第43章 信疑
第43章 信疑
賀蘭致這次來平京, 倒不是有什麽特別緊急的情報需要傳達，而是依“深林”的慣例，除了那些身居要職不得擅離的, 衆人平時分散在各地, 每年至少要抽空面見聞禪一回, 聊聊未來的計劃。聞禪該出主意的出主意, 該給錢的給錢，好吃好喝地款待這些落腳的“飛鳥”，待短暫休憩過後, 再度送他們飛赴九州四海。
“按殿下的吩咐，江南往北境的商道已經基本疏通了, 只是道路漫長，沿途風險太大, 除了賀蘭家和咱們自己人，還沒有別的商隊敢走。”賀蘭致喝了口熱茶，擁着暖爐惬意地舒了口氣, 可說出來的話卻遠沒有那麽輕松, “從江南到平京、沂州有運河水路相連, 但自平京向北, 因舊年兵禍，運河廢棄，唯有走陸路官道。而且北方一郡連着一郡, 個個是兵備重鎮, 光上下打點的銀子就海了去了, 尋常商隊哪兒經得起這樣的盤剝。依我看啊, 除非朝廷約束軍鎮不得私征，主動維護商路, 否則這生意做不長久。”
自前朝末年起，随着同羅、呼克延、啜罕等部族崛起壯大，北方常年安定的局勢被打破，頻繁遭受戰火蹂躏，開始了漫長的動蕩時期。大齊開國之初，與北境各族勢力此消彼長，一度将外族驅趕至極北荒漠，也曾被鐵蹄踏破防線、遭遇兵臨城下的危機，直到連續三代帝王在北境采取“鐵壁固守”的策略，到如今才堪堪形成各方相持的局面。
所謂“鐵壁”，便是指兆京以北，自西向東的雁岚、平涼、武原、湯山、建岩、奉義、固州六郡一州連成的防線，每郡設一品都督，專司統軍守備。為了供應邊防大軍，朝廷特許七地都督就地營田募兵、“過關征稅”，即商隊每經一郡，便要給當地交一次稅。雖說朝廷下令不得超過“三十稅一”，但天高皇帝遠，誰還管朝廷怎麽說？自然是層層盤剝，榨盡油水才肯善罷甘休。也只有賀蘭氏那種家大業大、朝中關系過硬的豪富才有本錢去啃這塊硬骨頭。
聞禪道：“前路的确艱難，但這種态勢不會持續太久。半個北方都是軍鎮，外重內輕，早晚要出事；再則人心思定，百姓也受不了這種日子。接下來的幾年，北方格局勢必會有大變動，我們要提前做好準備。”
這種話除非是對着極親近信重的人，否則絕不會輕易說出口。賀蘭致含笑點點頭，狀若無意地掃了裴如凇一眼，發現他神色鎮靜，好像對這種氣氛和言論習以為常，絲毫不覺得訝異。
他心中不由得升起一絲狐疑，面上笑意分毫未改，輕巧地調侃道：“沒想到大婚不到一年，驸馬已深得殿下信任，真是難得。”
對于聞禪而言，裴如凇自然是知根知底，沒有任何隐瞞的必要；可在賀蘭致眼中，裴家長公子的名聲他此前雖然也有耳聞，但公主從來沒跟他提起過這個人，很難說早有交集。一個皇帝選中的驸馬，憑什麽迅速博得公主的信任？裏面會不會有什麽貓膩？
裴如凇高貴淡然地答道：“多謝誇獎。我與殿下一見傾心，相知相許，已經決定一輩子誓死追随殿下，表哥大可把心放回肚子裏。”
“就因為你這麽說才讓人不放心啊，裴公子。”賀蘭致假笑道，“漂亮話誰都會說，我想殿下也不是喊幾句‘生死相随’就能被輕易哄走的人吧？”
聞禪：“……”
裴如凇倒是沒這麽喊過，但他上輩子是不是這麽幹了，此事尚且存疑。聞禪一直懷疑裴如凇的真正死因，旁敲側擊過一兩回，然而回回未語淚先流，她也不敢再招他了。
“驸馬雖然來的晚了點，但是很可靠，嗯。”聞禪幹咳一聲，看向裴如凇，征詢道，“對吧？”
裴如凇震驚地回視着她，眼神仿佛在說“你問我？”
“看來也不是那麽确定。”賀蘭致哼出一聲冷笑，“要不要我先回避，給二位留出空來，先把口供對準了？”
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聞禪想了想，斟酌着道：“所謂‘白首如新，傾蓋如故’，彼此志氣相投，便不拘相識早晚。雪臣如今在陛下身邊掌制诰，亦是天子近臣，就算他不是驸馬，我也會試着拉他進‘深林’，忠義這點不必質疑。”
賀蘭致将信将疑地眯起眼睛。
“表哥說得對，我不可能只靠幾句甜言蜜語就取信于殿下。”裴如凇坦然道，“但若要證明，恐怕只能等到我陪殿下走到此生最後一刻時，才勉強算得上分量足夠。”
賀蘭致似乎被他酸倒了牙，啧了一聲，看向聞禪：“這不還是甜言蜜語嗎？”
“不然呢，還想怎麽樣，讓他當場去給我鑿三十裏的運河嗎？”聞禪回給他一個“差不多得了”的眼神，順便還抽空安撫了下裴如凇，“好聽，感人，以後都按這個水平來。”
就是這個安慰直白得有點過頭，裴如凇看起來像是被一口大餅噎住了。
賀蘭致左看看右看看，不知想到什麽，眼角彎起細微弧度，帶着點狡猾的壞笑，輕聲提醒道：“殿下，小心色令智昏哦。”
聞禪：“……”
賀蘭致打趣夠了，話鋒一轉，又想起件正事：“說起來，那位‘青雕’——”
聞禪順便小聲給裴如凇解釋道：“就是陸朔。”
“嗯。”
賀蘭致拍案而起：“別搞得像是他馬上要來當我的上司一樣行嗎！”
聞禪按下葫蘆浮起瓢，趕緊順毛安撫：“熟人，都是熟人，別多想，并沒有那個意思。”
裴如凇虛假客套：“豈敢，豈敢，表哥永遠是我們的表哥。”
賀蘭致：“……氣死我了！”
“陸朔怎麽了？”聞禪問，“武原出什麽事了？”
“非但沒事，還屢屢立功，可以說是青雲直上，前程一片坦途。”賀蘭致伸出一根手指搖了搖，“殿下在朝中應該也看到了軍報吧？據我聽到的傳言，他剛到任一年，戰功已比蕭定方麾下許多将領都要顯赫。而且陸将軍作戰骁勇，常率輕騎深入敵陣，善戰的名聲傳遍了武原，連外族也知曉他的事跡。”
聞禪和裴如凇的臉色同時凝重下來，賀蘭致心中又是輕輕一動：聞禪有意保全陸朔，特意囑咐過他要幫忙盯着點陸朔的動向，所以她臉色不好不奇怪；可裴如凇居然能立刻領會到他的言外之意，要麽是他心思夠深，要麽是他早有預見，無論哪種，這人絕不像表面看起來那麽清白無害。
陸朔被皇帝派往武原，相當于往蕭定方經營多年的城池裏楔了一塊界碑，更何況蕭定方自己手上也不幹淨，他心裏不可能沒有芥蒂。而陸朔原本就是獨木一根，再加上這種輕入敵陣的傳聞，要是想借機對他做點什麽，簡直是現成的借口、鋪好的臺階，稍有不慎，陸家的“滿門忠烈”就會再添上新的一筆。
聞禪眉頭擰緊，神情沉下來，感覺有股無名火在灼烤着她的耐心：“‘保命要緊’這四個字，我恨不得掰開了揉碎了給他灌進腦袋裏，怎麽就一點都聽不進去？他是什麽身份，非得用這種辦法逞能嗎？”
賀蘭致見她動了真怒，趕緊勸道：“殿下息怒，軍中形勢如何，外人不在其中，很難說得準，也許陸将軍心中有數，并非是我們想的這麽簡單。待我回到武原後，會将殿下的意思轉達給他，請他多加小心。”
聞禪籲了口氣，勉強壓下心火：“有勞你了。”
“我倒是覺得，他說不定真的有數。”裴如凇忽然道，“陸朔不是那麽冒失的人，也許他知道有人想取他的性命，故意放出風聲，以自己為誘餌，等對方動手時，他就可以将敵人一網打盡。辦法雖然危險，但是一勞永逸，畢竟比起千日防賊，還是斬草除根來得更徹底些。”
這麽說，似乎也……說得過去？
三人一時面面相觑。
聞禪考慮的是如今年輕氣盛、報仇心切的陸朔，裴如凇是基于他對陸朔性格的了解判斷，賀蘭致則純粹是從局外人的角度敘述自己的聽聞——此時此刻，誰也不知道陸朔心裏究竟在打什麽算盤。
二月十三日，武原傳來軍情急報，同羅可汗薄寒山于啜罕、武原邊境練兵，武原都督蕭定方遣陸朔為先鋒。陸朔率精兵輕騎突入敵陣，斬殺千人，然而寡不敵衆，重傷後陷于陣中，下落不明，衆将趁機率軍大舉進攻，擊退同羅，大勝而還。
