第12章 樂于助人的瑪麗
第12章 樂于助人的瑪麗
到了星期天的晚上，尼日斐花園前的土路塞滿了各家的馬車。貝內特家的馬車好不容易挪到門口停穩，麗迪亞就迫不及待地打開了車門。
“噢麗迪亞！凱蒂！”貝內特太太正幫大女兒最後整理着頭飾，根本來及拉住兩個淘氣的小女兒，只能眼睜睜地看着姐妹倆一眨眼就竄進了人堆裏然後不見蹤影。
好吧，沒關系。貝內特太太分得清輕重緩急，眼下最要緊的當自然是讓簡牢牢抓住賓利先生的注意力！
這并不是什麽艱巨的任務。因為不用她們主動，賓利先生就已經走到了簡的面前。
“晚上好，貝內特先生、貝內特太太。晚上好，簡，還有伊麗莎白和瑪麗。”
眼前明明有五個人，但除了簡，賓利先生打招呼時最多只給其他人分去了兩秒的注意力。
伊麗莎白與瑪麗自然不會覺得冒犯，兩人對視一眼，低頭勾了勾嘴角，就挽着手走進了大廳。
人群中的夏洛特已經在向伊麗莎白招手。瑪麗則指向了另外一邊，“我去找瑪利亞。”
這樣熱鬧的舞會，瑪利亞·盧卡斯當然也不舍得錯過。
雖然盧卡斯先生早些年獲得了爵士的稱號，但盧卡斯一家在生活方面并沒有一味死板地恪守各種貴族禮儀。自定居龍博恩附近之後，盡管自覺與普通鄰居們身份有別，可盧卡斯一家也深谙入鄉随俗、随機應變之道。
比如，承擔不起更多的用人時，他們家的長女也會親自下廚；再比如，碰上好玩的舞會，他們家的幼女也不必遵守姐姐未嫁妹妹不能出來交際的規則。
得益于如此通情達理的父母，瑪利亞·盧卡斯自然能小小年紀就同姐姐一起享受舞會的熱鬧，互相寬慰無人邀請的無趣。
不過瑪利亞·盧卡斯并不是那種只會自怨自艾的人，就算不能跳舞，她也有的是樂趣。此刻看到瑪麗出現，瑪利亞立刻拉着她加入了一起說話的女士小團體中。
聚在這裏的女孩年紀相仿、境遇相同，因此格外能夠互相體諒，也樂得彼此作伴打發時間。
“哈！瑪麗，好久不見你了！”
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“快來快來！你最近每天都上尼日斐花園去對吧？”
“你聽沒聽說軍團裏的事？尼日斐花園裏會讨論這件事嗎？”
瑪麗的出現難得受到了極大的歡迎，大家紛紛希望從她這裏打聽到更多有關威克漢與達西先生之間各種恩怨的內幕消息。
瑪麗吃驚地看着大家，“怎麽？你們也才到嗎？”她故意遺憾道：“我原本還等着聽你們說說第一手消息呢？”
“唉！”女孩們不約而同發出失望的嘆息，忍不住埋怨瑪麗就知道悶頭畫畫，也不曉得關心關心這種大新聞。
但嘀咕一兩句後，大家又看開了，“瑪麗就是這樣啦。”
老實說，她們當然原意在女伴們面前炫耀炫耀自己的消息靈通，可惱人的是威克漢先生最近人影都難得見一個！今天更是徹底不見蹤影！
“威克漢先生不在？”可麗迪亞在家裏嚷了一個星期的“威克漢才不怕達西先生！他說了，該愧疚得不敢露面的是達西先生才對！”
瑪麗回頭看向大廳，其中人來人往，幾個穿紅制服的軍官正被人熱鬧地圍着說話。她基本都不認識，唯一熟悉點的只有丹尼。好吧，确實不見威克漢先生的挺拔身影，難怪她也沒聽見麗迪亞的快活笑聲。
“真遺憾，看來威克漢先生辜負了大家的期待。”
“就是！”有女孩氣憤地跺了跺腳，滿臉寫着恨鐵不成鋼，“究竟有什麽大事值得他在這個要緊關頭跑去城裏！”
“沒錯！這可是難得的能質問達西先生，讓他道歉賠償的機會啊！”
“實在是太可惜了！”
“上帝為什麽要威克漢先生經歷這麽多的磨難。”
……
女孩們無不為威克漢先生錯失在達西先生面前讨回公道的良機而扼腕嘆息。
一旁的瑪麗雖然一言不發，但大家也十分理解她此刻的沉默。畢竟她的雇主，那位林德先生可是達西先生的親戚啊！看在零花錢的份上，要是換做她們，她們也會低調一點，不去惹怒雇主和他的親戚的。
只是瑪麗自認為品性善良，也一向将待人友善的大姐簡視為學習的榜樣。于是盡管不方便同仇敵忾地聲讨達西先生，但她忽然想起來麗茲之前的話，于是非常慷慨好心地為威克漢先生提出了切實可行的建議。
就像麗茲說的那樣，“威克漢先生向大家訴說的遭遇實在令人遺憾。他既然不願忍氣吞聲，默默咽下委屈，何不鼓起勇氣直面達西先生呢？
我想大家一定會與以他最真誠的支持，一定會以最公正的态度替他辯個是非。
就算威克漢先生一個人不是達西先生的對手，可只要大家都秉持公道，即便達西先生坐擁大半個德比郡，肯定也不便輕易惹怒整個龍博恩甚至麥裏屯吧？”
瑪麗這番話迅速在小範圍內引起了轟動。
沒錯啊！達西先生年入萬鎊又怎麽樣？！
坐擁半個德比郡又怎麽樣？！
有那麽多貴族親戚有錢朋友又怎麽樣？！
這裏可是麥裏屯／龍博恩！是她們的地盤！
她們決不允許有任何不義之人在這裏放肆！
絕不容忍有任何不義之事在這裏發生！
女孩們跟着瑪麗的思路腦筋一轉，頓時覺得茅塞大開。她們連連誇贊瑪麗書沒白讀，紛紛表示這個主意絕妙無比。
怕什麽！她們全家都會支持威克漢的！
群情激動之下，女孩們甚至非常迅速地商議好了如何聯絡說服更多的人。只等威克漢先生一回來，她們就能像擁護國王一樣簇擁着他上尼日斐花園，向達西先生讨個說法！
女孩們讨論熱烈，人人出謀劃策，話題慢慢延伸，不一會兒就跑到了她們一起上尼日斐花園替威克漢先生讨回應得的一切時應該穿什麽衣服，戴什麽帽子？鎮子裏哪家店鋪又出了什麽新鮮的花樣，或者誰誰家的親戚又捎來了某地的特色裝飾……
大家各個踴躍發言，一邊刺探敵情，一邊暗中攀比，仔細調整計劃，勢必要成為威克漢先生身後最靓麗的後盾！
對細紗蕾絲小珍珠之類都不怎麽在行也不怎麽感興趣的瑪麗靜靜聽了一會兒，就趁大家不注意時默默走開了。
屋子裏燃着蠟燭，四面的窗戶又為了抵禦夜風而被關得差不多，加上熙熙攘攘的熱情客人，整個大廳裏簡直暖和得有些過頭。
瑪麗用手扇了扇風，從侍者的托盤中端起一杯果汁，打算挪到人少的角落裏慢慢喝兩口。
只是才小心避開人群找到一個角落，瑪麗就感到肩膀被人拍了一下。
“瑪利亞？你怎麽也過來了？”
“她們在那邊商量具體哪天行動，到時候是上午出門還是下午出門呢。莉莉說她上午要幫忙做家務，想下午出門；珍妮說她下午不空，要練鋼琴，只有上午有時間；最後薇安又說她媽媽快要給她們家添新弟弟了，她最近得守着她媽媽才行，只有等她媽媽生了弟弟之後才能放心去幫威克漢先生的忙。”
瑪利亞說完撇了撇嘴，“我越聽越覺得她們不靠譜，幹脆還是來找你聊天了。”
瑪麗只能抱歉：“只可惜我這裏也沒有什麽有趣的事。”
“誰不是呢。”瑪利亞搖了搖頭，“這種舞會果然還是不适合我們這個年紀的女孩。你看，根本沒人搭理我們。”
瑪利亞掃了一眼人群熱鬧處，正好看見完成組隊正進入舞池的男男女女們，其中不出意外有賓利先生和簡，也有達西先生與伊麗莎白，甚至就連夏洛特都在！
她頓時有些吃驚，連忙踮起腳探着腦袋想看清楚自家姐姐究竟得到了哪位紳士的青睐。
結果，“柯林斯先生？”
瑪利亞心裏有些羨慕，“真不知道什麽時候才輪到我們被人邀請跳舞。”
回頭看到身邊同樣閑着沒事做的女伴，瑪利亞又玩笑道：“尼日斐花園的舞會确實很熱鬧，但恐怕瑪麗你還是更喜歡我們家辦的。”
“那是當然。”瑪麗笑了笑，也配合朋友回道：“盧卡斯先生和盧卡斯太太身體健康、神經粗壯，從來不會介意我彈琴時雙手配合不好。”
“而且跳舞的人裏十有八九都不是奔着跟上音樂節奏展示自己的曼妙舞姿去的，所以就算你偶爾彈錯一兩個調子，大家也根本發現不了！”
“哈！确實如此！沒有什麽地方能比熱鬧嘈雜的舞會更方便掩飾我拙劣的琴技了！”
這樣的自嘲讓瑪利亞跟着笑了起來，不過笑完後，她立刻有了能證明自己剛才那番“跳舞不是為了跳舞”發言的新發現。
瑪利亞示意瑪麗看舞池裏，大家正手拉手地轉着圈，其中最顯眼的莫過于舞會的主人賓利先生。
他本就高挑挺拔、英俊潇灑，更不要說，在這滿室燈火下，他臉頰上的紅暈竟然一路蔓延到了耳尖！
雖然整天埋頭畫畫，可瑪麗的視力依舊保護得很好，因此她能清清楚楚地看到賓利先生臉上的溫柔與期待。
再看簡，就算沒有體會過愛情，瑪麗也能感受到她此刻發自內心的幸福，于是跟着笑了起來。
瑪利亞拿肩輕輕碰了碰她，“我們是不是很快就要向簡和賓利先生道喜了？”
她不是媽媽，所以不會在這個時候順着來一句“那當然，到時候別忘了來參加婚禮！”
瑪麗只是笑笑轉移了話題，“我看還是期待威克漢先生閃亮登場更實在一些。”
