第15章 饑荒
饑荒
“沒問題！”
林淮肆笑着跟自己的妹妹擊了個掌，棠醉這才注意到他泛紅的面頰。
“三哥哥你方才去哪裏了？為何臉這般紅？”
林淮肆被突然這樣一問，又不禁想起了方才自己對江姝允的表白，而她回應的那句話，久久盤旋在他的耳畔。
“我嫁給誰，誰就是下一任九晟帝王。”江姝允上前一步，含笑望着林淮肆，“三殿下，可承得起這天下大任？”
時間回到當下，棠醉百無聊賴地擺弄着玉佩。
這幾年來她深居皇城，三哥哥鎮守邊關又行動受限，玉佩的來路始終不明。
“如今回憶起當時突然出現救下我的一男一女——那個姐姐……她的眼睛，好熟悉。”
棠醉擡眸望向林淮肆，語氣認真。
可她這才發現，林淮肆似乎沉浸在自己的意識裏，完全沒在意她的話。
“林淮肆，你完全沒在想綁架之事是不是？你在想江姝允！”
“沒有，怎麽可能……我當然更關心我自己的妹妹了！”
林淮肆被直接戳中了心思，連連否認。
“那你當年就不會因為碰巧遇上江姝允她表明心意而把我看丢了！也不會因為她一句話向父王主動請纓，釀成大錯，險些喪命！”
棠醉一下站起身來不再理他，抱着個臂鼓着腮幫子氣哄哄的。
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“我要去找嫂嫂了——你這個腳踩兩只船的男人，看着就讨厭！”
此時的鎮關王夫人正帶着幾個家仆，在居安關城外搭好粥棚為難民施粥，一部分護衛在粥棚附近保護鎮關王夫人的安全，另一部分護衛負責難民的排隊秩序。
鎮關王夫人心善，總會不定期在城外施粥。
難民們感恩，雖然着急拿到糧食，但都老老實實等候着，不會鬧事。他們連連道謝，甚至還有老人家帶着自己的孩子，跪下向鎮關王夫人磕頭。
白吟酌在粥棚下站了幾乎一個晌午，快到午膳時間，他才坐下來休息一會，遙遙地就望見一個熟悉的身影，抱着家裏新鮮出爐的糕點向自己而來。
“嫂嫂——”
棠醉大老遠兒就擺着手向白吟酌打招呼。
白吟酌笑吟吟地望着她，專門騰出來一個位置，還給她鋪了層柔軟的卧枕。
“你怎麽跑來了？休息好了嗎？”
白吟酌接過餐盒打開，裏面放着的是精巧的點心，香味随着盒蓋打開撲鼻而來。
不遠處的隊伍裏，他隐約覺察幾道望向這餐盒的目光，擡眸一瞧，原是幾個穿着破爛的孩童，瞪着圓溜溜的大眼睛，一臉渴望。
白吟酌對着那幾張天真無邪的笑臉微微抿了抿嘴角，取了兩塊糕點放在自己的手帕裏，置于面前的桌子上，又拎着餐盒跨過粥棚，向着那幾個孩童而去，将放在餐盒中的大部分糕點分發給他們，又笑着說了些什麽。
此番場景看在棠醉眼裏，只覺得自己的三哥哥不配——她的嫂嫂，總是那麽溫柔又善良。
如果有了自己的小孩，一定會千般萬般寵愛她吧。
“在想什麽？”
棠醉入神的間隙，白吟酌已經坐了回來，她擡眼看了看嫂嫂，又看了看剛剛那幾個得了糕點的孩童，正心滿意足地弄花了嘴角，對上棠醉的眼神，還特別激動地向她揮了揮手。
棠醉有些不知所措，只是學着嫂嫂的模樣微微點頭，還以笑容。
“嫂嫂這麽喜歡小孩子，怎麽不同哥哥生一個？”
白吟酌聽聞微微一愣，沒有正面回答她的問題。
“殿下公務繁忙，平日裏顧不上家中許多事，總不能讓孩子受了冷落。”
棠醉沒再多問什麽，只是聽了此話，越發覺得嫂嫂在鎮關王府的日子并不像她表面上那樣幸福而無憂，三哥哥不是真心愛她，最多只能做到相敬如賓，或許她所言真正被冷落的，其實是她自己。
她不明白為什麽如此賢良淑德的嫂嫂要對三哥哥百般癡情忍讓，難道只求這安穩的生活嗎？那她同樣能給予嫂嫂，而且會比三哥哥給她的，更自由、更真摯。
白吟酌拾起棠醉帶給自己的糕點放進嘴裏，舉止優雅。
而棠醉的視線卻落到嫂嫂的皓齒紅唇之上，雖然咀嚼時嫂嫂以袖遮掩，但坐在其身旁的棠醉卻能從側邊的縫隙裏看得分明。
薄唇泛着微光，那觸感似乎很柔軟。
白吟酌覺察到棠醉的目光，只當是這位遠方表弟對自己的身份尚存懷疑，特意沒有戳穿，而是自顧自地吃着那塊糕點，末了才慢條斯理地側過頭來。
“阿澄，你不嘗嘗嗎？味道不錯。”
“啊，我在府裏吃過了，”棠醉慌張地轉過頭來，一把将面前的糕t點全數塞進嘴巴裏，鼓着腮幫子，聲音含糊不清道，“确實好吃，嫂嫂喜歡便好。”
白吟酌看着棠醉這副模樣，倒是笑了。
“我去幫忙！”
棠醉有些不好意思地落荒而逃，遣了正在施粥的家仆去休息，自己拿着碗勺上陣。
不多一會，白吟酌也湊了過來，二人并肩而立，一同為難民施粥。
“對了嫂嫂，今早三……表哥他，來尋我，給我看了那件繡衣，”棠醉好不容易想起了正事，向白吟酌詢問道，“嫂嫂對那繡衣上的紋樣可有什麽想法嗎？”
白吟酌邊給排隊的難民遞上滿滿一碗滋補粥，邊笑着回答棠醉：“我也毫無頭緒，這個紋樣我之前從未見過。”
棠醉點了點頭，并未覺得有什麽問題。
畢竟這個紋樣自己同三哥哥調查了那麽多年，在九晟境內本就是個不尋常的圖案，若是嫂嫂都曾有所耳聞，那才是真正的問題所在。
二人有一搭沒一搭地聊着家常話，時辰就這樣不知不覺地過去了。
正當他們準備收攤時，突然砰地一聲，一個骨瘦如柴的難民直直地昏倒在粥棚邊，響聲之大将在場所有人的視線都吸引了過去。
“快去幫忙！”
白吟酌見狀立刻吩咐丫鬟給他喂了些水，又命護衛将人擡回府中。
棠醉剛開始還有些恍惚，不過片刻間也投入到救援的行列中。
白吟酌不能撇下剩下的難民不管，便繼續在粥棚下施粥，安撫好百姓，而棠醉則帶着護衛們先行回到了鎮關王府。
此時林淮肆正在軍營巡視，棠醉便做主将那位昏倒的難民安頓下來，命護衛和家仆各自分工，探察其來歷，并尋請郎中診治。
白吟酌和林淮肆先後回到府中之時，棠醉已經差不多将事情了解清楚了。
“此人從扶芳而來，就為了一口吃的。”
“扶芳？扶芳距離居安關，可謂長途跋涉啊。”林淮肆似乎還有些不相信，再次确認道，“消息可靠嗎？”
棠醉見三哥哥竟然懷疑自己的能力，沒好氣道：“聽聞鎮關王夫人菩薩心腸，美名傳揚——那人就憑着這點期盼，支撐他徒步千裏，最終如願以償倒在鎮關王夫人的腳邊。”
最後還不忘加一句：“人人都知她弱骨柔心，只有個別人不懂得珍惜。”
林淮肆對妹妹的陰陽怪氣莫名其妙，嘴角抽搐着卻不能責備她一二。
而被讨論的鎮關王夫人卻在一旁悠然自得，不緊不慢地放下茶杯，才莞爾道：“既是如此，我去看看那位為我而來的百姓吧。”
待嫂嫂離開後，棠醉才一臉正經地對林淮肆道：“扶芳這個地方我有所耳聞——我尚在宮中時，對二哥頒布的政令有些研究，我們還一同讨論過扶芳之地……我印象裏，明明晟都派下了好幾筆赈災款啊。”
林淮肆卻一點都不驚訝，慢慢品了品茶，冷哼道：“但實際卻完全沒派上用場啊——被扶芳的‘清官’貪了呗。”
“可我卻聽說，扶芳的地方官過得很是清貧啊？”
“那個難民說的？”林淮肆撐着個腦袋，懶洋洋道，“所謂的清官啊——他讓百姓看到的，只是希望百姓看到的。”
“那要親自去扶芳看看嗎？”
“那是當然，你偷偷出宮不就是為了暗訪九晟境內，有什麽深居晟都皇城中被蒙蔽之處嗎？”
棠醉微微一愣，沒想到三哥哥竟然早就猜到了。
“我可不相信你會為了擁護什麽沒意義的林家王位如此費心。”
林淮肆把玩着茶杯，望着妹妹滿眼寵溺。
“當然，保護二哥，是我們共同的使命……為了那些權勢地位，想要害他命的人，都得死。”
棠醉望着昔日慣愛嬉皮笑臉的三哥哥眸中，盡是狠厲。
或許是她低估了兄弟二人的深情——那是不會因君臣之位的差異而改變的。
自己小心翼翼在對方面前的試探，原是多此一舉。
“好，我明日便動身扶芳。”
林淮肆點頭應允，轉而又換了副嘴臉，笑眯眯道：“我身為鎮關王不能擅離職守，為免打草驚蛇，此行也同你嫂嫂一處吧。”
但出乎林淮肆意料的是，棠醉并沒有什麽不滿，甚至都沒有多問一句，直接應下了，連他準備的後續說辭和借口都毫無用武之地。
直到棠醉離開時，林淮肆端着那杯已經涼透的茶，都覺得不可思議。
而被安排的白吟酌，此時正在難民的客房內慰問。
“你不必擔憂，這些日子可暫住府上，我托王爺盡量為你尋點差事，莫要浪費了一身體魄和大好年華。”
“多謝夫人，多謝夫人啊……”
那難民顫抖着聲音，連忙從床上爬起向白吟酌磕頭謝恩。
“舉手之勞，何必挂齒。”白吟酌給家仆使了個眼色，讓他将難民扶起，又柔聲詢問道，“請問先生尊姓大名？”
“草民前半生流離失所，家中已無親人，懇請夫人為草民賜名，草民後半生定為夫人瞻前馬後、赴湯蹈火！”
白吟酌望着他那誠懇又執着的表情，沒再推脫，稍作盤算道：“雲程發轫，萬裏可期——便取雲程二字可好？”
“謝夫人賜名，雲程定不負夫人所期！”
雲程再度向白吟酌磕了三個響頭，再擡起眼時，望着他的神色有些哀傷。
“曾經我們扶芳也有像夫人這般心善的大小姐，日日施粥，可……”
那難民只是長嘆一口氣，沒忍心再說下去。
