第1章 試探
試探
晟歷二十五年，晟都城內戰火紛飛，蕭瑟的街道混雜着凄厲的嗚咽，目光所及之處皆是斷壁殘垣，百姓流離失所，四下流血漂橹、滿目瘡痍。
白吟酌血染白衣，仿佛着了一身明亮的婚服，拖着劍尾，從遠處帶着騰騰殺氣而來，劍芒鋒利，挑開了棠醉的紅蓋頭。
“将軍挑錯了蓋頭吧。”
棠醉擡眼笑盈盈地望着他，可笑意卻不達眼底，一字一句敲擊着白吟酌的痛處。
“你不是我的驸馬。”
“棠兒，你怎麽敢……”
棠醉全然忽視他眸中的猩紅，不知是殺紅了眼，還是悲傷難掩。
半晌後她才開了口，只客客氣氣道：“還請白将軍屈尊移步，別誤了我的吉時。”
白吟酌卻像沒有聽見一般，擋在花轎前一動不動，頗有讓她從自己的屍首上踏過去的架勢。
棠醉垂眸無聲地笑了。
就在白吟酌以為是她心軟了時，她本安安分分疊放至□□的手，猛然間打向了白吟酌的胸口。
掌風迅速而鋒利，愣是讓毫無防備的白吟酌向後倒退了幾步，半跪在幾米開外。
當他再度茫然望向花轎內時，棠醉已然無事發生般平靜地放下自己的蓋頭，掩了花轎的簾子。
微風拂過，稍吹開一道縫隙，只聽得她清冷的聲音毫無波瀾。
“起轎。”
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迎親隊伍浩浩蕩蕩地從白吟酌身邊走過，他心口突然一陣劇痛，一口鮮血噴湧而出，望着那一抹喜慶的紅色逐漸變成一顆黑點倏爾消失不見。
白吟酌重重地倒在地上，生死未明。
*
晟歷十八年，前九晟帝暴斃，居安關遭突襲。
駐守邊關的三皇子林淮肆為抵禦外敵，一時難以抽身返回晟都護城。
九晟內憂外患，朝中陷入混亂，體弱多病的二皇子林淮序被推舉繼位。
心懷鬼胎的百官以為，從不過問朝政的林淮序不過是個短命的病秧子，任誰都能随意擺布。
誰知他剛坐上皇位，前腳便娶了北川長公主江姝允鞏固權勢，後腳又廢了丞相一職，将大權悉數攬在自己手中。
三年間，各方權勢恐他預備大刀闊斧改制，朝野頓時暗潮洶湧。
各種風言風語自是傳進了于後宮中養病的九晟公主耳朵裏。
棠醉擔心皇兄腹背受敵，又害怕他身體每況愈下，便不顧病體親自下榻來探望，希望能替皇兄分憂。
剛踏入偏殿，棠醉便遙遙地聽到林淮序那斷斷續續的咳嗽聲，身旁是那位母儀天下的皇嫂正悉心照料着。
“皇兄身體抱恙，切勿太過操勞。”
棠醉話音剛落，便忍不住咳了幾聲，江姝允見狀，趕忙給她遞了杯茶，語氣關切。
“妹妹身子骨本就嬌貴，經不起折騰，殿下這邊有我照看，你無須如此牽挂的。”
“皇嫂賢淑是皇兄的福氣，但妹妹怎能沾皇嫂的光呢。”
棠醉三個字裏咳兩聲，林淮序聽着心疼，便擺了擺手讓江姝允先離開。
殿內只剩兄妹二人，說起話來也方便些。
“皇兄還是小心為妙。”
眼見着姝允已經離開，棠醉也收起了病怏怏的神态，一屁股坐到林淮序身邊，往他每日必飲的藥湯裏探了探銀針，見沒什麽變化，才放下心來随手将其扔到一旁。
“枕邊人更懂得綿裏藏針。”
“她還沒得到自己想要的，暫且不會對孤下手。”
林淮序疲憊地輕笑一聲，望向棠醉的眼神卻無比寵溺，溫柔地擡手摸了摸她的頭，宛若兒時那般，語氣欣慰。
“棠兒長大了，想保護二哥了。”
棠醉的心思卻沒能因他的安撫而得到疏解，她垂着眸，嘆了口氣。
“現如今朝堂不穩，各方勢力盤根錯節，二哥如此急迫行事定然觸動了他們的利益，那些狡詐小人如何會放過你？罵你狼子野心，罵你違背祖訓，親自推你坐皇位，又要拉你下雲壇……”
“二哥，我聽聞近來鎮關王呼聲頗高，三哥駐紮邊關，屢立戰功，極具威望——你說，他會不會有所行動？”
林淮序耐心聽完棠醉的一番說辭，卻絲毫不覺得何懼之有，反而心情不錯地給她拾了幾塊糕點。
許是近來操勞太久心乏體虛，好不容易見到妹妹，眼下都清明了不少。
“棠兒，這不是你該憂慮的事情。”
林淮序将糕點推至棠醉面前，仍是滿面笑容。
“不管誰坐上這皇位，你都是九晟最尊貴的公主。”
*
遙遠的居安關內，人人稱道的鎮關王正左擁右抱、美人入懷，流連于風花雪月之中惬意得很。
自新王即位兩t年來，謠言傳了又傳，可這位當事人偏偏絲毫不在意外界如何議論他們皇家之事。
一曲終了，幾個尾音變了調。
林淮肆眼底一抹警覺稍縱即逝，只是不動聲色地張開嘴，接過美人剝好的幾瓣橘子，才不緊不慢地揮了揮手，招身旁的舞姬離開。
“殿下，晟都有動靜了。”
林淮肆已然變了神色，他皺着眉撣了撣身上刺鼻的脂粉味，沒有出聲打斷。
“前些日子公主舊疾複發，連夜召太醫入宮診治，好不容易才将公主從鬼門關救回，聖上憐愛妹妹，特命人護送公主南下至泠蘇靜養，不日啓程。”
“泠蘇？”
林淮肆一手撥開桌上的果盤酒壺，灑在桌面上的酒水瞬間洇出一副地圖。
“雖說沒有軍事力量依仗，但卻壟斷我九晟經濟命脈……林淮衿那個草包在泠蘇整天就知道吟詩作樂，完全不顧其中彎彎繞繞……”
“哼，泠蘇啊，野心勃勃。”
“難道聖上擔心泠蘇勾結外黨叛亂？可即便如此，命身嬌體弱的公主去探查，豈不是白白送了個人質給他們？”
林淮肆卻只是輕笑一聲，沒有任何解釋。
身嬌體弱……他這個妹妹啊。
許是太久沒見到棠醉，林淮肆腦海中浮現出三年前臨別時二人的最後一面，不由有些傷感。
也不知道這個小丫頭的變化大不大。
依他對棠醉的了解，這次南下靜養就是她的鬼主意。
“再者，朝堂上正在鼓吹鎮關王的威名……屬下惶恐，如今聖上最該忌憚的不是您嗎？”
林淮肆聽罷卻是冷哼一聲，将壺中酒一飲而盡，不怒反笑。
“二十年前天下四分五裂，父皇同母後在馬背上建立九晟國，震懾北川，趕大顏于彌州之外，統一廣闊疆土，暫得太平……”
“那時條件艱苦，從娘胎裏落了病的哥哥才五歲，卻吃穿用度事事以我為先。”
“大局未定之前，死亡和勝利僅一步相隔，父皇母後于陣前斬殺敵人，我們兩個小孩相依為命——血流成河的敵營、心腹大将的背棄……那幫安安穩穩坐于朝堂上動動口舌、工于心計的小人如何能理解。”
“母後自小便教導我們兄友弟恭，我銘記于心，二哥自是不會忘記。”
林淮肆突然咬破了拇指，在地圖上泠蘇的位置重重地抹了一筆，留下嗜血的紅色，沉聲道。
“回府。”
*
鎮關王府人丁稀少、清冷得很，雖說世人皆知鎮關王經常出入煙花柳巷、愛好花天酒地。
但前陣子不知從哪冒出來個白氏，令這鎮關王神魂颠倒、惟命是從。
為表心意，他直接遣散了府中許多妾室，獨留白氏一人。
平日裏若流連花月場所久了，但凡白氏出面，他都乖乖随其回府，毫無怨言。
世人都很好奇，究竟什麽樣的美人足以讓身經百戰的鎮關王敗在她的石榴裙下。
可惜白氏鮮抛頭露面，每每出府也都蒙着輕紗，不示容貌。
許是今日天氣不錯，白氏難得有興致在後花園散步，明媚的陽光照映在白氏的側臉，更是襯着她容色晶瑩如玉。
林淮肆在遠處望着白氏入了神，不知何故，白氏突然莞爾一笑，泛着桃花般的粉嫩，為這清冷的鎮關王府添了幾抹生色。
他悄然靠近這幅動人美景，身旁侍奉的丫鬟發現了鎮關王，正欲行禮，便提前向她們招了招手，示意不要驚擾夫人。
“夫人在做什麽？”
白氏正執着一小碗喂塘中魚，被林淮肆突然一吓，整只碗便掉進了池塘中，逗得身後的丫鬟忍俊不禁。
白氏瞪了林淮肆一眼，便徑直向涼亭走去，林淮肆笑着給丫鬟們使了個眼色。
“王爺和夫人感情可真是好……”
伴随着身後丫鬟們的竊竊私語，林淮肆向涼亭追了過去。
“夫人惱了？”
聽林淮肆的語氣不但沒覺得自己有錯，反而樂在其中。
“公主前腳南下養病，後腳就有人在這居安關打聽你鎮關王的名聲了。”
白氏擡眸瞧了眼向自己而來的林淮肆，又為自己斟了杯茶，語氣裏似是嘲笑。
“殿下不是跟你這妹妹關系很好？她倒是胳膊肘往外拐，幫着她皇帝哥哥來探你的口風了。”
林淮肆卻不以為意，笑嘻嘻地從白氏手中奪過茶水一飲而盡，順便還在白氏手上揩了把油。
“夫人莫要挑撥離間啊……她是我妹妹，同樣也是二哥的妹妹。”
“你派那些暗衛去打探泠蘇的反應，倒是行動迅速……可萬一林淮序的目标本就是你，你又該如何？”
白氏笑眼彎彎擡頭注視着林淮肆，将桌上的請帖遞給他，語氣淡然。
“鎮關王，請柬已送到府上，你要如何抉擇。”
林淮肆接過請帖大致浏覽了一遍，便合上随手将它扔回桌面，突然抱着胸彎腰湊近白氏，笑盈盈的。
“早就聽聞寧府雕梁畫棟、金碧輝煌，恐夫人整日在府內無趣，不如與我同往可好？”
