第1章 以身為餌
以身為餌
永康三十年，冬。
北風呼嘯，鵝毛大雪紛飛。
鐘離婉下馬車的時候，忍不住将兜帽拉得嚴實一些。
“近來公主應當不會有其他差遣，你也好好休息，過個好年。”她對侍立在旁的車夫輕聲道，又遞了根精致金簪過去：“至于旁的，什麽該說，什麽不該說，你心中應當有數。”
車夫喜不自勝，千恩萬謝：“小的明白，謝姑娘賞！”
鐘離婉便轉身離去。
望着她纖細的背影，收好金簪的車夫再沒有一貫谄媚的表情，眼中滿是陰狠。
北風中，他的喃喃自語微不可聞：“小公主，對不起了。人為財死，鳥為食亡。何況在這座皇城下，誰人不想活命，誰人不想……活出個人樣？”
鐘離婉一直低着頭，專挑偏僻不起眼的宮道小路走，步伐穩當且輕快。
眼看着，那富貴精致的宮殿就在眼前，正要松一口氣——
“九妹妹這身打扮，莫不是又到宮外去私會情郎了？”
明明尖銳卻故作慵懶的聲音響起，鐘離婉腳步一頓。
眼中卻浮現一絲淡淡的笑意。
魚兒上鈎了。
轉過身時，又是一臉怯怯：“六皇姐。”
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宮道上出現一隊儀仗，宮人們手持香爐等物，躬身開路，一名華服女子自人後緩步走出。
她生得明媚嬌豔，披着一條大紅色錦緞鬥篷，便是在這寒冬臘月裏，也如烈陽般耀眼。
只是面對謙恭有禮、一臉惶恐的鐘離婉時，她神色傲慢，眼中毫不掩飾的惡毒之意，生生破壞了這一份得天獨厚的美麗。
華服女子蓮步輕移，走到鐘離婉面前，居高臨下地看着她，又問：“九妹妹就這麽喜歡那人，片刻都離不得？”
鐘離婉渾身一顫，強自鎮定道：“我不知道姐姐在說什麽，我此番出去，只為給我娘買藥。是五姐姐開恩，讓我去的。”
“娘？”鐘離燕黛眉一挑，冷笑一聲，吩咐宮人：“給我掌她的嘴！”
兩個小宮女氣勢洶洶地上前，一左一右地架住鐘離婉，還有一人，掄着巴掌就上來了。
眼看着鐘離婉雪白的小臉上高高腫起一邊，鐘離燕笑得愈發嬌媚。
“真不長記性。”她把玩着自己的纖纖玉指，得意地道：“生你的那個，不過是最下賤的奴婢，連名分都沒有。你再如何卑賤，到底占了個公主之名，你的一言一行也代表着皇室的臉面，她也配讓你喊娘？下回再叫我聽到這種話，就別怪我不客氣。”
鐘離婉低着頭：“知道了，多謝六皇姐教導。”
鐘離燕這才覺得她順眼多了。
就是嘛，真要楚楚可憐，臉上怎能不帶些傷口？
嘴上卻不肯饒人：
“你也是，好好的一個公主不做，非要去做人家言聽計從的走狗。小九，你也就比我小了一歲半，如今我的婚事定了，你呢？她若真心疼你，怎不見她為你的婚事籌謀一二？你盡替她做這些見不得人的事，不惜壞了自己的名聲，也要替她遮掩，真以為她能念你的好？”她一邊懶懶散散地說着話，一邊湊近：“她這回，又讓你送了什麽東西？”
鐘離婉的小臉變得慘白，連連搖頭：“沒、沒有的事。”
“敬酒不吃吃罰酒！”鐘離燕輕哼一聲，毫不客氣地吩咐宮人：“給我搜！”
她身邊的大宮女立即領命行事，不一會兒便在鐘離婉懷中取出一封書信。
“六皇姐！”鐘離婉拔高了語調：“你和五姐姐都是自家姐妹，為何要苦苦相逼呢？”
角落裏的小宮人聽了這話，臉都白了：“艾雲姐姐，六公主拿了咱們公主的東西！”
艾雲咬着牙，知道自己不得不挺身而出了。
她拖着小宮人，快步上前，遠遠地便揚聲道：“九公主，您怎麽還在這裏耽擱，五公主可等您多時了！”
鐘離燕不急不忙地将那封信塞入廣袖之中，轉身就要離開。
鐘離婉卻在此時，不知打從哪裏借來了一股大力，奮力掙開鎖住她的宮人，一個箭步上前，緊緊抓住了鐘離燕鬥篷的風帽！
力道之大，險些将鐘離燕拽倒。
“六皇姐，還請将書信交還與我，那是五姐姐送我的東西。”
好容易穩住身形，鐘離燕勃然大怒，這小賤人每回都是如此！
若無人撐腰，便任打任罵；一旦來人，就跟吃了熊心豹子膽似的！
“你們是死人吶，就眼睜睜地看着她這樣對我？”
她帶來的宮人這才反應過來，圍上前來将鐘離婉拽走，只是這樣一耽擱，艾雲和小宮人已經來到跟前。
“放肆！”艾雲大喝：“這是九公主！金枝玉葉，哪容得你們一群奴才如此輕賤！”
她和小宮人一齊上前，将那群人推開，護在鐘離婉身前。
直到鐘離燕帶來的人都被吓住了，她才整了整儀容，對鐘離燕袅袅行了一禮，帶着一絲讨好道：
“六公主何必動此大怒。奴婢雖不知九公主何處冒犯了您，可到底是姐妹，動靜鬧得太大，總歸不好看。”
鐘離燕冷哼一聲，陰陽怪氣道：“九妹妹有五皇姐撐腰，我哪裏敢鬧動靜？你來的正好，我先前經過，見九妹妹穿得單薄，失足摔在地上，好心讓人扶她起來罷了。”
面不改色心不跳地扯完謊，她再度轉身：“既然你來了，好生扶着她回去就是，我也懶得枉做好人。”
鐘離婉連忙說：“艾雲，不要讓她走，她拿了五姐姐的東西！”
……蠢貨！
艾雲臉色一頓，暗罵道。
六公主是已故皇貴妃所生，深得陛下喜愛，是一衆公主裏唯一能與嫡出五公主相抗衡的。
且生性易怒暴躁，懲戒宮人時，手段極其殘忍。
五公主的東西重要，不能被輕易拿走，所以她咬牙挺身；
可要讓她不管不顧和這位姑奶奶來硬的，那她是萬萬不敢的！
她本想用委婉用言辭徐徐圖之，最好能在不撕破臉皮的前提下讓六公主主動交還。
卻不想這位成事不足敗事有餘的九公主在此時大聲吆喝……
她若是再裝聾作啞，回去以後肯定會被五公主當成忠心不足的奴才，日後再不會受到倚重。
“六公主。”權衡完利弊的艾雲硬着頭皮開口，臉上的笑容雖然無懈可擊，但其實心裏直打鼓：“九公主說得……”
“什麽五皇姐的東西？你說這封書信？”鐘離燕從廣袖中取出那封信來，當衆展示：“哦，是了，‘初兒親展’倒還真是五皇姐的閨名。可這信封上的字跡……鐵畫銀鈎，蒼勁有力。”
她嘴角上揚，玩味地笑了：“倒像是個男人寫的。”
“五皇姐貴為嫡公主，怎會私下與男人書信往來。九妹妹可要慎言吶！”
說完這話，她如願地看到鐘離婉和那個興元殿的大宮女齊齊變了臉色。
于是她更覺得意。
鐘離婉似乎是豁出去了，閉着眼道：“那是我與五姐姐玩鬧，故意叫人仿的一封信。求六皇姐交還于我。”
“既然是姐妹之間的玩笑，那怎能少得了我？”鐘離燕從善如流：“讓我看看，你與五皇姐私下裏都玩些什麽把戲，感情才這般要好。”
她作勢打開信封，鐘離婉和艾雲急得不行：“六公主！”
“六妹妹要是想玩，改天到我興元殿來，姐姐我必備好茶點相候。”
一道清冷的聲音不緊不慢地響起，讓鐘離燕動作一頓。
衆人循聲望去，只見宮道盡頭，另一隊儀仗緩緩而來，人數之多，規格之大，尚在鐘離燕這一行人之上。
兩名手執宮燈的宮女走在最前頭開道，與她們隔了兩步的，是另一名華服女子。
她披着潔白無瑕，與雪色融為一體的鬥篷，五官精致卻神色淡漠。
身處衆人之間，如同被衆星所捧的皎潔月亮。
清冷、孤傲、高高在上；
“見過五公主殿下。”
艾雲喜不自勝，連忙行禮。
衆人這才回過神來，紛紛下拜。
一個個都将身子壓得極低，态度恭敬，仿佛先前的嚣張跋扈都是錯覺。
鐘離燕不甘不願地一并福身：“五皇姐安。”
“都起來吧。”鐘離初特意等了三息，才輕輕道。
衆人這才謝恩起身，鐘離燕也跟着站直了身子，只是臉色很難看。
可鐘離初才不管她如何作想，繼續冷着聲道：“六妹妹都是要出嫁的人了，也該懂事了。這樣使小性子，搶姐妹東西的事要是傳了出去，對你名聲不好。把信給我吧。”
鐘離燕一言不發地将手中擰皺了的書信遞了過去。
鐘離初卻不伸手。
艾雲見狀，連忙上前雙手接過，還不忘對鐘離燕露出一個讨好的笑。
卻被後者狠狠瞪了一眼。
“雪大風大，六妹妹前些日子不是才病了一場？早些回去吧。”鐘離初語帶諷刺地說：“艾雲，扶好九公主，咱們也該回了。”
“是。”
話落，鐘離初徑自離去。
一衆宮人又只能跪了回去：“恭送五公主。”
這回，鐘離燕不曾福身，她恨恨地看着遠去消失在轉角的人，突然回身，一巴掌甩在貼身大宮女臉上：
“廢物！不是讓你們去興元殿前盯着，想辦法攔着，怎麽還是讓她過來了！這麽一點小事都辦不好，要你們有什麽用！我看你們還不如鐘離婉那條狗好使！”
大宮女惶恐求饒，心中委屈，前去盯梢的明明另有其人，且五公主是最尊貴的嫡公主，若她執意要來，誰人敢硬攔？要她說，還不是公主自己做事不利落，明明拿了東西走就是了，偏要與九公主為難，拖延了時間。
可她深知鐘離燕脾性，若是回嘴，只怕還要被罰得更狠。
思來想去，決定禍水東引：“都是艾雲這小蹄子多管閑事，要不是她，咱們這會兒早就走了。公主，興元殿的人都是一路貨色，仗着皇後娘娘撐腰，除了五公主，誰都不放在眼裏。”
這話正中鐘離燕下懷，她惡狠狠道：“艾雲是吧？且給本公主等着！”
見計策成功，大宮女松了口氣，餘光瞥見地上一封書信。“咦。”
她快步去撿了起來：“公主您看，這怎麽又有封信？”
鐘離燕狐疑接過，待看清信封上的字跡，忽地一笑：“難道是鐘離婉那個蠢貨自作聰明，弄了兩張一模一樣的，分開來藏了？”
