第3章 嫂嫂
嫂嫂
天色将明，林淮肆才率領部隊浩浩蕩蕩返回鎮關王府，臉色陰沉。
他利索地下了馬，将缰繩随意丢給馴馬人，全程無人敢吭聲，目送鎮關王帶着一夜的血腥和陰冷推開了別院白氏的房間。
此時時辰尚早，白氏被這突如其來的肅殺之氣驚醒，皺着眉微睜開眼，想要将與這房內溫暖格格不入的冷意望個清楚，卻只瞥見了那張難得正色的臉。
“出什麽事了？”
白氏惺忪着雙眼坐起身來，微微靠在床頭，一臉茫然地問他。
“你還問我出了什麽事？寧之樾竟敢打你的主意！”
在看到白氏的瞬間，林淮肆所有的狠厲都在眉間化作了一抹濃重的憂愁。
——他猜到軍令有詐，卻不曾想寧之樾已明目張膽到敢給他家堂堂鎮關王夫人下藥的地步，還将他匆忙之間留下的護衛殺了個幹淨。
“我這不是好好的嗎？”
白氏擡手捏了捏鼻梁，昨晚那藥确實下得猛，好不容易才将藥效壓制住，輾轉難眠許久才堪堪入睡，卻是被自家男人魯莽打斷了，現下白氏已然毫無睡意。
“既是假軍令，為何耽擱一夜？寧之樾人呢？”
白氏的眼底已然一片清明，昨夜之事也并非突然，他們赴宴之時便已經猜到一二。
——寧之樾明裏暗裏探聽林淮肆對于那個病秧子哥哥繼位的看法，又對林淮肆的功績吹捧上天，明擺着是想推舉新君，在如今的地位之上再跨越一層。
二人本想順水推舟，借着赴宴名正言順地入寧府查探一番。
可寧之樾這個人謹慎得很，似乎是覺察林淮肆有意和他兜圈子，便有提前結束宴席的傾向。
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只是還未當他開口，軍令倒先傳入了府中。
林淮肆不敢怠慢，留下些人手護送白氏回府，自己則帶領邊塞軍們前往邊關查看情況。
“我本以為軍令只是寧之樾脫身的幌子，但邊關的變故竟确有其事。”
林淮肆見白氏确實沒有大礙，便冷靜下來坐在一旁，為自己倒了杯涼茶，快馬加鞭趕回來，他連口水都還沒來得及喝。
“我處理邊境造反的喽啰費了些功夫……不過都解決了，你別擔心。”
白氏的目光在林淮肆身上不動聲色地打量了一番，才緩緩下了床，從梳妝臺的隔層中取出備用的白紗和金瘡藥，徑直走向林淮肆，下手沒輕沒重地一把扒開他的衣襟，将小半瓶金瘡藥悉數倒在其上。
“一進屋就聞到你身上的血腥味了。”
白氏漫不經心地為林淮肆處理着傷口，淡淡道。
“什麽樣的喽啰還能傷了你？寧之樾這是見勸說不成，想滅了你的口。”
“他是貪錢貪權，但還沒那麽大的能耐勾結外敵對我下殺手。”
林淮肆頓了頓，臉色更加陰沉。
“回程路上我收到暗衛通報——寧之樾死了。”
白氏似乎一點都不覺得意外，邊繼續手下的動作，邊輕聲詢問。
“有什麽線索嗎？”
林淮肆搖搖頭，有些氣惱。
“寧之樾，算是畏罪自殺吧——他留了遺書忏悔，還有幾本有問題的賬簿，口供和物t證，完美契合。”
“所以為他撐腰的那位位高權重之人，便可安然隐匿在他的死亡之下，置身事外。”
白氏為林淮肆上好藥後，便将他晾在一旁，順勢坐在了林淮肆身邊。
“這種明明疑點重重，卻被迫接受僞造事實的感覺可不好受啊。”
林淮肆輕嗯了一聲，恨得牙癢癢。
“寧之樾在位時克扣軍饷，收受賄賂，斂了不少不義之財，我讓人對了對賬，雖說幕後之手完全遁形，但大致的數目也是有跡可循的……”
“于是，我拆了他那萬分寶貴的寧府，換取的錢財一半充軍，一半赈濟居安關百姓。”
白氏見他挑了挑眉那副得意模樣，不由覺得他孩子心性顯露，生動得很，笑着為他遞了杯茶，頗為善解人意。
“那不如我親自出馬，為殿下分憂可好？”
*
棠醉昨夜剛從寧府逃出來，便被那位姑娘暗算打中了後頸，醒來後便在一家不知名的客棧裏。
她還沒來得及探聽那姑娘的底細和去處，就在樓下嘈雜的議論聲中，聽到了寧之樾自殺謝罪的消息。
她深知事情絕非表面這般簡單，而在遙遠的居安關，三哥是她目前唯一能夠信任的人。
于是，在客棧用過早膳後，棠醉便以男裝的形象登門拜訪，托門外的看守将一枚紋樣別致的玉佩帶給林淮肆。
“夫人昨日受了驚吓需要休養，不要打擾她。”
林淮肆向白氏別院外候着的丫鬟們交代完，便見看守急急忙忙尋着自己，接過那枚玉佩時，便心下了然，親自将女扮男裝的妹妹親自迎進了自己的房間。
“棠兒，幾年不見，越發亭亭玉立了。”
林淮肆望着眼前變化頗大的妹妹感觸良多。
雖說她現在以男裝示人，卻毫不遮掩她五官神态之中的英氣和俊俏。
她自小便那般自信、張揚，如此，無所畏懼地成長着。
“三哥哥。”
棠醉像小時候那般喚他，只是沒了當初的稚嫩，語氣聽來倒有些疏離，她的視線落到林淮肆手中那枚玉佩，淡淡地笑着。
“你還記得這枚玉佩。”
“那是自然，那可是我們之間的秘密。”
林淮肆招呼棠醉先坐下，恍惚間記憶飄回了她八歲那年的生辰宴，被擄走的少女、走散的兄妹、偶遇的陌生人、掉落的玉佩……
只是這枚玉佩所繪樣式，他們到現在也沒有頭緒，也就自然沒能對應起那樁突發事件的幕後黑手。
“你早早入了這居安關卻登門不拜，反而四處打聽我的情報，還真當三哥要謀反不成？”
林淮肆說話直接，絲毫不覺得同自己的妹妹交談需要有什麽避諱。
“我不把動靜鬧大一些，寧之樾會有所行動嗎？你這幾年裝窩囊讓他平白無故得了多少好處，我替你擇了個由頭讓他把吃進肚的真金白銀全吐出來，不正合了你心意？”
棠醉笑着望向自己的哥哥，很慶幸這幾年的邊緣化并未讓他心生怨恨，反而保持一貫的肆意灑脫，不為權勢所累。
“算哥哥沒有白疼你。”
林淮肆憑着記憶挑了幾塊棠醉喜愛的糕點，推到她的面前，笑盈盈道。
“二哥這次親自派你前來，有何指示？”
“晟都同居安關的聯系被刻意切斷了，似乎是想給你蓋上個蓄意篡位的高帽。”
棠醉不緊不慢地邊吃着哥哥親自備好的糕點，邊慢悠悠道。
“公主南下養病只是個噱頭，我幾天前就動身前往居安關了，此時公主的轎子裏坐着的，是錦婳。”
“母後當年為了保護你，随意擇了個公主體弱多病的由頭，可真是思慮長遠。”
林淮肆笑着望向吃得津津有味的妹妹，滿目寵溺。
“不過你讓錦婳替你去泠蘇，路途遙遠，不怕出事嗎？心腹，也很有可能變成心腹大患。”
“錦婳自小同我一起長大，是最了解公主的人，她是最好的選擇……況且在泠蘇，見過真公主的人很有限。”
棠醉喝了口茶潤潤嗓，眼神明亮。
“若是公主的身份被拆穿，那矛頭會指向誰便顯而易見，真正的密謀者不會因小失大。”
林淮肆輕笑了一聲，沒有再多說什麽，這才是他的妹妹。
“對了三哥哥，皇兄還讓我給你帶句話。”
棠醉突然一抹意味不明的笑容，擺出一副看好戲的表情。
“皇嫂在晟都城內的安穩可要仰仗鎮關王的威名了。”
林淮肆聽罷，嘴角不由抽搐了幾下，一時竟不知如何回應。
“不過我聽聞二哥府上那位白氏嫂嫂貌美賢淑，你們夫妻恩愛得很，不知道皇兄這句溫柔的震懾還能否起到他期盼的作用呢。”
見林淮肆臉色一會青一會紅，棠醉覺得有趣，不過玩笑開過便也收了嘲弄，轉而正色。
“雖然二哥覺得無所謂，可我反而覺得，江姝允會害二哥。”
“嗯，”林淮肆不動聲色地抿了口茶，坦言道，“是她能做出來的事。”
棠醉聳了聳肩，撇嘴道：“她是一點都不顧及你的面子。”
“棠兒……”
林淮肆求饒似的拖着尾音喚了棠醉一聲，見她收斂起戲谑的神色，才繼續道。
“這事我記在心上了，但二哥絕不是那麽容易被擺布的人……還有什麽事？”
棠醉這才端正了坐姿，雙手置于膝蓋尚，神情嚴肅。
“關于白将軍遺孤……二哥以為，十八年了，少年血氣方剛，背負滅門之仇——他該有所行動了。”
林淮肆微怔，愣愣地點點頭，沒有言語。
為了方便行事，林淮肆将棠醉的真實身份隐瞞下來，包括對白氏也緘口不言，對外聲稱棠醉是鎮關王的遠房表弟，此次前來只是想求威震四方的鎮關王為自己尋個閑散職位，借此名正言順入住鎮關王府，化名肖澄。
林淮肆親自帶着棠醉在鎮關王府內四處轉轉，熟悉下環境，也順帶介紹了下這些年居安關的情況。
“我派人查過了，除去特意放在寧之樾屍體旁邊的幾本賬簿，再找不出其他有用的線索，大概是被兇手銷毀了。”
棠醉點點頭，昨日她随意揣進懷中的賬簿，在今早醒來後就不見了。
唯一的解釋便是那位姑娘趁其不備偷走了它，若說她與此事毫無關聯，棠醉是萬萬不可能相信的。
“三哥哥，你可知寧之樾身邊有什麽會點功夫的漂亮姑娘嗎？更準确地說，可能是愛而不得？”
林淮肆聽棠醉這樣問，不禁挑了挑眉，一副哥哥教育妹妹的口吻道。
“你個小丫頭知道什麽是愛而不得？”
棠醉突然沖着林淮肆堆了滿臉的笑容，頗為天真道：“就像你對皇嫂那般咯——”
林淮肆知道棠醉的小嘴巴虧起人來毫不嘴軟，再加上一提到江姝允他就無力反駁，只好轉回了正題上。
“寧之樾這個人大概是壞事做多了，怕在感情上被人抓住把柄受威脅，一直沒有娶妻，甚至不曾納妾，而且像他這般有錢有勢的高官，出入煙花柳巷都是受人主動侍奉的，談不上愛而不得啊……”
“那就怪了……”
棠醉小聲嘀咕着，林淮肆并沒有在意。
說話間，二人已經走到了白氏的別院門外，林淮肆鄭重地向妹妹介紹。
“那邊就是你白氏嫂嫂的庭院了……她這幾日身體抱恙，且休養着，等她康健些，便招呼你們姑嫂見面。”
“早就聽聞嫂嫂貌美無雙、國色天姿，将鎮關王迷得三從四德，我很期待哦。”
白氏的別院安靜了幾日後，某天清晨，白氏略施粉黛邁出了房門，這邊她出屋的消息剛傳進鎮關王的耳朵，那邊他就帶着妹妹前來與白氏見面。
當然，介紹的是女扮男裝的肖澄。
白氏本坐在庭院的涼亭裏，聞聲轉過頭來，視線落在林淮肆身旁的棠醉身上，四目相對，一時間不知是驚訝多一些，還是尴尬多一些。
林淮肆是何等的人精，瞧見二人見到對方的神情，心下便有了猜測，立刻打破了當下僵持的氣氛。
“你們——這是見過了？”
林淮肆看着表情古怪的二人，挑了挑眉問道，頗有一副看好戲的表情。
“見過。”
白氏答得簡單，似乎是想快點結束這個話題，說話時已然将視線轉回了池塘，不再在棠醉的身上逗留。
可棠醉卻一本正經地鞠了一躬，語氣抱歉。
“那日肖澄不識，唐突了嫂嫂，還請嫂嫂莫要怪罪。”
而白氏只是側過頭來向棠醉微微一點，表示接納她的歉意，并無多餘的言語和動作。
只是當林淮肆頗有興趣地繼續追問時，卻沒再得到二人的回應。
正當在場之人以為這般寒暄已然結束時，棠醉又突然開口詢問道：“嫂嫂姓白？”
“你不用對你嫂嫂的姓氏那麽敏感——”
林淮肆搶先一步答了話，意味不明地望了白吟酌一眼，繼續向棠醉解釋。
“他們那兒整個村子都姓白，世代生活在彌州。”
言下之意，白氏不可能跟白将軍遺孤有任何牽扯t。
可棠醉似乎有自己的考量，視線始終望着白氏，自顧自詢問着。
“敢問嫂嫂芳名？”
林淮肆見妹妹如此固執，正想着用什麽理由将她打發走，而白氏此時竟直接起身轉向他們，眼波微漾，語氣輕柔。
“白漪。”
棠醉再次被白氏的溫柔觸動到後，又聽她柔軟的語氣再度回響在耳畔。
“那日我受了驚吓，在房內靜養許久，沒能親自迎接表弟入府，還望表弟不要多心，若哪裏需要幫襯，開口便是，不必顧慮。”
