「就像魔法一樣，魔女的掃把也可以自己掃地……」小公主目露憧憬，「我以前只是聽說過……要是能看到它動起來的樣子就好了。」
利昂娜忍俊不禁，卻還是非常現實地提醒道：「動起來時那裏會充滿蒸汽，很熱也十分危險，利貝爾将軍應該不會允許的。」
「這樣啊……」
夏洛蒂發出遺憾的嘆息。見很快就要走到馬車附近，趕緊抓緊時間向利昂娜道謝。
「謝謝你，讓我看到了這麽多。」她露出一個明媚的笑，綠寶石般的雙眼彎成月牙的形狀，「我真的很開心！」
「這不算什麽，殿下。您未來還會見到更多……」
利昂娜向她回禮，見侍女已經走近，很自然地轉為馬黎語：“……差不多快到晚宴的時間了，您早點回宮準備比較好。”
夏洛蒂扶着侍女的手上了馬車，臉上的笑容都沒絲毫減少。
侍女看着她那還沒有褪去嬰兒肥的小臉，想起之前那位馬黎侍衛的話，頓時有些不忍。
「看來您過了一個愉快的下t午，殿下。」
這是她半年來第一次主動用本國的語言跟小公主說話。夏洛蒂愣了下，臉上的笑更大了。
「因為真的很有意思啊！」她開心地晃着腿，「聽說馬黎這些年還在研究機械飛艇，比這個還要厲害……也許我過去後就能見到真的了呢！」
說到激動處她還拉住侍女的手：「到時候我一定帶你上去參觀，麗娜你見到一定也會震驚的！」
聞言，侍女卻久久沒能說話。
「我……應該不能跟您一起參觀了。」
刻板的侍女難得沒遵守禮節，回握住小公主的手。
「夏洛蒂殿下，我無法跟随您去馬黎。」她說道，「我的父親不可能讓我離開帕魯本……不但是我，您所有的仆人，甚至送親的帕魯本官員和您的兄長，他們都沒有長留馬黎的權力。」
夏洛蒂突然愣住，像是第一次意識到這件事。
「也許這半年的唠叨讓您十分讨厭我……可夏洛蒂殿下，這是您必須要面對的。」
「等您到達馬黎，您跟其他人交流只能用馬黎語，不會有那麽多貼心人會因為您的母語不是馬黎語而照顧您……他們只會因為您錯誤的用詞和發音輕慢您。」侍女說着，自己的聲音都變得艱澀起來，「殿下，您必須做好心理準備，獨自應對一切的心理準備……」
小公主沉默了一會，無聲抱住侍女。
「我明白的，麗娜。」她輕聲道，“這是最後一次，我不會再任性了。”
