第24章 純掙錢
第24章 純掙錢
“瑪麗，去不去逛街？”
“不去，你們慢慢逛。”
“瑪麗，去不去院子裏玩雪？”
“不去，我還沒畫完呢，慢慢玩。”
“瑪麗……”
“不去，你們自己去。”
“我是來叫你吃飯的……”
“……哦。”
貝內特太太自問對所有女兒們的婚事一樣關心，瑪麗當然也是一樣。見瑪麗最近門也出不，成天悶在屋子裏畫畫，貝內特太太就忍不住同加迪納太太分傾訴她的擔憂。
“親愛的，你是知道的，瑪麗雖然容貌比不過她的姐妹，但好在有一點像她父親，愛讀書愛學習，因此有些才華。
上帝保佑，她果然受到了城裏來的伯爵家的小兒子的賞識。不不，我不是那個意思，我是說，瑪麗竟然被邀請去為皇家植物園的什麽著作繪制插圖了！親愛的！你們想象嗎！
每天早出晚歸，辛苦得很呢！不過報酬也是真的，她都自己收好了！只是說起來，我一開始竟然完全沒有想到，你看，兩個年輕人，每天相處……”
貝內特太太不愧是個技藝高超又經驗豐富的敘述者，“伯爵家的小兒子”“賞識”“年輕人每天相處”，短短幾句話就挑起了加迪納太太的興趣，又适時低下聲音，給加迪納太太留下足夠的遐想空間。
“你是說，瑪麗她對那位先生……”加迪納太太恍然大悟，“難怪瑪麗毫不猶豫地拒絕了柯林斯先生！”
“就是這樣！”貝內特太太一臉懊惱，直至此時也不能徹底釋懷，“早知道這樣，我一開始就不該鼓勵柯林斯先生去追求瑪麗！應該考慮凱蒂才是！”
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凱蒂雖然愛跟着麗迪亞胡鬧，可要是她好好說，凱蒂也會是個聽話的孩子！
加迪納太太沒有分出太多心思在意一個已經确定不可能了的柯林斯先生，她關注的是還有一絲可能，但仔細一想又比柯林斯先生還不可能的伯爵家小公子。
就算伯爵家的小兒子無法繼承爵位，也拿不到太多遺産，那也不是瑪麗一個鄉紳女兒能夠期待的。
加迪納太太嘆了口氣，“難怪瑪麗最近這樣，連跟姐妹們聊天作伴的時間都少了。”
“是啊！”貝內特太太愁眉苦臉，為女兒無望的愛情與婚姻惋惜不已，“早知道就不該同意她接下林德先生的雇傭，這下可好了！”
貝內特太太開始抱怨瑪麗心高氣傲，嘗到一點甜頭就得意忘形，連柯林斯先生都不放在眼裏了。
“不過說到底，這都得怪賓利先生！”貝內特太太邏輯通暢，一路追根溯源，直指罪魁禍首，“要不是他突發奇想搬到尼日斐花園，簡也不會被他大獻殷勤又狠心抛棄，瑪麗也不會認識那什麽林德先生而錯過柯林斯先生，還有麗茲，麗茲也不會在可惡的達西先生那裏受委屈！”
貝內特太太氣得直拍大腿，可加迪納太太畢竟不認識幾人，因此只能随口附和安慰幾句。
一通聊天下來，加迪納太太也擔心起了瑪麗。要是瑪麗真的為那位林德先生昏了頭，從此再看不上別的男人一眼！天吶！那可大事不妙！
被加迪納舅媽單獨叫到一邊，聽完她委婉表明來意後，瑪麗的第一反應是困惑。
“為什麽您會覺得林德先生雇傭我工作就是對我有意？而我接受他的邀請就是同樣對他心懷期待？男士與女士之間就不能存在真正的單純的合作關系嗎？”
面對瑪麗藍汪汪的清澈的大眼睛，加迪納太太也忍不住反思是不是自己的思想太複雜了。
“這，我，好吧，我只能說……嗯，是我想多了。”
瑪麗态度堅決，畫畫就是畫畫，她就是沖着掙錢去的。絕對純潔的雇傭關系，她不允許任何誤解乃至污蔑！
加迪納太太心裏雖然還有些狐疑，畢竟那位林德先生在傳言裏真是一位極其出色的先生了，這樣年齡合适，又跟瑪麗很有共同話題的男士，瑪麗真的不動心嗎？
但她還是更加願意相信這就是外甥女的真實想法。女孩子抓住機會掙點零花錢，這當然要比惦記上一個根本沒可能的男人好不知道多少倍。
“既然這樣，那我……”
“親愛的舅媽，”瑪麗阻止了加迪納太太的道歉，“我有一件事想要麻煩您，還有親愛的舅舅。”
“當然。沒問題。”年輕女孩能有什麽麻煩事呢？再說瑪麗從來都不是個麻煩的姑娘。加迪納太太想也沒想就答應了下來，“說吧瑪麗，有什麽事是你舅舅和我可以為你做的？”
瑪麗露出微笑，認真看向加迪納太太的眼睛，也讓她看清自己的堅定。而加迪納太太這才意識到，長久不跟這個安靜的外甥女認真對視，她都快要模糊眼前這個女孩的具體模樣了。現在仔細一看，記憶裏不愛說話也不愛玩愛鬧、最容易被人忽視的小姑娘是真的已經長大了。
腦海中的模糊記憶與此刻柔中帶剛，很有主見的少女形象重合，加迪納太太忽然覺得“女大十八變”這話确實有道理。
紛紛擾擾的思緒一閃而過，加迪納太太聽見瑪麗開口：“我聽說倫敦有很多大大小小的出版商，如果可以的話，能麻煩您和舅舅有時間時，幫我給出版商們送一封求職信嗎？”
“求職？！”加迪納太太微微睜大眼睛，上下打量了一番這個外甥女，“老天，瑪麗，你？你知道自己在說什麽嗎？”
加迪納太太直言不諱地戳破瑪麗的幻想，“你舅舅确實跟幾位出版商朋友有往來，但他們怎麽可能把職位給一個女孩？”
加迪納舅媽的直白并沒有讓瑪麗覺得被冒犯或者感到氣餒，因為她說的是再真不過的現實。可瑪麗不會輕易動搖自己的決心，就像她不會因為媽媽的幾句話而乖乖地去讨好柯林斯先生以求得他的青睐一樣。
“我知道這很難。”瑪麗的語調依舊不急不緩，這樣的平穩淡定多少能安撫一番加迪納太太那被刺激到的內心。“但既然出身貴族，且在皇家植物園任職的林德先生都認可我的能力，原意同我合作，為什麽我不能再大膽一些呢？”
雖說加迪納太太此番談話的主要目的就是告誡瑪麗不要一廂情願地為出身高貴，怎麽看怎麽高不可攀的林德先生失了智，但此刻瑪麗反過來用他為自己背書，竟然意外地好用。
“這，這……”加迪納太太覺得這話聽起來似乎很有些道理。能被品味極高、眼光挑剔的貴族少爺看中并且委托，瑪麗的水平應該足夠拿得出手。
“再說，”見加迪納舅媽動搖，瑪麗趁熱打鐵，“我人在龍博恩，只能通過書信與出版商往來，既然無法見面，那我為什麽不可以是小貝內特先生呢？”
“哦！”加迪納太太被這個大膽的主意吓得驚呼起來，“……可是，好吧，确實是個好主意。”
誤會了外甥女的加迪納太太現在有些愧疚，出于彌補的心理，她很快答應幫忙。只是讓丈夫找熟悉的出版商推薦一下而已，成不成再說吧。
一個女孩子，能多些零花錢當然不錯，可要是沒有，難道又會影響什麽嗎？
加迪納太太當然無法體會瑪麗對未來生存的緊張，只當這是小女孩的游戲。“沒問題，加迪納先生會去拜訪他的出版商朋友們。至于不熟的那些，我們也會上門投遞的。”
關心完了瑪麗，加迪納太太又想起了簡來。
簡是個好姑娘，可最近的日子實在難過。不僅要強忍着對那位賓利先生的思念，獨自品味傷心滋味，還每天都承受着貝內特太太時不時當着大家，甚至外人的面戳中心事的痛楚。
唉！加迪納太太心疼起這個善良又堅強的外甥女，當然心裏也忍不住隐隐埋怨那位不辭而別的賓利先生。可胡思亂想一番後，又忍不住期望，萬一簡和賓利先生還有可能呢？那位賓利先生不就在倫敦嗎？要是簡能再與他見上一面，他會不會回心轉意，回到簡的身邊呢？
加迪納太太相信年輕人之間的存粹感情能夠戰勝一切世俗利益的考量，否則莎士比亞哪來的靈感寫下《羅密歐與朱麗葉》呢？
她私下同丈夫商量一番，決定邀請簡去倫敦小住一陣。
不等加迪納太太說出自己的理由，她一開口，簡就答應了下來。
臨行前夜，簡躺在床上，忽然對身旁的伊麗莎白說道：“麗茲，老實說，一提起倫敦，我還是會想到賓利先生。”
“簡？”伊麗莎白一愣，接着立刻反應過來，“哦，當然！賓利先生……簡，我的想法依舊沒變，如果可以，如果你能與賓利先生見上一面的話，簡，勇敢一點吧！賓利先生是位真正的紳士，我相信他絕對會認真對待你們之間的感情的！”
“你真的覺得我應該去打擾賓利先生……甚至去自取其辱嗎……”最後一句話幾乎沒有發出聲來，伊麗莎白沒有聽清，可簡無意重複一遍。
她好像做出了什麽決定，一直被隐隐憂愁籠罩的面龐終于露出一絲微笑，“當然我很期待能在倫敦逛一逛。距離我們上一次去倫敦已經過去了好幾年了，真不知道現在那裏已經變成了什麽樣子。”
“要記得給我們帶禮物。”伊麗莎白有心給簡安排一些小任務，好分散一下她的注意力，“對了，別忘了瑪麗的事。”
“我記得牢牢的。一定會幫她找盡可能多的出版商送求職信！”
沒錯，求職信。
瑪麗不指望林德先生能為自己吐一輩子的金幣，她感激他給了自己邁出第一步的機會，而現在她要走進更廣闊的世界，努力争取更多的認可了！
有那麽一天，她繪制的插圖會被印在書裏，被收藏在圖書館中，被千千萬萬的讀者捧在手中仔細欣賞！
瑪麗越想越開心，甚至想好了要給全體親朋好友一人送一本做紀念。
當然，真有那麽一天，她也不會忘記尊敬的林德先生的！
